HOLOGRAFA

El objetivo de este apunte es el de una breve introduccin al tema de la holografa utilizando conceptos de interferencia de la luz. En el caso de la fotografa convencional, la pelcula sensible registra las distintas intensidades de la luz incidente proveniente del objeto a fotografiar, es decir, cada punto del objeto refleja mayor o menor intensidad de luz, lo cual expone en mayor o menor grado a la pelcula en cada punto. De esta manera se obtiene nicamente una proyeccin bidimensional de una escena tridimensional, sin ninguna informacin acerca de la profundidad. Para poder retener este tipo de informacin, es necesario poder registrar no slo la amplitud de la onda incidente sino tambin su fase, ya que sta es la que contiene informacin sobre las distancias. Cmo se logra esto? No existe an ninguna tcnica o material conocido que permita registrar las fases, o bien la direccin de propagacin de los haces. Cmo hacer para capturarla, si slo podemos grabar variaciones de intensidad? La respuesta la encontr en 1948 un fsico de origen hngaro, Dennis Gabor (trabajo por el cual recibi el premio Nobel de Fsica en 1971). Originalmente, Gabor quera encontrar una manera para mejorar la resolucin y definicin de las imgenes del microscopio electrnico, para lo cual necesitaba, precisamente, registrar las fases de las ondas. Se dio cuenta de que lo que haca falta era agregar un haz de referencia, el cual tom del mismo haz con que iluminaba los objetos. Grabacin del holograma Para entender la situacin analicemos el caso de un nico objeto puntual representado por el punto blanco, iluminado desde la izquierda con ondas planas. El punto refleja parte de la luz (no se representan las ondas esfricas que viajan hacia la izquierda). Esas ondas esfricas se alejan del punto e interfieren con las ondas planas que iluminan la escena, formando zonas de amplitud mxima en donde hay interferencia constructiva, y zonas de amplitud mnima donde hay interferencia destructiva. La superficie de una placa fotosensible, representada por la lnea punteada, estar ms expuesta en esas zonas de amplitud mxima, es decir, en los lugares donde la fase de la onda reflejada sea igual a la de la onda de referencia (la de iluminacin), por lo que resultarn zonas ms transparentes de la placa luego del revelado. Es decir, lo que se graba en un holograma es el patrn de interferencia entre ambos haces, y no la imagen del objeto. Es interesante de sealar que si durante la exposicin, la placa o el objeto se mueven un cuarto de longitud de onda (entre 100 y 200m), una buena parte de las zonas habrn pasado de las ms expuestas a las menos expuestas y el grabado del holograma habr fracasado. Por ello es que la estabilidad del sistema es crucial para grabar un holograma exitosamente.

Observacin del holograma (reconstruccin de la imagen) Se ilumina el holograma con ondas planas que vienen de la izquierda (haz reconstructor). La luz pasa por los "huecos" transparentes ms expuestos del holograma, cada uno de los cuales difracta el frente incidente, con lo cual se crean ondas semiesfricas que se propagan hacia la derecha, como se ve en la figura. Se puede ver que las ondas que salen de la placa se adicionan para dar frentes de onda semiesfricos similares a los frentes producidos por la luz reflejada por el punto de la escena. Un observador situado a la derecha de la placa ve luz que parece salir de un punto situado en el sitio donde estaba el punto de la escena (imagen virtual). Esto es debido al hecho de que durante la grabacin, los puntos de la placa ms expuestos eran los lugares de mxima amplitud del patrn de interferencia, es decir, donde las fases del haz de referencia y el proveniente del objeto eran iguales. As, al iluminar con el haz reconstructor, nuevamente se tiene fase constante en esos puntos, lo cual es correcto tambin para el haz del objeto, por lo que la onda proveniente del punto debe aparecer tambin, reconstruida. Un objeto extenso no es ms que un conjunto de puntos. Cada punto del objeto genera su propio patrn de interferencia, los cuales se superponen todos sobre la placa, lo cual genera un diagrama bastante complejo de zonas claras y oscuras, aunque no hace falta ms que iluminar este diagrama con el haz de reconstruccin para que el frente de onda generado por la difraccin de todos estos diagramas superpuestos reproduzca fielmente el que provena directamente del objeto. Esto hace que el observador vea la escena casi exactamente como si viera el objeto real, y puede moverse variando su punto de observacin y ver otros ngulos de la escena. El holograma acta como una ventana a travs de la cual puede verse la imagen (virtual) registrada. Esto nos lleva a una caracterstica importante de los hologramas. Si uno cierra esa ventana dejando solamente una mirilla, an se puede observar la escena completa, aunque con menos posibilidades de ver otros ngulos y puntos de vista. Exactamente lo mismo ocurre con un holograma. Si nos quedamos con una slo con una porcin de la placa completa, todava se puede reproducir la imagen original iluminndola con el haz de reconstruccin. Cada pequeo trozo de holograma grab la escena como la vio, con zonas ocultas y con las posiciones relativas entre las distintas porciones de la escena. Este tipo de holograma, denominado de transmisin alineada, no es muy utilizado actualmente, ya que implica que adems de los frentes de ondas reconstruidos, el observador tambin recibe el haz de iluminacin directo en los ojos, pero era la nica manera que tena Gabor en ese entonces para lograr la interferencia entre haces necesaria, dado que las fuentes de luz disponibles tenan poca intensidad y escasa coherencia, lo que haca imprescindible reducir al mximo los trayectos.

No fue hasta principios de los aos 60 cuando la aparicin del lser hizo posible revivir el inters en este tipo de tcnicas, especialmente luego del trabajo de Emmet Leith y Juris Upatneiks de 1962, en el cual al investigar sobre radares de microondas laterales para el ejrcito obtuvieron las primeras reconstrucciones de calidad de imgenes 3D utilizando luz lser para el grabado y la observacin de hologramas (luego se dieron cuenta que no haban hecho ms que redescubrir las propuestas de Gabor de 15 aos antes). La intensidad y coherencia del lser les permiti adems introducir la configuracin fuera de lnea, en la cual el haz de lser se divide en dos. A uno de los haces se lo hace incidir sobre la placa directamente (haz de referencia), mientras que al otro se lo gua por medio de espejos y lentes para iluminar el objeto desde otro ngulo (haz objeto), para luego hacerlo interferir con el anterior sobre la placa sensible, con un ngulo entre ellos. Grabacin del holograma Reconstruccin del holograma

Haz objeto

Haz referencia

R Hay que destacar que el haz reconstructor debe ser tambin luz lser. Cuanto ms cercanas sean su longitud de onda y el ngulo de incidencia a las del haz utilizado para grabar la imagen, la imagen reconstruida ser ms fiel al objeto original. De todas formas, aunque la placa sea iluminada con luz de otro color, la imagen puede verse con nitidez, pero un poco deformada. Esta tcnica permiti eliminar la distorsin del haz de iluminacin, aunque al aumentar el ngulo de incidencia, las franjas se hicieron ms finas y apretadas, lo que trajo aparejado la necesidad de pelculas sensibles con granos mucho ms finos que los normales para fotografa, que a su vez implica mayores tiempos de exposicin, con el correspondiente aumento en la estabilidad necesaria del sistema de exposicin. En la actualidad el tamao del grano de las placas hologrficas es del orden de 0.5m y el tiempo de exposicin es de alrededor de 1seg usando lseres de He-Ne comunes de 10mW de potencia. Este tiempo puede reducirse hasta 50 nanosegundos utilizando lseres de alta potencia. Adems de la generacin de imgenes tridimensionales, existen aplicaciones para la holografa en otras reas. Aqu enumeramos slo algunas:

Elementos pticos hologrficos Los hologramas pueden desviar y enfocar luz de la misma manera que lo hacen los prismas, lentes y espejos, aunque para un color a la vez. Sin embargo, resultan mucho ms livianos y compactos, y generalmente ms econmicos, dado que se ha descubierto como fabricar estos elementos con la misma tecnologa de circuitos integrados. Hoy en da en cualquier dispositivo que utilice luz lser en alguna forma, lectores de barras, reproductores de CD, etc, los elementos pticos hologrficos estn reemplazando a los convencionales nombrados antes. Almacenamiento ptico Debido a la eficiencia con que el haz reconstructor puede acceder a distintas profundidades, se pueden alcanzar muy altas densidades de almacenamiento informacin, cerca de 1.5MB por mm2 de film (4 veces un DVD convencional), o tambin ms de 100MB por mm3 de cristal. Microscopa y metrologa ptica Un holograma permite generar una rplica increblemente precisa de un frente de onda grabado en otro lugar y en otro momento, de modo que las imgenes que produce pueden ser medidas con gran precisin. Un recipiente de contencin nuclear del tamao de una habitacin puede ser registrado con un flash lser por ejemplo, y su imagen examinada luego en un laboratorio distante en busca de fisuras en partes metlicas, corrosin, etc. Ensayos no destructivos Un holograma reproduce frentes de onda en forma muy precisa, de modo que pueden compararse los frentes de onda producidos por dos hologramas registrados en momentos diferentes o con el objeto bajo condiciones experimentales distintas, simplemente analizando el patrn de interferencia generado por las imgenes provenientes de estos dos hologramas. Dado que un leve corrimiento del objeto (de de longitud de onda, es decir unos 100-200nm) es registrable en un holograma, este patrn de interferencia es muy sensible a muy pequeas variaciones, las cuales pueden ser causadas por tensiones mecnicas, defectos estructurales internos, etc.