Medio Ambiente

Evaluacin comparada de fuentes de energa mediante ACV

P. Fullana
Escuela Superior de Comercio Internacional (Universidad Pompeu Fabra) Delegado espaol Normas ISO 14040

M. Betz
PE Europe GmbH (Alemania)

y M. Faltenbacher
IKP University of Stuttgart (Alemania) 1. El marco legal y normativo Existen varios objetivos comunitarios sobre la utilizacin de energas renovables, definidos ya en el Programa de Energa, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible [1], bajo el 5 Programa Marco, y plasmados, por ejemplo, en: - El Libro Blanco sobre Fuentes de Energa Renovables [2], que propone un incremento del consumo del 6% al 12% para el ao 2010. - La Directiva sobre Energa Elctrica Renovable [3], que propone un incremento del consumo del 14% al 22% para el ao 2010, junto con la emisin de certificados [4]. - O las Directivas sobre biocombustibles [5], que proponen un incremento del consumo hasta el 5,75% para el ao 2010. Por otro lado, la Poltica Integrada de Producto de la UE [6] recomienda el cambio paradigmtico de una poltica orientada a la promocin de procesos o tecnologas verdes hacia la promocin de productos verdes, ya que, poniendo como ejemplo el caso energtico, habr productos o servicios sobre los cuales ser ambientalmente ms correcta la utilizacin de un tipo de energa (pilas de hidrgeno) y para otros tal vez sea ms oportuna la utilizacin de tecnologas ms convencionales. Una de las razones que se esgrimen para afirmar la necesidad de este cambio paradigmtico es (extracto de [6]): La transferencia de carga ambiental provocada por la poltica ambiental orientada al proceso productivo. Al no tener en cuenta la visin global de todo el ciclo de vida de un producto o la multicriterialidad a la hora de evaluar la intervencin del hombre sobre su entorno, se puede dar, y de hecho se da, la paradoja de que esfuerzos humanos y econmicos invertidos de buena fe para la mejora ambiental son en realidad utilizados para desplazar cargas ambientales entre instalaciones, reas geogrficas, compartimentos ambientales o categoras de impacto ambiental. El anlisis del ciclo de vida (ACV) es precisamente la herramienta adecuada para realizar una evaluacin lo ms objetiva posible evitando la transferencia de carga ambiental, ya que estudia un plano definido por dos ejes: la multitud de procesos a lo largo de la cadena de produccin y uso y, por otra parte, la multitud de criterios de intervencin sobre el medio [7]. 2. Algunos ejemplos de utilizacin del ACV en el problema energtico

Existe en la actualidad una serie de documentos de la Unin Europea que, por una parte, fomentan los mercados basados en productos y servicios verdes, entre ellos varios dedicados al fomento de energis renovables y electricidad ms verde; y, por otra parte, exigen una informacin correcta para el consumidor y unos criterios objetivos y verificables sobre la bondad ambiental de las diferentes alternativas. El anlisis del ciclo de vida (ACV) es una herramienta que se usa para obtener este tipo de informacin ambiental de calidad. Se ofrece un ejemplo sobre el uso de clulas de combustible en el transporte frente a otros combustibles convencionales.

El hidrgeno en vehculos de clulas de combustible parece ser una alternativa a los motores de combustin interna a gasolina o gasoil. Una evaluacin de estas diferentes tecnologas debe considerar los sistemas completos si pretende evitar la mencionada transfe-

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rencia de carga. As, el ACV parece un mtodo adecuado para estudiar estos sistemas. Un ejemplo de este tipo es el que se presentar ms adelante. Estudios similares se estn llevando a cabo comparando el diesel con el biodiesel (a partir de plantas oleaginosas o de residuos de aceites vegetales), comparando calefaccin solar frente a la que usa combustibles fsiles, o la generacin de energa elctrica a partir de muy diversas fuentes y para aplicaciones concretas (no se obtienen los mismos resultados diferenciales al comparar una fuente fotovoltaica con otra convencional para iluminar autopistas, para propulsar un coche o para activar una calculadora). Muy interesante en este sentido fue un congreso de SETAC [8] en 1999. En l se debati precisamente la utilizacin del ACV en medios de transporte y sobre materiales renovables. Es una lectura de obligado cumplimiento para introducirse de manera prctica en este tema y conocer a los grupos de investigacin ms avanzados. Por ejemplo, Reinhardt et al. compararon diferentes biocombustibles frente a combustibles convencionales en diez situaciones diferentes: una hierba de rpido crecimiento frente a gasoil en una planta de produccin combinada de calor y electricidad; etanol frente a gasolina en un coche de pasajeros; paja frente a gasoil en una caldera de vapor; etc. Precisamente una conclusin importante de los resultados obtenidos es que, dependiendo del valor social que se le d a una categora de impacto u otra, la priorizacin cambia. Por ejemplo, si se quiere primar la minimizacin de emisiones de CO2 o la menor utilizacin de recursos no renovables, entonces los mejores son los biocombustibles slidos cultivados. Si, por el contrario, el inters se centra en el N2O, entonces los que se han de favorecer son los biocombustibles slidos a partir de residuos. Los biocombustibles lquidos son preferibles cuando se trata de reducir la acidificacin.

En el mismo congreso [8], Andreas Patyk (IFEU), contratado por el Parlamento Alemn, expuso el resultado de comparar motores de combustin interna (ICV, Internal Combustion Vehicles) con vehculos propulsados con clulas de combustible (FCV, Fuel Cell Vehicles) utilizando el ACV en 23 combinaciones de motores y combustibles. G. Jungmeier expuso comparaciones mediante ACV de dos tipos de sistemas: produccin de energa elctrica y produccin combinada de electricidad y calor. Expuso 25 sistemas, de un total de 243 que vienen estudiando, en los que se usaban diferentes fuentes renovables. El principal impacto estudiado fue el calentamiento global, teniendo en cuenta emisiones de CO2, metano y N2O. Si se sustituyen los combustibles fsiles, la reduccin del impacto se estima sobre el 82-85% para la produccin de electricidad y del 87-92% para la produccin combinada. 3. El ACV prospectivo Los productos y los servicios causan diferentes impactos ambientales durante las distintas fases de su ciclo de vida. La metodologa de ACV pretende identificar posibilidades de mejora del comportamiento ambiental de sistemas. Es necesario recoger de una manera sistemtica multitud de datos sobre materia y energa e interpretarlos para todos los procesos relevantes. Como hemos dicho anteriormente, el ACV nos permite evitar/despreciar la transferencia de carga ambiental. Para poder ayudar a diseadores, ingenieros y ejecutivos a tomar decisiones bien informadas, es necesario realizar ACVs y evaluaciones econmicas en un estadio lo ms temprano posible dentro del proceso de diseo del producto o proceso. Es bien sabido que la mayor parte del coste econmico y ambiental de un producto recae en las manos de los diseadores. Cuando se quiere

aplicar el ACV y comparar sistemas en funcionamiento con otros en fase de alternativa de diseo se utilizarn tanto datos recogidos de sistemas reales, como datos provenientes de planificacin y desarrollo. Ser muy importante realizar anlisis de sensibilidad sobre los parmetros crticos de los resultados obtenidos para evitar tomar decisiones sesgadas. Cuanto antes se realicen estos estudios en la fase de diseo, menor ser el coste econmico asociado a los cambios a introducir en los sistemas estudiados. 4. El caso del autobs El sector del transporte depende fundamentalmente del crudo y sus transformados. Debido al (maltratado) Protocolo de Kioto y a la necesidad de mejorar la calidad del aire, hacen repensar la poltica energtica por parte de la industria y las administraciones, para agrandar la base de recursos. Las alternativas ms claras son el hidrgeno y el metanol en clulas de combustible y el gas natural comprimido en motores de combustin. Desarrollar estas alternativas (FCV frente a ICV) se ve por parte de los fabricantes como una ventaja competitiva, aunque tambin como un reto tecnolgico muy importante. Los resultados que se presentan en este artculo se refieren a este caso, pero tienen en cuenta nicamente la produccin y utilizacin del combustible en autobuses con clulas de combustible. Se presentan diferentes medios de obtencin del hidrgeno y del combustible convencional y su utilizacin en un autobs con un motor de combustin EURO III o un PEM FC. El PEM FC propulsado por clulas de combustible con hidrgeno es la versin ms avanzada de las que se estn desarrollando en este momento. Ms informacin sobre este caso podr encontrarse en [13]. Los clculos del inventario de ciclo de vida han sido realizados con el software de ACV GaBi [9]. En las

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figuras 1, 2 y 3 puede verse cmo puede modelizarse un sistema energtico en un software de ACV como el citado. La versatilidad de este tipo de programas y las bases de datos asociadas con multitud de procesos, ya estudiados e introducidos, hace que una evaluacin comparada ya sea un trabajo fcilmente realizable en unos meses, por muy complicado que sea. Aproximaciones rpidas de alternativas de diseo pueden realizarse en cuestin de horas. En [11] aparece un anlisis comparado totalmente actualizado de programas informticos de ACV. As mismo, ha surgido ya el primer software de ACV simplificado disponible en internet, el eVeerde [12], desarrollado durante el proyecto europeo eLCA2.

Los escenarios de cadenas de suministro de combustible considerados son: - Hidrgeno lquido (LH2) por electrlisis de agua usando energa hidroelctrica. - Hidrgeno gas (GH2) por electrlisis de agua usando energa hidroelctrica. - Hidrgeno lquido (LH2) por electrlisis de agua usando el mix energtico alemn (grid). - Hidrgeno gas (GH2) a 350 bar por electrlisis de agua usando el mix energtico alemn (grid). - Hidrgeno gas (GH2) a 350 bar por reforming de gas natural mediante vapor. - Diesel refinado a partir de crudo.

Figura 3. Pantalla del programa Gabi: anlisis de los resultados de comparacin de mix de fuentes de energa [10]

Figura 1. Modelizacin de sistemas energticos con un software especializado (Gabi). Diagrama de procesos tpico [10]

En las figuras 4, 5 y 6 pueden observarse los resultados (superpuestas las fases de produccin del combustible y del uso) de la comparacin respecto a los siguientes parmetros: energa primaria necesaria, emisiones de CO2 y emisiones de NOx.(1) Slo una parte del ACV es visible: grficos de resultados del inventario. Todos estos resultados han sido calculado bajo las condiciones de contorno alemanas. Su adaptacin a nuestro pas puede realizarse cambiando los mdulos de produccin de energa y los mix de recursos ms propios de Espaa. El trabajo tiene una serie de limitaciones debido a diversas hiptesis planteadas (ver [13]), especialmente la exclusin de la infraestructura necesaria para las energas renovables y la produccin de la clula de combustible. De los resultados se pueden extraer las siguientes conclusiones: - Considerando la demanda de energa primaria, los sistemas basados en hidrgeno no parecen ofrecer ventaja sobre los convencionales. S se observa que la utilizacin de energa hidroelctrica es conveniente para la produccin de hidrgeno.

Figura 2. Pantalla del programa Gabi: anlisis de un mix de fuentes de energa [10]

(1) a) 1 Pkm equivale a una persona transportada 1 km; b) 1 equivalente diesel es la cantidad de energa equivalente a 1 litro de diesel con un poder calorfico neto de 35,65 MJ/kg diesel.

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- El CO2 no baja significativamente a no ser que se use energa hidroelctrica. 5. Conclusin

[4] http://www.recs.org/ [5] Communication of the European Commission of 07/11/2001 on an Action Plan and two Proposals for Directives to foster the use of Alternative Fuels for Transport, starting with the regulatory and fiscal promotion of biofuels. COM(2001)547final. [6] Fullana, P., Mantoux, F. y Mil, L., La poltica integrada de producto y las ecoetiquetas. INGENIERA QUMICA, 403, 74-78 (2003). [7] Fullana, P. y Puig, R., Anlisis del ciclo de vida. Ed. Rubes, Barcelona (1997). [8] 7th LCA Case Studies Symposium: Automotive industry and renewable materials. (1999). [9] GaBi 3, IKP, University of Stuttgart and PE Product Engineering GmbH, Dettingen/Teck (1999). [10] Spatari, S., Betz, M., Florin, H., Baitz, M. y Faltenbacher, M., Using GaBi 3 to Perform Life Cycle Assessment and Life Cycle Engineering IJLCA 6 (2) (2001). [11] Baumann, H. y Tillman, A.M., The Hitch Hikers Guide to LCA: an orientation in life cycle assessment methodology and application, Studentlitteratur, Lund (2004). [12] http://elca2.bologna.enea.it/cm/index [13] Betz, M., Faltenbacher, M. y Eyerer, P., Environmental analysis of hydrogen for fuel cell powered buses, IJLCA, en prensa.

Figura 4. Demanda energtica primaria (equivalentes Diesel / 100 Pkm) de los diferentes escenarios en las fases de produccin y uso de la energa [13]

El ACV es una herramienta enormemente prctica y segura a la hora de obtener informacin ambiental objetiva y poder realizar asertos comparativos con conocimiento de causa. El ACV ayuda a definir la optimizacin potencial de sistemas localizando los mayores contribuyentes a las diferentes categoras de impacto ambiental que se hayan escogido por tener un mayor valor social o ambiental en nuestra situacin socio-poltica. Es necesario que estos estudios de ACV se lleven a cabo a medida que se vayan realizando los desarrollos tecnolgicos en este campo de las alternativas energticas. Multitud de casos prcticos afloran cada ao en Europa patrocinados por administraciones pblicas y grandes empresas. En Espaa disponemos de mucha ventaja a la hora de realizar estudios comparativos entre fuentes y/o usos energticos convencionales y alternativas: los programas informticos y los modelos ya se han realizado en varios pases. Sin embargo, nos topamos con un problema de difcil solucin sin la intervencin decidida de las administraciones pblicas mediante sustanciosas subvenciones: la generacin de datos propios espaoles para introducirlos en los modelos. Esta es una vieja batalla que tal vez pueda solucionarse en estos prximos aos. 6. Bibliografa

Figura 5. Emisiones de CO2 (kg/100 Pkm) de los diferentes escenarios en las fases de produccin y uso de la energa [13]

Figura 6. Emisiones de NOx (kg/100 Pkm) de los diferentes escenarios en las fases de produccin y uso de la energa [13]

- Esta misma observacin anterior puede realizarse respecto a las otras dos emisiones. As, se ve que la obtencin de energa para la electrlisis es el parmetro fundamental de todo el sistema. - El GH2 a partir de gas natural conlleva una disminucin significativa de emisiones de CO2 y NOx. - Las emisiones de NOx durante el uso del vehculo son nulas en los casos de motores de hidrgeno, ya que la salida es agua. Esto podra llevar a un aumento significativo de la calidad del aire en concentraciones de poblacin humana.

[1] http://www.cordis.lu/eesd/ [2] a) Energa para el futuro: fuentes de energa renovables. Libro Blanco para una Estrategia y un Plan de Accin Comunitarios. COM(97) 599 final. b) Communication on the implementation of the Community Strategy and Action Plan on Renewable Energy Sources. COM(2001) 69 final. [3] Directive 2001/77/EC on the promotion of the electricity produced from renewable energy source in the internal electricity market.

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