Cuantos estados de la materia existen?

En la actualidad con el avance tecnolgico de que se dispone se han descubierto siete estados de la materia. Adems de los estados slido, lquido y gas, la materia puede existir como plasma, condensados de Bose-Einstein, condensados ferminicos y como quark-gluones. El plasma al igual que un gas es un estado fluido de la materia que llena completamente el recipiente que lo contiene y se diferencia de un gas en que las partculas que conforman dicho estado poseen un gran contenido energtico y se encuentran en forma de tomos ionizados, es decir como iones altamente cargados. A temperaturas muy cercanas al cero absoluto existe un quinto estado de la materia que se le conoce como los Condensados Bose-Einstein (CsBE) en honor a Satyendra Nath Bose y Albert Einstein, quienes predijeron su existencia en 1920. Los condensados de Bose-Einstein son superfludos enfriados a temperaturas muy cercanas al cero absoluto. Estos condensados estn formados por bosones, los cuales son tomo con un nmero par de electrones+protones+neutrones. A este quinto estado de la materia se le profetiza una serie de aplicaciones: los condensados Bose-Einstein (CsBE) harn an ms exactos instrumentos de medicin y relojes atmicos, y podr almacenar informacin en las futuras computadoras cunticas. Su aplicacin mayor, sin embargo, ser en un lser atmico que, en lugar de fotones, emita un rayo de tomos vibrando en el mismo estado mecnico cuntico. Tal lser atmico podra, por ejemplo, permitir construir pequesimas estructuras con precisin hasta hoy indito, tcnica de la cual podran aprovecharse la nanotecnologa y la industria de computadoras. El sexto estado de la materia son los Condensados Ferminicos (CF)... tan recientes que la mayora de sus propiedades bsicas son desconocidas. Ciertamente, son fros. Y ellos probablemente fluyan sin viscosidad. Ms all de eso...? los investigadores an estn aprendiendo. Los condensados ferminicos estn relacionados con los CsBEs. Ambos estn compuestos de tomos que se unen a bajas temperaturas para formar un objeto nico. En un CBE, los tomos son bosones. En un CF los tomos presentan un nmero impar de electrones+protones+neutrones. Una de las posibles aplicaciones de un condensado ferminico, es la creacin de superconductores, que utilicen estas temperaturas para conducir la electricidad sin apenas resistencia. Un fenmeno relacionado estrechamente es la superconductividad. En un superconductor, los pares de electrones (los electrones son fermiones) pueden fluir con resistencia cero. Existe un enorme inters comercial en los superconductores porque podran ser utilizados para producir electricidad en forma ms barata y ms limpia, y para crear maravillas de alta tecnologa como trenes levitantes y computadoras ultra-rpidas.

Recientemente, gracias a los experimentos realizados en el acelerador RHIC, del Laboratorio Nacional de Brookhaven, en el Estado de Nueva Cork, Estados Unidos se conoce la existencia del sptimo estado de la materia, el cual se supona desde haca algn tiempo, pero los experimentos de Brookhaven han demostrado por primera vez su existencia. Este sptimo estado de la materia es una especie de "jarabe" caliente y espeso, compuesto por quarks y gluones, partculas elementales que en condiciones normales estn aprisionadas dentro de los protones y neutrones que forman los ncleos de los tomos. Es una fase de la cromodinmica cuntica (QCD) que existe cuando la temperatura y/o la densidad son muy altas. Los quarks son fermiones de espn 1/2 que forman junto a los leptones la materia visible. Mientras que los gluones son las partculas que interactan entre los quarks en la interaccin fuerte, y entre las propiedades que se suponen de estas partculas est la de su masa, que es superior a la del protn. La materia formada por quarks y gluones es un lquido ideal que fluye prcticamente sin friccin a temperaturas cien mil veces ms altas que la temperatura en el interior del Sol. La investigacin de este estado de la materia, proporcionar a los cientficos nuevas pistas acerca de cmo surgi el cosmos y cmo era en su fase temprana.