Se denomina shareware a una modalidad de distribucin de software, en la que el usuario puede evaluar de forma gratuita el producto, pero con

limitaciones en el tiempo de uso o en algunas de las formas de uso o con restricciones en las capacidades finales.

Qu es...?

El Shareware son programas realizados generalmente por programadores independientes, aficionados o empresas pequeas que quieren dar a conocer su trabajo permitiendo que su programa sea utilizado gratuitamente por todo aquel que desee probarlo. Vd. puede por tanto instalar y usar dicho programa e incluso distribuirlo libremente (sin modificarlo) sin pago alguno. Lo que el autor le pedir en caso de que Vd. emplee su programa satisfactoriamente durante mucho tiempo es que le enve una cantidad simblica de dinero para sufragar el esfuerzo que siempre supone dedicar tiempo a la realizacin de programas. En compensacin, muchos autores le enviarn la ltima versin del programa y algn que otro regalo adicional. Las empresas que eligen este mtodo para dar a conocer sus programas no suelen habilitar todas las funciones de sus programas en la versin shareware, por lo que le enviarn la versin completa del programa. Esto no significa que un programa en versin shareware sea escasamente funcional. Conforme vaya Vd. conociendo mejor este vasto mundo del shareware se dar cuenta de que algunos de los programas que son casi un estndar en compresin de datos, grficos o comunicaciones, por ejemplo, son shareware. Si el Shareware le parece un buen invento, el Freeware se lo parecer aun ms, puesto que estos programas como su nombre dice, son totalmente gratuitos. Un programa en versin de evaluacin es un programa que se pone a nuestra disposicin durante un tiempo determinado para que podamos evaluar si resulta interesante para nosotros y decidirnos entonces a comprar la versin comercial. Por tanto son programas preparados para dejar de funcionar al cabo de un tiempo, o con fecha de caducidad, a partir de la cual dejan de funcionar. Tambin se emplean mtodos como hacer que el programa deje de funcionar al cabo de algunos minutos de ponerlo en marcha o que nos enve molestos mensajes incesantemente. La Licencia GNU General Public License (GNU GPL) es un maravilloso invento que permite a quien recibe una copia de un programa bajo licencia GNU GPL obtener el cdigo fuente del programa, modificarlo a su gusto, incluir partes del cdigo en sus programas, vender el programa que Vd. recibe sin modificaciones, venderlo con modificaciones propias o cualquier otra cosa que se le ocurra. Lo maravilloso es el deseo del autor de que el cdigo fuente del programa este disponible para todo el mundo. Por eso la licencia GNU GPL exige que quien distribuya o venda el programa tal cual lo recibi o bien modificado se compromete a que dicho programa contine

bajo esta licencia, lo que garantiza los derechos de acceso y distribucin de los fuentes a todos los usuarios.