El cromo es un metal muy difcil de trabajar en fro porque es muy duro y quebradizo, en caliente es igual de difcil porque se oxida

con una capa de xido de cromo dura e infusible. Por estas razones el cromo no se suele emplear como metal puro salvo en ocasiones muy raras aunque eso s, entra a formar parte de muchas aleaciones. Especialmente es aleado con el hierro porque mejora su dureza y resistencia a la corrosin. El acero inoxidable contiene entre un 8 y un 12 % de cromo, y es el principal responsable de que sea inoxidable. Muchas herramientas estn fabricadas con aleaciones de hierro cromo y vanadio. El nicrom o cromo nquel se emplea para fabricar resistencias elctricas. Debido a las dificultades de la metalurgia de cromo cuando es necesario aplicarlo se emplean bsicamente dos procedimiento, sputering y recubrimiento

electroltico. El recubrimiento electroltico con cromo es extensivamente usado en la industria para proteger metales de la corrosin y mejorar su aspecto. Tambin se emplea para restaurar piezas metlicas o conseguir superficies muy duraderas y con bajo coeficiente de rozamiento (cromo duro). El llamado cromo duro son depsitos electrolticos de espesores relativamente grandes ( 0,1 mm) que se depositan en piezas que deben soportar grandes esfuerzos de desgaste. Se realizan este tipo de depsitos especialmente en asientos de vlvulas, cojinetes cigeales ejes de pistones hidrulicos y en general en lugares donde se requiera bastante precisin. El cromo duro se emplea especialmente en el rectificado de motores de explosin. Los cigeales y otras piezas fundamentales de los motores de explosin sufren desgastes que se manifiestan como holguras en sus rodamientos y que pueden comprometer su funcionamiento. Por ello antes de que exista una rotura grave se reponen las partes de metal perdidas mediante cromo electroltico. Generalmente la capa de cromo depositada no es totalmente uniforme por lo cual se da espesor mayor del necesario y despus se rectifican las piezas para conseguir las dimensiones y acabado adecuados.

El cromo brillante o decorativo son finas capas de cromo que se depositan sobre cobre o nquel para mejorar el aspecto de algunos objetos. El famoso niquelado de paragolpes y otros embellecedores de coche suele consistir en una capa de nquel terminada con un Flash de cromo de algunas micras de espesor. El color del cromo es ms azulado y reflectante que el nquel y es mucho ms resistente a la corrosin ya que inmediatamente se forma una fina e imperceptible capa de xido que protege al metal. El cromo tiene poco poder cubriente, menos aun si las capas que se depositan son tan finas como una micra. Por ello las superficies a cubrir deben estar bien pulidas, brillantes y desengrasadas ya que el cromo no va a tapar ninguna imperfeccin. Es por esto por lo que frecuentemente las piezas que se croman con objeto decorativo se recubren con cobre y nquel antes de ser cromadas. El cromo se aplica bien sobre el cobre el nquel y el acero, pero no sobre el zinc o la fundicin. Para conseguir un bao electroltico de cromo se disuelve cido crmico en agua en una proporcin de 300 gramos por litro y se aade 2 gramos por litro de cido sulfrico. Se emplea como nodo un electrodo de plomo o grafito. El plomo sirve como nodo porque se forma una placa de xido de plomo que es conductor pero que impide que se siga corroyendo por oxidacin andica. Al contrario que en otros baos como los del nquel el cromo que se deposita en el ctodo procede del cido crmico disuelto y no del nodo, por lo que poco a poco se va empobreciendo en cromo la solucin. Con el uso el cromo se va agotando y hay que reponerlo aadiendo ms cido crmico. El cido crmico se descompone por la corriente elctrica en cromo metlico que se deposita en el ctodo y oxgeno que se desprende en el nodo. El cido crmico (en realidad es un anhdrido soluble en agua) contiene aproximadamente un 50% en cromo metlico, esto significa que para que un litro de bao pierda solo un 10 % de concentracin tienen que haberse depositado 15 gramos de cromo. Lo

cual equivale a recubrir una superficie de aproximadamente dos metros cuadrado con una capa de cromo de 1 micras, ms que suficiente para efectos decorativos. nodos. Los nodos se fabrican en plomo o mejor en una aleacin de plomo-antimonio. Tambin se pueden realizar en grafito. Es conveniente aunque no imprescindible que el nodo tenga al menos diez veces ms superficie que la de la pieza a recubrir, Para el recubrimiento en cromo duro, cuanto ms cerca este el nodo del ctodo mas uniforme es la distribucin del cromo. En ese caso se recomienda que ambos estn separados entre 2 y 3 cm. Un nodo que est trabajando bien debe tener un color grisceo de xido de plomo. Si el nodo tiene un color amarillento es que se ha formado una capa de cromato de plomo debido a que hay poca densidad de corriente. Conviene sacar los nodos del electrolito cuando no est en operacin. Corriente. Para la electrlisis del cromo es conveniente emplear corriente continua filtrada. No es conveniente emplear corriente rectificada de media onda sin filtrar ya que en los momentos en que la tensin es nula el cido crmico ataca al cromo pasivandolo. Al pasivarse aumenta la resistencia elctrica del cromo y se disminuye la adherencia de las capas subsiguientes. De igual manera no se deben dejar las piezas a cromar inmersas en el electrolito sin corriente y cuando se sumerjan por primera vez debern llevar la corriente conectada. Voltaje. El voltaje esta determinado por la configuracin de la cuba y los electrodos. Lo que hay que controlar es la intensidad. De cualquier manera el voltaje suele estar por debajo de los 7 voltios. El cromo duro y el cromo brillante son exactamente iguales, lo nico que ocurre es que la capa de cromo duro suele ser mucho mas

gruesa y se aplican mayores intensidades para que este mayor espesor se consiga antes.

Baos para cromo decorativo. Acido crmico comercial 200 a 300 gr/ litro cido sulfrico 1 a 3 gr /litro Temperatura de trabajo de 365 a 45 C Densidad de corriente de 6 a 12 A/dm2

Baos para cromo duro. Acido crmico comercial 250 a 400 gr/ litro cido sulfrico 1 a 2 gr /litro Temperatura de trabajo de 45 a 65 C Densidad de corriente de 15 a 50 A/dm2

ARENADO

Se denomina Arenado al impacto de arena a alta velocidad contra una superficie que se desea tratar. Suele ser utilizado para la eliminacin de xidos, pinturas en mal estado o cualquier tipo de corrosin. Tambin como acabado superficial de revestimientos.

El arenado se realiza mediante la proyeccin de arena por medio de aire a presin. Luego del proceso de arenado la superficie tratada presenta (en una visin microscpica) una serie de orificios con profundidades que varan entre 1,5 a 3,5 milsimas de milmetros, perfectamente uniforme. Normalmente la distancia entre orificios es variable segn la presin del aire de la tobera ,su cono de barrido y la granulometra de la arena proyectada.

Arenado de Superficie Metlica

La arena es un silicato de muy bajo costo y fcil obtencin, aunque sus granos al golpear la superficie tratada se parten formando un fino y penetrante polvo. Al cabo de una o dos proyecciones, la arena en uso debe ser reemplazada porque adopta la caracterstica del talco o la harina. A la arena a utilizar se la clasifica segn la norma ASTM; pasndola por una malla Tyller de tejido metlico de calibres 16 (que permite el paso de granos de arena de 1,18 mm) hasta un mnimo de calibre 30 (pasan granos de hasta 0,6 mm). Normalmente estos granos proyectados con aire a una presin superior a los 6 kgrs/cm2 producirn unas depresiones de 1,5 micras al golpear contra la superficie tratada y partirse. Si bien puede utilizarse arena de origen marino ser indispensable en tal caso lavarla y secarla antes de usar y; posteriormente lavar la superficie arenada con soluciones para remover y neutralizar cualquier vestigio de sal. Es mas comn el uso de arena proveniente de lecho fluvial. Se deber seleccionar cuidadosamente la granulometra, por los siguientes motivos:

Es indispensable que la arena a utilizar est bien seca para que fluya muy bien en la tolva de gravedad que normalmente se utiliza para expulsarla hacia la tobera, caso contrario se obturarn las lneas y se demorar la tarea.

Como la granulometra, la presin del aire suministrado y el pico de la tobera de salida nos definen la profundidad o tamao de los orificios que producir la arena en su impacto contra la superficie, y que puede llegar en algunos casos hasta 3,5 milsimas de milmetro; ser importante definir previamente el tamao de los granos constitutivos de la arena a emplear.

Tipos de Arenado

Metal Blanco: Todo el xido visible, restos de pintura y partculas extraas son removidos de la superficie.

Prximo al Blanco: El 95% del rea tratada estar limpia y sin vestigios de xidos o impurezas.

Calidad Comercial: 2/3 De la superficie tratada estar libre de restos de xidos 0 impurezas.

Barrido: La superficie de base tiene una apariencia donde permanecen adheridos fuertemente escamas o cascarillas de laminacin, xido, o vestigios de pintura eventualmente distribuidos en zonas o parches como manchas translcidas o de distinta tonalidad.

Existen equipos modernos de arenado de enchapados planos con un pequeo volumen confinado, donde un equipo de vaco o de aspiracin simultneamente recoge la arena que la tobera proyecta. Son de proceso muy lento y se los reserva normalmente para arenar en pequeos espacios donde la existencia de otros equipos instalados complejos podran ser daados por el polvo residual de silicio proyectado. Un correcto proceso de arenado y preparacin de superficie estar completo cuando la superficie ha sido trapeada y barrida de todo vestigio de polvo con aire seco a gran presin. Si hiciera falta repasar alguna zona, se realizar una limpieza rpida con trapo hmedo embebido en alcohol. Hay que evitar el contacto de la superficie arenada con la grasitud o suciedad de las propias manos, y evitar cualquier lquido o solvente que contenga grasa. La superficie as preparada es muy contaminable. En caso de aumento de la humedad ambiente se suspender el proceso inmediatamente.

Herramientas Necesarias

Una tolva o columna para la arena, donde por gravedad y arrastre de aspiracin por efecto Venturi, la arena se desplaza hasta la tobera.

Distintos tamaos o picos de toberas para proyectar la arena: mas concentrado, para cono de barrido mas abierto, mas plano tipo esptula etc. Para resistir la abrasin que el paso de la arena le produce las toberas son de material cermico o de aleaciones de muy alta resistencia.

Mangueras para alta presin y adecuada longitud para facilitar la tarea desde la posicin mas alejada del motocompresor (que requiere de aire limpio) y desde la tolva.

Casco de proteccin presurizado con suministro de aire filtrado y presin siempre positiva en su interior para evitar la inhalacin por parte del operador del polvo de arena que puede daar los pulmones. De apariencia muy parecida al casco de los apicultores con visor frontal muy amplio de policarbonato traslcido.

Compresor de aire de gran capacidad o volumen de reposicin y alta presin (8 o 10 Kg/ ). Normalmente se utilizan motocompresores que

usan combustible diesel, LPG o nafta.

Pantallas y carpas de proteccin para sectorizar la zona de trabajo y evitar la disipacin en el rea del polvo de arena residual. Como el polvo de silicio es conductor elctrico y gran abrasivo; si no se protegen o sacan del lugar las mquinas existentes en el entorno es posible que se daen los motores, contactores y otros elementos de accionamiento hidrulico.

Buena iluminacin del sitio. Ropa de trabajo con proteccin adecuada. La arena proyectada a presin puede provocar heridas en la piel fcilmente.

Normalmente la tarea debe realizarse con tres operarios: Uno arenando, otro sirviendo la arena a la tolva y un tercero para alternar su turno en el arenado y atencin del compresor.