Los límites de la genética
Según los especialistas, los estudios del ADN aún no permiten detectar talentos
deportivos, pero sí prever deformaciones cardiacas
CARLOS ARRIBAS
MADRID________
Hace poco más de 20 años, cuando tenía
16, Jesús Olivan saltó 7,71 metros, la
misma longitud que Cari Lewis a su
edad. Se habló entonces, se escribió, de
sus innatas cualidades genéticas, de su
futuro. Aunque el saltador madrileño
llegó hasta los 8,26, una marca nada
desdeñable, nunca alcanzó los niveles
de Lewis, un hecho que se interpretó
desde todos los ángulos, pero lo más
sorprendente tardó años en conocerse.
Lo contaba este pasado fin de semana,
durante el congreso de la Federación
Española de Medicina del Deporte, José
Luis Mesa, un especialista en genética
granadino formado en la Universidad de
Cambridge. Pese a lo que pudiera
pensarse, el talento, la capacidad de
Olivan, no estaba determinado por sus
genes, o, por lo menos, por el gen
ACTN3, al que se asocia con la
codificación de una proteína necesaria
para la formación de las fibras
musculares de tipo II, las responsables
de la fuerza-potencia. "Pues bien", contó
Mesa, "ahora sabemos que Olivan
formaba parte del 30% de la población
que tiene una deficiencia en ese gen, que
no lo expresa correctamente, con lo que
tenemos que pensar que su alto
rendimiento en salto de longitud, una
disciplina ligada ejemplarmente a la
fuerza-potencia, debía residir en otros
factores”. Dicho de otra manera: la
posible detección de talentos deportivos
basándose en el perfil genético es aún
una cuestión de ciencia ficción. "En el
caso del ACTN3", dice Alejandro Lucía,
fisiólogo que ha llevado a cabo estudios
genéticos, "podemos hablar más bien en
negativo: su ausencia en mujeres sí que
es invalidante para el deporte.
Pero, en general, también hay que
informar de que el rendimiento no
depende aún de la presencia o
ausencia de un gen o de una
mutación, sino de un conjunto de
genes, de su interacción entre ellos,
de su interacción con el ambiente".
"Además", continúa Mesa, "aún es
carísimo e impracticable lograr el
mapa genético, el genoma, individual
de cada persona para empezar a ver
y comparar el de los deportistas de
élite. Se puede conseguir, pero
cuesta unos 30.000 euros. Hasta
dentro de unos 15 o 20 años no se
democratizará. Pero sí que sabemos
lo suficiente. Tenemos bastante
información genética para actuar
parcialmente, para adaptar los
entrenamientos individualmente, para
saber si una persona es más
propensa a sufrir una enfermedad si
expresa un determinado
polimorfismo, una mutación en un
gen. Por ejemplo, sabemos que
detrás de la muerte súbita, de la
displasia arritmogénica de corazón,
está la desmogleína 2". La causa más
probable de la muerte del futbolista
Antonio Puerta, del Sevilla, fue una
displasia arritmogénica, afección no
diagnosticable.
El análisis genético permitió, por
ejemplo, al equipo asturiano de
Eliecer Coto detectar en un futbolista
de 16 años la expresión de un
genotipo que intervenía en su
cardiopatía hipertrófica. "Y le
convencimos de que dejara el fútbol",
dice Coto; "quizá por ello salvó su
vida".