UNIDAD I.

- LAS CIVILIZACIONES PREHISPNICAS Y SU HERENCIA HISTORICA Las Civilizaciones prehispnicas surgieron en Mesoamrica, rea cultural que sirvi como espacio vital para su asentamiento y posterior florecimiento cultural. Escultur as, vasijas, objetos y la estructura arquitectnica nos permiten comprobar lo gran dioso de nuestro pasado. El Continente Americano fue el espacio geogrfico en donde se ubicaron las civiliz aciones prehispnicas. A la llegada de los espaoles, el territorio de nuestro pas formaba parte de dos rea s culturales: Mesoamrica, que inclua una gran variedad de pueblos que compartan ele mentos culturales comunes: Aridoamrica, que comprenda la porcin de nuestro territor io donde las lluvias eran escasas, lo que impeda practicar la agricultura. Las grandes civilizaciones de Mesoamrica Mesoamrica es la regin geogrfica que albergo a los numerosos pueblos indgenas que vi vieron en un territorio limitado al norte por los ros Sinaloa, Lerma y Panuco y a l sur por Honduras y Nicaragua en Amrica Central. Aridoamrica es la zona situada al norte de Mesoamrica, donde el medio hostil y desr tico no permiti el desarrollo de la agricultura y las actividades ms importantes d e los pobladores fueron la caza y la recoleccin. Las principales civilizaciones prehispnicas que llegaron a trascender culturalmen te fueron las formadas por los olmecas, los mayas, los teotihuacanos, los zapote cas, los mixtecas, los toltecas y los mexicas. Los Olmecas La cultura olmeca se desarrollo entre 1200 y 500 aos a. de C. En la regin costera del Golfo de Mxico (que actualmente forma parte del estado de Veracruz y al norte colinda con el estado de Tabasco) se ubico el rea central de lo que fue la cultura olmeca, que significa habitante del pas del hule. La economa de los olmecas tuvo como base la agricultura llamada de roza, que cons iste en desmontar una superficie y sembrarla. Las buenas cosechas las obtenan en los mrgenes de los ros; adems practicaban la caza, la pesca y la recoleccin. Los sitios arqueolgicos ms sobresalientes son: La Venta, San Lorenzo y Tres Zapote s. La construccin de los edificios en la Venta es en forma simtrica en un eje larg o que va de norte a sur y a los lados estn colocados los monumentos. La zona cere monial constituyo una importante aportacin, cuyo diseo apareci en otros centros urb anos de Mesoamrica. La clase dirigente en los olmecas estaba integrada muy posiblemente por Sacerdot es, quienes posean conocimientos astronmicos sobre los periodos de lluvia y los idn eos para la siembra y la cosecha. Se supone la existencia de un gobierno teocrtic o apoyado por la clase guerrera. Existen pruebas de que los olmecas utilizaron una forma de escritura jeroglfica; los vestigios encontrados en algunos monumentos en Tres Zapotes, Veracruz, como la llamada Estela C, y el monumento 13 de la Venta, Tabasco, son pruebas indudab les de este hecho. Adems desarrollaron la cuenta de 260 das y el ao de 365 y la Rue da Calendrica de 52 aos, rasgo fundamental de las civilizaciones mesoamericanas. Jeroglfica: Tipo de escritura primitiva utilizada por los egipcios, chinos y otro s pueblos en la que las palabras se representaban por dibujos estilizados. Los Mayas El territorio que ocupaban los mayas comprende los actuales estados de Yucatn, Ca mpeche, Quintana Roo, parte de Chiapas y Tabasco en Mxico, y Belice, Guatemala y Honduras en Centroamrica. A partir del siglo III d. de C. la cultura maya inicio un florecimiento que perd uro hasta el siglo IX de nuestra era, que ha sido denominado periodo clsico. El pueblo maya fue eminentemente agrcola; su principal cultivo era el maz. La escritura jeroglfica maya ha sido motivo de admiracin e inters para los investig adores; pero algo que llama la atencin es el grado de avance de los mayas en los conocimientos sobre matemticas y astronoma, los cuales les permitieron crear un ca lendario con una exactitud muy similar a la del gregoriano y superior a la del c alendario juliano.

Los mayas fueron grandes astrnomos y lograron increbles progresos solo con instrum entos rudimentarios. Su sistema calendrico tena dos versiones: una ritual de 260 da s llamado Tzolkin, y uno civil o solar de 365 das llamado Haab. En matemticas, des cubrieron el uso del cero, 500 aos antes que los hindes, y crearon un sistema numri co vigesimal. La ciudad de Tikal, en el peten, es la urbe maya mas asombrosa por su magnitud, extensin y grandeza de sus edificios. El templo IV tiene 70 metros de altura, y e st rodeado por estelas, altares y grandes conjuntos habitacionales.

Los Teotihuacanos La civilizacin teotihuacana se desarrollo al noreste de la valle de Mxico entre l os aos 200 y 650 d. de C. El conjunto arquitectnico, concebido como centro religioso, comercial y artesanal , naci de una nueva tcnica de construccin con basamentos superpuestos, taludes inc linados y tableros verticales, que permitieron edificios de gran altura construi dos de piedra y recubiertos de estuco. Entre estos destacan la pirmide del Sol (c onstruida en un extremo de la Avenida de los Muertos), la Pirmide de la Luna, el palacio Quetzalcatl. Se consideraba que el gobierno entre los teotihuacanos era teocrtico, pero recien tes hallazgos de objetos no religiosos y muchos de carcter guerrero, nos indican que Teotihuacn conto con fuerzas militares que le permitieron controlar grupos so ciales asentados en su mbito cercano. La religin de los teotihuacanos la conocemos por los relatos sagrados de sus here deros culturales, los toltecas y aztecas, a travs de crnicas. Veneraban a Tlaloc s eor de la lluvia, a Quetzalcatl (serpiente emplumada), cuyo templo todava podemos a dmirar, a Huehueteotl, dios del fuego. Teotihuacn fue una ciudad que llego a su mximo esplendor ocupando un rea de 20 kilme tros cuadrados; llego a tener cerca de 100,000 habitantes. Los Zapotecas Los zapotecas dominaron el valle central de Oaxaca alrededor del centro ceremoni al de Monte Albn, nombre que fue aplicado a la ciudad tiempo despus de la llegada de los espaoles. Se supone que la ciudad surgi en el ao 500 a. de C. La base de la economa en la cultura zapoteca fue la agricultura y la industria artesanal. El gobierno Zapoteco fue primero teocrtico y despus monrquico, la autoridad suprema residi durante muchos aos en el sumo sacerdote. La escritura que los zapotecas emplearon en sus monumentos y libros fue la ideog rfica. Conocan los dos calendarios de esa poca, el ritual de 260 das, llamado pive, y el civil o solar que utilizaban para medir la duracin de los ciclos agrcolas. La numeracin maya de barras y puntos se observa en sus lapidas y cdices. La religin zapoteca era politesta, veneraban a un dios creador supremo Pije-tao. La ciudad de Monte Alban fue el principal centro ceremonial de la cultura zapote ca; el principal edificio que destaca es el de los Danzantes, que se caracteriza por contar con un amplio nmero de relieves tallados en grandes piedras irregular es y de figuras de individuos con deformidades fsicas. Los Mixtecas Vivieron en la regin montaosa situada al occidente del actual estado de Oaxaca, re gin fra y boscosa que generalmente se cubre de neblina, de ah el nombre mixteco (ha bitante del pas de las nubes). Los pueblos mixtecos no estaban polticamente unificados, se organizaban en seoros i ndependientes cuyo dirigente era llamado Coquihalao y sus funciones eran cobrar el tributo, supervisar las diversas formas de trabajo, administrar la justicia y desempear funciones religiosas. Los mixtecas practicaban la agricultura y utilizaban el bastn plantador de madera .

El arte escultrico mixteco es sorprendente. Un ejemplo de su maestra lo podemos ob servar en Mitla, donde la arquitectura adquiere singular belleza. Son notables sus tumbas, la ms famosa es la tumba 7 de Monte Alban, construida po r los zapotecas y aprovechada por los mixtecas; en ella se encontraron objetos d e oro diademas, pectorales, anillos y mascarillas. Los Toltecas La cultura tolteca se desarrollo en la parte sur del ahora estado de Hidalgo. Lo s toltecas llegaron a estos valles centrales de la altiplanicie mexicana a fines del siglo XI d. de C. El jefe que acaudillo estos grupos fue Mixcoatl y fundaro n Tula. Tula tuvo gran importancia debido a que este lugar fue cabeza de un nuevo Estado a cuya influencia se sometieron grupos diferentes entre s. El idioma de los toltecas fue el nhuatl. Fueron notables los adelantos en escultu ra jeroglfica; adems extendieron el comercio en la mayora de las poblaciones. Otra de las caractersticas principales de este pueblo fue el ofrecimiento de sacrifici os humanos a sus dioses. Tula se convirti en una gran metrpoli. Situada sobre una colina artificial, los el ementos arquitectnicos que encontramos, muy perfeccionados, son enormes columnas de piedra, labradas con formas humanas conocidas como atlantes. Atlante: Figura esculpida de medio cuerpo en bulto redondo o alto relieve que se utiliza en lugar de una columna para sostener un entablamiento o una bveda. Los Mexicas Los mexicas, pueblo del grupo nhuatl, segn sus tradiciones y leyendas procedan de u n lugar llamado Aztlan (lugar de blancura lugar de garzas). En este lugar vivier on ocho tribus, entre otras la mexica o azteca. Los sacerdotes recibieron un men saje del dios Huitzilopochtli, su deidad principal, en el que se les comunicaba que la tierra se haba agotado y las tribus deban iniciar la emigracin hasta encontr ar un lugar donde establecerse. Al separarse las otras tribus, los mexicas sigui eron solos en una peregrinacin que se prolongo por 165 aos durante los cuales tuvi eron muchos problemas. La migracin de los mexicas termino cuando el caudillo Tenoch recibi un mensaje de Huitzilopochtli en el que les deca que la tierra prometida para los mexicas, y do nde deban fundar su ciudad, estaba en donde vieran un guila parada en un nopal dev orando una serpiente. En 1325 encontraron la seal en un islote del lago de Texcoc o y ah fundaron la gran Tenochtitln cuyo nombre significa: tenochtli: nopal y tlan : lugar de nopal. Los cultivos de la tierra los hacan en chinampas. Tenochtitln fue la sede del pode r mexica, como gran ciudad fue embellecida y por todos lados se levantaron pirmid es, con el templo mayor localizado en el centro, del cual partan grandes calzadas hacia los cuatro puntos cardinales. La actividad comercial se realizaba en el mercado donde se expendan los productos ms variados. Los pochtecas o mercaderes, eran adems de agentes comerciales, espas, embajadores, transmisores de costumbres, modas e ideas y cultos religiosos. Bibliografa Trevio Villarreal, H. J., Velazquez de Leon, R., Villanueva Solis, A., & Trevio Vi llarreal, H. M. (2003). Historia de Mxico. Mxico, D.F.: Ediciones Castillo.

Las Culturas Prehispnicas Dentro del territorio que actualmente abarcan los Estados Unidos Mexicanos se de sarrollaron una gran variedad de civilizaciones, cada una de estas civilizacione s tiene cosas en comn, sin embargo tambin cuentan con diversas caractersticas propi as. Dentro del mosaico cultural que representan, sobresalen las culturas: Olmeca

, Maya, Tolteca, Azteca (Mexica). De esta manera hace aproximadamente 35,000 aos pequeos grupos de cazadores debiero n de haber cruzado al continente Americano y de manera inconsciente comenzaron a poblarlo, segn la mayora siguiendo las rutas de algn animal. Este proceso fue muy lento debido a las adversas condiciones climticas. Sin embar go a lo largo de los aos se fueron dando variaciones en la temperatura que dieron origen a pocas ms clidas, en las cuales el hombre se fue desplazando hacia el sur. Las caractersticas principales en estos grupos eran su capacidad para manejar el fuego y producir herramientas de piedra, con las cuales posiblemente fabricaban abrigos de pieles y labraban objetos de madera y hueso. Una buena parte de los p rimeros habitantes Vivian de la recoleccin de plantas y frutos y de la cacera de p equeos animales; otros eran pescadores y otros cazaban animales de mayor tamao. Los Olmecas Esta civilizacin se desarrollo en la parte sur del estado de Veracruz y tambin en el norte del estado de Tabasco. La palabra Olmeca significa habitante del pas del hu le. El asentamiento de esta cultura se ubica cerca del 1 200 a. C. Las caractersticas de la regin donde se asent esta cultura, estaba cruzada por ros y en la regin son comunes las lluvias todo el ao, con estas caractersticas, su comer cio se vio beneficiado, ya que supieron aprovechar el caudal de los ros para pode r transportar todas sus mercancas. Adems de todo esto, la fauna nativa era abundan te, y por lo tanto en la caza incluan presas como el venado, jabal, tapir, patos, armadillo, faisn, etc. Adems aunque de menos importancia, tambin tuvieron guajolote s e itzcuintli o xoloescuintles que era una raza de perro comestible. Su aliment acin se complementaba con los productos marinos que obtenan de la pesca. En cuanto a la agricultura, realmente no desarrollaron grandes tcnicas, y solo li mpiaban el espacio a sembrar para despus sembrarlo, esta tcnica genera desgasto, a s que es muy posible que poco a poco los terrenos de cultivo tuvieran que constru irse cada vez ms lejos. La expresin artstica en la cultura Olmeca tuvo su mxima expresin en la escultura y e n este mbito resaltan las cabezas Olmecas, las cuales tiene dimensiones colosales . Estn esculpidas en bloques de basalto, de ms de dos metros de altura y con un pe so de por lo menos 30 toneladas. La figura del jaguar tena mucha importancia para este pueblo, ya que aparece repr esentado en alto relieve, o bien aparecen sus rasgos. Los restos ms antiguos de esta civilizacin se encuentra hasta el momento en las ex ploraciones realizadas en San Lorenzo Tenochtitln, y proceden del 1 500, 1250 y 7 00 a. C., se construyeron varios edificios ceremoniales y un Juego de Pelota, co n orientaciones norte-sur. En los primeros aos se fabricaban figurillas de arcill a. Tambin fue en este lugar en donde se empezaron a elaborar las cabezas colosale s, sin embargo muchas de ellas fueron mutiladas y enterradas posiblemente por in vasores entre el 900 y el 700 a. C. Suelen llamar a los Olmecas como la Cultura Madre de Mesoamrica, ya que de ella tom aron rasgos comunes muchas de las culturas que se desarrollaron posteriormente. Para los aos 400 y 300 a. C., ltima etapa del Preclsico, se inicio el proceso de de cadencia de esta cultura, y por otro lado comenz a desarrollarse la cultura Maya. Los mayas Esta civilizacin ocup una extensa regin que incluye en nuestro pas a los estados de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas, as como buena parte de Guatemal a, Belice, Honduras y El Salvador. En el apogeo del periodo Clsico, el corazn de la zona maya fue el tringulo que tien e como vrtices a Palenque (Chiapas), Tikal (Guatemala) y Copn (Honduras). Ah prospe r una poblacin numerosa que practicaba la agricultura quemando el bosque para apro vechar las hmedas tierras de origen volcnico. En esa zona se desarrollaron muchas ciudades-Estado, gobernadas por una poderosa clase de guerreros y sacerdotes que ejercan la autoridad sobre el resto de la sociedad. Los mayas crearon un avanzado sistema de escritura, que ha sido descifrado poco a poco en las dcadas recientes. La escritura era utilizada para registrar las haz aas guerreras de los gobernantes, para anotar la cuenta del tiempo y tambin con pr opsitos religiosos.

El movimiento de los cuerpos celestes y la medicin del tiempo interesaban muchsimo a los mayas. Organizaron un calendario sumamente preciso, que utilizaban no slo para medir el tiempo, sino tambin para predecir las fechas que segn sus creencias seran propicias o desdichadas para los hombres. Para realizar sus clculos, los astrnomos mayas utilizaban smbolos numricos que repre sentaban las unidades del 1 al 4 y grupos de 5 unidades. Daban un valor a las ci fras segn su posicin y utilizaban el cero, lo que permita calcular magnitudes muy g randes. El inters de los mayas en el tiempo se refleja en numerosas estelas labradas. Est as grandes losas, que se colocaban verticalmente, conmemoraban fechas especiales y son una de las mejores fuentes de informacin utilizadas por los historiadores. Los zapotecas Desde pocas muy remotas, los zapotecas se establecieron en los valles centrales d el estado de Oaxaca. Construyeron represas y canales de riego y desarrollaron un a agricultura muy variada, que a principios del Clsico daba sustento a numerosas aldeas. El corazn de esta zona era el centro ceremonial de Monte Albn. Monte Albn fue construido en la parte de una serrana que domina los valles. Es un conjunto de pirmides y plataformas que circunda a una enorme explanada, en la que se encuentra un extraordinario observatorio astronmico. Monte Albn estaba dedicad o al culto de misteriosos dioses y a la celebracin de las victorias militares de este pueblo. Los zapotecas fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura, en el que se combinan la representacin de ideas y la de sonidos. Esta escritura ha sido descifrada slo parcialmente. Hacia el ao 800, el esplendor de Monte Albn termin bruscamente, al igual que en otr as ciudades del Clsico. La cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca y sigl os despus los mixtecas, que vivan en las serranas al norte y al este de Monte Albn, invadieron los valles y sostuvieron una larga lucha con los zapotecas. Teotihuacn La ciudad de los dioses Cuando los aztecas llegaron al Altiplano a principios de l siglo XIV, encontraron un inmenso centro religioso abandonado al que llamaron Teotihuacn. Tanta fue su impresin ante la grandeza del lugar, que pensaron que haba sido construido por gigantes e inventaron el mito de que ah se haban reunido los dioses para asegurar la existencia del mundo. La reaccin de los aztecas no fue ex agerada. Teotihuacn es el ms notable de los centros religiosos de Amrica. Teotihuacn est situado en un amplio valle, a 45 km de la ciudad de Mxico. La zona f ue poblada desde pocas remotas, pero fue hasta el siglo I a.C. cuando se inici la construccin del centro ceremonial. Aunque ste fue construido por etapas, al parece r fue planeado como conjunto, segn lo indican la armona y funcionalidad de la dist ribucin de los edificios. El conjunto ceremonial est formado por dos grandes pirmides, la del Sol y la de la Luna y por templos, plataformas y lugares de residencia distribuidos a los lado s de la larga Calzada de los Muertos. El edificio mayor, la pirmide del Sol, tien e lados de 215 metros, por lo que su base es semejante a la de la ms grande de la s pirmides egipcias. La parte residencial de la ciudad ha sido investigada por los arquelogos, quienes nos dicen que las casas eran amplias y estaban hechas de piedra, adobe y madera . Las casas tenan numerosos aposentos, por lo que se piensa que eran habitadas po r familias de muchos miembros que se dedicaban al mismo oficio. En Teotihuacn estn representadas en pinturas y esculturas las deidades que, bajo d iferentes nombres, fueron venerados despus por otros pueblos mesoamericanos: las de la lluvia y el agua, el Sol y la Luna, y la serpiente emplumada llamada Quetz alcatl por los aztecas, que representa a un dios civilizador, quien segn el mito d io a los hombres ciencia y sabidura. Los Aztecas Hacia el ao de 1300, los aztecas fueron la ltima tribu del norte rido en arribar a Mesoamrica. Eran un pueblo pobre y atrasado y fueron mal recibidos por los habita ntes de los seoros de origen tolteca ya establecidos en el Valle de Mxico.

Los aztecas vagaron durante aos, segn cuenta la leyenda, en busca de la seal en don de deban fundar su ciudad, sta era un guila y una serpiente luchando sobre un nopal . Empezaron el recorrido desde Aztln (en nhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Bla ncura"), sin poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su ciudad, Mxico-Tenochtitln. Los aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos para edificacin y los unieron c on el exterior mediante tres amplias calzadas y acueductos que conducan agua pura a la ciudad. Muchos canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas. En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de temp los y palacios, entre los que destacaba el Templo Mayor, dedicado a Tlloc, dios d e la lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol, a quien los aztecas consideraban su protector. La ciudad estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfru taban de tierras de cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para r egar sus huertos, y estaba muy extendida la siembra en chinampas, que siempre es tn hmedas y producen cosechas excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano, de licada y laboriosamente. Bibliografa Demetrio, S. M. (1992). Las Grandes Culturas de Mesoamerica. Mexico, D.F: Panora ma Editorial.