TENDENCIA WEB INTRANET Intranet: un sistema para la gestin de informacin

Patricio Pastor Universidad de Sistema de Servicios de Informacin y Bibliotecas - SISIB

H. Chile

Antecedentes El fenmeno intranet surge a partir de la experiencia exitosa de World Wide Web en el mundo Internet. De hecho, es una proyeccin al interior de lo que las organizaciones han colocado a disposicin de la comunidad virtual que usa Internet y que han visto las ventajas de contar con una interfaz nica para realizar sus procesos administrativos cotidianos. La primera experiencia de Intranet de que se tenga noticia surge en 1992 cuando ingenieros de Sun MicroSystems ven en el uso del Web una alternativa vlida de apoyo a la gestin de sus procesos administrativos. Posteriormente, Netscape incursiona para indagar qu tan til puede ser el uso de su producto Navigator como una interfaz comn para el acceso de distinto tipo de informacin de una empresa, con lo que comienza a promocionar esta nueva orientacin del Web, y que es aceptado por los administradores de sistemas de informacin de organizaciones de EEUU. Inicialmente exista la idea de los beneficios de una intranet, pero no as las herramientas para desarrollar productos que permitieran poner en marcha este nuevo esquema de hacer las cosas al interior de las empresas. Diversas empresas de software dieron un paso importante encaminado al desarrollo de sistemas para Trabajo en Grupo; Lotus, con su producto Notes, en 1995, coloca de moda el concepto de Groupware y tambin percibe en el Web un entorno ms imparcial y estndar sobre el cual desarrollar sus productos. Por otra parte, Microsoft reconoce su error estratgico al no priorizar dentro de sus planes de desarrollo la importancia de Internet y las potencialidades que ella ofrece, por lo que cambia su estrategia y complementa sus productos para trabajar de manera "natural" en esta red. Finalmente Novell, adapta su producto Netware para trabajar ms eficientemente en esta lnea. Esta situacin, que involucr a tres grandes empresas de software (IBM-Lotus, Microsoft y Novell) dan una clara seal a otras empresas similares para desarrollar productos y servicios orientados al Web, pero de manera especial a intranet. En la actualidad, la creacin de productos para intranet ocupa un alto porcentaje de los recursos de investigacin y de desarrollo de las empresas de software. Las empresas ligadas al hardware, tambin han potenciado sus productos para trabajar o soportar aplicaciones de Internet e intranet. Es ms, se supone que la mitad de lo que hoy se desarrolla en ambiente Web est orientado a intranet. La tendencia actual sobre este tema es el desarrollo de intranets valindose de lenguajes de programacin que permitan extender el uso de HTML. Nos referimos a los lenguajes Java y ActiveX y C++, los cuales estn obteniendo un grado de aceptacin progresivo en la industria del software y especialmente con bases de datos y compatibilidad de distintos sistemas operativos. Todo esto implica ser cuidadosos al momento de definir qu es una intranet.

Definicin Visin Tcnica Una definicin con enfoque tcnico, sostiene que "intranet es un conjunto de Sitios Web que estn instalados en la red interna de una institucin o empresa y que permiten mostrar datos o documentos a cualquiera de los computadores conectados a ella" (Ryan Bernard, 1996). Esto es, un computador con categora de servidor de sitios Web dentro de la empresa, y que alberga informacin que slo puede utilizar quien est definido como usuario vlido de la intranet. Esta definicin, siendo vlida, es muy similar a lo que entendemos por LAN o WAN, tan slo sustituyendo el concepto "Sitio Web" por el de "Servidor".

La diferencia radica en el uso de una interfaz comn, que es independiente del computador desde el cual el usuario se conecta al servidor, utilizando para ello, ya sea un PC-compatible, una Workstation o un Macintosh. La interfaz ser la misma y el usuario podr obtener o ingresar informacin del mismo modo. De hecho, esta interfaz es un software de interpretacin desarrollado para cada sistema operativo y que trae al usuario la informacin organizada utilizando un lenguaje estandarizado como HTML, Java o ActiveX, sin ser excluyentes entre s. La comunicacin entre los equipos, independiente de la plataforma utilizada, se realiza sobre un protocolo de comunicaciones estndar como TCP/IP u otro diferente, siempre que todos los equipos que se comuniquen a la intranet utilicen el mismo protocolo. El concepto de intranet tambin considera una visin funcional.

Visin Funcional Una definicin desde el punto de vista funcional, sostiene que intranet es un sistema para la gestin de informacin, desarrollado principalmente sobre las potencialidades del mundo World Wide Web, y que es de acceso limitado a la institucin o empresa que lo crea o a quien ella autorice. Bajo esta concepcin, la intranet no slo se desarrolla para quienes trabajan dentro de la empresa, sino tambin para aquellos que usan servicios de informacin que esta empresa produce y pone a disposicin del usuario externo. La informacin se mantiene dentro de la institucin; los que trabajan en ella, generan u obtienen datos para su trabajo cotidiano, pero tambin los clientes pueden acceder a ciertos servicios autorizados. Hay bancos que tienen sitios Web desde donde es posible obtener el estado de cuenta en su calidad de cliente. La informacin del cliente est a resguardo; slo personal autorizado puede acceder a sus datos, pero tambin el cliente puede consultar informacin de su inters usando una clave de acceso otorgada por la institucin financiera. El cliente usa recursos de la intranet, pero no participa ni en la generacin ni en la administracin de dicha informacin, y sin embargo, es parte de ella. De hecho, es posible otorgar al cliente atributos para modificar datos simples como su Direccin, fono o fax, con lo que l tambin participa en el proceso de generar informacin en la intranet. Concluimos que para establecer una intranet, las consideraciones funcionales son tan importantes como las tcnicas y que en definitiva, las tcnicas estn condicionadas a los requerimientos funcionales definidos por la organizacin. Esto, porque la concepcin de una intranet no slo considera el uso de cierta tecnologa disponible en el mercado, sino tambin el re-pensar los procesos de generacin y administracin de los recursos informacin. Como todo replanteamiento del proceso, la primera pregunta es por qu. Es decir, por qu es necesaria una intranet dentro de una institucin o empresa. Por qu usar intranet El uso de una intranet o ms bien la creacin de ella, implica pensar de nuevo las cosas que en la empresa se hacen y ver el beneficio de implantar un nuevo esquema. Aglutinar el acceso a la Informacin Una intranet permite aglutinar la informacin que generan los distintos departamentos o secciones de la organizacin. Esto implica la posibilidad de consultar por un dato que puede estar localizado en distintas fuentes de informacin que la empresa posee. Por ejemplo, si la empresa es una multitienda y el vendedor quiere saber si hay en stock un producto, la intranet no slo puede dar informacin de stock en bodega. Tambin puede dar: * la situacin de bodega de otras sucursales * fecha de prxima entrega de la bodega central * fecha de arribo de prximo embarque desde la aduana con el producto solicitado * producto de similares caractersticas al solicitado * precio oferta asignado al producto Cada dato podra estar en bases de datos distintas, en computadores centrales distintos, e incluso localizados en distintas ciudades o pases.

Vemos entonces la ventaja de aglutinar informacin por sobre la posibilidad de centralizarla. Al centralizar, todos los datos se almacenan en una mquina con una ruta de acceso. Si la mquina o la ruta de acceso fallan en ese momento, el vendedor no sabr el stock y eventualmente perder la venta. Adems, el centralizar requiere el crecimiento progresivo del computador central y una inversin monetaria sostenida para mantenerlo eficiente. Es cierto que puede haber ms de un equipo con parte de los datos y hacer que stos converjan en la pantalla del vendedor de manera transparente, pero ello requiere tener, la mayora de las veces, el mismo tipo de equipo con el mismo tipo de base de datos para lograr un buen resultado. La distribucin de los datos en distintas mquinas permite invertir fuerte slo en aquellas con informacin de alta demanda, disponer de distinto tipo de servidores y sistemas operativos con distintos tipos de bases de datos a distintos precios, y lograr obtener de todos ellos el dato necesario en la pantalla del vendedor. De hecho, muchas de las intranets instaladas hoy en da, han desarrollado un conjunto de rutinas que permiten consultar las bases de datos existentes en la empresa evitando rehacer todo de nuevo. Esta es una de las ventajas ms significativas, no obstante se deba invertir en programacin para el bloqueo efectivo de los datos en escritura Identificar los flujos de informacin El uso de una intranet ayuda a identificar quin genera y quin usa la informacin que maneja la empresa. Las empresas saben quien produce informacin til para su gestin. Rara vez son capaces de identificar a la persona responsable de la calidad y confiabilidad del dato. Por otro lado, las quejas de los clientes siempre son vagas al momento de definir cul parte del servicio que la empresa ofrece no funciona; para l, simplemente se le ofrece un mal servicio. El uso de intranet, permite una visin concentrada y organizada de los flujos de informacin, acotando los requerimientos del usuario. Esto es, determinar el rango de accin de cada grupo de usuarios respecto a qu, cmo, cundo, desde dnde y sobre qu puede participar de la intranet. Con esta definicin de responsabilidades, el gerente de la empresa podr saber lo que sucede en trminos de flujo de informacin y apoyar efectivamente aquellos procesos que son dbiles. Economizar recursos a la empresa Las empresas que sustentan su gestin en sistemas de computacin, estn conscientes de la importancia y costo que implica el capacitar a su personal en el uso de las aplicaciones computacionales para la produccin y control de sus productos y/o servicios. Esto adquiere vital relevancia en los procesos administrativos y de gestin en los que usualmente el personal utiliza diversos programas con diferentes comandos para el logro de sus funciones. El uso de una intranet permite economizar recursos de entrenamiento de personal, cuando es capaz de ofrecer una interfaz estandarizada que incorpore y homologue la mayor parte de las aplicaciones computacionales requeridas para la gestin de la empresa. Esto reduce el nmero de personas que necesitan tener dominio en el manejo de diversos programas y aplicaciones. Del mismo modo, reduce el costo de adquisicin de licencias para las aplicaciones afectadas por la intranet. Por otro lado, los costos de papelera en la produccin y distribucin de instrucciones y documentos necesarios para la gestin, slo son comparables a los recursos destinados por la misma empresa en papelera destinada a la promocin de sus productos o servicios La produccin de papelera administrativa se reduce con el uso de la intranet porque se fomenta el uso de la red para consultar o comunicar instrucciones necesarias para el trabajo cotidiano. Como es una red privada, los comunicados que se distribuyen tienen claramente identificado al destinatario y el emisor. A pesar de esto, sigue vlido que este punto depender del cambio de mentalidad que se tenga respecto de utilizar el formato electrnico por sobre el tradicional de papel. Existe tambin un ahorro en la configuracin de los equipos, porque el programa que se instala para acceder a la intranet suele ser uno y las aplicaciones de apoyo (lase plugins, applet, rutinas en Java o ActiveX) se instalan una vez o se descargan automticamente al computador. De hecho, los problemas que puedan existir se reducen a pocas alternativas, las que son aprendidas y manejadas correctamente por la unidad de soporte que posee la empresa o la que contrata. Actualizar la informacin La actualizacin de la informacin es otra de las razones por la que las intranets son adoptadas en las organizaciones. El uso de una interfaz que permita a los miembros de la empresa generar y consultar informacin en tiempo real, otorga credibilidad al proceso administrativo y de gestin de la institucin.

Esto tambin permite dar una imagen corporativa al cliente, por cuanto l percibe que los datos con los que el interlocutor de la empresa trabaja, son actuales y por tanto confiables. Mejorar la Gestin de Recursos Humanos Quien administra personal, sabe que el logro de sus objetivos son el resultado de los acuerdos que adquiere con sus subalternos. Esto es, el acordar con ellos el logro de ciertos objetivos en determinado plazo de tiempo, lo que naturalmente depender de ciertas variables de las cuales son responsables ellos mismos y otras personas que tambin trabajan en la empresa o que tienen una relacin con ella. Al existir una actualizacin rpida de los datos, el administrador puede mejorar la gestin de sus recursos humanos porque puede monitorear lo que el trabajador de la empresa est haciendo para el logro de los acuerdos definidos. Tambin el trabajador puede administrar mejor su tiempo porque tiene una nocin real del estado de avance de las variables que lo afectan y con ello la oportunidad de sacar el mejor provecho de ellas. Fortalecer la comunicacin El punto anterior provoca un fortalecimiento de la comunicacin en la empresa porque la informacin se sistematiza y fluye. Especifica quin, cmo y cundo corresponde, no dependiendo de subjetividades, sino de los privilegios que el usuario de la intranet tiene respecto de ella. Estos privilegios son fruto de fronteras previamente definidas por los jefes o gerentes de la empresa. Favorecer y fortalecer los Grupos de Trabajo En la organizacin existen Grupos de Trabajo formales e informales para llevar a cabo sus tareas. Los primeros son fciles de identificar, ya que generalmente estn ligados a la estructura organizacional de la empresa. Los segundos son ms complejos ya que lo forman personas que se asocian para obtener un beneficio comn con la informacin que pueda generar o recibir de otro miembro de este grupo. Generalmente no existe una relacin formal por cuanto la estructura organizacional de la empresa se complicara mucho tratando de formalizar dichas relaciones. As entonces, surgen sobre la base de acuerdos tomados por la iniciativa propia de quienes lo conforman. La intranet no slo permite fomentar y fortalecer la interrelacin dentro de los Grupos Formales, sino que tambin a los sistematizar y fortalecer las interacciones informales por cuanto ofrece la posibilidad de aunar esfuerzos para generar informacin til a miembros de la empresa aun cuando no pertenezcan al departamento o seccin desde donde se gener dicha informacin. Volviendo al ejemplo de la multitienda, el vendedor se puede beneficiar de la aglutinacin de datos en la pantalla con informacin que proviene de distintas bases pertenecientes a distintos departamentos de la empresa. Si la oferta de venta en cuotas no es atractiva a los clientes, l puede informar de ello a gente de finanzas quienes pueden ver otra forma de crear un crdito. Esta informacin difcilmente circula por canales formales, ya que se supone que la funcin del vendedor es precisamente vender un producto y no informar sobre el grado de aceptacin de los precios; este dato lo provee el vendedor a un miembro de su grupo informal quien puede hablar con su grupo formal respecto al tema. Podemos deducir que la intranet, al sistematizar los flujos de informacin, posibilita y fortalece la participacin e interaccin efectiva de los Grupos Formales y por ende dinamiza los procesos de la empresa. Estas han sido algunas razones por las cuales es til desarrollar una intranet, veamos ahora quines se benefician con esta forma de trabajar. A quin beneficia una intranet Una intranet: Beneficia a la empresa porque optimiza sus recursos humanos y materiales al ahorrar tiempo y dinero en capacitacin, soporte o apoyo tcnico y adquisicin peridica de software y hardware. Tambin permite reorientar los procesos que generan informacin y productos, para que trabajen considerando los intereses de cada parte de la empresa y no slo los propios.

 Beneficia al cliente con informacin oportuna y pertinente, fruto de la actualizacin constante de los datos con que la empresa trabaja y la convergencia de dichos datos mediante una sola interfaz, aunque provengan de distintas fuentes. Beneficia a las personas que trabajan en la empresa, porque les permite contar con la informacin oportuna y confiable que requieren para su trabajo y tienen certeza que la informacin que generan, contribuye con otros dentro de la organizacin. En definitiva, se siente partcipe y comprometido con el proceso. Plataformas y elementos de seguridad Conforme vimos en el punto anterior, el nuevo concepto de intranet potencia el rea de gestin de una empresa aprovechando la capacidades de infraestructura computacional y conexiones a redes que ella tenga o adquiera para estos propsitos. En esta parte, nos referiremos a las caractersticas y requerimientos de esa infraestructura para su instalacin y desarrollo. Una intranet puede funcionar sobre redes distribuidas o centralizadas de datos, dependiendo de los sistemas operativos que las soporten. Esto determinar la forma de almacenamiento de datos a que se puede acceder mediante ella. Existen diversas alternativas para clasificar una intranet, esto determina la existencia de diversos tipos que se describen a continuacin. Tipos de intranets El parmetro utilizado para su clasificacin desde una perspectiva tecnolgica, es la capacidad que se le atribuye para ingresar, modificar y consultar datos dentro del sistema. Bajo este prisma, podemos distinguir dos tipos de intranets: las pasivas y las activas. Aquellas denominadas pasivas, son interactivas pero no dinmicas, esto quiere decir, que no permiten el acceso a los datos y slo permiten desplegar informacin esttica en la pantalla. Por el contrario, las activas son interactivas y son dinmicas, ya que permiten acceso e interaccin con los datos por parte del usuario o cliente. Visto desde una perspectiva funcional, el parmetro de clasificacin que se considera es, la funcin a la que sirve la intranet. En este caso, encontramos: aquellas que apoyan a la toma de decisiones, control y gestin y, aquellas que apoyan a la parte operativa y administrativa de la empresa. Las primeras aportan informacin relevante para el ciclo gerencial de la empresa en sus funciones de decisin, control y gestin. Las segundas en cambio, sirven con mayor propiedad a las funciones operativas de la empresa. Dnde y cmo instalar una intranet En este punto podemos distinguir dos elementos indispensables: hardware y software. Existe un tercer elemento, quizs el ms importante, nos referimos al equipo de personas necesario para la instalacin y desarrollo de una intranet. En este caso, el grupo de especialistas y sus funciones, no es diferente del especificado para el desarrollo de un Web.

Hardware: El equipamiento bsico indispensable para instalar una intranet es: Servidor Conexin - Equipos clientes. de a red Web de (Webserver) datos

Servidor de Web: se pueden instalar tantos como se requieran para el tipo de intranet que se implemente y considerando la complejidad de los requerimientos del sistema. Las especificaciones del o de los servidores sern definidas en funcin del volumen de los datos a ser almacenados, de los requerimientos de memoria de los programas intranet y de los programas del sistema operativo.

Conexin a red interna y/o externa: existe una enorme variedad y tipos de redes. De sus caractersticas, depender el tipo de conexin que se establezca con el propio servidor del Web y con otros externos si as se define. Las ms conocidas son las redes en estrella, en anillo o en bus. De esto depender el tipo de cableado y tarjeta de red que se escoja para la conexin. Equipos clientes: el nmero se determina en funcin a la cantidad de puntos de acceso que se requieran para los usuarios de la intranet. Sin embargo, el nmero de usuarios permitidos, estar determinado por la capacidad del o de los servidores existentes. Sus caractersticas pueden ser muy heterogneas. Software: Este es quizs el aspecto ms novedoso para los especialistas que desean incursionar en el tema. En este rubro es necesario contar con los siguientes elementos de software: Sistema operativo de los Protocolos Software Software - Software intrprete para la intranet (Browser) servidores de de para y de los clientes comunicacin seguridad desarrollo

Sistema operativo: es necesario distinguir dos tipos de sistemas operativos: el del sistema administrador de red y el del sistema cliente. Es preciso aclarar que una red no siempre se vale de un servidor para funcionar, pero no es el caso de la intranet. Protocolos de comunicacin: se necesita un software que establezca la comunicacin entre los distintos elementos existentes en una red, sean estos clientes y/o servidores. El protocolo que rige la mayora de las intranets es el TCP/IP. Software de seguridad: estos programas pueden operar antes, durante o despus de la comunicacin a la red. As tambin pueden ser instalados sobre la misma mquina que soporta el Web o en otros servidores de la red. Un elemento de seguridad es aquel que tiene el rol de polica local respecto de las comunicaciones que recibe el servidor de Web. Se conocen con el nombre de Firewall o corta-fuegos y tambin existen los Proxies, que en este caso, actan como detectores del trfico que tiene el servidor de la red. Software para desarrollo: existe una gran variedad de ellos, dependiendo del ambiente en que se vaya a desarrollar la aplicacin, y no del ambiente en que se vaya a usar la aplicacin. Cualquier editor de texto puede servir como editor de HTML, lo que significa que sirve para programar en la mayora de los lenguajes del mundo Web. Sin embargo, cabe sealar que la industria de software ha puesto, en los ltimos aos, un nfasis especial en el construccin de software para desarrollo de productos Web integrados, de una manera muy fcil y rpida. De hecho, estos programas no tienen como requisito el dominio del programador de un lenguaje especfico para estos propsitos, tal como HTML. Incluso, los ltimos programas aparecidos en el mercado, apuntan adems a facilitar la programacin de la conectividad de Web, con Bases de Datos. Es importante sealar que el uso de estos nuevos programas, tambin requiere de mayor potencia del hardware y software del equipo para el desarrollo del sistema. Nos referimos a memoria, cantidad de instrucciones permitidas y velocidad para ejecutarlas. Cualquiera que sea el programa que se utilice para generar Webs, las opciones de lenguaje base para su desarrollo son los mismos. Entre ellos tenemos: HTML, Java, ActiveX, Lenguaje C y otros. No es la misma situacin respecto a seleccin de los programas comerciales creados especficamente para estos propsitos. En este caso, la aplicacin seleccionada depende del ambiente operativo del equipo destinado para la programacin del Web. (PC, Mac o Unix) Algunos de los programas ms conocidos para estos propsitos son: Front Page, Microsoft Page Mill Adobe/Acrobat. (PC Aolpress, American On-line lnterDev, Microsoft - Merchant, Commerciant, Studio, todos estos de Microsoft (PC) (PC) Mac) (PC) (PC)

Por otra parte, existen programas comerciales que inicialmente se han desarrollado para otras aplicaciones, pero que se han readaptado para el mundo Web. Es el caso de: Microsoft Office, Visual Basic, Visual Fox Pro, entre otros. Tambin existe la posibilidad de transformar algn documento elaborado en determinados programas o aplicaciones y utilizar los denominados "conversores de HTML" que en general, son gratis por el perodo de prueba. Entre los programas de desarrollo tambin existen aplicaciones complementarias, tales como: editores de video, de sonido, de animacin etc., que sirven para desarrollar estas aplicaciones e introducirlas en el Web para uso del cliente. As como existen estas aplicaciones para desarrollo y el cliente, tambin existen otras de uso exclusivo para el cliente. Software intrprete (Browser): son programas que permiten navegar (revisar y visualizar) los distintos Webs o sistemas de informacin existentes en la red local (intranet) o en Internet. Tienen la ventaja de realizar esta funcin de una manera exhaustiva, fcil, amistosa y dinmica. Los ms conocidos son: Netscape Internet Mosaic (2%) Navigator (ocupa el Explorer 70% del mercado (el de Browsers) 28%)

Existen otros menos conocidos y de menor calidad. Estos programas tambin permiten al usuario activar o desactivar aplicaciones especficas que atentan contra la seguridad de su propio equipo. Permite adems, configurar el programa para poder acceder a otros servicios activos en la red, entre ellos: correo electrnico, FTP, News, Telnet y otros. Otras funciones definidas en el Browser es que permite: imprimir, grabar, copiar, etc, desde cualquier servidor remoto. Recursos Humanos El grupo de personas requerido para el desarrollo de una intranet, es similar al requerido para el desarrollo de un Web. Conclusiones Ciertamente intranet es una forma de hacer las cosas que ha llegado para quedarse. No es un concepto que debe ligarse ligeramente a algn tipo de tecnologa, sino ms bien debe ser asociado a un nuevo modo de hacer las cosas en la empresa. Implica el replantearse los objetivos que se pretende al administrar la informacin que la empresa maneja en su proceso productivo; implica comprender que el objetivo es identificar a la informacin como el elemento bsico del xito o fracaso de la empresa. Intranet es una oportunidad de aminorar la preponderancia dada a los problemas de conectividad y compatibilidad, y abocarse al proceso productivo que da beneficio a la organizacin. Intranet es una clave para el logro de la calidad total de los productos o servicios que la empresa ofrece a sus clientes; porque el objetivo respecto de la calidad total no se controla sino ms bien se produce. Otras tendencias actuales

Consideraciones de diseo en Sistemas Web

Todo sistema requiere algn tipo de esfuerzo antes de que pueda ser construido. Si bien es cierto, la cantidad de tiempo y esfuerzo dedicados a esta actividad, varan de proyecto en proyecto, muchas veces se presta poca atencin a esta etapa y se ingresa directamente en la parte de codificacin o programacin. Est demostrado, que un sistema que no tenga algn tipo de modelo de diseo, es un sistema con altas probabilidades de presentar problemas durante su funcionamiento, principalmente por las siguientes razones: 1) no existe la posibilidad de que otra persona diferente a la que escribe el cdigo, pueda entender y continuar con esta actividad, 2) a medida que incrementa el tamao del sistema, el mantenimiento se vuelve ms difcil, 3) no existe documentacin que establezca el modelo del negocio y que por tanto refleje las necesidades del cliente. Construir un sistema para web plantea retos adicionales, relacionados con la seguridad y el rendimiento, debido a que el sistema hace un uso intensivo de las redes informticas. Independientemente del framework o metodologa que adoptemos para construir un sistema Web, siempre debemos dedicar un tiempo importante a la etapa de diseo, esto garantizar de alguna manera que el sistema sea escalable en el futuro En el tiempo actual estamos presenciando una de las ms grandes revoluciones tecnolgicas de todos los tiempos, hace unas pocas dcadas el aparecimiento de los computadores personales empezaba a disminuir notablemente el tiempo para realizar las actividades en cualquier industria. Ahora, nadie es ajeno a Facebook, Blackberry, IPhone, Ipad, Redes Sociales, Youtube, sitios web, juegos en red, por

nombrar unos pocos trminos que nos invaden desde todas las esferas; podemos con un poco de anlisis, inferir que el factor comn en todas estas palabras es el Internet, la gran red de redes informticas, que tuvo sus orgenes por la dcada de los 90s. Sin entrar en detalles tcnicos, un sitio web es un medio para publicar informacin a travs de Internet, para que sta sea visible a un determinado pblico. La finalidad es similar a la que nos ofrecen las pginas amarillas, la propaganda en radio y televisin, la publicidad impresa, etc. La decisin de tener un sitio web no debera ser tema de simple vanidad, es decir, tenerlo solo porque otros lo tienen; esta decisin debe tener algn tipo de impulso, sea de tipo: comercial -quiz sea el ms importante desde el punto de vista econmico-, personal, de colaboracin, etc. Ahora, tener un sitio web es solo el primer paso, se necesita trabajar constantemente para que este esfuerzo otorgue resultados beneficiosos, de nada sirve tener un sitio web, si nadie (en realidad casi nadie) sabe de su existencia y de la informacin que se quiere transmitir a travs del sitio. La estrategia de negocios es el principal factor que determina el xito o no de un sitio web. Debemos sin embargo, tener en cuenta que todo esto es un proceso que no se lo consigue de la noche a la maana (aunque algunos opinen que s es posible), sino dentro de algunos meses.

Tendencias actuales en e-learning y Web 2.0

2 04 2008 Laia Mestres i Salud. Redaccin de Educaweb.com (31/03/2008) Internet evoluciona rpidamente ofreciendo a los navegantes nuevas aplicaciones, servicios, programas y tambin, nuevas teoras sobre el uso de las TIC. Frente a estos cambios vertiginosos, la formacin, especialmente la que se realiza online, debe adaptarse y renovarse. En el monogrfico 165 sobre formacin online de Educaweb hemos recopilado las opiniones de los expertos sobre lo que se denomina Web 2.0., para definir as las nuevas tendencias en cuanto a formacin online. Con este reportaje queremos definir brevemente los conceptos bsicos que ayudarn al lector a situarse y a comprender mejor las nuevas tendencias en materia de e-learning. Qu es web 2.0? En los ltimos tiempos el Web 2.0 ha cobrado fuerza en Internet y se ha convertido en un tema de inters para expertos en tecnologa, profesionales de la educacin, usuarios de la red, etc. El trmino Web 2.0. naci en 2004 y agrupa a una serie de tecnologas interactivas y herramientas, avanzadas pero sencillas de utilizar, que tienen muy en cuenta el componente social de la red. De esta forma, a travs de estas nuevas aplicaciones, Internet ha adquirido una dimensin ms participativa, facilitando en intercambio de informacin y el contacto entre usuarios a travs de blogs personales, Wikis, pginas de redes sociales (Second life, Facebook, etc.), pginas de intercambio de imgenes o videos (Flickr, YouTube, etc,) La principal caracterstica del Web 2.0. es la facilidad de acceso, la apertura de contenidos y sobre todo, la implicacin y colaboracin de los usuarios en la elaboracin, mantenimiento y comunicacin de los mismos. De esta forma, los usuarios se convierten en los protagonistas de Internet, especialmente los ms jvenes, ms acostumbrados que los adultos a utilizar todas estas aplicaciones. Tal y como explica Ana Landeta en su artculo E-learning 2.0.: Nos encontramos ante un nuevo escenario; una nueva Red, un verdadero y nuevo paradigma caracterizado como la web de las personas frente a la web de los datos. As pues, los expertos coinciden en sealar que Web 2.0. no es una tecnologa especfica ni unas aplicaciones concretas, sino una nueva manera de percibir las TIC, que implica una forma diferente de navegar por Internet basada en el papel activo del usuario. Cmo influye el Web 2.0. en el diseo de cursos virtuales? Este cambio en la tecnologa y en la forma de utilizarla ha representado tambin un cambio en las metodologas y en las plataformas que imparten formacin a travs de Internet. Actualmente, muchos centros especializados en formacin online estn incorporando las herramientas caractersticas del Web 2.0. a sus proyectos educativos. En los planes de formacin, el aprendizaje colaborativo y el uso de las herramientas interactivas estn cobrando importancia, ya que la utilizacin de estas aplicaciones favorece el trabajo en grupo, el autoaprendizaje, la interaccin y la comunicacin entre todos los actores del proceso enseanza-

aprendizaje. La formacin online tiende hacia un modelo constructivista, donde los alumnos aprenden practicando online e interactuando entre s y con los docentes. Pero, a pesar de las novedades que supone la utilizacin del Web 2.0., los expertos reivindican que el aprendizaje colaborativo ya hace tiempo que se utiliza en metodologas de e-learning y reclaman la creacin de un nuevo concepto: el e-learning 2.0. El e-learning 2.0 es un trmino desarrollado por Stephen Downes en 2005 y que hace referencia a la aplicacin de la web 2.0 al aprendizaje y la formacin. Bsicamente, se centra en la utilizacin de herramientas Web 2.0. para la formacin y se caracteriza por las prcticas en comunidades, el aprendizaje colaborativo, la utilizacin de entornos personales de aprendizaje centrados en el usuario, etc. El e-learning 2.0. sita el centro de inters en el estudiantes, adaptando los estilos de aprendizaje y las metodologas para que el proceso formativo tenga en cuenta la comunidad de aprendizaje, la participacin social, la interactividad y en la capacidad de los usuarios de producir conocimientos. De esta forma, podemos decir que el e-learning est pasando de entornos ms estticos a otros ms dinmicos, que permiten la publicacin y discusin en blogs y foros, favoreciendo que el alumno pueda crear su propio Entorno Personal de Aprendizaje y dotndolo de una autntica autonoma. El e-learning 2.0. tambin implica un cambio en el rol del profesorado. A menudo, nos encontramos que los profesores parten con una clara desventaja respecto a los alumnos, muy acostumbrados a utilizar blogs, foros, wikis y pginas web de redes sociales en sus actividades cotidianas. Esta diferencia en cuanto a las competencias digitales de unos y otros ha puede provocar que las tecnologas Web 2.0. se incorporen ms lentamente a la educacin. En cuanto a los centros o instituciones educativas la tendencia se dirige a utilizar, cada vez ms, herramientas de OpenSource, en lugar de crear contenidos especficos y sistemas de gestin del aprendizaje exclusivos. El aprendizaje tiende a realizarse en plataformas que fomentan el intercambio y la creatividad, en lugar de aplicaciones especficas. As pues, el futuro pasa por dotar de importancia el uso que se hace del contenido del aprendizaje en lugar de centrarse en el diseo de este contenido. Pero, como muestra Pedro Daz Simal en su artculo Web 2.0. Un paso ms en la evolucin hacia el aprendizaje permanente: No estamos ante un nuevo modelo sino ante un paso ms en nuestros modelos, que convivir con los anteriores y nos ensear a desarrollar algunas lneas que ya conocamos pero que no explotbamos Por tanto, desarrollar el sistema de aprendizaje en su conjunto, ampliar sus horizontes y facilitar otra faceta del aprendizaje que eventualmente estar ms cerca del usuario del aprendizaje.