Conceptos Bsicos sobre imagen digital

El pxel
Abreviatura de "picture cell" o "picture element" (celdilla de imagen o elemento de imagen), es el punto ms pequeo que puede ser representado, y como tal, la unidad de informacin de una imagen conformado por componentes de los tres colores bsicos.

Los pxeles
La reunin en cuadrcula de un nmero inmenso de pxeles, como en un mosaico o en una hoja de papel cuadriculado forma la imagen digital. Resolucin de la imagen impresa DPI, PPI: La medida de la resolucin de una imagen impresa viene dada por el nmero de pxeles que se muestran en una unidad de longitud, normalmente pulgadas. Se expresa como DPI, "Dots Per Inch", PPP (ppp) puntos por pulgada (dpi) o PPI, pxeles por pulgada (ppi). Las imgenes con una resolucin ms alta reproducen ms detalle que las imgenes con resolucin ms baja. Si se usa resolucin demasiado baja para una imagen impresa se produce entonces el fenmeno de la pixelacin, con pxeles de gran tamao que dan a la imagen un aspecto de poca definicin. La resolucin recomendada para imgenes con destino a Internet es de 72 ppp, mientras que para una imagen que va a ser impresa en una impresora es "como mnimo" de 150 ppp. Por alta que sea la resolucin de una imagen, la resolucin mxima distinguible en una pantalla de 800 x 600 es de 72 ppp y en una de 1024 x 768 es de 93 ppp. en valores tericos.

Tipos de imgenes digitales

Las imgenes vectoriales obtenidas o creadas por ordenador, son grficos compuestos de lneas y curvas definidas por objetos geomtricos denominados vectores, que son formas determinadas que se almacenan como una lista que describe su ubicacin, color y textura, sin depender de la resolucin. As pueden ampliarse e imprimir a cualquier tamao sin perdida de detalle ni calidad. Se usan para representar iconos y logotipos. Una imagen vectorial, ocupa unos pocos kilobytes. El aspecto de las imgenes creadas con elementos vectoriales es el de formas regulares o irregulares, de color plano, color en degradados o texturas. Su apariencia en pantalla se confunde con la imagen de mapa de bits por cuanto en stas se representa mediante pxeles. Las imgenes de mapa de bits tambin denominados grficos raster, los crean escneres y cmaras digitales, se representan sobre la pantalla del ordenador mediante una cuadrcula de elementos cuadrados, a los que se denomina pxeles. Almacenar la ubicacin y el valor de cada pxel en una imagen de mapa de bits, puede necesitar una cantidad de memoria miles de veces mayor que una imagen vectorial.

Profundidad de bits (Tambin profundidad del pxel o profundidad de Color)

La profundidad de bits, tambin llamada profundidad del pxel o profundidad del color, mide los valores posibles que puede tener cada uno de los pxeles que forman la imagen. A mayor profundidad de bits, (ms bits de informacin por pxel), la imagen tiene ms colores disponibles y puede representar su color de forma ms precisa. A mayor profundidad de bits, mayor ser el tamao del archivo de la imagen. Como cada bit puede ser slo 0 o 1, la frmula matemtica para hallar el nmero de colores posible es la de elevar 2 a la potencia del nmero de bits que tengamos. As: Profundidad de 1 bit - 2 colores Profundidad de 2 bits - 4 colores Profundidad de 3 bits - 8 colores Profundidad de 4 bits - 16 colores Profundidad de 8 bits - 256 colores Profundidad de 24 bits - 16.777.216 colores

Tamao y calidad de la imagen

Como sucede en la copias fotogrficas tradicionales, donde el grano de la imagen comienza a hacerse aparente cuando se amplan considerablemente A, en la imagen digital, la pixelacin o visibilidad del pxel aparece al ser agrandadas en relacin a su tamao y resolucin original B. De ah que cuanto ms pxeles hay en una imagen, ms puede agrandarse antes de que se observe este efecto. El tamao de una imagen digital se especifica por sus dimensiones (ancho por alto) en pxeles o por el nmero total de pxeles que contiene. Por ejemplo, la imagen de arriba, se puede decir que tiene 640 x 480 pxeles o igualmente 307200 pxeles, que es el resultado de la multiplicacin. El tamao y la calidad de la imagen depende de su resolucin, es decir, del nmero de los pxeles usados para crearla. Cuantos ms pxeles ms detalle y definicin pero tambin mayor tamao de archivo y ocupacin de memoria. La resolucin viene expresada por el nmero de pxeles que se muestran en una unidad de longitud normalmente medida en pxeles por pulgada (ppi).

Dimensiones de imagen en pantalla

La apariencia en pantalla de una imagen con la misma dimensin puede variar en relacin con el tamao del monitor (pulgadas) y su configuracin (resolucin) de pantalla. Por ejemplo, en un monitor de 15 pulgadas con la configuracin tpica de 800 pxeles horizontales y 600 verticales, una imagen de la misma resolucin, con dimensiones de 800 x 600 pxeles llenara toda la pantalla. Si se cambia la configuracin del monitor a 1024 x 768 pxeles, la imagen se mostrara en un tamao ms reducido.

Formatos de Archivos de Imagen JPEG (.jpg)

El formato JPEG (Joint Photographic Experts Group) es el formato ms popular para el almacenamiento de imgenes fotogrficas y publicacin en la Web. Dado que la compresin JPEG afecta la calidad de la imagen, la mayora de las cmaras permiten escoger entre diferentes niveles de compresin. Esto es: la compresin ms baja y calidad de la imagen ms alta o compresin mayor y calidad ms pobre.

La nica razn para escoger una alta compresin, es crear archivos de imgenes ms pequeos, para guardar ms imgenes, poder enviarlas por e-mail, o publicarlas en la Web. El formato JPEG soporta colores de 24 bits (millones de colores). Al usar un programa de edicin de fotografa para editar imgenes JPEG (.jpg), hay que tener presente: No almacenar imgenes en formato JPG si van a ser posteriormente modificadas. Cada vez que se abre uno de estos archivos y se guarda de nuevo, la imagen, al ser nuevamente comprimida, se degrada cada vez ms. Slo cuando se finalice la edicin de una imagen, sta puede guardarse como versin final definitiva en el formato JPG. Cuando se guarda una imagen como JPG, la imagen en la pantalla no reflejar los efectos de compresin a menos que se cargue de nuevo y vea la versin almacenada. Siempre guardar los originales en un formato libre de prdidas como TIFF o BMP a mxima profundidad de color.

GIF (.gif)
Siglas de Graphics Intercharge Format File, formato desarrollado por Compuserve. Es, junto con el JPG, el formato ms usado en la Web. Es el indicado para guardar imgenes no fotogrficas (logotipos, imgenes de colores planos, etc.). El GIF guarda imgenes de 8 bits, es decir de 256 colores indexados: los 256 posibles valores de color son asociados a paletas de igual nmero de colores. Es uno de los pocos formatos que soportan profundidades de color de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 bits por pxel, con la correspondiente cantidad de colores cada uno (2, 4, 8, 16, 32, 64 y 128). Para guardar una imagen en formato GIF debemos usar la opcin Guardar para la Web. Una de sus mayores ventajas es que podemos elegir uno o varios colores de la paleta para que sean transparentes, es decir, que esos colores desaparezcan para dejar ver los elementos que se encuentren por debajo. Adems, GIF es uno de los pocos formatos de imagen que permite mostrar animaciones, gracias a una tcnica por la que distintos frames se ejecutan secuencial mente.

TIFF (.tiff)
TIFF (Tag Image File Format) o Formato de archivo de imagen de etiqueta, fue desarrollado originalmente por Aldus (creadora de PageMaker) para almacenar imgenes creadas por escneres, lectoras de negativos, y programas de edicin de fotografa. Este formato, admitido prcticamente por todas las aplicaciones de autoedicin y tratamiento de imgenes, se ha aceptado ampliamente como un formato de transferencia de imagen y es uno de los ms extendidos en la industria grfica por su calidad de imagen. Hay varias variaciones del formato, llamadas extensiones, por lo que usted puede tener problemas ocasionales al abrir un archivo TIFF. Los archivos TIFF soportan hasta colores de 24 bits.

BMP (.bmp)
Bit Map es el formato propio del programa Microsoft Paint, que viene con el sistema operativo Windows. Puede guardar imgenes de 24 bits (millones de colores), 8 bits (256 colores) y menos. Puede darse a estos archivos una compresin sin prdida de calidad: la compresin RLE (Run Length Encoding). El uso ms comn de este formato es generar imgenes de poco peso para crear fondos para el escritorio de Windows.

PNG (.png)
Tanto GIF como JPG son los dos formatos grficos ms extendidos, hoy por hoy, en la Web, pero en los ltimos aos ha tomado mucha fuerza el formato PNG, que posee muchas ventajas respecto a los otros dos. De hecho podramos decir que PNG posee gran parte de las ventajas de un GIF y gran parte de las ventajas de un JPG. Por ejemplo, permite altos niveles de comprensin, con lo que genera archivos muy pequeos. Adems, permite utilizar la tcnica de la indexacin para crear colores transparentes, semitransparencias o transparencias degradadas. Y, finalmente, no est limitado a una paleta de 256 colores, sino que puede utilizar millones de colores. Su nica limitacin es que con PNG no podemos crear ficheros animados.

EPS (.eps) de Photoshop

Encapsulated Postcript File o Archivo Postcript encapsulado, lo admiten prcticamente todos los programas de autoedicin y de tratamiento de imgenes. Es ideal para intercambiar archivos con programas de armado de pginas (QuarkXPress o Page Maker) o de dibujo vectorial (Freehand, Illustrator o Corel). El Postcript es un lenguaje de programacin ideado por Adobe que revolucion la industria grfica. Este lenguaje es el usado tanto por las impresoras lser como por las filmadoras de pelculas para la impresin offset: las llamadas impresoras postcript. Puede contener tanto grficos vectoriales como de mapa de bits, aunque al abrir un archivo EPS que contiene grficos vectoriales, Photoshop rasteriza la imagen y los grficos vectoriales se convierten a pxeles. Para imprimir archivos EPS, debes usar una impresora PostScript.

Resolucin de Monitor
Entendemos por resolucin del monitor el nmero de puntos o pixels por unidad de salida. Normalmente se mide en puntos por pulgada (dpi, dots per inch) o en pixels por pulgada (ppi). Un monitor estndar posee una resolucin de 90 dpi. Esta resolucin determina el tamao de la imagen en pantalla aunque no debera confundirse nunca con la resolucin propia de la imagen que refleja la cantidad de pxeles que contiene. Por ejemplo, una imagen que posea una resolucin de 216 ppi se visualiza al triple de su tamao real en un monitor con una resolucin de 72 dpi, debido a que slo 72 de los 216 pxeles pueden mostrarse en cada pulgada del monitor.

Lineatura
La lineatura es una caracterstica especfica de aquellas imgenes que van a ser impresas, principalmente, en un dispositivo profesional.

Tambin se le conoce como "resolucin de trama" y se refiere al nmero de celdas de semitono usadas para imprimir una imagen en escala de grises o separacin de color. Suele medirse en lneas por pulgada (lpi) y afecta fundamentalmente, junto con la resolucin, a los detalles de una imagen impresa.

Resolucin de salida
Es la generalizacin del concepto de resolucin del monitor y se aplica a la capacidad de representacin de pxeles en trminos de puntos por pulgada (dpi) que posee cualquier dispositivo de salida, principalmente una impresora o filmadora lser. La calidad de la impresin final de la imagen depende de esta caracterstica del dispositivo. Por ejemplo, una impresora lser normal es capaz de producir resoluciones de 600 a 800 dpi mientras que una filmadora puede imprimir normalmente a 2540 dpi. Cul es la diferencia entre dpi y ppi? Aunque muchos profesionales de la industria usan los trminos dpi (punto por pulgada) y ppi (pxel por pulgada) intercambiablemente, no saben que los puntos y los pxeles no son la misma cosa. Dpi es una medicin de puntos impresos por pulgada sobre papel; ppi se refiere al nmero de elementos reunidos en una imagen (pxeles) recogidos por un escner o visibles en una pantalla. No hay correlacin directa entre la resolucin de data digital (600ppi) y la de una imagen impresa (600dpi).