EntrEVista ExClusiVa

Kei Nishikori

De Japn, con acento argentino

Con 22 aos, Kei ya es dolo y el mejor de la historia en su pas. Con coach argentino -ahora digo Vamos, en vez de C-mon-, en 2012 se meti en el top 20 y quiere seguir creciendo. Para seguirle el rastro.
Por Marcos Zugasti Fotos por Sergio Llamera Archivo

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ishikori es un joven introvertido, de pocas palabras y expresiones a cuenta gotas, y aunque no lo diga da la sensacin de que bajo ese caparazn se siente a gusto. Tal vez, sea algo as como un mtodo de autoproteccin. Es que su historia en el tenis comenz con un desarraigo fuerte: a los 14 aos dej su Shimane natal gracias a un sponsor que llevaba a los mejores a EE.UU. para empezar a entrenarse en la Academia Nick Bolletieri de Florida. Trabaj duro, degluti angustias, sufri la lejana de la familia, pero saba que all su desarrollo estaba asegurado. Tanto creci que, a los 19 aos, gan su primer ATP en Delray Beach 2008. Tras una etapa irregular, y estando casi un ao entero lesionado, en 2011 comenz a trabajar con el argentino Dante Bottini, a quien conoci en la Academia. Y despeg: le gan a Novak Djokovic en 2011, hizo cuartos de final en Australia y este ao salt al top 20. Pensando en su formacin, Bottini decidi traerlo a la Argentina, para que su pupilo desarrolle ese tan especial sentido de garra y lucha caracterstico de los sudamericanos. Claro, cuando entra a la cancha, el japons parece nutrirse de energa, y emana con intensidad aires de hiperactividad. Y hasta podra ser un trotamundos ms del circuito: a donde vaya lo siguen las cmaras de Wowow, un canal deportivo que compra los derechos televisivos de todos los torneos en los que se anota. En su Japn natal es un dolo deportivo y su trascendencia aument con su ascenso en el ranking. l, obvio, se mantiene tranquilo, pero est ilusionado con lo que viene. Es divertida la gente argentina. Com buena carne, riqusima, le dijo a GRIP ante la primera consulta. Y se anima con el castellano? Me ense algunas

palabras Dante, insultos sobre todo, para cuando las cosas no me salen. O tambin para festejar. Digo Vamos en vez de C-mon. Me habla mucho en espaol y me gusta aunque me resulta difcil hablarlo, explic distendido antes de la larga y amena charla. Cmo ests viviendo este momento de tu carrera? Estoy teniendo una temporada increble. Desde finales del ao pasado que me siento bien y en Australia jugu muy bien. Es un gran sentimiento y trato de disfrutarlo porque es un momento especial. Fue un quiebre haber alcanzado los cuartos en el Australian Open? Me dio mucha confianza. Les gan a muy buenos jugadores, a Tsonga por ejemplo. Significa mucho llegar a cuartos de final en un Grand Slam, fue una prueba cumplida. Cmo es tener un coach argentino? Arrancamos el ao pasado con Dante y viene todo muy bien. l estaba en la Academia y luego empezamos a viajar juntos. Me gust su mentalidad sudamericana, de lucha, y trato de aprender de eso. Hace un tiempo pasaste casi un ao lesionado. Cmo fue ese perodo? Dejaste de jugar al tenis completamente? Fue difcil. Trat de evitar todo lo relacionado al tenis, porque mentalmente era duro no poder competir, y ver a alguien jugar me resultaba difcil realmente. Fue uno de los momentos ms duros, tener que pasar por la rehabilitacin de la lesin. No poder estar sano es una de las condiciones ms complicadas de manejar para el tenista, y para cualquier deportista supongo.

El recuerdo con Emiliano Massa

Hace un tiempo que no hablo, ramos buenos amigos, y haber ganado Roland Garros Junior juntos es un lindo recuerdo. Creo que dej el tenis, por las lesiones tambin. Nos comunicbamos ms con seas, o a travs de mi entrenador, que era del Caribe. Fue una experiencia graciosa y divertida que termin de la mejor manera.

Hasta entrenaste con la mano izquierda S, es cierto. Las primeras cuatro semanas no poda ni siquiera agarrar la raqueta. Entonces la gente que me ayudaba me propuso empezar con la izquierda, y creo que me vino bien. Hasta me ayud a mejorar mi revs (se re tmidamente). Tu estereotipo fsico es de talla menor al de la media. Vas mucho al gimnasio? Cunto ms te gustara desarrollar el fsico? S, no mido 1,92, claramente (esgrime otra tmida sonrisa). Siempre me gust trabajar mucho el fsico. Creo que todava puedo ponerme ms fuerte y slido haciendo pesas, para tener un poco ms de msculo y muchas otras cosas ms. Hace un ao me senta distinto. Trato de trabajar incluso durante los torneos para tener gran resistencia y poder soportar los partidos largos. se es uno de los objetivos para este ao. Vos despegaste a una temprana edad y hoy parece bastante ms difcil esa transicin de Junior a Profesionales. En qu cosas te enfocaste en ese momento? Creo que algo importante para m fue no tener en ese momento ninguna situacin difcil o especial. Pude ganar varios Futures y empec a subir sin tantas complicaciones. Ahora, en este nivel, se siente ms el rigor fsico. Hoy en da el nivel es muy difcil desde lo fsico, lo mismo el ritmo que tienen los torneos chicos. Por eso creo que ahora es ms difcil para los chicos despegar, pe-

ro tienen que confiar en el trabajo y en el esfuerzo que hacen, y con el tiempo, si se hacen las cosas bien, los resultados llegan. Disfruts ms ahora que lograste ganar un lugar en el circuito, incluso dejando atrs varias lesiones? S, sin dudas. Sobre todo despus de haber estado tanto tiempo parado. Lo disfruts mucho ms, porque cuando no lo tens lo valors. Es mi trabajo, mi vida, y por eso trato de pasarla bien haciendo lo que hago. Qu te imagins haciendo de no haber sido tenista? Mmm, sa es una buena pregunta. No s qu responder, porque siempre quise jugar al tenis, es mi vida. Entonces es difcil imaginarme mi vida sin el tenis. Me gustan todos los deportes, supongo que si no hubiese elegido el tenis, hubiese intentado hacer algn otro deporte. Te considers un jugador divertido de ver? Cul es el golpe favorito de tu repertorio? Mi arma principal creo que es mi derecha, me gusta pegar la derecha. Me gusta pegarla en el aire, saltando, pero no es para todos los tiros. Slo cuando se puede. Y despus, trato de divertirme jugando, as creo que doy un buen espectculo para que el pblico tambin disfrute. Qu objetivos tens para finales de ao? Me gustara ganar un torneo, un 250, un 500, el que sea, estara bien. Siempre es

una buena sensacin levantar un trofeo y un gran bao de confianza. En cuanto al ranking, concluir el ao top15 es mi objetivo. Es una buena meta. Mi sueo es que me vaya bien en los Grand Slams, alcanzar semis, finales, pero para eso falta un tiempo. Me motiva tambin jugar los Juegos Olmpicos representando a Japn. Siempre ha sido un sueo estar en una competencia as. Es una vez cada cuatro aos. Qu lejos te ves de ese objetivo? Trabajo da a da para poder ser top-ten en algn momento, y creo que si sigo as lo voy a lograr. Lo mismo con tener xito en los Grand Slams, aunque s que no es algo fcil. Por eso yo doy lo mximo por lograrlo, despus si ocurre o no es algo que va ms all de m. Sos la cara principal del deporte en Japn. Qu significa eso para vos? Te presiona o te da orgullo? Nunca sent presin, y si bien trato de ir seguido a mi pas, al estar en el circuito estoy un poco afuera de todo ese ruido que hay all. Pero por ahora est bien, no me molesta. Pods caminar tranquilo o sos una celebridad all? Mmm, no es fcil. No tengo usualmente la atencin que s tengo en Japn cuando estoy all. Capaz que no vivir en Japn todo el tiempo me ayuda un poco, si estuviera ms tiempo sera todava ms difcil. Tuve la suerte de irme de chico a Estados Unidos, y eso fue muy bueno para mi formacin co-

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Bottini, su coach argentino

Kei es un futuro top-ten. A Kei lo conoc en Bolletieri y desde que era chico me d cuenta de todo su potencial: puede llegar a ser top-ten. Este ao o el que viene. Slo

mo tenista. La Fundacin Morita me ayud a estar en Estados Unidos y formarme y jugar con distintos tipos de jugador me ayud a crecer, a definir mi juego y a definir el tipo de jugador que quera y deba ser. El trgico terremoto fue una situacin especial para tu pas Ese fue otro de los momentos duros de mi carrera, sin dudas (su voz se pone seria). Estaba jugando Indian Wells y no poda creer que eso estaba pasando en mi pas. Trat de no volverme loco, y por suerte pude tranquilizarme cuando me dijeron que mi familia estaba bien. Igual qued una sensacin extraa dentro mo. Por eso quise hacer el evento caritativo, para conseguir algo de ayuda. Eso me dej tranquilo. Tens maas o cbalas? Algunas. Nunca llamo a mis padres cuando estoy en una racha ganadora de triunfos. Trato de enfocarme en el torneo, entonces evito ponerme en contacto con mi gente. No mucho ms.

Qu te gusta hacer ms all del tenis? Me gusta pasar el tiempo libre con mis amigos, como cualquier persona de mi edad. Con mis amigos japoneses. Me gusta mucho dormir tambin, as que me relajo y me quedo tranquilo en mi cuarto. Tambin me gusta el anim y los videojuegos. Mi favorito es Call of duty, sobre todo. Tens amigos en el circuito? Hay muchos jugadores con los que tengo muy buena relacin, pero mis mejores amigos no son tenistas. Tommy Haas, Xavier Malisse, Harrison y Berankis, con ellos practico mucho. Cmo ves el futuro del tenis japons? Hay muchos chicos jvenes en asenso y con potencial. Me gusta entrenar con ellos cada vez que puedo, y sera bueno que en el futuro lograran llegar al Tour. Varios entrenan en la misma Academia que yo. Pensar que, en algn punto, tal vez, pueda ser por mi influencia, es algo que me pone muy contento y me hace feliz.

necesita afianzarse en el alto nivel. 2011 fue la primera temporada que pudo hacer completa a nivel ATP Le . est faltando un poquito de fsico y de saque. En cuanto a personalidad, es tranquilo, reservado, introvertido. Completamente distinto a un argentino. Otra diferencia respecto de los tenistas de ac es que le falta feedback, pero tiene disciplina, trabaja y escucha mucho. Decid traerlo ac ya que hacer la gira de polvo antes de dos Masters 1000 de cemento no lo va a sentir tanto. Despus de Acapulco viene Indian Wells, un cemento rugoso y ms lento. Y esta base sobre polvo despus le va a servir para la gira europea de arcilla. Lo veo capacitado y con la facilidad para jugar y rendir en todas las superficies.

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