El sndrome de Down revela la clave para combatir el cncer

El sndrome de Down es la causa gentica ms comn de retraso mental y ocurre en uno de cada 700 nacimientos con vida. Folkman, cuyo nombre figura en el estudioy muri el ao pasado, tambin not cun raro es el cncer, excepto la leucemia, entre los pacientes con sndrome de Down y se preguntaba si los genes explicaran el por qu. Un estudio con casi 18.000 pacientes Down mostr que tenan cncer un 90 por ciento menos del nmero que esperado.

Folkman, desarroll teoras sobre cmo las clulas tumorales crean vasos sanguneos para nutrirse a s mismas en un proceso llamado angiognesis. Las personas con sndrome de Down tienen una tercera copia del cromosoma 21, mientras que la mayora de los seres humanos tienen dos. La copia adicional les otorga versiones extra de 231 genes frente a los 200 de la mayora

Cientficos de Harvard y otras entidades usaron un nuevo tipo de clulas madre similares a las embrionarias, llamadas pluripotentes inducidas o iPS. Esas clulas, creadas a partir de piel comn, pueden transformarse y actuar como las poderosas clulas madre, que son el material maestro del cuerpo, este procedimiento facilitara obtener clulas madre de cualquier individuo en cualquier momento, aunque se han detectado posibles efectos colaterales, como el carcter canceroso de las clulas resultantes.

A travs de la utilizacin de las clulas iPS de un voluntario con sndrome de Down y de ratones genticamente modificados, los expertos detectaron un gen que protege contra los tumores. Segn indicaron los investigadores, los pacientes con sndrome de Down tienen cantidades adicionales de DSCR1 un gen del cromosoma 21, al igual que los ratones genticamente modificados para tener sndrome de Down que ayuda a evitar que los tumores se alimenten a s mismos, este gen codifica una protena que suprime el factor de crecimiento vascular endotelial o VEGF, que es uno de los compuestos necesarios para la angiognesis y afecta a un compuesto denominado calcineurina, que desde hace tiempo es blanco de la investigacin sobre el cncer. "Dado que el cromosoma humano 21 contiene unos 200 genes, sera sorpresivo si el DSCR1 fuese el nico gen del cromosoma 21 implicado en la supresin tumoral en las personas con sndrome de Down", finalizaron los investigadores. El estudio tambin brinda tres potenciales blancos para prevenir o tratar el cncer: la calcineurina y los dos genes que la regulan, el DSCR1 y el DYRK1A. Sus principales funciones seran parar el proceso de la angiognesis con los tumores y eliminarlos.