Los muecos de la muerte

El fuego mata a ms de 200 personas en -una abarrotada fbrica de juguetes de Bangkok

12 MAY 1993

AGENCIAS, El horror tom la forma del fuego y lleg a las cuatro de la tarde del lunes (hora local) para cebarse sobre todo en cientos de mujeres jvenes que a esa hora abarrotaban una fbrica de muecos de peluche situada a las afueras de Bangkok. A media tarde de ayer haban sido rescatados los cuerpos de ms de 200 vctimas, mientras los hospitales de la capital tailandesa atendan a otras 540, heridas de diferente gravedad. En una trgica sucesin de desgracias, el cortocircuito que segn las autoridades origin el fuego se concaten con la explosin que el jefe de seguridad de la planta, Uthai Chamnan, describi como el primer aviso del desastre, y las llamas se extendieron con facilidad por un lugar donde plsticos y materiales qumicos se almacenaban sin ningn control para fabricar los elefantes, osos y perritos de peluche para el mercado occidental. Poco despus se derrumb la primera planta y cerr la escapatoria a los aterrados trabajadores -entre 800 y 4.000, segn diferentes informaciones- Mientras, en los tres pisos superiores carentes de ventanas quedaron atrapadas cientos de personas que, o bien perecieron con el humo, aplastadas en las escaleras o junto a las dos nicas salidas de urgencia, o bien quedaron gravemente heridas al saltar desde cuatro alturas. La alarma contraincendios no lleg a sonar y los bomberos se retrasaron por el intenso trfico. "Cmo ha podido ocurrir esto?", pregunt el primer ministro, Chuan Leekpai, a un ingeniero provincial despus de visitar el lugar. "Usted permiti el funcionamiento de una factora como sta sin jams inspeccionarla". El ingeniero no le contest. Wimala Kantaisong, guarda de seguridad de la empresa, asegur que "el edificio se colaps en menos de un cuarto de hora tras el comienzo del fuego". La planta de la compaa Kader Industrial, filial de una empresa de Hong Kong, est especializada en la produccin de juguetes a bajo coste con la baratsima mano de obra proveniente de las deprindas zonas agrcolas. De las primeras 170 vctimas rescatadas de entre los restos humeantes del complejo de cuatro edificios, ms de 120 eran mujeres y al menos dos de ellas se encontraban en avanzado estado de gestacin. Todos los supervivientes incidan en las casi nulas condiciones de seguridad y evacuacin de los edificios. Mientras miles de parientes de posibles vctimas se arremolinaban en los alrededores, la polica de Bangkok, preparada con todo el dispositivo antidisturbios, acordonaba el lugar para impedir que el gento entorpeciera an ms las ya difciles tareas de rescate. "Este fuego es el cuarto en pocos meses", dijo Prida Chikhaowang, una mujer que llevaba trabajando ocho meses en la fbrica y que vio saltar a la muerte a su supervisor. "No dejar que mis otras hijas trabajen para una compaa como sta, sin ninguna seguridad", se lamentaba Vunthing Kongina, un hombre de 45 aos que se desmay al ver el cadver de su hija, Krirung, de 20 aos, rescatado poco antes de entre las ruinas.