Qu es Cultura?

11 de marzo de 2011, se produce un terremoto de nueve grados en Japn. Minutos despus un devastador tsunami asola las costas niponas, dejando tras de si a miles de muertos, incontables desaparecidos y millones de personas sin hogar. Por si fuera poco, el colapso de un reactor nuclear amenazaba con cubrir a todos los desamparados bajo una nube radioactiva que quizs cobrara ms victimas que el propio fenmeno natural. Luego de la suspensin de los servicios pblicos elementales, la televisin mostraba largas filas de personas que esperaban por horas alimento, agua o simplemente por frazadas para abrigarse. Pero lo impactante de esas imgenes

era la tranquilidad y el orden con el que los ciudadanos japoneses se comportaban durante el racionamiento. No existan tumultos, ni saqueos, ni rias, como sucedi en Hait luego del terremoto en enero de 2010. Este suceso mostr al mundo la cultura japonesa en su ms pura expresin. Miles de comentarios en peridicos, revistas, redes sociales, etc.

Hacan referencia al ejemplo japons de civismo, entendindose este concepto de acuerdo al diccionario de la Real Academia Espaola como el comportamiento respetuoso del ciudadano con las normas de convivencia pblica. Pero hubo una pregunta que muchos se hicieron a si mismos Porqu son as los japoneses? La respuesta es que son principios que como sociedad han adoptado y que dicho comportamiento se vuelve automtico en el momento que se necesita. necesidad que alguien les diga que hacer. Ante esto es fcil entender que cultura es un fenmeno colectivo que se comparte y forma parte de la vida de una sociedad. Si se observara un caso Sin

aislado de un individuo que acta diferente del resto de sus compatriotas, no se ajustara el concepto de cultura. Pero en el ejemplo japons, si se puede observar con certeza un claro ejemplo de la cultura de un pueblo que manej con estoicismo una situacin adversa.

La cultura es un fenmeno psicolgico que opera por smbolos que los entienden muy bien los que comparten una misma cultura, pero que resultan un tanto extrao para quienes no pertenecen a ella. Los Swazis es una tribu

aborigen de frica Central que aun conservan como parte de su cultura poner a prueba a todo aquel joven que llega a la virilidad. De acuerdo a la tradicin se enva al muchacho solo a un bosque para que demuestre que ya es un hombre. Se le pinta de blanco con Sal de bismuto que no puede ser lavada y dura varias semanas. Se le provee de una pequea lanza llamada assegai y con ella como nica herramienta tiene que valerse por si mismo. Tiene que cazar su propia

comida, construir un refugio, hacer una fogata frotando dos ramas secas y todo lo necesario para su supervivencia. Pero lo ms importante es que debe

mantenerse oculto pues las reglas exigen que si es visto por otro hombre, mientras est pintado de blanco, ste puede matarlo. Los jvenes que salen con

vida de esta prueba y vuelven a su tribu, son aclamados por haber demostrado que ya no son nios y merecen el ttulo de hombres. En Guatemala, esta prctica resultara, absurda, sanguinaria e inhumana, por la sencilla razn que nosotros no formamos parte de la cultura de esa tribu. Asimismo, la cultura es normativa y estos preceptos no se pueden violar, porque de hacerlo se esta sujeto a recibir un castigo. En algunas sociedades, la poligamia es vista como algo natural, donde un hombre puede tener cuantas esposas sea capaz de brindarles lo necesario. En comunidades mormonas del estado de Utah, se prohibi esta prctica que contrastaba con los preceptos cristianos de tener solo una pareja. Sin embargo en pases del medio oriente como Irn o Irak la practica de tener ms de una esposa an persiste. Otra caracterstica de la cultura es su aspecto valorativo. Cada sociedad valora ciertos aspectos como positivos o negativos de acuerdo a la normativa que manejan. En algunas comunidades del oriente de Guatemala es comn como parte de su cultura el uso de armas de fuego. No tener una pistola es sinnimo Por esta razn nios con la

de cobarda o pertenecer a un nivel social inferior.

edad suficiente para sostener un arma, la portan con orgullo como parte de la

identidad cultural de su entorno.

Por el contrario, en una ciudad como

Quetzaltenango, si logrramos ver a un adolescente con una pistola, rpidamente lo relacionaramos como alguien con desordenes mentales dispuesto a emular lo sucedido en la masacre de Columbine en abril de 1999 e inmediatamente se le arrestara para proporcionarle la ayuda psicolgica que se recomendara. Pero Cules son las diferencias entre dos diferentes culturas sobre un hecho similar? Esto se explica por medio del relativismo cultural por medio del cual cualquier sociedad tiene derecho de ejercitar los valores que les parezca conveniente.

La cultura sufre cambios que pueden ser endgenos o exgenos. La alineacin, por ejemplo, es falta de una identidad, prdida de una cultura, no querer lo propio y ms bien fijarse en lo de otro pas u otra cultura. Los

adolescentes, principalmente copian la msica, la vestimenta, la comida de otros pases como Mxico o Estados Unidos, de donde la influencia es muy fuerte y as de esta manera se van perdiendo lo que es propio, lo que los identifica y los hace estar seguros de si mismos. En este caso, la Identidad Cultural es el conjunto de valores, tradiciones, smbolos, creencias y modos de comportamiento que funcionan como elemento cohesionador dentro de un grupo social y que actan como amalgama para que los individuos que lo forman puedan fundamentar su sentimiento de pertenencia. En resumen, se puede decir que la cultura es el modo de ser de una sociedad que se transmite por un proceso de enseanza aprendizaje que se inculca de padres a hijos y se convierte en un fenmeno psicolgico y social.

Noelia Estrada Rivera