Argumento

Durante la Segunda Guerra Mundial Rick Blaine (Humphrey Bogart), un estadounidense cnico y amargado, expatriado por causas desconocidas, administra el local nocturno ms popular de Casablanca (Marruecos), el Caf de Rick. ste es un lugar exclusivo y un antro de juego que atrae una clientela variada: gente de la Francia de Vichy, oficiales de la Alemania nazi, asilados polticos y ladrones. A pesar de que Rick asegura ser neutral en todos los campos, se revelar ms tarde su participacin en el trfico ilegal de armas hacia Etiopa que tendra como objetivo combatir la invasin italiana de 1935 y en la Guerra Civil Espaola, del lado republicano. Una noche, un criminal menor llamado Ugarte (Peter Lorre), llega al club de Rick portando unas tales cartas de trnsito (literalmente, letters of transit), documentos valiosos que ha conseguido tras asesinar a dos mensajeros alemanes. Se trata de una especie de salvoconductos que permiten a su poseedor el libre trnsito a travs de la Europa controlada por los nazis y llegar, incluso, a la neutral Lisboa (Portugal), de la cual se podra partir hacia los Estados Unidos. Por eso los documentos tienen un valor incalculable para cualquiera de los refugiados que esperan en Casablanca su oportunidad de escapar. Ugarte planea vender los salvoconductos esa misma noche pero, antes de que la compra-venta tenga lugar, Ugarte es arrestado por la polica local al mando del Capitn Louis Renault (Claude Rains), un corrupto oficial de la Francia de Vichy que slo quiere complacer de todas las formas posibles a los nazis. De manera subrepticia, Ugarte deja las cartas al cuidado de Rick porque de algn modo, debido a que t me desprecias, eres el nico en quien yo confo.

Entretanto la razn de la amargura de Rick llega de nuevo a su vida. Se trata de su ex-amante, Ilsa Lund (Ingrid Bergman) quien le haba abandonado en Pars sin dar explicaciones y quien, junto a su esposo Victor Laszlo (Paul Henreid), entra al Caf esa noche para comprar las cartas. Laszlo es un renombrado lder de la resistencia checa que enfrenta a los nazis. La pareja necesita las cartas para dejar Casablanca y salir hacia los Estados Unidos, desde donde l podra continuar su labor. A la noche siguiente Laszlo, sospechando que Rick tiene las cartas, se entrevista con ste, pero Rick se niega a entregarle los salvoconductos, pidindole que le pregunte a su esposa el motivo. El dilogo se ve interrumpido cuando un grupo de oficiales nazis, bajo las rdenes del Mayor Stresser (Conrad Veidt), comienza a cantar Die Wacht am Rhein (El guardia sobre el ro Rn), que era considerado un himno patritico durante la Alemania nazi. Enfurecido, Laszlo solicita a la banda del local que interprete La Marsellesa, el himno nacional francs hasta antes de la ocupacin del pas. Cuando el maestro de la banda busca a Rick con la mirada, ste asiente con la cabeza. Laszlo comienza a cantar, solo al inicio, y enseguida el largamente reprimido fervor patritico se aduea de la muchedumbre y todos se unen al canto, ahogando el de los alemanes. Como represalia, Strasser manda clausurar el club. Rick sigue resentido con Ilsa, pero esa noche, ella lo confronta una vez que el Caf ha quedado desierto. Cuando l se niega a darle los documentos, ella lo amenaza con una pistola, pero siendo incapaz de disparar, le confiesa que sigue amndolo y le explica que cuando lo encontr por primera vez y se enamor de l en Pars, pensaba que su marido haba sido asesinado en un campo de concentracin nazi. Pero en cuanto descubri que Laszlo en realidad haba logrado escapar continua ella explicando, dej a Rick sin explicacin alguna y regres a su marido. Le dice, adems, que fingi haber abandonado la ciudad para prevenir que Rick no se fuera y lo capturasen los alemanes, porque as l no se quedara a buscarla. Rick cambia de actitud al conocer el motivo por el cual ella se march de su lado y la induce a pensar que se quedar con l cuando Laszlo se vaya. Laszlo llega al Caf una vez que se ha ido Ilsa y le dice a Rick que se ha dado cuenta de que algo sucede entre ella y Rick. De hecho, intenta provocar que Ilsa y Rick tomen las cartas de libre trnsito, con tal de salvar la vida de ella. Como sea, la polica llega y Laszlo es arrestado bajo un cargo menor. Rick interviene y convence al capitn Renault de liberar a Laszlo, prometindole que lo podr acusar ante la Gestapo por un delito mucho ms serio: la posesin de las cartas. Cuando Renault le cuestiona sobre la razn por la que l est haciendo esto, Rick le explica que Ilsa y l partirn para los Estados Unidos.

Ms tarde, Laszlo recibe las cartas de parte de Rick, mas cuando Renault trata de arrestarlo Rick traiciona a Renault, obligndolo a punta de pistola a permitir el escape. En el ltimo momento, Rick conduce a Ilsa a que aborde el avin para Lisboa con su marido dicindole que si ella se queda se arrepentir. Tal vez no hoy. Tal vez no maana, pero pronto y para el resto de tus das. El Mayor Strasse llega en su vehculo, habiendo recibido el chivatazo por parte de Renault, pero Rick le dispara cuando trata de intervenir. Cuando la polica llega, el capitn Renault salva la vida de Rick al ordenar que capturen a los sospechosos de siempre. Enseguida recomienda que Rick deje Casablanca, sugirindole incluso que se una a la Francia Libre en Brazzaville (Repblica del Congo). Ellos se alejan caminando en medio de la neblina con una de las ms memorables lneas finales en la historia del cine: Louis, creo que este es el principio de una gran amistad.

Apreciacin
Casablanca es una pelcula con un productor que sabe dirigir a sus guionistas. Hal B. Wallis entendi perfectamente de qu iba el material que manejaba: no trataba del desamor, ni de la toma de conciencia, ni de la redencin, ni de la supervivencia; el tema principal de Casablanca es el exilio. De ah proviene su acidez, su aire de comedia cnica, y tambin su sentimentalismo de ocasin. Funcionalidad de la direccin artstica. Los sets tienden a ser pocos y muy aprovechados. No hay planos generales en los interiores para introducir o presentar la estancia en la que se va a desarrollar la escena, eso la quemara para lo que queda de pelcula. Los decorados, los vestuarios, carecen de relevancia, la atmsfera de la pelcula la da la fotografa en blanco y negro.

Mara Fernanda Castro Yong