Amrica Latina NAPs (IXPs): Abaratando el trfico local de Internet Cinco de los siete principales mercados de telecomunicaciones de Amrica

a Latina, esto es, Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Per cuentan con un NAP tambin denominado IXP o IX- para intercambiar trfico local de Internet. Las excepciones son Mxico y Venezuela. Sintticamente, un NAP es un punto central de interconexin fsica para trfico de Internet que se origina en una determinada rea geogrfica (ciudad, regin o pas) y tiene como destino esa misma rea geogrfica. El NAP permite a diferentes proveedores de acceso a Internet (ISP) interconectar e intercambiar trfico entre sus redes mediante la firma de mutuos acuerdos de peering. Las principales ventajas de la existencia de un NAP en un mercado incluyen: Reduccin del uso de capacidad internacional. Reduccin de costos. Reduccin de latencia. Aprovechamiento de ancho de banda e infraestructura local. Aunque similares en la concepcin y utilizacin, la existencia de los NAPs en los pases difiere tanto en tiempos de inauguracin como de estructura organizativa. Argentina es pionera con el NAP CABASE, operativo desde abril de 1998. Impulsado inicialmente por ISPs medianos y pequeos, el funcionamiento del NAP no est regido por una regulacin determinada. Si bien las incumbentes Telefnica y Telecom formaron parte del NAP, durante 2004 se suscit un enfrentamiento entre estos operadores que tienen infraestructura propia y a los que se sumaron Impsat (hoy Global Crossing) y Prima (Grupo Clarn), dando lugar a la creacin del Grupo de los 4 o G4- y otros ISPs. El G4 congrega la mayor parte de los abonados a Internet y ven en el funcionamiento del NAP una competencia desleal dado que entienden que subvencionan inversiones en infraestructura en pos de los operadores entrantes que, en su mayora, apuntan al mercado corporativo. La consecuencia de este enfrentamiento redund en el alejamiento del G4 del NAP; Telefnica y Telecom firman acuerdos uno a uno con diferentes ISPs. Los NAPs de Colombia y Per tienen un espritu similar al de Argentina en sus inicios, esto es, un nimo solidario donde todos comparten trfico con todos bajo acuerdos de peering multilaterales. En ambos pases tampoco existe una regulacin sobre el funcionamiento de los NAPs. El caso de Chile es diferente. La creacin de una Internet nacional tuvo lugar como consecuencia de un mandato regulatorio de la Subsecretara de Telecomunicaciones (Subtel), debido a las desavenencias que existan entre los operadores. As, la resolucin exenta 1483 de octubre de 1999 establece la obligatoriedad de la interconexin entre los ISPs para cursar trfico local. No obstante, la arquitectura para el intercambio de trfico difiere de otros mercados. En Chile existen siete Puntos de Intercambio de Internet (PIT). Cada uno de estos PIT recibe e intercambia trfico de diversos ISPs. La regulacin establece que cada PIT debe estar conectado con al menos- otro PIT y, a su vez, cada PIT tambin puede ser ISP. Esta forma de interconexin le otorga mayor robustez a la interconexin, dado que ante la falla de un PIT el trfico se cursa por otras redes nacionales.

Brasil tambin cuenta con un sistema original para el intercambio de trfico local de Internet. All, el Comit Gestor de Internet en Brasil (CGIbr) ide una estructura de interconexin por regiones. El proyecto incluy la creacin de Puntos de Intercambio de Trfico Metropolitano (PTT) en 2004. Un PTT es, bsicamente, una interconexin metropolitana de puntos de interconexin de redes comerciales y acadmicas (PIX) con un gerenciamiento centralizado. Cada PTT es independiente y no estn conectados entre s. Esta forma de organizacin tuvo como finalidad no competir con operadores de telecomunicaciones que prestan servicios de transporte. Si un ISP quiere intercambiar trfico en diferentes lugares de Brasil deber conectarse a diferentes PTT con su propio enlace o contratar capacidad de manera privada con un portador. Hasta aqu, diversas formas de estructuras para el intercambio de trfico local de Internet en los principales mercados de Latinoamrica. Pero, como se dijo, Mxico y Venezuela carecen de NAPs. El caso de Mxico es entendible desde la proximidad geogrfica con Estados Unidos, lugar de destino de la mayor parte del trfico de Internet, y de los principales carriers del mercado, como Telmex, Avantel y Alestra; entre estos existen acuerdos de peering privados que suplementan la necesidad de crear un NAP. Las intenciones para constituir un NAP en Venezuela datan de, por lo menos, 2002 aunque en los ltimos meses el tema volvi a cobrar vigor. Sin embargo, las discusiones fueron variando de tonalidad. Hace algunos aos, las cmaras gremiales del pas, como Cavedatos y Casetel impulsaban la creacin de un NAP aunque tenan diferentes visiones sobre quin deba participar de ese punto de interconexin. Incluso, el estado venezolano aprob un proyecto tcnico propuesto por Casetel. Lo cierto es que el tema NAP permaneci sin avances hasta el ltimo semestre de 2008. En esa poca comenzaron a trascender las intenciones del gobierno venezolano para la creacin de un NAP. El tema caus mayores recelos que las discusiones de aos anteriores, dado que a las discrepancias tcnicas que pudieron existir, se sumaron susceptibilidades sobre el fin ltimo que tendra la creacin de un NAP administrado por el Estado o bien por el principal operador del mercado, CANTV, de propiedad estatal. Signals considera que estos recelos podran quedar superados por los actores de telecomunicaciones si se fijan normas transparentes sobre el funcionamiento y administracin del NAP. De todas formas, la polaridad existente en trminos polticos har complicado que la opinin pblica acepte la creacin de un NAP sin finalidades de control de contenidos. Por lo pronto, el mercado de acceso a Internet en Venezuela contina con muestras de dinamismo. A fin de 2009 existan ms de 1,4 millones de lneas de banda ancha lo que implica un crecimiento del 31% frente a diciembre de 2008. El CAGR entre 2005 y 2010 en este rubro ser del 37,6%, segn estimaciones de Signals Telecom Consulting. De todas formas y si bien no existe una relacin directa entre la existencia de un NAP y el precio de los accesos a Internet varios otros factores tambin influyen, como calidad y cantidad de competencia, poder adquisitivo, etc., etc.- el precio cobrado por Kbps por el operador estatal CANTV se muestra por encima de varios operadores de la regin (ver aqu) adems de ser una de las ms limitadas en trminos de velocidad entre quienes ofrecen banda ancha por medio de DSL. El funcionamiento de un NAP independiente podra aunque no sera suficiente- redimir estas cuestiones.