1.2.

3 Entornos o medio ambiente de los Sistemas

El medio del sistema Una vez que el investigador ha logrado clasificar los objetivos del sistema (o la medicin de su actuacin) el aspecto siguiente que debe estudiar y considerar es el medio que lo rodea. Este puede ser definido como aquello que esta fuera, que no pertenece al sistema, que se encuentra ms all de sus "fronteras". Tambin puede ser esta una tarea difcil, pues no siempre es sencillo lograr este resultado. Si observamos un automvil, uno puede pensar, en un primer momento, que el medio de este sistema es todo aquello que esta fuera del automvil. Incluso podemos decir que todo lo que esta mas all de la pintura exterior del vehculo conforma su medio. Pero esto es correcto? Es correcto afirmar que lo que queda ms all, o fuera de las paredes de una fabrica es el medio de ese sistema? La fbrica puede tener representantes en diversos puntos del Pals, y aun en el extranjero, ya sea para la venta de sus productos o para la compra de equipos y materiales. Estas son, sin duda, partes del sistema total que constituye esa empresa industrial, y, sin embargo, estas partes no se encuentran dentro de sus paredes. Para complicar ms este caso, es posible que el gerente general de esa empresa pertenezca a un determinado grupo de poder, a travs del cual pueda ejercer ciertas presiones polticas y as obtener determinadas ventajas para esa empresa. Sus actividades polticas podran ser consideradas como pertenecientes al sistema, aunque difcilmente podran ocurrir dentro del espacio fsico ocupado por la empresa. Esto nos puede llevar a concluir que, posiblemente, la pintura exterior del medio del sistema automvil no sea el lmite o la frontera de ese sistema, como no lo es en el caso de la fabrica. Se ha dicho que en esta edad de la tecnologa elctrica, el telfono ha llegado a ser prcticamente una parte del individuo humano. En muchos casos parece difcil establecer una diferencia entre el odo. No podemos eliminar el telfono que ayuda al odo. No podemos eliminar el telfono, as como no podemos eliminar el odo de la persona. As considerado, el telfono seria una parte del sistema que hemos denominado ser humano. Por lo tanto, el investigador de sistemas debe tener un criterio sobre el medio que se encuentre mas all de la observacin de sus fronteras aparentes. Un criterio para enfrentar este problema es considerar que, cuando sealamos que algo queda fuera del sistema, queremos indicar que el sistema prcticamente no tiene control sobre ello, es decir, poco o nada puede hacer para modificar sus caractersticas o su conducta. El medio corresponde a los "datos dados" al

sistema y, evidentemente, desde este punto de vista constituye sus limitaciones. Por ejemplo, si se fija una poltica laboral que afecta a una empresa, y que no puede ser cambiada por ella (a pesar de las presiones que trate de desarrollar) podemos sealar que esa legislacin laboral en particular constituye una limitacin de su medio. Por el contrario, si la empresa (quiz a travs de alguna asociacin u otra institucin social que rena las diferentes empresas) puede influir y modificar esa legislacin laboral; esta puede considerarse en este sentido como parte del sistema. En general, el medio de un sistema estar determinado por el problema que tiene entre manos el investigador y, evidentemente, una forma de determinarlo es fijando las fronteras reales del sistema de acuerdo con el problema concreto. Por ejemplo, supngase que un hospital desea implementar dos decisiones que han tomado sus administradores: la primera es pintar todo el edificio y la segunda es estudiar un sistema de bienestar para su personal y sus familiares, como definimos las fronteras del sistema y, por lo tanto, su medio? Evidentemente, en el primer caso, en el problema de la pintura, el sistema comprender todos aquellos edificios o paredes que legalmente (ya sea como propietario o como arrendador) le pertenecen. En el segundo caso no podemos utilizar el mismo sistema as definido (no todas las personas que se encuentran dentro de esos edificios pertenecen al sistema y, de hecho, muchas otras que pertenecen a el no se encuentran en sus instalaciones fsicas). Por lo tanto, el criterio para determinar quienes pertenecen al sistema, y quienes no (su medio) posiblemente sea utilizar la planilla de sueldos y salarios y extender los beneficios a los familiares de los que en ella figuran. El medio no es solo aquello que se encuentra fuera del control del sistema, sino que tambin es algo que determina, en parte, la conducta de este. Por ejemplo, una granja agrcola depende de las condiciones climticas de la regin en que se encuentra. Podemos decir entonces que los cambios de temperatura y en general del clima, se encuentran en el medio de nuestro sistema porque el granjero nada puede hacer para cambiar esas condiciones (aunque, por la moderna tecnologa podramos decir que parte del clima puede ser controlado; por ejemplo los periodos de sequia a travs de reservas o depsitos de agua y un sistema de regado). Tambin puede suceder que para algn estudio determinado en una empresa, supongamos su gerencia de ventas, el investigador descubra que existe una demanda muy restringida ("produccin cautiva"). En otras palabras, que nuestra empresa produce un articulo qumico que solo es utilizado por otra empresa para llegar a un determinado producto de uso final (incluso, podemos pensar que ambas plantas se encuentran unidas por una caera a travs de la cual pasa la produccin de una, que es a su vez, uno de los principales consumos

de la segunda). ~No debera considererarse a la oficina de adquisiciones de la segunda planta como parte del sistema de ventas de la primera? Sin duda alguna que uno de los aspectos ms importantes del medio de un sistema social es su "clientela", o la demanda. Por supuesto que el sistema puede influir en ella a travs de la publicidad, de los precios y en general, de la comercializacin de su producto (sea este un bien o un servicio). Pero, en la medida que la demanda sea determinada por el individuo externo, se encontrara fuera del sistema, en su medio y pasara a constituir un dato o un factor limitante para ese sistema.15 Un buen mtodo para determinar si un aspecto determinado pertenece al medio o al sistema, lo proporciona C.W. Churchman. Seala que el medio no es eI aire que respiramos, el grupo social al que pertenecemos o a la casa en que vivimos, no importa cunto estos elementos parecieran estar fuera de nosotros. En cada caso uno debe hacerse dos preguntas: 1. 2. Puedo hacer algo frente a ello? Tiene importancia para mis objetivos?

Si la primera pregunta tiene una respuesta negativa y la segunda una positiva, ese aspecto constituye nuestro medio. Generalmente, las autoridades de un sistema social fracasan en sus acciones simplemente porque creen que ciertos aspectos se encuentran fuera del sistema y, por lo tanto, son incapaces de controlarlos. Por ejemplo, tomemos el caso de la idea prevaleciente en el sentido de dar cabida en la universidad a todos ("Universidad para Todos") y supongamos que la Universidad, en este sentido, est representada ms bien por aquellas disciplinas que desarrollan las Llamadas profesiones "liberales" (medicina, leyes, etc.) y no por las que proporcionan carreras u oficios tcnicos. Pues bien, ante esta presin de "Universidad para Todos", las autoridades universitarias se han visto en la necesidad de aumentar las matriculas ao tras ao, (distrayendo fondos destinados a investigaciones y enfrentndose al problema de escasez de profesores y, por lo tanto, corriendo el peligro de bajar la calidad de la enseanza). Esto ocurre porque ellas han tornado a la demanda externa como su medio. En otras palabras, la poblacin en edad universitaria es el medio del sistema universitario. Sin embargo, es posible que un programa educativo que muestre.los inconvenientes de aumentar, por ejemplo, las dotaciones de las profesiones liberales, que seale las oportunidades que ofrecen las carreras o los oficios tcnicos, las necesidades del Pas, etc., pueda modificar esa demanda y canalizarla hacia carreras tanto o mas lucrativas que las "liberales" y que logren superar los problemas de "status" que, a nuestro juicio, son una de

las barreras principales. En otras palabras, el sistema universitario podra en alguna medida controlar la demanda, lo que, desde el punto de vista de sistemas, sera decir que esa demanda es parte del sistema y no su medio.
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Autores como Bamatd y H. A. Simon, han sealado que los clientes deben ser considerados entre los participantes directos del sistema. Desde ese punto de vista, la demanda formara parte del sistema y, por lo tanto, no formara parte de su medio. Ver Barnard, "The Function of the Executive", (Cambridge The Harvard University Press) y H. A. Simon. Administrative Behavior.

Bibliografa: Introduccin a la teora general d sistemas Oscar Johansen Bertoglio Pgs. 63-66; 152-155