Fueron expediciones emprendidas en cumplimiento de un solemne voto para liberar los Santos Lugares de la dominacin mahometana.

El origen de la palabra remonta a la cruz hecha de tela y usada como insignia en la ropa exterior de los que tomaron parte en ellas. Desde la Edad Media, el significado de la palabra cruzada se extendi para incluir a todas las guerras emprendidas en cumplimiento de un voto, y dirigidas contra infieles, ej. contra mahometanos, paganos, herejes, o aquellos bajo edicto de excomunin. Las guerras emprendidas por los espaoles contra los moros constituyeron una cruzada incesante del siglo XI al XVI; en el norte de Europa se organizaron cruzadas contra los prusianos y lituanos; el exterminio de la hereja albigense se debi a una cruzada, y en el siglo XIII los pontfices predicaron cruzadas contra Juan sin Tierra y Federico II. La idea de la cruzada corresponde a una concepcin poltica que se dio slo en la cristiandad del siglo XI al XV; esto supone una unin de todos los pueblos y soberanos bajo la direccin de los pontfices de Roma. Todas las cruzadas se anunciaron por la predicacin. Despus de pronunciar un voto solemne, cada guerrero reciba una cruz de las manos del papa o de su legado, y desde ese momento era considerado como un soldado de la Iglesia. A los cruzados tambin se les concedan indulgencias y privilegios temporales, tales como exencin de la jurisdiccin civil, inviolabilidad de personas o tierras, etc. De todas esas guerras emprendidas en nombre de la cristiandad, las ms importantes fueron las Cruzadas Orientales. Ha sido habitual describir estas Cruzadas como ocho en nmero. Esta divisin es arbitraria y excluye muchas expediciones importantes, entre ellas las de los siglos XIV y XV. En realidad las Cruzadas continuaron hasta fines del siglo XVII, la cruzada de Lepanto ocurri en 1571, la de Hungra en 1664 y la cruzada del duque de Borgoa a Canda en 1669. Origen de las Cruzadas La toma de Jerusaln primera cruzada Fundacin de los Estados Cristianos Primera destruccin de los estados cristianos segunda cruzada Intentos de restaurar los estados cristianos tercera cruzada La cruzada contra Constantinopla cuarta cruzada Las cruzadas del siglo XIII

 quinta cruzada sexta cruzada sptima cruzada Prdida final de las colonias cristianas de Oriente octava cruzada

ORIGEN DE LAS CRUZADAS Remonta directamente a la condicin moral y poltica de la Cristiandad Occidental en el siglo XI. En aquel tiempo Europa estaba dividida en muchos territorios cuyos soberanos estaban absortos en disputas feudales mientras el Emperador, en teora la cabeza temporal de la Cristiandad, gastaba su energa en disputas sobre Investiduras. Solo los pontfices haban mantenido una nocin de unidad cristiana . Ellos vean cmo los intereses de Europa eran amenazados por el imperio Bizantino y por las tribus mahometanas y solo ellos tenan una poltica exterior cuyas tradiciones se haban formado bajo Len IX y Gregorio VII. La reforma efectuada en la Iglesia y el papado bajo la influencia de los monjes de Cluny haba aumentado el prestigio del romano pontfice ante todas las naciones cristianas. Por lo tanto nadie sino el pontfice poda inaugurar un movimiento internacional que culminara en las Cruzadas. Los europeos escucharon la voz de Urbano II de Champagne porque sus propias inclinaciones y tradiciones histricas los impulsaban hacia el Santo Sepulcro. Desde finales del siglo V no haba habido ninguna ruptura en la comunicacin de los europeos con Oriente. Desde el primer perodo cristiano, colonias de sirios haban introducido las ideas religiosas, arte y cultura de Oriente, en las grandes ciudades de la Galia y de Italia. Los cristianos occidentales a su vez viajaban a Siria, Palestina y Egipto para visitar los Santos Lugares o para seguir la vida asctica de los monjes de la Tebaida o del Sina. An existe el itinerario de un peregrinaje de Burdeos a Jerusaln que data del ao 333. En el ao 385 San Jernimo y Santa Paula fundan los primeros monasterios latinos en Beln. Ni siquiera la invasin brbara pareci desalentar el ardor por las peregrinaciones a Oriente. El itinerario de Santa Silvia (Etheria) muestra la organizacin de esas expediciones que eran dirigidas por clrigos y escoltadas por tropas armadas. En el ao 600, San Gregorio el Grande hizo erigir un hospicio en Jerusaln para el alojamiento de los peregrinos. Desde el siglo VIII los anglosajones sufrieron las ms grandes dificultades para visitar Jerusaln. El viaje de San Willibaldo, obispo de Eichstdt, llev siete aos (722-29) y proporciona una idea de las variadas y severas tribulaciones a las que eran sometidos los peregrinos.

Despus de su conquista de Occidente, los Carolingios trataron de mejorar la condicin de los latinos establecidos en Oriente. En el ao 762 Pipino el Breve entr en negociaciones con el Califa de Bagdad. En Roma, el 30 de noviembre del 800, el mismo da en el que Len III invoc el arbitraje de Carlomagno, embajadores de Haroun al-Raschid entregaron al rey de los Francos las llaves del Santo Sepulcro, el estandarte de Jerusaln y unas preciosas reliquias. Esto fue un reconocimiento del protectorado franco sobre los cristianos de Jerusaln. Que se edificaron iglesias y monasterios pagados por Carlomagno est certificado por una especie de censo de los monasterios de Jerusaln del ao 808. En el ao 870, en el tiempo del peregrinaje de Bernardo el monje, esas instituciones eran muy prsperas y se ha demostrado que se enviaban limosnas peridicamente de Occidente a Tierra Santa. En el siglo X, justo cuando el orden poltico y social de Europa estaba ms perturbado, caballeros, obispos y abades, actuando por devocin y gusto de la aventura, estaban acostumbrados a visitar Jerusaln y orar ante el Santo Sepulcro sin ser vejados por los mahometanos. Pero en el ao 1009, Hakem, el Califa fatim de Egipto, en un ataque de locura orden la destruccin del Santo Sepulcro y de todos los establecimientos cristianos en Jerusaln. Durante aos, despus de sto, los cristianos fueron cruelmente perseguidos. En 1027 el protectorado franco fue derrocado y reemplazado por el de los emperadores bizantinos, a cuya diplomacia se debi la reconstruccin del Santo Sepulcro. Incluso se cerc el barrio cristiano con un muro y unos comerciantes de Amalfi, vasallos de los emperadores griegos, construyeron hospicios para peregrinos en Jerusaln, por ejemplo el Hospital de San Juan, cuna de la Orden de los Hospitalarios. Durante el siglo XI aument el entusiasmo de los cristianos occidentales por el peregrinaje a Jerusaln. Ejrcitos enteros de peregrinos cruzaron Europa y en el valle del Danubio se establecieron hospicios donde podan completar sus provisiones. En el ao 1026, Ricardo Abad de Saint-Vannes condujo 700 peregrinos a Palestina sufragando el gasto Ricardo II, duque de Normanda. En el ao 1065 ms de 12.000 alemanes que haban cruzado Europa bajo el mando de Gnther, obispo de Bamberg, en su camino a Palestina, tuvieron que buscar refugio en una fortaleza en ruinas donde se defendieron contra un grupo de beduinos. A finales del siglo XI la ruta de Palestina era familiar a los cristianos occidentales que tenan al Santo Sepulcro como la reliquia ms venerada. El recuerdo del protectorado de Carlomagno aun viva. Sin embargo, el ascenso de los turcos selecidas comprometi la seguridad de los peregrinos e incluso amenaz la independencia del imperio bizantino y de toda la cristiandad. En el 1070 Jerusaln fue tomada y en 1091 Digenes, el emperador griego, fue derrotado y hecho cautivo en Mantzikert. Asia Menor y toda Siria se volvieron presa de los turcos. Antioqua sucumbi en 1084 y para el 1092 ni una de las grandes sedes metropolitanas de Asia permaneca en posesin de los cristianos. Aunque separados de la comunin de Roma desde el cisma de Miguel Cerulario (1056), los emperadores de Constantinopla suplicaron la ayuda de los pontfices de Roma. En el ao 1073 se intercambian cartas sobre el asunto entre Miguel VII y Gregorio VII. El Papa contempl liderar una fuerza de 50.000 hombres a Oriente para restablecer la unidad cristiana, repeler a los turcos y rescatar el Santo Sepulcro. El conflicto sobre las Investiduras en 1076 oblig al Papa a abandonar sus proyectos. Los emperadores Nicphoro Botaniates y Alejo Comneno eran desfavorables a una unin

religiosa con Roma. Finalmente la guerra estall entre el imperio bizantino y los Normandos de las Dos Sicilias . Fue el papa Urbano II quien asumi los planes de Gregorio VII y les di una forma ms definida. Una carta de Alejo Comneno a Roberto, conde de Flandes, parece dar a entender que la cruzada fue instigada por el emperador bizantino, pero esto se ha probado falso. Alejo slo haba querido enrolar quinientos caballeros flamencos en el ejrcito imperial. El honor de iniciar la cruzada se ha atribudo tambin a Pedro el Ermitao, un solitario de Picarda, quien despus de un peregrinaje a Jerusaln y una visin en la iglesia del Santo Sepulcro, fue a ver a Urbano II y fue comisionado por l para predicar la cruzada. Sin embargo, aunque testigos oculares de la cruzada mencionan su predicacin, no le atribuyen el papel tan importante que le asignan ms tarde varios cronistas. La idea de la cruzada se debe atribuir al pontfice Urbano II (1095), hijo de los condes champaeses.

LA TOMA DE JERUSALEN

Primera Cruzada Urbano II convoc un concilio en Clermont-Ferrand, en Auvernia. Asistieron catorce arzobispos, 250 obispos y 400 abades. Tambin vino un gran nmero de caballeros y hombres de todas condiciones que acamparon en la llanura de Chantoin, al este de Clermont, del 18 al 28 de noviembre del ao 1095. El 27 de noviembre el Papa se dirigi a la multitud congregada exhortndola a ir adelante y rescatar el Santo Sepulcro. Entre un entusiasmo y gritos de "Dios lo quiere! " todos corrieron hacia el Pontfice a obligarse por voto a partir para Tierra Santa y recibir la cruz de material rojo que llevaran en el hombro. Al mismo tiempo el Papa envi cartas a todas las naciones cristianas y el movimiento rpidamente avanz en toda Europa. Aaparecieron por todas partes predicadores de la cruzada y surgieron desorganizas, indisciplinadas hordas, saliendo hacia el este por el valle del Danubio, que pillaban a lo largo del camino y asesinaban judos en las ciudades alemanas.

Pedro el Ermitao y el caballero alemn Walter sin-un-chavo ( Gautier Sans Avoir ), llegaron a Constantinopla con sus desorganizadas tropas. Para preservar la ciudad del pillaje, Alejo Comneno los mand llevar a travs del Bsforo (agosto 1096). En Asia Menor volvieron a saquear y fueron casi todos masacrados por los turcos. Mientras se organizaba la cruzada regular en Occidente y segn un bien concebido plan, cuatro ejrcitos principales deban reunirse en Constantinopla. Godofredo de Bouillon, duque de Baja Lorena, a la cabeza del pueblo de Lorena, de los alemanes y los franceses del norte sigui el valle del Danubio, cruz Hungra y lleg a Constantinopla el 23 de diciembre de 1096. Hugo de Vermandois, hermano del rey Philippe I de Francia, Roberto Courte-Heuse, duque de Normanda y el conde Esteban de Blois, llevaron bandas de franceses y normandos por los Alpes y se embarcaron en los puertos de Apulia hacia Dyrrachium (Durazzo o Durrs) de donde tomaron la "Via Egnatia " hacia Constantinopla, reunindose all en mayo de 1097.

llegada de los cruzados a Constantinopla Los franceses del sur, bajo la direccin de Raymond de San-Gilles, conde de Toulouse y de Ademar de Monteil, obispo de Puy y legado papal, empezaron a avanzar por los valles de los Alpes Orientales y tras resolver conflictos sangrientos con los eslavos, llegaron a Constantinopla a finales de abril de 1097 .

Por ltimo, los normandos de Italia del sur, atrados por el entusiasmo de las bandas de cruzados que pasaban por su pas, embarcaron para Epiro bajo el mando de Bohemundo y Tancredo, hijo mayor y sobrino respectivamente de Robert Guiscard. Cruzando el imperio bizantino consiguieron llegar a Constantinopla el 26 de abril de 1097 . La aparicin de los ejrcitos cruzados en Constantinopla cre inquietud y provoc los futuros e irremediables malos entendidos entre los cristianos griegos y los latinos. La invasin no pedida de estos ltimos alarm a Alejo quien trat de prevenir la concentracin de todas esas fuerzas en Constantinopla, transportando a Asia Menor cada ejrcito occidental en el orden de su llegada. Trat adems de arrancar de los jefes de la cruzada la promesa de que restauraran al imperio griego las tierras que iban a conquistar. Despus de resistir a las splicas imperiales durante el invierno, Godofredo de Bouillon, confinado en Pera, acept al fin tomar el juramento de fidelidad. Bohemundo, Roberto Courte-Heuse, Esteban de Blois, y los otros jefes cruzados, hicieron la misma promesa. Transportados a Asia Menor, los cruzados sitiaron la ciudad de Nicea pero Alejo negoci con los turcos que le entregaron la ciudad y prohibi entrar a los cruzados (1 de junio de 1097). Despus de vencer a los turcos en la batalla de Dorilea el 1 de julio de 1097, los cristianos entraron en las mesetas altas de Asia Menor. En septiembre de 1097, Tancredo y Balduino, hermano de Godofredo de Bouillon, dejaron el grueso del ejrcito y entraron en territorio armenio. Tancredo tom posesin de las ciudades de Cilicia mientras Balduino, llamado por los armenios, cruz el Eufrates en octubre de 1097 y despus de casar con una princesa armenia, fue proclamado Seor de Edesa. Entretanto, los cruzados, reaprovisionados por los armenios de la regin de Taurus, fueron a Siria y el 20 de octubre de 1097 llegaron a la ciudad fortificada de Antioqua. Gracias a la ayuda de carpinteros e ingenieros de una flota genovesa que haba llegado a la boca del Orontes, los cruzados pudieron construir arietes e iniciaron el sitio de la ciudad. Bohemundo negoci con un jefe turco que entreg una de las torres y en la noche del 2 de junio de 1098 los cruzados tomaron Antioqua por asalto. Al da siguiente ellos mismos fueron sitiados dentro de la ciudad por el ejrcito de Kerbga, mel de Mosul. Plaga y hambre cruelmente diezmaron sus rangos y muchos de ellos, entre otros Esteban de Blois, escaparon aprovechando la oscuridad de la noche. El ejrcito estaba al borde del desaliento cuando se reanim su valor por el descubrimiento de la Lanza Santa, resultado del sueo de un sacerdote provenzal llamado Pedro Bartolom. El 28 de junio de 1098 el ejrcito de Kerbga fue rechazado, pero en lugar de marchar sin demora a Jerusaln, los jefes perdieron varios meses en disputas por la rivalidad entre Raymond de San-Gilles y Bohemundo , ambos exigiendo el derecho a Antioqua. La marcha hacia Jerusaln empez en abril del ao 1099. Bohemundo qued en posesin de Antioqua, mientras que Raymond tom Trpoli. El 7 de junio los cruzados iniciaron el sitio de Jerusaln. La dificultad hubiera sido real de no haber sido por la llegada de otra flota genovesa a Jaffa y al igual que antes en Antioqua, suministr los ingenieros necesarios para preparar bien el asedio. Despus de una procesin general que los cruzados hicieron descalzos alrededor de las murallas de la ciudad entre insultos y encantamientos de hechiceros mahometanos, el ataque comenz el 14 de julio de 1099. Al da siguiente los cristianos entraban en Jerusaln por todos lados y asesinaban a sus habitantes.

FUNDACION DE LOS ESTADOS CRISTIANOS Cumplida la misin del peregrinaje al Santo Sepulcro, los caballeros eligieron como seor de la nueva conquista a Godofredo de Bouillon, quien se llam a s mismo "Defensor del Santo Sepulcro". Tuvieron entonces que rechazar un ejrcito egipcio que fue derrotado en Ascaln el 12 de agosto de 1099. Su situacin era insegura. Alejo Comneno amenaz el principado de Antioqua y en 1100 Bohemundo fue hecho prisionero por los turcos, mientras que la mayor parte de las ciudades en la costa estaban todava bajo control mahometano. Antes de su muerte, el 29 de julio de 1099, Urbano II una vez ms proclam la cruzada.

En el ao1101, tres expediciones cruzan Europa bajo la direccin del conde Esteban de Blois, el duque Guillermo IX de Aquitania y Welf IV duque de Baviera. Los tres lograron llegar a Asia Menor pero fueron exterminados por los turcos. A su salida de prisin Bohemundo atac al imperio bizantino pero fue rodeado por el ejrcito imperial y forzado a aceptar ser el vasallo de Alejo. A la muerte de Bohemundo en el ao 1111, Tancredo se neg a respetar el tratado y retuvo Antioqua. Godofredo de Bouillon muri en Jerusaln el 18 de julio de 1100. Su hermano y sucesor Balduino de Edesa fue coronado rey de Jerusaln en la Baslica de Beln el 25 de diciembre de 1100. En 1112 inici la conquista de los puertos de Siria que complet en 1124 con la captura de Tiro. En ese perodo, los estados cristianos formaban un territorio extenso e incluan cuatro principados casi independientes: el reino de Jerusaln, el condado de Trpoli, el principado de Antioqua, y el condado de Rohez (Edesa). Estos pequeos estados eran la propiedad comn de toda la Cristiandad y como tal estaban subordinados a la autoridad del Papa. Pronto predominaron caballeros franceses y comerciantes italianos establecidos en las recientemente conquistadas ciudades. La autoridad de los soberanos de estos principados estaba restringida por los dueos-de-feudos, los vasallos y los sub-vasallos que constituan la Corte de Lieges o Suprema Corte. Esta asamblea tena total autoridad en asuntos legislativos. Ningn estatuto ni ley se poda proclamar sin su acuerdo, ningn barn poda ser privado de su feudo sin su decisin. Su jurisdiccin se extenda por encima de todos, incluso el Rey, y tambin controlaba la sucesin al trono. Una "Corte de Burgueses" tena jurisdiccin similar sobre los ciudadanos. Cada feudo tena un tribunal compuesto de caballeros y ciudadanos y

en los puertos haba polica y cortes mercantiles. La autoridad de la Iglesia tambin ayudaba a limitar el poder del rey. Las cuatro sedes metropolitanas de Tiro, Cesarea, Bessan y Petra estaban sujetas al Patriarca de Jerusaln, de la misma manera, siete sedes subordinadas y un nmero de abadas, entre ellas el Monte Sin, el Monte de los olivos, el Templo, Josafat, y el Santo Sepulcro. A travs de ricas y frecuentes donaciones el clero se volvi el ms importnate dueo de propiedades del reino. Tambin recibi de los cruzados importantes propiedades en Europa. A pesar de las mencionadas restricciones en el siglo XII, el rey de Jerusaln tena importantes ingresos. Los impuestos establecidos en los puertos y administrados por nativos, los peajes impuestos a las caravanas y el monopolio de ciertas industrias, eran una fecunda fuente de ingresos. Desde un punto de vista militar, todo vasallo deba prestar un servicio de tiempo al rey, aunque ste estaba obligado a indemnizarlos, pero para llenar las lneas del ejrcito era necesario adems enrolar nativos que reciban una anualidad a vida ( fief de soude ). De esta manera se reclut la caballera ligera de los "Turcoples", armados a la manera sarracena. En total estas fuerzas eran poco ms de 20,000 hombres y an as los vasallos poderosos que las dirigan eran prcticamente independientes del rey. Fue la gran necesidad de tropas regulares para defender los dominios cristianos la que provoc la creacin de una institucin nica, las rdenes religiosas de caballera, principalmente los Hospitalarios, que al principio cumplan su deber en el Hospital de San Juan fundado por los antes citados comerciantes de Amalfi y organizados luego por Gerardo du Puy como una milicia que poda luchar contra los Sarracenos (1113). Los Templarios, nueve de quienes en 1118 se congregaron con Hugues de Payens y recibieron la Regla de San Bernardo. Estos miembros pronunciaron los tres votos monacales pero era sobre todo para la guerra contra los Sarracenos a lo que se comprometan. Fueron favorecidos con abundantes privilegios espirituales y temporales y ello atrajo a los hijos cadetes de numerosas casas nobles feudales y adquirieron tanto en Palestina como en Europa un considerable patrimonio. Sus castillos, construdos en los principales puntos estratgicos, Margat, El Krak y Tortosa, eran ciudadelas fuertes protegidas por varios cercos concntricos. En el reino de Jerusaln estas rdenes militares virtualmente formaron dos comunidades independientes. Finalmente, en las ciudades se dividi el poder pblico entre los ciudadanos nativos y los colonos italianos, genoveses, venecianos, pisanos y tambin los marselleses a quienes, a cambio de sus servicios, se les dio poder supremo en ciertos distritos en pequeas comunidades autogobernadas que tenan sus cnsules, sus iglesias y en las orillas sus granjas utilizadas para el cultivo de algodn y caa de azcar. Los puertos sirios eran visitados regularmente por flotas italianas que obtenan all las especias y sedas tradas por caravanas de Extremo Oriente. As, durante la primera mitad del siglo XII los estados cristianos de Oriente estaban completamente organizados y llegaron a sobrepasar en riqueza y prosperidad a la mayor parte de los estados occidentales.

PRIMERA DESTRUCCION DE LOS ESTADOS CRISTIANOS (1144-87) Muchos peligros amenazaban esa prosperidad. En el sur los Califas de Egipto, en el este los meles selecidas de Damasco, Hama y Alepo y en el norte los emperadores bizantinos,

vidos de realizar el proyecto de Alejo Comneno de tener a los estados latinos bajo su poder. En presencia de tantos enemigos, los estados cristianos carecan de cohesin y disciplina. En 1137 Juan Comneno, emperador de Constantinopla, se present delante de Antioqua con un ejrcito y oblig al prncipe Raimundo a rendirle homenaje. A la muerte de Commeno en 1143, Raimundo trat de quitarse ese yugo e invadi el territorio bizantino pero fue encerrado por el ejrcito imperial y obligado en 1144 a humillarse en Constantinopla delante del emperador Manuel. El Principado de Edesa, completamente aislado de los otros estados cristianos, no pudo resistir los ataques de Imad-al-Din Zangi, el prncipe, o atabek, de Mosul, que forz su guarnicin a capitular el 25 de diciembre de 1144. Despus del asesinato de Imad-al-Din Zangi, su hijo Nur-al-Din continu las hostilidades contra los estados cristianos. Segunda Cruzada Ante estas noticias, Luis VII de Francia, la reina Leonor de Aquitania y un gran nmero de caballeros, conmovidos por las exhortaciones del abad San Bernardo de Claraval se enrolaron bajo la cruz. El abad se convirti en el apstol de la segunda cruzada y concibi la idea de instar toda Europa a atacar a los infieles simultneamente en Siria, Espaa y ms all del Elba. Los sufrimientos soportados por los cruzados mientras cruzaban Asia Menor les impidi avanzar a Edesa y se contentaron con acosar Damasco pero fueron obligados a retirarse al cabo de varias semanas (julio, 1148). Esta derrota caus descontento en Occidente. Los conflictos entonces entre griegos y cruzados confirmaban la opinin de que el imperio bizantino era el principal obstculo al xito de las Cruzadas. Saladino tom posesin de Damasco y conquist toda Mesopotamia excepto Mosul. Cuando Amaury muri en 1173 dejando el poder a Balduino IV "el Leproso" - un nio de trece aos - el reino de Jerusaln estaba amenazado por todos lados. Al mismo tiempo, dos facciones conducidas respectivamente por Gui de Lusian, cuado del rey y Raimundo, conde de Trpoli, competan por el poder. Balduino IV muri en 1184 y fue pronto seguido a la tumba por su sobrino Balduino V. A pesar de una viva oposicin, Guy de Lusian fue coronado rey el 20 de julio de 1186. Aunque la lucha contra Saladino estaba ya en marcha, fue conducida sin orden ni disciplina. Saladino invadi el reino de Jerusaln y aunque Gui de Lusian reuni todas sus fuerzas para rechazar el ataque, el 4 de julio de 1187 el ejrcito de Saladino aniquil el de los cristianos en las orillas del Lago Tiberades. El Rey y Gran Maestre de la Orden del Temple, Renaud de Chtillon, y los hombres ms poderosos del reino fueron hechos prisioneros. Despus de matar a Renaud con sus propias manos, Saladino march sobre Jerusaln. La ciudad capitul el 17 de septiembre permaneciendo solamente Tiro, Antioqua y Trpoli en poder de los cristianos en Siria.

INTENTOS DE RESTAURAR LOS ESTADOS CRISTIANOS Tercera Cruzada

Las noticias de estos eventos causaron consternacin en la cristiandad y el papa Gregorio VIII se esforz en poner fin a todas las disensiones entre los prncipes cristianos. El 21 de enero de 1188, Philippe II Auguste rey de Francia y Henri II Plantagenet se reconciliaron en Gisors y tomaron la cruz. El 27 de marzo en la Dieta de Mainz Federico Barbarroja y un gran nmero de caballeros alemanes hicieron voto para defender la causa cristiana en Palestina. En Italia Pisa hizo la paz con Gnova, Venecia con el rey de Hungra y Guillermo II de Sicilia con el imperio bizantino. El entusiasmo por la cruzada era de nuevo de un alto nivel. Mientras se predicaba la guerra santa, Saladino organiz una contra-cruzada. Era la primera vez que se unan todas las fuerzas mahometanas bajo un solo jefe. Federico Barbarroja , el primero en prepararse para la empresa y a quien los cronistas atribuyen un ejrcito de 100.000 hombres, sali de Ratisbona el 11 de mayo de 1189. Despus de cruzar Hungra, tom los estrechos balcnicos por asalto y trat de flanquear los movimientos hostiles de Isaac Angelus atacando Constantinopla. Tras el saqueo de Adrianpolis, Isaac Angelus se rindi y entre el 21 y el 30 de marzo de 1190 los alemanes consiguieron cruzar el Estrecho de Gallpoli. A su llegada a la regin de Taurus, Federico Barbarroja trat de cruzar el Selef (Kydnos) a caballo y se ahog en el intento. Muchos prncipes alemanes regresaron entonces a Europa. Otros conducidos por el hijo del emperador, Felipe de Suabia, llegaron a Antioqua y prosiguieron a San Juan de Acre. Fue delante de esta ciudad donde todas las tropas cruzadas se reunieron. En junio de 1189 el rey Guy de Lusian que haba sido liberado de cautividad, se present all con el resto del ejrcito cristiano y en septiembre del mismo ao lleg la armada escandinava seguida por las flotas inglesa y flamenca mandadas respectivamente por el Arzobispo de Canterbury y Jacques d'Hvesnes. Este herico sitio dur dos aos. En la primavera de cada ao llegaban refuerzos de Occidente y una verdadera ciudad cristiana surgi fuera de las murallas de Acre. Saladino vino a ayudar a la ciudad y comunic con ella por medio de palomas mensajeras. Ingenios lanza piedras ( pierrires ) impulsados por poderosas maquinarias fueron utilizados por los cruzados para demoler las murallas de Acre. Duraba ya dos aos el sitio cuando Philippe II Auguste rey de Francia y Ricardo Corazn de Len rey de Inglaterra - tras fallecer su padre Henri II el 6 de julio de 1189 - llegaron a escena a mediados de 1191. Haban salido juntos de Vzelay el 4 de julio de 1190. Ricardo embarc en Marsella y Philippe en Gnova reunindose en Messina. Durante su estancia en Sicilia que dur hasta marzo de 1191 mantienen disputas aunque concluyen un tratado de paz. Mientras Philippe II llegaba a Acre, algunos navos de Ricardo naufragaron en la costa de Chipre, entonces independiente bajo Isaac Comneno. Con ayuda de Guy de Lusian, Ricardo conquist esta isla y cas all en Chipre ( Limassol) con la infanta Berenguela de Navarra. La llegada de los reyes de Francia e Inglaterra delante de Acre provoc la capitulacin de la ciudad el 13 de julio de 1191. Una disputa de los reyes francs e ingles estall de nuevo y Philippe Auguste dej Palestina el 28 de julio. Ricardo fue entonces el jefe de la cruzada y para castigar a Saladino por no cumplir con las condiciones del tratado dentro del tiempo estipulado, mand matar a los rehenes mahometanos. Saladino pens atacar Jerusaln y tras engaar a los cristianos durante las negociaciones trajo tropas de Egipto. Pero la empresa

fall y Ricardo compens sus reveses con brillantes pero intiles hazaas que hicieron su nombre legendario entre los mahometanos. Antes de partir vendi la isla de Chipre, primero a los Templarios que fueron incapaces de establecerse all y despus a Guy de Lusian que renunci al reino de Jerusaln en favor de Conrado de Montferrat (1192). Despus de una ltima expedicin para defender Jaffa contra Saladino, Ricardo declar una tregua y embarc para Europa el 9 de octubre de 1192. No lleg a su reino ingls hasta despus de haber sufrido una humillante cautividad de manos del duque Leopoldo de Austria, quien veng de esta manera los insultos que se le haban hecho frente a San Juan de Acre. Mientras Capetos y Plantagents, olvidando la Guerra Santa, arreglaban sus disputas territoriales en Francia, el emperador Enrique VI, hijo de Barbarroja, tom a su cargo la direccin suprema de la poltica cristiana en Oriente. Coronado rey de las Dos Sicilias el 25 de diciembre de 1194, tom la cruz en Bari el 31 de mayo de 1195 y prepar una expedicin para recuperar Jerusaln y arrebatar Constantinopla al usurpador Alejo III. Ansioso de ejercer su autoridad imperial hizo a Amaury de Lusignan rey de Chipre y a Len II rey de Armenia. En septiembre de 1197 los cruzados alemanes partieron para Oriente. Desembarcaron en San Juan de Acre y marcharon sobre Jerusaln, pero fueron detenidos delante de Tibnin de noviembre 1197 a febrero de 1198. Al levantar el sitio supieron que Enrique VI haba muerto el 28 de septiembre en Messina donde haba reunido la armada que iba a llevarlo a Constantinopla. Los alemanes firmaron una tregua con los Sarracenos pero su futura influencia en Palestina fue asegurada por la creacin de la Orden de los Caballeros Teutnicos. En 1143 un peregrino alemn haba fundado un hospital para sus compatriotas. Los religiosos que lo servan se trasladaron a Acre y en 1198 se organizaron imitando el proyecto de los Hospitalarios, siendo aprobada su regla por Inocencio III en 1199. LA CUARTA CRUZADA CONTRA CONSTANTINOPLA (1204) Cuarta Cruzada La cruzada contra Constantinopla muestra la primera desviacin del propsito original. Para la cristiandad fue una causa de confusin. Tras la eleccin del papa Inocencio III en enero de 1198, se inaugur una nueva poltica para el Oriente que sigui a lo largo de todo su pontificado. Subordin todo al rescate de Jerusaln y a la reconquista de Tierra Santa. En sus primeras Encclicas convoc a todos los cristianos a unirse a la cruzada e incluso negoci con el emperador bizantino Alejo III tratando de convencerle de reintegrar la comunin con Roma y utilizar sus tropas para la liberacin de Palestina. Durante un torneo en Ecry-sur-Aisne, el 28 de noviembre de 1199, el joven conde Teobaldo III de Champaa - padre del rey Teobaldo I de Navarra - y un gran numero de caballeros tomaron la cruz. Sin consultar con Inocencio III los caballeros franceses, que haban elegido a Teobaldo de Champaa como su jefe, decidieron ir a atacar a los mahometanos en Egipto y en marzo 1201 concluyeron con la Repblica de Venecia un contrato para el transporte de tropas en el mediterrneo. A la muerte de Teobaldo en 1201, los cruzados eligieron como su sucesor a Bonifacio, marqus de Montferrat y primo de Felipe de Suabia, entonces en conflicto abierto con el Papa. Justo en ese momento el hijo de Isaac Angelus, el destronado

emperador de Constantinopla, busc refugio en Occidente y pidi a Inocencio III y a su propio cuado Felipe de Suabia reintegrarlo en el trono imperial. Entretanto los cruzados reunidos en Venecia no podan pagar la cantidad exigida por su contrato de transporte de tropas y a manera de intercambio, los venecianos sugirieron que ayudaran a recuperar la ciudad de Zara en Dalmacia. Los caballeros aceptaron la propuesta y despus de unos das de sitio la ciudad capitul en noviembre de 1202. Pero fue en vano que Inocencio III instara a los cruzados a salir hacia Palestina. Habiendo obtenido la absolucin por la captura de Zara y a pesar de la oposicin de Simn de Montfort y una parte del ejrcito, el 24 de mayo de 1203, los jefes ordenaron la marcha sobre Constantinopla. Haban concludo con el pretendiente bizantino Alejo un tratado por el cual ste prometa obtener el retorno de los griegos a la comunin con Roma, dar a los cruzados 200.000 marcos y participar en la Guerra Santa. El 23 de junio, la flota de los cruzados se presenta delante de Constantinopla. El 7 de julio toman posesin de un suburbio de Galacia y fuerzan su entrada en el Cuerno de oro. El 17 de julio atacan simultneamente las murallas marinas y las murallas terrestres del Blachern. Las tropas de Alejo III intentan una infructuosa salida y el usurpador huye, despus de lo cual Isaac Angelus fue liberado de prisin y se le permiti compartir la dignidad imperial con su hijo Alejo IV. Pero no respet las promesas hechas a los cruzados. Despus de unos meses de tediosa espera, los cruzados acuartelados en Galacia perdieron paciencia con los griegos que, no slo se negaban a respetar el acuerdo, sino que los trataban con abierta hostilidad. El 5 de febrero de 1204, Alejo IV e Isaac Angelus fueron destronados por una revolucin y Alejo Murzuphla, un usurpador, emprendi la defensa de Constantinopla en contra de los cruzados latinos que se prepararon a asediar Constantinopla por segunda vez. Por un tratado concluido en marzo de 1204 entre los venecianos y los jefes cruzados, se pusieron de acuerdo por adelantado para compartir los despojos del imperio griego. El 12 de abril de 1204, Constantinopla fue tomada por asalto y al da siguiente comenz el pillaje de iglesias y palacios. Obras maestras de la antigedad, amontonadas en lugares pblicos y en el Hipdromo, fueron destrudas. Los venecianos recibieron la mitad del botn. Muchas iglesias de Occidente se enriquecieron con los ornamentos despojados de las de Constantinopla. El 9 de mayo de 1204, un colegio electoral constituido por prominentes cruzados y venecianos, se congreg para elegir un emperador. Dandolo, Dogo de Venecia, rechaz el honor y no se consider a Bonifacio de Montferrat. Al final Balduino, conde de Flandes, fue elegido y solemnemente coronado en Santa Sofa. Constantinopla y el Imperio fueron divididos entre el emperador, los venecianos y el jefe de los cruzados. El marqus de Montferrat recibi Tesalnica y Macedonia con el ttulo de rey. Enrique de Flandes fue nombrado Seor de Adramyttion, Luis de Blois fue duque de Nicea y se otorgaron feudos a seiscientos caballeros. Entretanto los venecianos se reservaron los puertos de Tracia, el Peloponeso y las islas. Se eligi como patriarca a Tomas Morosini, un sacerdote veneciano. Ante las noticias de estos eventos en los que no haba tenido parte, Inocencio III se pleg a los designios de la Providencia y en el inters de la cristiandad se decidi a obtener lo mejor de la nueva conquista. Su principal objetivo fue acabar con el cisma griego y poner las fuerzas del nuevo imperio latino al servicio de la cruzada. El emperador era incapaz de imponer su autoridad a los barones. En Nicea no lejos de Constantinopla el ex gobierno bizantino reuni los restos de su autoridad y sus partidarios. Se proclam emperador a

Teodoro Lascaris. En Europa, Joannitsa, zar de los valaquitas y de los blgaros, invadi Tracia y destruy el ejrcito cruzado frente a Adrianpolis, el 14 de abril de 1205. Durante la batalla cay el emperador Balduino. Su hermano y sucesor Enrique de Flandes dedic su reino (1206-1216) a interminables conflictos con los blgaros, los lombardos de Tesalnica y los griegos de Asia Menor. Los griegos no se reconciliaron con la Iglesia de Roma. La mayor parte de sus obispos abandonaron sus sedes y se refugiaron en Nicea, dejando sus iglesias a los obispos latinos nombrados para reemplazarlos. Los conventos griegos fueron reemplazados por monasterios cistercienses, por comanderas de Templarios y Hospitalarios y por captulos de cannigos. LAS CRUZADAS DEL SIGLO XIII (1217-52) Quinta Cruzada Habiendo fallado en todos sus intentos por instigar a los barones del imperio latino a emprender una expedicin contra Palestina, Inocencio III decidi organizar en 1207 una nueva cruzada sin tomar en cuenta la opinin de Constantinopla. Las circunstancias sin embargo eran desfavorables. En lugar de concentrar las fuerzas de la cristiandad contra los mahometanos, el Papa los desband proclamando en 1209 una cruzada contra los albigenses en el sur de Francia y contra los almorvides de Espaa (1212), los paganos de Prusia y Juan Sin Tierra de Inglaterra. En 1212 un joven pastor de Vendme y un joven de Colonia reunieron miles de nios a quienes les propusieron conducirlos a la conquista de Palestina. El movimiento se extendi a travs de Francia e Italia. Esta "Cruzada de los Nios" lleg a Brindisi donde algunos comerciantes vendieron a muchos de los nios como esclavos a los moros, mientras que casi todos los dems moran de hambre y agotamiento. En 1213, Inocencio III haba predicado una cruzada en todas partes de Europa y enviado al cardinal Pelagius a Oriente para obtener el regreso de los griegos al seno de la unidad romana. El 25 de julio de 1215 Federico II, despus de su victoria sobre Otn de Brunswick, tom la cruz en la tumba de Carlomagno en Aquisgrn. El 11 de noviembre de 1215, Inocencio III inaugur el IV Concilio de Letrn con una exhortacin a todo los fieles para participar en la cruzada cuya salida se fij para 1217. En el momento de su muerte en 1216, el papa Inocencio pens que se haba iniciado un gran movimiento. La cruzada tal como se predic en el siglo XIII ya no fue el gran movimiento entusiasta de 1095 sino una serie de empresas irregulares e intermitentes. En Europa, la predicacin de la cruzada encontr gran oposicin. Los prncipes temporales se oponan fuertemente a la prdida de jurisdiccin sobre los sbditos que tomaban parte en las cruzadas. Absortos en intrigas polticas, eran reacios a enviar tan lejos las fuerzas militares de las que dependan. Rpidamente en diciembre 1216, se concedi a Federico II la primera moratoria en el cumplimiento de su voto. Andrs II, rey de Hungra y Casimiro, duque de Pomerania, se hicieron a la mar en Venecia y Spalato mientras un ejrcito escandinavo pasaba por Europa. Los cruzados llegaron a San Juan de Acre en 1217 pero se limitaron a realizar incursiones en territorio musulmn despus de lo cual Andrs de Hungra regres a Europa.

Recibiendo refuerzos en la primavera de 1218, el rey de Jerusaln Juan de Brienne se decidi a ejecutar un ataque en Tierra Santa pasando por Egipto. Los cruzados llegaron a Damietta en mayo de 1218 y despus de un asedio tomaron la ciudad por asalto el 5 de noviembre de 1219. En lugar de aprovechar esta victoria, desperdiciaron ms de un ao en disputas y no fue hasta mayo de 1221 cuando salieron para El Cairo. Rodeado por los sarracenos en Mansura el 24 de julio, el ejrcito cristiano fue derrotado. Juan de Brienne fue obligado a comprar la retirada con la entrega de Damietta a los sarracenos. Entretanto el emperador Federico II, que deba ser el jefe de la cruzada, se haba quedado en Europa y continuaba a importunar al Papa con nuevos aplazamientos de su salida. El 9 de noviembre de 1225 cas en Brindisi con Isabel de Brienne, heredera del reino de Jerusaln. Ignorando completamente a su suegro, asumi el ttulo de rey de Jerusaln. En 1227 no haba salido todava hacia Palestina. Gregorio IX, elegido papa el 19 de marzo de 1227, exigi a Federico cumplir con su voto. Por fin el 8 de septiembre el Emperador embarc pero pronto regres. El 29 de septiembre fue excomulgado por el Papa. No obstante Federico se hizo a la mar de nuevo el 18 de junio de 1228, pero en lugar de conducir una cruzada ejecut un juego diplomtico. Concluy en febrero de 1229 un tratado con el sultn de Egipto Malek-elKhamil, que estaba en guerra con el prncipe de Damasco, por el cual Jerusaln, Beln y Nazaret seran devueltas a los cristianos. El 18 de marzo de 1229, sin ninguna ceremonia religiosa, Federico asumi la corona real de Jerusaln en la iglesia del Santo Sepulcro. Al volver a Europa se reconcili con Gregorio IX en agosto de 1230. El Pontfice ratific el tratado de Jaffa y Federico envi caballeros a Siria a que tomaran posesin de las ciudades y obligar a todos los seores feudales a rendirle homenaje. Cuando Conrado, hijo de Federico II e Isabel de Brienne, lleg a la mayora de edad en 1243, la Corte Suprema nombr regente a Alix de Champaa reina de Chipre. De esta manera fue abolido el poder alemn en Palestina. Sexta Cruzada Entretanto el rey Teobaldo I de Navarra haba conducido en 1239 una infructuosa cruzada en Siria. De la misma manera el duque de Borgoa y Ricardo de Cornuailles, hermano del rey Henry III de Inglaterra, que haba emprendido recuperar Ascaln, concluyeron una tregua con Egipto (1241) consiguiendo del sultn de El Cairo la evacuacin de Jerusaln. Europa estaba amenazada por un doloroso desastre. Despus de conquistar Rusia los mongoles bajo la direccin de Gengis Kan se presentaron en 1241 en las fronteras de Polonia, derrotaron al ejrcito del duque de Silesia en Liegnitz, aniquilaron el de Bla, rey de Hungra y llegaron al Adritico. Palestina sufri las consecuencias de esta invasin. Los mongoles haban destrudo el imperio musulmn de Kharizm en Asia Central. Huyendo de sus conquistadores 10.000 kharizmianos ofrecieron sus servicios al sultn de Egipto y de paso se apoderaron de Jerusaln en septiembre de 1244. Sptima Cruzada Las noticias de esta prdida crearon desconcierto en Europa y en el Concilio de Lyon (juniojulio 1245) el papa Inocencio IV proclam una nueva cruzada. Con la excepcin de Louis IX rey de Francia (San Luis), que tom la cruz en diciembre de 1244, nadie mostr voluntad para conducir una nueva expedicin a Palestina. Informado que los mongoles estaban bien

dispuestos hacia la cristiandad Inocencio IV envi a Giovanni di Pianocarpini, un franciscano y Nicols Ascelin, un dominico, como embajadores. Pianocarpini estuvo en Karakorum el 8 de abril de 1246, el da de la eleccin del gran khan, pero nada result de este primer intento de crear una alianza con los mongoles contra los mahometanos. Sin embargo cuando San Luis, que sali de Pars el 12 de junio de 1248, lleg a la isla de Chipre recibi all una embajada amical del gran khan y en contrapartida le envi a dos dominicos. Alentado por esta alianza, el rey de Francia decidi atacar Egipto. El 7 de junio de 1249 tom Damietta pero demor seis meses en marchar sobre El Cairo. El 19 de diciembre su avanzada fue mal dirigida por su hermano Robert de Artois que empez imprudentemente a combatir en las calles de Mansura. Al Rey le cortaron la comunicacin con Damietta y lo hicieron prisionero el 5 de abril de 1250. Al mismo tiempo la dinasta Ayub fundada por Saladino fue derrocada por la milicia mameluca cuyos meles tomaron posesin de Egipto. San Luis negoci con ste ltimo y fue puesto en libertad a condicin de entregar Damietta y pagar un rescate de un milln de besantes de oro. Se qued en Palestina hasta 1254, negoci con los meles egipcios la liberacin de prisioneros, mejor el equipo de las fortalezas del reino, San Juan de Acre, Cesarea, Jaffa y Sidn y envi a fray Guillermo de Rubruquis como embajador al Gran Kan. Al conocer la noticia de la muerte de su madre Blanca de Castilla que haba actuado como regente durante su ausencia, volvi a Francia. Desde la cruzada contra San Juan de Acre, un nuevo estado franco - el reino de Chipre - fue formado en el mediterrneo frente a Siria y lleg a ser un valioso punto de apoyo para las cruzadas. Por una prdiga distribucin de tierras y franquicias, Gui de Lusian consigui atraer colonos a la isla, caballeros, hombres de armas y civiles. Sus sucesores establecieron un gobierno modelado en el reino de Jerusaln. La isla de Chipre fue pronto poblada con colonos franceses que consiguieron predominar sobre los griegos a quienes incluso impusieron su lengua. Iglesias construdas al estilo francs y castillos fortificados aparecieron por todos lados. La catedral de Santa Sofa en Nicosia, erigida entre 1217 y 1251, era prcticamente una copia de una iglesia en Champaa. La actividad comercial se convirti en una caracterstica pronunciada de las ciudades de Chipre, convirtindose Famagusta en uno de los ms activos puertos mediterrneos.

PRDIDA FINAL DE LAS COLONIAS CRISTIANAS DE ORIENTE (1254-91) Sin ms ayuda de fondos de Occidente y desgarradas por desrdenes internos, las colonias cristianas debieron su salvacin temporal a los cambios en la poltica musulmana y a la intervencin de los mongoles. Los venecianos expulsaron a los genoveses de San Juan de Acre y trataron la ciudad como territorio conquistado. En una batalla en la que cristianos lucharon contra cristianos y en la que pelearon Hospitalarios contra Templarios, 20.000 hombres perecieron. Por venganza, los genoveses se aliaron con Miguel Palelogo, emperador de Nicea, cuyo general Alejo Strategopulos no tuvo ningn problema para entrar en Constantinopla y derrocar al emperador latino Balduino II el 25 de julio de 1261.

La conquista del Califato de Bagdad por los mongoles (1258) y la invasin de Siria, donde tomaron Alepo y Damasco, aterr a cristianos y mahometanos a la vez. Pero el mel mameluco Baybars el Arbelester derrot a los mongoles y les arrebat Siria en septiembre de 1260. Proclamado sultn en 1260 Baybars inici una guerra contra los estados cristianos restantes. En 1263 destruy la iglesia de Nazaret; en 1265 tom Cesarea y Jaffa y captur Antioqua en mayo de 1268. La posibilidad de organizar una nueva cruzada segua discutindose en Occidente, pero con la excepcin de hombres con fuerte motivacin religiosa como San Luis no haba seguimiento entre los prncipes europeos. Para impedir la predicacin de una cruzada contra Constantinopla Miguel Palelogo le prometi al Papa trabajar por la unin de las iglesias. Sin embargo Carlos de Anjou - hermano de San Luis a quien la conquista de las Dos Sicilias haba hecho uno de los prncipes ms poderosos de la Cristiandad - emprendi llevar a cabo para su beneficio propio los designios orientales hasta all acariciados por el Hohenstaufen. Mientras Mara de Antioqua, nieta de Amaury II, le otorgaba los derechos que ella reivindicaba a la corona de Jerusaln, Charles firm con Balduino II el 27 mayo de 1267 el tratado de Viterbo que le aseguraba la herencia de Constantinopla. San Luis no estaba preocupado por estas combinaciones diplomticas y segua pensando en una nueva cruzada. Octava Cruzada En un parlamento tenido en Pars el 24 de marzo 1267 San Luis y sus tres hijos toman la cruz pero a pesar de su ejemplo muchos caballeros se opusieron a las exhortaciones del predicador Humberto de Romans. Escuchando los informes de los misioneros, San Luis decidi ir a Tnez acompandole su hija Isabelle con su esposo Teobaldo II de Navarra Champagne. San Luis recibi la embajada del emperador griego y orden a su hermano Charles de Anjou reunirse con l en Tnez. Los cruzados, entre quienes estaba el prncipe Edward de Inglaterra, llegaron a Cartago el 17 de julio de 1270 pero se declar la peste en el campamento y el 25 de agosto San Luis muri. Charles de Anjou concluy entonces un tratado con los mahometanos y los cruzados reembarcaron. Solo el prncipe Eduardo decidido cumplir su voto saliendo hacia San Juan de Acre. Tras unas razias en territorio sarraceno concluy una tregua con Baybars. La eleccin de Gregorio X, quien era favorable a la cruzada, de nuevo frustr los planes de Charles de Anjou. Mientras los emisarios del rey de las Dos Sicilias atravesaban la pennsula balcnica, el nuevo papa esperaba la unin de las iglesias Occidental y Oriental, evento que se proclam solemnemente en el Concilio de Lyon el 6 de julio de 1274. Miguel Palelogo prometi tomar la cruz. El 1 de mayo de 1275, Gregorio X consigui una tregua entre Palelogo y Charles de Anjou. Entretanto, Philippe III de Francia, el rey de Inglaterra y el rey de Aragn hicieron el voto de ir a Tierra Santa. Por desgracia la muerte de Gregorio X frustr estos planes y Charles de Anjou volvi a proseguir sus antiguos proyectos. En 1277 envi a Siria a Rogelio de San Severino quien consigui plantar su estandarte en el castillo de Acre y en 1278 tom posesin del principado de Achaia en nombre de su nuera Isabel de Villehardouin. Miguel Palelogo no haba podido realizar la unin del clero griego con Roma y en 1281 el papa Martn IV lo excomulg. Habiendo firmado una alianza con Venecia, Charles de Anjou se prepar para atacar Constantinopla fijando su expedicin para abril de 1283. Sin embargo el 30 de marzo

de 1282 ocurri la rebelin conocida como las Vsperas Sicilianas siendo Pedro III rey de Aragn y una vez ms se frustraron sus proyectos. Para dominar a sus propios sujetos insubordinados y emprender la guerra contra el rey de Aragn, Charles se vi obligado a abandonar sus planes en Oriente. Entretanto Miguel Palelogo qued bien instalado en Constantinopla dejando Tierra Santa sin defensa. En 1280 los mongoles intentaron una vez ms invadir Siria, pero fueron rechazados por los egipcios en la batalla de Hims. En 1286 los habitantes de San Juan de Acre expulsan al senescal de Charles de Anjou y piden ayuda al rey de Chipre Enrique II. Kelaoun, el sucesor de Baybars, rompi entonces la tregua que haba concluido con los cristianos y se apoder de Margat, la fortaleza de los Hospitalarios. Trpoli se rindi en 1289 y el 5 de abril de 1291 Malek-Aschraf, hijo y sucesor de Kelaoun, se present ante San Juan de Acre con 120.000 hombres. Los 25.000 cristianos que defendan la ciudad no tenan un jefe militar aunque resistieron y pudieron comunicar por mar con el rey Enrique II quien les llev ayuda desde Chipre. Sin embargo, el 28 de mayo los mahometanos consiguieron entrar en la ciudad. La mayor resistencia fue presentada por los Templarios. En julio de 1291 capitularon los ltimos pueblos cristianos en Siria y el reino de Jerusaln ces de existir.