AL MARGEN DEL TRATADO BOLIVIANO-CHILENO DE 1904

Un captulo de la peticin formulada por los Delegados de Bolvia ante la Sociedad de las Naciones La opinin del doctor Jos Carrasco, ex-Vicepresidente de la Repblica de B o l i v i a , a c e r c a del T r a t a d o b o l i v i a n o - c h i l e n o de 1904

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AL MARGEN DEL TRATADO BOLIVIANO-CHILENO DE 1904

Un captulo de la peticin formulada por los Delegados de Bolivia ante la Sociedad de las Naciones La opinin del doctor Jos Carrasco, ex-Vicepresidente de la Repblica de B o l i v i a , a c e r c a del T r a t a d o b o 1 i vi a n o - c h i 1 e n o d e 1 9 0 4

1923

T A L L E R E S POWGRAFICOS.Ferraz, 72, Madrid.

Un captulo de la peticin formulada por los Delegados de Bolivia ante la Sociedad de las Naciones

el ao 1900, Chile alcanz su apogeo diplomtico y militar. Sus dificultades con la Argentina estaban allanadas y obtena de este pas la promesa de una poltica de desinters en las cuestiones del Pacfico. Bolivia y el Per atravesaban una situacin que podramos calificar de estado de guerra moral. Por la promesa hecha a Colombia y el Ecuador de socorrerles en caso de un conflicto con el Per, Chile tena igualmente a su disposicin a estos dos pases. Tambin crea poder contar con la tradicional amistad del Brasil. Al propio tiempo, sus arsenales rebosaban de municiones y su flota de guerra aumentaba con nuevas unidades. Todos los preparativos blicos hechos para la guerra con la Argentinaconsiderada como inminente en el perodo anteriorcolocaban a Chile en una situacin de superioridad indiscutible. Fu desde lo alto de esta doble fortaleza diplomtica y militar desde donde Chile lanz su desafo, que no recibi respuesta ni sancin, pero que fu odo por toda la
ACIA

Amrica escandalizada. Chile dirigi a Bolivia la siguiente notificacin : Es ewor muy extendido, y que se repite diariamente en la Prensa y en el pblico, el afirmar que Bolivia tiene derecho a exigir un puerto para compensarle de la prdida de su regin costera. Esta pretensin no tiene fundamento. Chile ha ocunpado. esta regin costera y se ha amparado en la misma nrazn por la que Alemania anexion al Imperio la Alsancia y la Lorena, en la misma razn por la que los Estados Unidos se apoderaron de Puerto Rico. NUESTROS
"DERECHOS HAN NACIDO DE LA VICTORIA, LEY SUPREMA DE LAS NACIONES.

))Sabemos perfectamente que la regin costera en cuestin encierra riquezas considerables. Nosotros la conservamos porque tiene valor; si no valiese nada, no tendranmos inters alguno en conservarla. La guerra terminada, la nacin victoriosa impone conndiciones y exige el pago de los gastos de la campaa... En consecuencia, Chile nada debe, no est obligado a nada y menos an a la ((cesin de una zona de terreno y de un puerto. (Nota de M. Abraham Knig, Ministro plenipotenciario de Chile, dirigida a la Cancillera boliviana el 13 de Agosto de 1900.) Este lenguaje, que no tiene ejemplo en las relaciones diplomticas, ocultaba, sin duda, designios extraos a la simple derogacin de los acuerdos de 1895. Chile rompa bruscamente sus compromisos y puede que esperase que Bolivia y Per se dejaran llevar por algn movimiento de indignacin que le permitiera utilizar, para acabar con es-

tos dos pases, el material de guerra que haba acumulado en previsin de un conflicto armado con la Argentina. Bolivia, ante el desafo del Gobierno chileno, experiment primero una impresin de estupor. Este lenguaje era an ms brutal que el empleado la vspera de la ocupacin de Antofagasta. Mirando en derredor suyo, y aprovechando las duras lecciones del 79, pudo advertir la insuficiencia de sus medios de defensa, que se hacan sentir ms que nunca. Chile haba aislado a Bolivia, hacindose el arbitro de sus destinos. El nico ferrocarril que exista entonces, y que una el puerto de Antofagasta con la ciudad de Oruro, en el centro industrial y minero de Bolivia. estaba bajo el control de Chile y poda servir de va de invasin. Al propio tiempo, y como lo haca notar el Ministro Knig, el bloqueo de Bolivia poda efectuarse de manera automtica, pues las dos nicas vas de comunicacin que tena este pas con el resto del mundo, Antofagasta y Arica, estaban en poder de Chile. Por otra parte, la cuestin de las fronteras entre Bolivia y Brasil entraba en una fase aguda. Revoluciones armadas estallaban en el territorio boliviano del Acre, donde varios contratistas brasileos interesaban en su proteccin al Gobierno de Ro de Janeiro, entonces dirigido por el clebre diplomtico Barn de Ro Branco. Parecan haberse reunido todas las complicaciones posibles en el campo diplomtico para mostrar a Bolivia que su destino era el de soportar la humillacin. L a menor imprudencia hubiera arrastrado a la nacin boliviana a su perdicin. El Ministro de Chile D. ngel Custodio Vicua pro-

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pona en esta misma poca al Presidente del Per, Sr. Romana, la polonizacin, es decir, el reparto de Bolivia,. dejando entrever que la Repblica Argentina tendra inters en recibir parte de las expoliaciones. Tales eran los auspicios bajo los cuales Chile notificaba a Bolivia que no podra esperar ms, en vista de que ya haba esperado bastante, y exiga, espada en mano,, el llegar a una paz definitiva a base de la transferencia absoluta de la regin costera que ocupaba despus de la guerra de 1879. E l primer movimiento de la Cancillera boliviana fu el de aplazar toda negociacin. E l Ministro de Relaciones Exteriores, Sr. D. Eliodoro Villazn, respondiendo al ultimtum chileno, no os oponerse a las exigencias categricas del general Knig. Hizo observar levemente que la poltica boliviana se haba inspirado siempre en el mnimum de concesiones que el vencedor pudiera otorgar,, conformndose en la mayora de los casos con las proposiciones hechas oralmente o por escrito por la propia Cancillera chilena. Boliviaaada, por dbil que sea, es una nacin independiente y soberana y tiene derecho a proceder consultando tranquilamente sus intereses. En vista del ultimtum, cualquiera que sea la forma, su dignidad le exige aplazar toda gestin diplomtica. Pero inmediatamente despus, y para atenuar este tmido gesto de resistencia, terminaba diciendo : El Congreso boliviano examinar las condiciones propuestas, sin perder de vista las. categricas afirmaciones de V. E . , declarando que el G o r bierno y el pueblo chilenos tienen el propsito irrevo-

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cable de conservar la posesin y soberana de los territorios que ocupan actualmente. Las negociaciones siguieron sin interrupcin y terminaron en el Tratado de 1904. Bolivia renunciaba de manera absoluta y completa a la soberana de la regin costera y la transfera a Chile. Ceda nuevos territorios de gran valor, los de Asco tan y de Chilcaya, donde haban sido descubiertos en el intervalo yacimientos de brax y de otros minerales. En compensacin de estas concesiones territoriales, Chile se comprometi a hacer construir el ferrocarril de Arica a La Paz y a conceder la garanta del 5 por 100 sobre los capitales que fueran empleados en la construccin de otros varios ferrocarriles, a saber : a Uyumi, a Potos, a Santa Cruz (por Sucre y Lagunillas), de Oruro a L a Paz, de Oruro a Santa Cruz (por Cochabamba), de L a Paz al Beni. En todos estos ferrocarriles el transporte de los productos chilenos deba beneficiarse con una rebaja de un 10 por 100 sobre las tarifas mnimas ; se entenda que toda rebaja especial que pudiera ser otorgada sobre estas tarifas en lo relativo a determinados productos de otras naciones se extendera virtualmente a los productos chilenos, segn el principio de nacin ms favorecida. Finalmente, Chile se comprometa a entregar a Bolivia una suma de 300.000 libras esterlinas en especie. Las condiciones de este Tratado, tal como han quedado expuestas a grandes rasgos, indican bien claramente que Bolivia no pudo sustraerse, en las circunstancias en que se encontraba en aquellos momentos, a la presin diplomtica, militar y poltica que pesaba sobre ella. No se explica de otro modo el que Bolivia aceptara como compen-

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sacin favorable a sus intereses la construccin de ferrocarriles en el interior de su territorio bajo el control de una nacin que jams haba sido amiga y que desde 1842 no haba dejado de codiciar nuevas conquistas. E l hecho de que Bolivia sacrificara en esta ocasin extensos territorios que jams fueron materia de discusin y que se encontraban fuera de la zona de ocupacin fijada por el Pacto de Tregua no sera explicable si no se tuvieran en cuenta los factores indicados anteriormente. E n resumen, este Tratado de paz representaba para Bolivia la renuncia completa a su independencia futura y su sumisin a la influencia y autoridad de Chile. Estas reinvidicaciones sobre el puerto del Pacfico, que haban constituido hasta entonces la condicin sine qua non de todo proyecto de paz, y que adems eran para Bolivia el instrumento y el smbolo de su soberana ante el resto del mundo, fueron sacrificadas a la necesidad de una paz y al temor de ver desencadenarse nuevamente un conflicto, en el cual la accin de las fuerzas militares de Chile, a que se refera el general Knig, se habra desbordado despiadadamente. Bolivia se entreg a una paz sin justicia, (cuna paz de hierro, segn la frase de sir Edward Grey, alusiva a los acuerdos de Berln del ao 1878. Todava una vez ms acept el Gobierno boliviano las clusulas dictadas por el vencedor, siguiendo una tradicin dolorosa, pero a la que era necesario someterse despus del Tratado de 1866. Si se analizan con la mayor atencin las clusulas del Tratado de paz a que nos referimos, se presentarn de la forma ms evidente la injusticia y humillacin que hicieron pesar sobre Bolivia.

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En efecto, a pesar de que Chile por una de estas clusulas dio a Bolivia una ventaja garantizando la construccin de una extensa red de lneas frreas, esta obligacin era en el fondo ms nominal que efectiva, toda vez que la suma mxima destinada al cumplimiento de la obligacin fu al propio tiempo fijada en 1.700.000 libras. Adems, esta suma deba servir inmediata y principalmente para la construccin del ferrocarril de Arica a L a Paz, destinando solamente el resto a las dems vas frreas indicadas anteriormente. Este ferrocarril responda a un plan de expansin y de influencias comerciales e internacionales que Chile persegua activamente desde la guerra de 1879. Por consecuencia, no ofreca inters ms que para este pas y no haba razn alguna por la que Bolivia pudiera aceptar el que la mayor parte de la indemnizacin que se le deba por su regin costera fuese destinada a la construccin del ferrocarril de referencia. Por lo que atae a la garanta de construccin de los doce ferrocarriles de la red interior, esta garanta era igualmente concedida con capital boliviano, bien entendido que la suma o las sumas que Chile destinaba al objeto no eran otra cosa que partes de la indemnizacin que haba sido ofrecida por Chile, y que en lugar de ser pagada totalmente a Bolivia era empleada en provecho de los planes de expansin del vencedor. E n la poca en que fueron discutidas las condiciones de ese Tratado el fisco chileno haba percibido, nada ms que a ttulo de impuestos por la regin costera boliviana, ms de 10.000.000 de libras esterlinas ; as es que las pequeas sumas que destinaba para garanta de los ferrocarriles no representaban sacrificio alguno para su Tesoro,

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no eran ms que un tanto por ciento mnimo de las riquezasque haba recibido de Bolivia, con lo cual compraba el control de los ferrocarriles bolivianos, con intencin no solamente de reducir el pas a la inaccin, sino de preparar su colonizacin futura. Como ya se ha visto, Chile asegura para su comercio el privilegio de las tarifas de los ferrocarriles, privilegio que se cambiaba en instrumento de su penetracin poltica. Segn los trminos del artculo 2., Chile se comprometa a reconocer los derechos privados que hubieran sido legalmente adquiridos durante el ejercicio de la soberana boliviana en los territorios que venan a ser de su dominio. Esta clusula no era rigurosamente necesaria, bien entendido que los derechos privados se encuentran bajo la proteccin de los principios generales del Derecho internacional, que regula las relaciones de los pueblos civilizados. Pero, una vez introducida esta clusula, Chile contraa la. obligacin expresa de respetar esos derechos privados. No obstante este compromiso, doblemente confirmado por el Derecho de gentes y por la buena fe de dos pases, no recibi en la prctica aplicacin alguna. Chile despoj a innumerables concesionarios que posean ttulos expedidospor las autoridades bolivianas con anterioridad a 1879. Las reclamaciones de la Cancillera boliviana con motivo de tales expoliaciones siempre han quedado sin efecto, as como el llamamiento al arbitraje, que, aunque previsto por el artculo 1 2 , ha sido rechazado por Chile. Bolivia, ante la imposibilidad de llevar ms all sus reclamaciones, se limita despus de varios aos a esta gestin, que queda siempre sin solucin.

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E l artculo 5. fijaba la obligacin por parte de Chile de pagar las deudas que Bolivia haba contrado anteriormente a la guerra de 1879 con la garanta de su regin costera. Esta obligacin era natural y conforme a la regla ordinaria : las hipotecas siguen su curso a travs de los cambios de propietarios. Las Cancilleras de Chile y de Bolivia partieron de este principio tantas cuantas veces discutieron el caso. No obstante, al aplicar los trminos de la obligacin inserta en el Tratado, Chile no dej escapar la ocasin de inflingir una nueva humillacin a Bolivia : en vez de reconocer en masa las deudas bolivianas, fij una determinada suma, inferior a su importe lquido, a fin de que los acreedores se vieran obligados a aceptar un reparto o prorrateo, como sucede en los casos de quiebra o de bancarrota. Bolivia, que cedi territorios cuyo valor se consideraba de millones, no poda atender pequeas obligaciones, tal era la situacin en que Chile quera colocar al crdito boliviano.
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Las estipulaciones del Tratado de 1904, que acabamos de analizar someramente, no slo son humillantes para la soberana de Bolivia : juzgadas a la luz de la lgica jurdica, no pueden considerarse como un convenio ultimado entre dos pueblos libres, sino como condiciones aceptadas bajo presin de una verdadera violencia. Este Tratado no representa el fruto de la libre deliberacin de dos pases soberanos, sino un compromiso impuesto a un vencido que est a merced del vencedor. No se ve espritu alguno de reciprocidad. Sus clusulas estn impregnadas de la intransigencia que caracteriza la nota oficial del Ministro Knig.

La opinin del doctor Jos Carrasco, ex-vicepres i d c n t e de la r e p b l i c a de Bolivia, acerca del T r a t a d o b o l i v i a n o - c h i l e n o de 1 9 0 4

El Tratado de igo..

N 1898 tuvo lugar en Bolivia la revolucin ms popular que pudiera producirse. E l partido liberal, que contaba en todo el pas con una mayora indiscutible, subi al poder. Chile envi cerca del Gobierno constituido por el general Pando la misin Konig, que rompi con todas las reglas de la diplomacia tradicional. En vez de los perfrasis y astucias al uso, se expres de manera clara, neta y sin disimulo. Konig envi a la Cancillera boliviana una nota que contena sorprendentes declaraciones : La opinin pblica de Chile ha cambiado, deca, y manifiesta su deseo de conservar Tacna y Arica como justa compensacin a sus sacrificios. Podr ceder un puerto al norte de Arica ; pero esta costa hasta Sama es salvaje y casi inaccesible. No hay puerto para cedercontinuaba
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Knig, y Bolivia debe renunciar forzosamente a esta exigencia. El Canciller Urmeneta haba declarado que Chile ofrecera a Bolivia una generosa compensacin por el litoral ocupado, pero descartando a Tacna y Arica, de estas exigencias. Despus de tales declaraciones no poda esperarse gran cosa de la arrogancia y de los deseos, siempre en aumento, de Chile, que a medida que ocupaba ms territorios deseaba mayor extensin. A este respecto sus aspiraciones eran, y aun no han dejado de serlo, ilimitadas . L a tregua se prolong durante veinte aos. Chile exiga la posesin definitiva del litoral. Bolivia se ahogaba a causa de las imposiciones comerciales y del secuestro de sus aduanas. Era necesario tratar. Entonces qued convenido el Tratado de 20 de Octubre de 1904, por D. Emilio Bello Codecido, Ministro de Negocios Extranjeros de Chile, y D. Alberto Gutirrez, Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario de Bolivia. Por sus clusulas : i. Bolivia ceda su litoral a Chile, con ms territorios de los que estipulaba el Tratado de Tregua. 2 Chile reconoca los derechos privados de los nacionales o de los extranjeros, legtimamente adquiridosen los territorios cedidos. 3 . Chile construa a sus expensas el ferrocarril de Arica a La Paz, cediendo al cabo de quince aos la propiedad de la seccin boliviana y conservando el resto. En esta lnea y en las lneas garantizadas de otros ferrocarriles deba gastar Chile la suma de 1.700.000 libras esterlinas, sin que este desembolso pudiera exceder de una suma superior a 100.000 libras anuales. 4. Entregaba 300.000 libras esterlinas. 5. Pagaba las
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deudas del litoral y el saldo de las indemnizaciones de Corocoro y de Huanchaca. 6. Reconoca el libre trnsito por los puertos del Pacfico. 7. Conceda a Bolivia la facultad de constituir agencias aduaneras en aquellos puertos que Chile designara. 8. En materia de comercio, Chile se colocaba en la situacin de nacin ms favorecida. g. Estableca guas y facturas de expedicin de mercancas chilenas, concediendo facilidades para las mercancas de poco valor. 10. Designaba rutas para la exportacin. 1 1 . Formulaba reglas para el sistema de tarifas aduaneras. 1 2 . Estableca el arbitraje para aquellas dificultades a que dieran lugar las clusulas del Tratado. 1 3 . Los productos manufacturados y procedentes de Chile deban disfrutar en los ferrocarriles de Bolivia, garantizados por Chile, de una rebaja sobre los transportes no inferior a un 10 por 100. Buen nmero de notas complementarias ampliaban y explicaban estas disposiciones. E l Tratado dio lugar a las ms acaloradas discusiones. Ms de treinta sesiones del Congreso de. 1904 fueron totalmente empleadas en la clara exposicin y explicacin de cada una de sus clusulas. El Gobierno del Sr. Montes puso en su aprobacin toda la influencia y perseverancia acostumbradas en casos parecidos, y el Congreso ratific el Tratado por gran mayora. Como claramente puede verse, la cesin del litoral boliviano fu casi gratuita, toda vez que el ferrocarril de Arica y algunas garantas se hallaban a la disposicin de Chile. El Tratado no dejaba de ser una imposicin del vencedor que, al retener las Aduanas, y usando de privilegios desmedidos, reduca al pas a una soberana mediatiza0

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da, que contena y paralizaba su desarrollo comercial e industrial. Para justificar esta afirmacin basta el considerar que en 1903 el Presupuesto de ingresos nacionales y departamentales no pasaba de 5 millones de pesos bolivianos, mientras que el Presupuesto de 1919 se elevaba a 40 millones aproximadamente. Este aumento tan extraordinario en un intervalo de quince aos da idea de lo crueles que eran las exigencias, cada da mayores, del Pacto de tregua. Hombres de indiscutible patriotismo, como el general Pando y el Dr. Villazn, contribuyeron a preparar este resultado. El Pacto de tregua, todava pendiente, ahogaba al pas. Sin independencia comercial ; sus Aduanas secuestradas, sufriendo una destructora concurrencia, a causa de los privilegios establecidos por el vencedor ; sin crdito para construir los ferrocarriles ms indispensables ; con un Presupuesto ridculo ; todo, en fin, haca imposible su desarrollo. Sus progresos eran tan lentos e imperfectos que no podan satisfacer las patriticas aspiraciones ni aun de los ms modestos. Por otra parte, la atmsfera nacional no ofreca la menor seal de mejoramiento. La fuerza postergaba al derecho con un ascendiente irresistible. Los hombres de esta poca decidieron entonces recuperar, por lo menos, la soberana secuestrada de la nacin con sacrificios impuestos por la fuerza de las armas. Este Tratado es revisable, por ser fruto de la victoria y del abuso de la fuerza. Adems, constituye un peligro

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^>ara Za paz continental, porque un pas que, como Bolivia, posee tan considerables riquezas no puede vivir eternamente encerrado y expoliado. Tarde o temprano romper sus cadenas si desde ahora no se le hace justicia.
(Del libro Bolivia ante la Sociedad de las Naciones.La livia.ig20.) Paz.Bo-