AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL SOSTENIBLES (ADRS) SUMARIO DE POLTICA 11

2007

La ADRS
Las tecnologas agrcolas modernas han reportado mejoras globales en la produccin agrcola; sin embargo, en numerosos pases en desarrollo, un gran nmero de pequeos campesinos empobrecidos de diferentes ambientes no se ha beneciado de estas tecnologas. Para mejorar los medios de vida de estos campesinos, es urgente encontrar enfoques alternativos que intensiquen la produccin a la vez que conservan la base de recursos naturales,8 manteniendo la biodiversidad y conservando el conocimiento tradicional. La agroecologa facilita este enfoque, integrando los benecios de las tecnologas modernas con las dimensiones social y ecolgica de los sistemas agrcolas tradicionales, para llegar de manera ms ecaz a los pequeos s y ms pobres agricultores.

la agroecologa
Saba usted que
En el mundo en desarrollo, unos 2.000 millones de agricultores con pocos recursos no utilizan tecnologas agrcolas modernas.1 La mayora de estas personas son pequeos productores que utilizan complejos y diversos mtodos tradicionales para cultivar en ambientes heterogneos, principalmente de subsistencia.1 Los pequeos productores ms pobres, unos 1.400.000 millones, viven en tierras marginales y peligrosas de zonas ridas o semiridas y en zonas vulnerables de montaa. 1 A menudo carecen de acceso a tierra agrcola suciente o adecuada, crdito y otros recursos, as como a servicios agrcolas y rurales.1 La produccin mundial de alimentos, concretamente de maz y trigo, aument sustancialmente desde el inicio de la revolucin verde, en 1965.6,7 El crecimiento en la produccin se extendi a travs del uso de semillas hbridas, irrigacin intensiva y una alta utilizacin de fertilizantes y pesticidas qumicos. El uso de fertilizantes en el mundo, por ejemplo, se multiplic por diez entre 1950 y 1992.6, y alcanz 161 millones de toneladas en 2005 FAOSTAT En numerosas regiones, la aplicacin de las tecnologas de la revolucin verde y la agricultura industrial ha desembocado en una serie de impactos medioambientales negativos. La sustitucin de un vasto nmero de cultivos tradicionales por un nmero limitado de variedades mejoradas conllev una reduccin a gran escala y, en muchas ocasiones, a la prdida de una importante diversidad gentica de los cultivos en los sistemas agrcolas.2,6 En todo el mundo, el 24% de las tierras irrigadas ha desarrollado problemas de salinidad.7 Todos los aos, se pierden 25.000 millones de toneladas de capa supercial de suelo debido al cultivo intensivo, y entre 5 y 7 millones de hectreas de tierra agrcola se vuelven improductivas debido a la degradacin del suelo.6 Si se quiere afrontar la creciente demanda mundial de alimentos, se necesitan nuevos enfoques y alternativas medioambientalmente sostenibles. de pesticidas qumicos.6 Actualmente se reconoce que, en lugar de centrarse en maximizar la productividad de un producto comercializable, lo que se necesita es un enfoque holstico que aumente el conjunto de la produccin agrcola sin afectar negativamente al medio ambiente o a los medios de vida y la seguridad alimentaria de los campesinos, especialmente los ms pobres. 1,3,7 Muchas de las tecnologas agrcolas de la revolucin verde no fueron apropiadas y por tanto no reportaron benecios a los agricultores a pequea escala en ambientes rurales muy diversos.1,3,6 En cambio, los grandes agricultores, con acceso a grandes extensiones de tierra, capital y servicios agrcolas y rurales, fueron los que ms se beneciaron, lo que desemboc en una mayor inequidad rural.1,6 Para reducir la pobreza rural y el hambre, ciertas tecnologas agrcolas

y...

Por qu se debe actuar?

Los esfuerzos de investigacin agrcola del pasado se concentraron principalmente en la mejora del rendimiento de determinados cultivos.2,3 sta fue la lgica que seguan los hbridos y el alto rendimiento de variedades de arroz, trigo y maz de la revolucin verde.6 Para alcanzar mayores rendimientos, numerosas variedades requieren condiciones ptimas de crecimiento, que necesitan un amplio uso de fertilizantes e irrigacin.6 Adicionalmente, algunos ecosistemas agrcolas fueron simplicados1 en amplios monocultivos para desarrollar economas de escala. 6 Esto desemboc, en ocasiones, en una prdida signicativa de biodiversidad a todos los niveles del ecosistema agrcola, lo que permiti brotes de plagas y cre la necesidad
istock, Richard Churchill istock, Robert Churchill

La agricultura y el desarrollo rural son sostenibles cuando toman en cuenta el equilibrio ambiental, son econmicamente viables, socialmente justos, culturalmente apropiados, humanitarios y cuando estn basados en un enfoque cientco. Una poltica de desarrollo rural deber buscar satisfacer los requerimientos nutricionales y otras necesidades humanas de las generaciones actuales y futuras y, cuando sea posible, incrementar la productividad y la capacidad regenerativa de la base de los recursos naturales. Tambin debe brindar empleo durable a dichas generaciones, reducir su vulnerabilidad y reforzar su autodeterminacin.

Agricultura y desarrollo rural sostenibles (ADRS)

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la agroecologa
La aparicin de la agroecologa
La agroecologa es la aplicacin de conceptos y principios ecolgicos al diseo y manejo de ecosistemas agrcolas sostenibles.1,6 En el pasado, la agricultura se estudiaba, principalmente, a travs de un enfoque agroeconmico, antes que de uno ecolgico o social.6 En los 60 y en los 70, el anlisis ecolgico de la agricultura cobr mpetu, y en la dcada de los 80 los sistemas de agricultura tradicional de los pases en desarrollo empezaron a ser reconocidos como importantes sistemas de manejo de los recursos naturales.6 Es en los 90 cuando la agroecologa surge como una disciplina cientca, con un marco conceptual y una metodologa bien denida6, para el estudio holstico de los ecosistemas agrcolas, incluyendo elementos humanos y medioambientales, y facilitando principios para el diseo y manejo de sistemas de agricultura y alimentacin sostenibles.1,6

tienen que ser mejor dirigidas a los pequeos y empobrecidos campesinos, considerando sus condiciones medioambientales y su cultura local.5 Las mujeres agricultoras fueron las que menos se beneciaron de las tecnologas de la agricultura intensiva, ya que tienen un menor acceso, respecto a los hombres, al crdito y a la tierra.4 La investigacin y polticas agrcolas deben, por tanto, diferenciar entre gneros y dirigirse a las situaciones y necesidades especcas de las mujeres.4

Cules son los objetivos de esta poltica?

Aumentar la produccin alimentaria de forma sostenible, a la vez que se minimizan los impactos negativos sobre el medio ambiente y sobre los agricultores, especialmente los productores ms pobres1,3,6,8 y las mujeres. Proveer a los campesinos el conocimiento sobre una serie de opciones para optimizar sus sistemas de produccin y mejorar sus medios de vida sobre una base sostenible. Desarrollar y mejorar prcticas y tecnologas agrcolas de bajo coste que benecien especcamente a los ms pobres y los pequeos productores de distintos ambientes,5,8 con especial atencin a las necesidades de las mujeres,4 de modo que stos puedan aumentar su produccin local de alimentos.8 Aumentar la nanciacin de la investigacin y el desarrollo agrcola guiados por los campesinos y con un planteamiento de abajo a arriba, combinando los benecios de la ciencia moderna con el conocimiento tradicional.1

Aspectos considerados en esta poltica

Riesgos medioambientales de la intensicacin agrcola
La agricultura basada en monocultivos de variedades de alto rendimiento, el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas qumicos, el cultivo intensivo y la irrigacin6 ha tenido, a menudo, importantes efectos negativos sobre el ecosistema, entre los que se encuentran los siguientes:

Los fertilizantes qumicos aportan a las plantas nutrientes clave y estn mejor utilizados cuando son necesarios, complementando prcticas que aumentan la materia orgnica del suelo. La irrigacin intensiva exacerba la lixivizacin del suelo a las aguas subterrneas, ros y otros recursos hdricos, donde provocan eutrozacin,6 acabando con la vida acutica, incluidos los peces. Las tierras fuertemente irrigadas desarrollan a menudo salinidad en zonas semiridas o ridas, as como encharcamientos en zonas hmedas.7 Las presas y la infraestructura invasiva pueden afectar en gran medida a la hidrologa, el microclima y la ecologa de los ros; el bombeo excesivo de aguas subterrneas puede provocar el hundimiento de la tierra, 6 capas freticas ms bajas y escasez de agua. El cultivo intensivo elimina la capa vegetal del suelo, permitiendo que aumente la erosin por el viento y la lluvia; desestabiliza la estructura del suelo, provocando apelmazamiento del mismo3,6,7 y un aumento de la toxicidad;7 reduciendo, adems, o eliminando poblacin de organismos bsicos del suelo. Los monocultivos de una sola variedad a menudo son ms susceptibles de sufrir plagas o enfermedades, ya que su uniformidad gentica permite una rpida extensin de pestes y patgenos.1,6,7 Los pesticidas afectan y eliminan organismos a los que no estn dirigidos, incluidos los predadores naturales de las plagas,3 provocando as un aumento de las mismas y nuevos brotes de enfermedades.3,7 Esto hace necesarias dosis ms altas o pesticidas an ms potentes.6 A pesar del aumento del uso

de pesticidas en las ltimas dcadas, la prdida de cultivos por plagas se ha mantenido ms o menos constante, en torno al 30 40% del cultivo potencial.6 La especializacin en variedades de un solo cultivo provoca una vasta reduccin de la diversidad agrcola, ya que dejan de plantarse una serie de especies de cultivos locales. 2,6 El monocultivo limita, adems, el potencial de los cultivos de co-evolucionar y desarrollar resistencia a pestes o enfermedades. Hoy da slo contamos con el 25% de la variedad gentica de cultivos que tenamos hace cien aos, y estn desapareciendo miles de variedades de cultivos con rasgos importantes.6

En todo el mundo en desarrollo, pequeos agricultores y campesinos con pocos recursos siguen cultivando en ambientes heterogneos con complejos sistemas de agricultura tradicional.1 Estos sistemas fueron creados a travs de la experiencia del pasado, de procesos experimentales e intuitivos2 y de una profunda comprensin del ecosistema local.1,2,6 La agricultura tradicional depende de los recursos locales naturales antes que de recursos qumicos externos; conserva la biodiversidad a travs del uso, mantenindola en el tiempo y en el espacio; descansa sobre varias especies locales y variedades animales con diferentes rasgos; y sostiene, generalmente, la productividad a largo plazo del ecosistema agrcola.1,6 Sin embargo, podran mejorarse muchas prcticas agrcolas tradicionales con la aplicacin de conocimiento moderno, como la agroecologa. 1,6

Agricultura tradicional

Adaptacin local de los principios agroecolgicos

La agricultura sostenible no consiste en

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un conjunto de prcticas o un paquete tecnolgico que pueda aplicarse en todo el mundo.3 La agricultura sostenible tiene que ser exible y adaptable2 a las condiciones locales,1 y debe ser capaz de mantenerse en el tiempo, sin poner en peligro la capacidad productiva del medio ambiente.6,8 Debera tambin conservar la biodiversidad para permitir a los cultivos y animales adaptarse a las variables condiciones locales medioambientales. Los sistemas agrcolas tradicionales, como los identicados en los Sistemas Ingeniosos del Patrimonio Agrcola Mundial (SIPAM), ofrecen una riqueza de conocimiento, principios, prcticas y biodiversidad que no puede reemplazarse con la ciencia moderna.1,2 Facilitan una buena base sobre la que puede aplicarse el conocimiento cientco para aumentar as su ecacia, productividad y adaptabilidad.1,2,6 Numerosos ejemplos, entre ellos el Manejo Integrado de Plagas (MIP), la conservacin de la agricultura y la agroecologa, combinan prcticas agrcolas tradicionales con la ciencia moderna.2 La agroecologa ofrece un conjunto de principios con aplicabilidad universal pero que necesitan ser ajustados a travs de enfoques de investigacin participativa a las caractersticas

especcas socioeconmicas y ecolgicas de cada sitio, con el n de desarrollar tecnologas agrcolas adecuadas.

Los sistemas tradicionales y la agroecologa estn basados en los policultivos, que, con un grado equivalente de manejo, producen rendimientos por unidad de tierra entre el 20 y el 60% ms elevados que en los monocultivos.1 Adems, los policultivos aportan una serie de benecios a los agricultores, entre ellos un rendimiento ms estable a lo largo del ao, menores riesgos, y un dieta variada y nutritiva.1 Aunque la produccin de la mayora de sistemas agrcolas tradicionales est dirigido a responder a las necesidades de subsistencia de los pequeos productores, sera posible obtener mayores rendimientos con la aplicacin de la ciencia moderna y los principios de la agroecologa.1,3 Un estudio realizado de 268 intervenciones agroecolgicas en una serie de sistemas agrcolas tradicionales en 57 pases en desarrollo desde principios de los 90 concluy, que ninguno de estos sistemas haba disminuido el rendimiento; en promedio aumentaron su productividad en

Vas alternativas para aumentar la produccin

istock, Merijn van der Vliet

un 64%, mientras que el 25% duplic, como mnimo, sus rendimientos.8

Principios agroecolgicos
Reducir el uso de insumos nocivos para el medio ambiente, manufacturados, costosos o escasos y aumentar el uso de insumos naturales y locales, la vez que se refuerzan las interacciones biolgicas para promover procesos y servicios ecolgicos. Por ejemplo, el uso de cultivos de cubierta que jan el nitrgeno, o la rotacin de cultivos que tienen relaciones microrrizas, reemplazar el uso de fertilizantes que contienen nitrgeno sinttico; o el uso de la biodiversidad autctona y el control biolgico para el manejo de plagas, enfermedades y malas hierbas, as como la reduccin, cuando sea posible, o la eliminacin del uso de pesticidas qumicos.1,6,8 Minimizar las cantidades de sustancias txicas o contaminantes emitidas al medio ambiente.6 Manejar de manera ms ecaz los nutrientes reciclando la biomasa y aadiendo regularmente restos vegetales, estircol animal y fertilizantes orgnicos para reforzar la acumulacin de materia orgnica en el suelo y equilibrar y optimizar el ciclo de nutrientes.1,8 Aumentar la capa vegetal del suelo a travs, por ejemplo, de cultivos y estircol verde, y reducir la cantidad de labranza, si es posible a cero, para minimizar la erosin del suelo y la prdida de agua/humedad y nutrientes. Estas prcticas, junto con la recogida de aguas, pretende hacer un uso ms ecaz del agua.1,8 Promover la actividad biolgica del suelo, mantener y mejorar la fertilidad del mismo.1,6 Mantener un alto nmero de especies y la diversidad gentica, en el tiempo y el espacio, y una estructura compleja del ecosistema agrcola, con el n de facilitar un amplio nmero de servicios ecolgicos y aumentar la resistencia del ecosistema agrcola y la exibilidad ante los cambios;1 a travs, por ejemplo, de la rotacin de cultivos, el cultivo de relevo, el cultivo intercalado y los policultivos;1,6 o incorporando rboles multifuncionales, agroforestera y combinaciones de cultivos y ganado1,6,8 o integrando peces, camarones u otros recursos acuticos.8

Erradicar el hambre y la pobreza y responder a las cada vez mayores necesidades alimentarias en el mundo no depende slo del incremento de los niveles agregados de oferta alimentaria, mejorando para ello la productividad de la agricultura.8 Pese a la creciente produccin mundial de alimentos, el hambre sigue existiendo e incluso aumentando. Junto al aumento en la demanda de alimentos8, existe una competitividad creciente por el uso de la tierra agrcola y cultivos como los cereales, que pueden ser consumidos directamente, alimentar al ganado para la produccin de carne o ser convertidos en biocombustible. La mayora de las personas que viven en la absoluta pobreza y sufren hambre crnica son pequeos productores de subsistencia.8 As, aunque resulte necesario el aumento de la produccin alimentaria, es ms importante proveer a estos pequeos campesinos de acceso al conocimiento, las tecnologas y los recursos productivos necesarios para aumentar su produccin local de alimentos de forma sostenible.8 Existen sucientes pruebas para sugerir que las tecnologas de la agroecologa pueden contribuir a la seguridad alimentaria en varios niveles,1 pero las entidades de investigacin agrcola no han dedicado la merecida atencin a dichas tecnologas.

Aumento de la produccin alimentaria

Qu medidas se deben tomar?

Reorientacin de los objetivos de la investigacin agraria
Deben encontrarse mtodos alternativos para intensicar la produccin, que sean sostenibles y equitativas. La investigacin
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la agroecologa
campesinos a travs de conocimiento e informacin adecuada sobre los principios de la agroecologa, de manera que sean capaces de adaptar y aplicar estos principios a sus condiciones locales.1,3 La conversin a un sistema de agroecologa plenamente operativo necesita aos, por lo que es importante facilitar apoyo a largo plazo a los productores.6 La conversin implica: reducir la dependencia de insumos manufacturados externos, y sustituirlos con insumos naturales y procesos ecolgicos; para el control, por ejemplo, de pestes, enfermedades, malas hierbas, antes que con productos qumicos;,6,8 reciclar los recursos locales y minimizar las prdidas;1,6,8 minimizar o eliminar la labranza;6,8 producir ms biomasa y aumentar el contenido de materia orgnica del suelo;1,8 aumentar la biodiversidad de la biota de cultivos, animal y del suelo;1,6,8 diversicar la estructura agrcola y restablecer y mejorar las relaciones y procesos biolgicos naturales.1,6

con un enfoque holstico7, de sistemas agrcolas resulta til para considerar la produccin total por unidad de supercie1,5, incluyendo toda la gama de alimentos y otros productos, as como la capacidad productiva a largo plazo del ecosistema agrcola7 . La investigacin agraria que se centra en la mejora de los cultivos y especies animales locales que utilizan los agricultores pobres, tales como la yuca, el mijo, el sorgo, el boniato o los animales habituales entre indgenas,3 tambin pueden ser muy tiles para identicar soluciones adecuadas medioambiental y econmicamente, y sostenibles. 1,5 Los esfuerzos de la investigacin deberan tratar de mejorar las variedades de cultivo, hacindoles resistentes a la sequa, la salinidad, las pestes y otros obstculos, teniendo en cuenta los problemas a los que los agricultores tienen que hacer frente.3 Es necesaria una mayor informacin e investigacin sobre la agroecologa y los sistemas agrcolas tradicionales, a travs de la nanciacin pblica de la investigacin para este n e incluyendo la agroecologa en los programas de formacin agrcola y en los servicios de extensin.1

Herramientas y recursos
Centro de informacin y revista sobre agricultura sostenible de bajos insumos externos (LEISA): http://www.leisa.info/ Sistemas ingeniosos del patrimonio agrcola mundial (SIPAM): http://www.fao.org/sd/ giahs/index.asp?lang=es Comisin de recursos genticos para la alimentacin y la agricultura: http://www.fao.org/ag/cgrfa/Spanish/ Diversidad biolgica en la alimentacin y la agricultura: www.fao.org/biodiversity/index. asp?lang=es Gnero, biodiversidad y sistemas de conocimiento local para la seguridad alimentaria (LinKS): http://www.fao.org/sd/LINKS/ Bioversity International: http://www.bioversityinternational.org/

La investigacin agraria debera seguir un enfoque interdisciplinar1,2,5 que integre la ecologa, el manejo de los recursos naturales y aspectos sociales, econmicos1,3 y culturales, implicando a los productores locales, las comunidades y las organizaciones representativas en los procesos de investigacin.1,2 Se necesita abandonar el enfoque de arriba a abajo de la investigacin y extensin agraria y promover enfoques participativos de abajo a arriba que promuevan la innovacin local1,2,5 y respondan a los ambientes complejos y heterogneos en los que viven los pequeos campesinos y los agricultores ms pobres.1 Con el n de facilitar la difusin de las prcticas de la agrecologa, deben promoverse intercambios entre campesinos y mtodos de extensin de bases.1

Mejores mtodos para llevar a cabo la investigacin agraria

Contactos
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) Eve Crowley eve.crowley@fao.org Parviz Koohafkan parviz.koohafkan@fao.org Universidad de Essex Jules Pretty jpretty@essex.ac.uk Bioversity International Bhuwon Sthapit b.sthapit@cgiar.org

Referencia completa
Esta cha ha sido preparado por Soa Naranjo en colaboracin con E. Dullo, (Bioversity International), S. Thabet, M. Villarreal (FAO) y otros (ver Contactos). PNUMA. 2005. Agroecology and the search for a truly sustainable agriculture. Mexico DF, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). 2 FAO. [n. d.] Local knowledge systems and the management of dryland agroecosystems: some principles for an approach. Roma.
1

FAO. 2003. Selected issues in agricultural technology. In World agriculture: towards 2015/2030. An FAO perspective. Roma. 4 FAO. 2005. Building on gender, agrobiodiversity and local knowledge: A training manual. Roma. 5 FAO. 2005. Committee on World Food Security 31st Session Special event on the Green Revolution in Africa. Roma. 6 Gliessman, S. 2007. Agroecology: the ecology of sustainable food systems. Boca Raton, Florida, USA, CRC Press. 7 Pingali, P. & Rosegrant, M. 1994. Confronting the environmental consequences of the green revolution in Asia. Washington D.C: International Food Policy Research Institute. 8 Pretty, J., Noble, A. D., Bossio, D., Dixon, J., Hine, R. E., Penning de Vries, F. W. T. and Morison, J. I. L. 2006. Resource-conserving agriculture increases yields in developing countries, Environmental Science and Technology, 40(4): 11141119. Pretty, J. 2002. Agri-Culture: Reconnecting people, land and nature. London, Earthscan.
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Adopcin de la agroecologa

Los gobiernos y las agencias de desarrollo deberan poner en marcha polticas que fomenten y apoyen la aplicacin de la agroecologa, o la conversin hacia la misma. Hay que empoderar a los

La serie de sumarios ADRS y ha sido creada para alentar y asistir a los gobiernos en el desarrollo y la ejecucin de polticas con miras a alcanzar una agricultura y un desarrollo rural sostenibles. Esta serie es producida por la Iniciativa ADRS, un programa de mltiples partes interesadas creado para apoyar la transicin a una ADRS centrada en las personas. Es conducida por la sociedad civil, apoyada por gobiernos y agencias intergubernamentales y facilitada por la FAO. www.fao.org/sard/es/init/2224/index.html

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