I. 1.1.

IMPORTANCIA DE LA MECNICA DE FLUIDOS EN AGRONOMA EN EL RIEGO

El agua de riego recorre diversos caminos entre las fases del ciclo natural de agua. En particular, el sistema suelo-planta-atmsfera es un destino del agua proporcionada por lluvias y riegos. Este planteamiento justifica fundamentar la teora y la prctica de los riegos en el estudio de relaciones de transporte de agua entre las fases hidrolgicas as implicadas: precipitacin, infiltracin y redistribucin, escorrenta y evapotranspiracin. Se reconoce as la contribucin de la mecnica de fluidos a la ciencia y a la ingeniera del riego y, asimismo, al hecho de que una y otra comparten apoyos hidrulicos e hidrolgicos. Por todo ello, las prcticas de riego merecen un tratamiento hidrolgico complementario al que, en un volumen anterior, ya recibieron sus aspectos hidrulicos. El presente tratado desarrolla tres materias principales: el transporte de agua a travs del suelo, su uso por los cultivos de regado y la prctica de los riegos. Los fenmenos de retencin y movimiento de agua en los poros del suelo sirven de base para estudiar su disponibilidad para las plantas, sosteniendo o limitando el proceso de evapotranspiracin. Esta es presentada como una referencia para establecer relaciones de balance hdrico, estimar el consumo de agua de los cultivos y plantear la respuesta de la produccin de los mismos a los riegos, como efecto del rgimen hdrico resultante. Sobre ambas bases hidrolgicas, se estudian los mtodos para dar los riegos y, a este fin, se acude a algunos conceptos hidrulicos relativos a corrientes libres, para la prctica de riegos por superficie, y en carga, para la de riegos por aspersin y localizados. En un marco complementario sobre diversos aspectos relativos a la gestin del agua de riego, se plantean tcnicas de evaluacin destinadas a la comparacin de criterios alternativos de programacin y al mejoramiento de la prctica de los riegos. Finalmente, con el carcter de apndice, el texto desarrollado se cierra con un glosario sobre trminos relacionados con el riego.