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Las ROCAS se originan de varias formas, en procesos que duran millones y millones de aos. La Naturaleza nunca es igual, nunca es la misma: cambia lenta pero continuamente en un ciclo sin fin. Para entender esto, hagamos un viaje imaginario hacia el interior de la Tierra [compuesta de varias capas: Corteza, donde vivimos, Manto y Ncleo, que es el centro de la Tierra]. As pues, bajo la CORTEZA terrestre (de 6 a 60 km de espesor), encontramos el MANTO, formado por materiales fundidos y a altsimas temperaturas (masas rocosas), que podemos imaginar como los gases de una olla exprs deseando salir. Y a veces lo consiguen, escapndose por grietas de la Corteza: es el magma de los Volcanes, que, al enfriarse, se convierte en ROCAS (las Rocas Magmticas o gneas). Luego, las fuerzas de la Naturaleza van modelando, como un escultor, el paisaje, cambindolo y formando nuevas rocas,... Vemoslo ms detenidamente: 1 La lluvia, el hielo, el viento,... rompen y desgastan las rocas de las montaas EROSIN. 2 Los ros, torrentes, glaciares,... y el viento arrastran esos restos erosionados desde las montaas hacia abajo TRANSPORTE. 3 Los materiales arrastrados acaban depositndose en los valles, lagos y en el mar SEDIMENTACIN. 4 Los sedimentos, aplastados entre s por cientos de metros de capas y el peso del mar, acaban convirtindose en Rocas: ROCAS SEDIMENTARIAS. Al elevarse el terreno y formarse las montaas, estas Rocas quedan en la superficie. 5 El magma fundido que forma el Manto bajo la Corteza se escapa por grandes grietas del terreno (Volcanes) que, al enfriarse, se solidifica formando nuevas Rocas: ROCAS GNEAS (del latn ignis = fuego) o MAGMTICAS. 6 Algunas R. Sedimentarias o gneas, cercanas a las grietas o bolsas de magma, se transforman por las altas temperaturas y presin, dando lugar a otras Rocas: ROCAS METAMRFICAS.
(Se les llama metamorfosis a los cambios importantes, como los que sufren mariposas o ranas.)