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liUlviERO

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LA CUEVA DEL ESPIRITU SANTO

Wolfgang Haberiand'

Desde el punto de vista arqueolgico, EI Salvador es en gran palie tierra ciesconocida, y ninguna porcion de esta repblica ha srdo menos explorada -o an visitada- que su regin nordesie, el rea drenada por el io Toola y sus tributarios. ]ams se han llevado a cabo i.nvestigaciones aroueolgicas intensivas en esta comarca y en reaiidad conocemos cie unos sitios existentes all soiamente por informes verbales, la mayora de ellos no comprobacios por visitas de peiitos. Este

descuido es lamenrable. Distante un kilmetro y medio del pueblecito de Colinto y situado en un valle en orn:,a de guacal, existe una cueva decorada con un numero sustancial cie las pinturas escasas precolombinas: esta cueva, conocida localmente como "La Cueva de Corinto" o "La Cuera del Espiritu Santo" no es fcil de visiiar V sus conienidos son difciles de interpretar. Sin embargo,las obras de arte entiguas de este sitio poseen rnucho valo sin duda alguna. En dos ocasiones risit Ia Cueva dei Espritu Santo, en abril de 1954 y noviemlre de 1958, ambas veces durante el curso de explorqciones en el campo patrocinadas por las instituciones siguientes: Instituto Tropicai de Investigaciones Cientificas de la Unii'ersidad de El Salvadoi, la l{erner-Green Foundation for Anthropological Research de Nueva York, la Deutsche Forschungsge. meinschafi de Bcd Godesberg, y la ibeio-Ameika Stiftung de Hamburgo. Agu presenlo un inlorme preliminar respeclo a la Cueva V sus pjnturas. El acceso a Corinto es fcj_l. Los panoramas geogrlicos de esta rea hacen a uno recordar ms bien partes de Honduras que de otras zonas de E] Salvador. Las lomas con cimas planas V a veces con sus laldas casi verticales, internxnpen los llanos-valies amplios y secos,
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cu-biertos de zacate corto, monte y zarzaies, gaves V pocos rboles. El nico camino que conouce a Corinto es de tiena, tiiecisiete y meCir kilmetros desde ei pueblo de Sociedad, subiendo V retorcindose a travs de las montaas de Sociedad. Aun viajando en vehiculo de dcle transmisin, este camino no es naCa cmodo de atavesar?. La cal'erna est situada ai nor-ncreste de la poblacin de Corintc en e1 extremo superior de las Lomas oe Sancuyo, lomas de poca e1r. vacin que viden }as planicies que se encuentran al norte de la pi. blacin en el Valie Grande, hacia el este, y elvalle de Sancuyo aI oe=:r. La Cueva se abre hacia el este y est casi completamente escondria tietrs de una vegetacin espesa3. Sus paredes V techo, sin emba:gc

carecen de plantas de cualguier clase, aunque en algunos rincc::. Ce marcada humedad crecen lquenes V musgos de coior reide cscu:: El a-bri o refugio inteiior de la cueva es en forma corrio Lln cua:::; de esfera de 15 metros de profundidad y de flancos escabroso:. La entiada tiene 26.5 metros de ancho y casi en el centro 12 mei::: de altura. Desde este punto centlal ms alto, ei techo y las parecr. descienden iiregularmente hasta el piso. Piso, techo y las paiedes E=tn lormados pol rnaterial similar, consistente en un conglcrneral: de breccia, gue lleva como matriz una toba volcnica blanca. La accin corrosiva de los agentes naturales ha causado irregularidai:i en todos, incluyendo el piso. Desafortunadamente, no todo el trabajo artsticc es descilra:-: una de las caractersticas naturales ms prorninentes en la c,J:'.- es una red de bandas veriicales formadas de una sustancia rr,ine:a- c= color bianco, la que se ha separado de la roca mediante ei prrc=de lixivi.acin. Segn parece, en tiempos pasados gran paiie de la :.. red deecha, as como ei techo adyacente y ia mitad deecha i: .. pared cential estuiieron cubierios por pintuas en cualquier paiie i:-.de las superficies fueran lisas; pero elproceso de lixiviacin ha osc*::cido u ocuitado totalmente muchas tie estas figuras. Aunque jos c::.iornos de algunas iiguras son ievemenie percepti-bles, la eviCencia edenlasjada escasa para permitk su reconstruccin. No pueCe cec::-:, respecto a 6tos dibujos, si la intencin de los diseos fue iese:.:-: escenas o pequeas agrupaciones de figuras, o simpiemenie lig-:aindividuales. Sit embargo, en algunos espacios bastante grandes f i:es ,,.= obsiruccin, la ausencia de arregios escnicos es muy claa. T:. :.=ses de "pi.nturas"4 pueen ser cistinguidas. La primera, un it:c :.=-.= aiora no reportado en EI SeJvador o en parte alguna de Airii:-t:Central, es el ms impoitante y ei que aparece con ms frec*e:.: a
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est ejecutado en coioi rojo oscuro. El segundo tipo, es de un color que va dei caf al amai;c olivceo V es menos visible gue el primero. Ei tercei tipo, tcnicalnente no es una pintura, sino un mtodo pic'iogriico, enconirado ccn lrecuencia en El Saivacor V en oas paries de Centro Amrlca. La tcnica de este tercer tipo implica horadar la figura en la supe:iicie de la roca, hasta gue .la imagen quede de un color blanquecino en contraste con ei fondo oscurecido. En la Cueva del Espritu Sanio ios tres iipos se entiemezcian sin sobreponeise uno a olro, o po: io menos as parece a pri::rcra vista. En el nico caso en que una figuia pintada con colorante rojo se sobrepone a los restos de una iiguia pintaca de amarillo, la linca roja alcanza, sln atravesar, este uliimo diseo. Esto podra posilrlemenie indicai ,,a ld iJIltlu.lc.D -ni:: - llcr^ nrlcrprioles a IaS amafiilaS. LL,ltr r^- -i-+,,-n .tuJ: ruLrurr yuJrul. Ei repertorjo ie .dibu;cs es limitado, las figures humanas comprenden cerca cie la tercera parte de todas ias imagenes que son ciaramenle visibles. A pruaera visia eslas ltguras irumanas parecen diferentes unas de otias, peio una inspeccin ms cuidadosa reveia que cieitos deiailes aFarecen con bastante lrecuencia, sin irnpoitar su coior y La tcnica con que esrn ela-boradas. Por eiemplo, todas ias iguras aparecen rellenadas completamente de pinura V les faitan los rasgos faciales, con la sola excepcin de una figura donde la boca esia claramente indicada. ii4uchas de estas figulas riuestran 2 Frc-rrecciones parecidas a cueinos que saien de la caireza. Eslos "cueincs" a menudo son rectanguiares, aungue ocasionalrnente pueden ser redondeados 1'pueden representar, tanto unos ccmo otros, pafies de un tocado adornado con cuerncs de venado, o signi.iicar ms caas zoomorfas. Casi todas las figuras hirmanas estn desnudas, aunque los rganos genitales raramene son dibujados; hay una soia figura lestida que lleva vestimenta pare:ida e una capa. Unas pocas figuras sostienen objetos, uno de elios posiblemente ur arco, otros incluven uno que puede ser cerbatana y todavia otros dos que parecen palos. Uno de estos portadoies de paios parece estar baj-iando. Tambln hay 2 parcs de iiguias to;nadas ce las irra.os; una pareja eiecutada en rojo V o:ra en amarillo, en las cuairo figuras ias areas faciaies no estn plniadas. Una quinta figuia, hecira en ei estilo horadado, tambin compalle esia lrima caracrers:ica, lo que podra rdicar que las mscaas ie cuernos usecjas por las figuras no les cubran sus caras. Adems de las figuras que parecen totalmente humanas, hay por io mencs otras 5 que com-brnan cuerpos humanos con cabezas y alas de pjaros; algunas de esias corlbinaciones son bastante elaboradas. Si las iiguras humanas con cuernos representan hombres disfrazados
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como cieruos, entonces este grupo puede sii-nbolizar hombres disfia. zados como pjaros. Una u otras 2liguras con cabezas humana- i' cuerpos de pjaros puecien e;icalar en este grupo. Dadas tales caractersticas animales iri-,puestas sobre fig,rras h'..manas, no podra esperar agu una gran canticlad de p,inturas de a:;males, pelc de hecho su ausenc;a es mu1'notable. Las njcas ):ci;ciones consisterr de tres figuras rle pjaros r/ cuatro ms, claralne:.:: representando preles de anirnales. Dos de los pa)arcs, con patas ',,.,11.,l^-^^^ h^-..^^--r-'^h/-l:i Luc,ru rorxuf,, pori0r3.r1 ^^; a\testluces c anCgs; nlas ninsuna i" ser ^!'/,^in estas aves, ni otra especie relaclonada con eilos vive en Amnca flpnrral ns nue su idpntiiicr-ir'r neimanece CO;no un nroblema. E. vvJ r tercer pjaro tjene un pico encor'"aclo, pero este dibuio es tan esiiiiza do y esla tan daaio quc no es posibJe iaeniificaio. Aigunas oe ia: figuras daadas podrialr ciigrna;i:,e nie hal-rer siic reiatcs ie nra:-,1feros, posibilidad que es solanler'le una colljeluia. Pinluras abslractas C': un segi:ndo grupc impcnante. De esie t;'-,r la ms ccrnun es u.n dibujc como "Chci'rcn" (ga)ardnl qire p;eil apaiecer s0lo o en grri;los. l,os e jetttplos agrupados esian amorionaci.: como si lormaran verdadeiamente un galardon miiitar, con toCos sus elementos apuntados en la rnisma direccin y con su abertura tenninel a veces cerrada con un punrlto. El valor sirrlboiico oe este ciiseo es d!ficil de determinar, puCiendo representar palos para tirar {bumerenr t. Otias liguras abstractas, menores en nlero con iesFecto a los "ci:vrones", incluyen simpies crculos, rectrrgulos huecos ! cruces; unc de estos ltimos tecueroa un par de palos de golf ciuzados. Hay tambin un solo "signo del sol", pintado en rojo oscuro, scbre ei techo, a siete metros sobre el piso. En El Salt'ador, el "signo 'jei sol" es una pictografa comn, representado en dos lomas: cclt'.c un grupo de crculos concniricos o como un crculo jndividual iel cuai parten ravos hacia afuera. EI eiemplo Ce La Cueva del Espirilu Santo es de esfa ltima ciase. El artista debe de ha-ber usado algunos medios para apoyarse cuanCo estaba eiecutando esta pintura, la cual pudo habe formado parte de un Ciseo ms grande y compleio V piie
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a su eran aitufa son ciifciies cie ver. FJnelmente, ia cueva contiene aigunas rnanos pintadas. De las cuatro que rio enconir, ics scn imgenes pcsi:;i'as, Ll,I-ia de eilas basia:lt: abstracta, mientras que )as otras dos 59n "e!a',j','as", eieculadas esparciendo pintula alredecoi de una mano vlva colccada sobre Ia ioca. Tales impresiones de rnanos sclt contunes a irat's del mundo. Los hom-bes paieolticos ]as hicieron en las cuevas de Fiecia y ios aioiigenes austraiianos an ias hacen hoy en tia.

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ftrart,';t. (,VUC nr,nciin LL\ q: :1-)ll PjUlUtrrrU

Los problemas mavores que loda\'a existen referentes

n nrnn<jtnc l"r'iarn U P.UP\JJrrU turLrUrr

fuecn pintedas? Su estilo nico f ia ai:a de material compaiable en cualquier otro lugar de Cenuo Arrr:ca, aumentan los problemas ce inrcrpretecin. Adems, la aiia de hailezgos arqucoigrcos en eJ \/alle cle Corinto V ia ausencia de oiros ma,ei:aies proceCenles de la caveine y sus alredeciores hacen que al presenie sea in-lposjble fechar estas
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pciAc ninJrr-r UJrqJ prLrU-iO rr rrnrin V Lil(]'IILrLJ

esia

\' eqrnu inrlinarl n 2 npnqAr cin pmhrcn nlp lnc linoc dicY '5"j tintos nc son ccniemporneos, los analtllo cafesosos son probablemBnte los ms anriguos V, por esie mclivo, los ms desteidos, y los dirujos horaCados los ms recienles. El tema bsico de la mayor parte de estas obias artsticas parece referirse a la caceria, antese la cerbatana, ei arco (que, si e_st co' rreclemente ideiliiiicado, sealara una poca algo recientei, asi como tarnbln los pajaros, los palos para tiar V los disfraces zoolnorfos. EI-'. un terreno tan quebrado y rido coirro es ei Valle de Corinto, ia cacel-,af--,-^ rrd rrorrrr(i -iA^ i^; )iuu, u,dudablemente, el principal meCio de subsistencia del grupo, y la cuer,'a bien podra haber sido un lugar donde el rjlo mgico Ce la cacera se pracricaba, con ei propsito de asegurar las provistonec nra el prnnn lOCal. tsta interperacion es tentaii,.'a. Lo que no est en discusion es la importancia oel mateiial. La Cueva ciei Espritu Santo es un exiraor0rrarto elempio de arie iupesrre en Cenirc Amrica p'es intponanle no solanrenie porque las figuras son excpcionales, sino tambin porque los temas y los metodos de ejecucin arneriian un cuidadoso estudio. lio rnenos importante es el hecho de que las pinturas necesitan proieccin. Como un monumento de arte precolombino internacional, as corno un lesoo nacional, La Cueva del Espritu Santo necesiia sei pleservada para la recieacin y educacln del hcmbre.
FIABERLAI.ID.CORINTO
NOTAS

:-:::c:r-re aiucido por Gloria Elena Hernndez Ch. y Sranley H. Boggs de "The Cave cl the Hol'r'Ghost", publicado oigialmente en !a revlsta ARCHAEOLOGY, Vol.25, \'1,pp 286-291 (i972,l l reproducida aqu con perniso del autor y de la revisia. Ctnsrielanic que en El Salvador el estudic de la dirsibucin de pinturas rupesires ;:e::;:a.baios es un campo todavia casi inexplcrado e* basdndose en el prc5ente -:.cr,e cel Dr. Habeland, la Lic. Hernndez y el Bl. ],4auel Robcrlo Lpez, del i.;::a;enro de Aiqueologia de la Admrnistaci de1 Pat.imonio Cultual, hicieon
a-rrr;rd_

.'*e!aii3te el reconocimienio de este sirio, a nedados de enero de i976, actividad on rrh pro$rana de ubicacin de sitios arqueolgicos, cuyo obieijv0 .., *.r i::.l e:a ccnsiaiar el eslado de las ptntuias trJpestres, asi ccnro ecabar los datos
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peiinentes, para peCir

a lcs organisrnos indicaCos que este lugar sea dectaradc r-.c:ru:rp:1c n3cioral, I' cu: r?uiinca:ia e una Ineio conservaci(Jn ic lJ:.t. , irjlri:iJ ja: Fuenes ijl c3rnia d( j irYesitgactrr. t t ei curso de esla e\.:;i,iec:: : i':t r-":rablecCo que en ,;1 iepso cr:rprend j0o enr;e :oviembre dc igl, f elre cr :; srr!,ir;rCc Vlsjta dci Dr. i-ielianC, \'-ene:-t, ce 1976,.fecha cie nrresrc feccriocin"iieni sr: han operado el!unos cem.biog en esie luga:^. Observacicnes respecio a esia: clilh!ii-c apal ecen en ls siguienes noias.
cr.'nuiiicaeicrcs cr,n Corinto \ la iecir.r ie sus caveinas han sidr nrjoiai?r !la:caCa,"ncnie a ii3vs de iLrs,iltrinos 15 aircs, Cesde el trempo de 1a rr,as ieciei;. r,isite del Dr. Haberlani. Una ruie fecorrrrindable a tomai ahcra es. desde la c;i::t:; (lc Sr lrligLle L via ]a Cae tea C-7 i"Rua l Jiliai", Fevirnerlada I hasia el Ce:,,.:r r S'.rliedl '. Clr:iio '. siLienc: este cer,:xc hasla ia reqln de las cuci:: e: ciesr,O. eunque de tjera, esie tr-asriable Curanie lodo ei ao e;r cesi ci,ri:*-:-: ', ei:ir:uio, 'tamb jcn haV scr \'icio diaiic de aulobuses publicos hasta l poiriacrr d:

l-Las

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3-iJnU

le Cu.-'.a dei Es:iritu Sanlo v los lerenos oue ia cicund;r risljr linpios de nal;as '; cuiri''ados dc ca, aungue como el teiren! es pt,.:
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{:sias planiacrones son baslanle iaqulljcas.

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j-H,r'-r r-'r da nr es pos:ble aprscjar birn las pinlu!-as en la forma descfiia pur c. D:. HalrerianC, sias casi han desaparecicio er. su toa.lidaC, probablemenfe delido a lcs c'rli:imj,;lrcs ocasloneCo pc-rr ]a: aguas lluiias -u al saqueo que, ScSn los luga:'ea.-. rcairzan los visilantes exlranieros V nacionaies corlando porciones de roca sci.:: 1cs que se erncuenirar la-c pintuias- En la zcna de Corinto n0 se traia de ulia sla cueva. sinc de un conipie jo cie caveras de lcimacin natal espaicids r, r-: ea ms o menos de 5 Km.: tn algunas de estas cavel"nas, como en ia jlamaCe "Cuc,.'a del Toro" el pioceso de desiruccin est tan avanzado, que se ha delitrmbad c: lr:cho V ei piso est cubier:! con grandes trozos despienCidos Cel Inisrno, c-: mucstran restos de pinturas como los desciitos por Haberland.

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Fig,2.

Una parte de la loma del Sancuyo: ia cueva se abre

en su extrentidad

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oc'. 4. ::.:"aca ie la Cueva c'ei Espiriiu Santo. Los rlihrrin< nrin-l^>lc scre l pared sepreniricnal de la cueva, a la cierecha e esta vi,.ia

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Un grupo cje dibujos de la pa red no;-te , c 3 fa cueva, que i;rci:ve une fiqur ccrtanar
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un arco (?).

de gol" cru:adcs.

y varios "p:ics

con cueros ) ms:-:: abiertas. "chel,rcnes" (gaiones n-,il;raresj.

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Fig. 6. Una parte cie la pareC nortea de la Cueva del Espritu Snto. En esta vista pueden aprecia;- bien las franjas vertcales de material blanco disuelto de las rocas; a su cjereche aparecen los dibujos.

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Un grupo de olbujos de la pared nortea: incluye frguras con cuernos, aves, y un baiiarn ('/) portando bastn.

humanas

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Dos aves ccn

cuerpcs

hurnatos p,raios

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de rolo oscur-c..co5re la porcin ncrtea

cie la pareci cie onio.

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Fig. 9. Dibujos de la pared nortea representanco aves con c'Jerpos humanos, una liEura con mitipies
protuberancias craneales,

y los resics de ctrc cjbuio.

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Fig

10.

Un c)rljo pcsibiemente
representancc

con cuerp.3

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copiaio oel criginal F,in'icc cie rcjo oscuro scbre la pcrcin septentricni de la pared de fondo.

h.;mano,

-ig.

11.

y ieclo pintaCcs ce esiilo negatvo s:::e Ia pared nortea ce a cueva.

Ura rano

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Fig.

12.

Dibujos de "palos de golf" cruzados y posiblemente cle la porcin inferior

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algn animal,
nitlnc

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cscura

ffi ---c: Ia pared ncrrea c:e incluyen pieles c: arrmales, una figura : -: --.-c la oeli;reacin :: u:la mano.
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pared. nortea' Fig. 14. Una parte del techo de la cueva adyacente a la posiblemente En el centro de la fotc' apenas a?atece un smbolo del sol o humana con rayos radantes' cie una cabeza