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Paul Johnson, Historia del Cristianismo, 2004, Barcelona, Vergara, 741 p.

l periodista, historiador y conferenciante ingls Paul Johnson (Gran Bretaa, 1928) nos ofrece en este volumen una cuidada y detallada historia del cristianismo, complementaria, de alguna manera, a su libro La Historia de los Judos. Pregunta si no es muy pronto para hablar del tema, y en su caso, si es de inters, y concluye que s. Divide la historia de esta religin en nueve etapas muy claras, y da un apndice hacia el ao 2000. Reere que son: el ascenso y rescate de la secta de Jess; de los mrtires a los inquisidores; seores mitrados e conos coronados; la sociedad total y sus enemigos; la tercera fuerza; Fe, razn y sinrazn; pueblos casi elegidos; el nadir del triunfalismo y al nal de los primeros 2,000 aos. Aunque existe una continuidad de dos milenios, considera en general que se trata de nueve momentos y perodos distintos. Cabe destacar que se trata de la primera edicin en espaol de esta obra. En el ascenso y rescate de la secta de Jess, identicado como el perodo entre 50 y 250 d.C., reere el esfuerzo paulino y los primeros aos de una secta juda para evitar su desaparicin y evadir la persecucin tanto del templo judo como del imperio romano. Asimismo, Pablo logra romper las inercias del grupo apostlico y hacer una religin que sea atractiva para todos los pueblos, y no slo para los judos. Hacia la segunda parte de este perodo, el propio imperio romano la considera una opcin viable y atractiva, e incluso empieza a considerar a los cristianos como ciudadanos ejemplares. De acuerdo con el recuento de Johnson, a partir del edicto de Miln de 313, emitido por Constantino, la iglesia se vuelve tolerada por Roma. A partir de ah, y en el perodo que uye de 250 a 450, encontraremos una iglesia que se apoyar en el imperio para, primero, ampliar el nmero de sus miembros, y, posteriormente, para hacerse predominante. En este apartado, Jernimo, Dmaso y nalmente Agustn (principalmente en su clebre Ciudad de Dios) irn decantando aquellas opiniones no tolerables, esto es, diversas herejas,

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de modo que se establece una posicin ocial de la iglesia por primera vez. Procurar, en lo consecuente, ser todo para todos. La tercera etapa analizada, que denomin el autor seores mitrados e conos coronados, abarca el largo perodo entre 450 y 1054. Considera que en este perodo la aparicin de Benito y su regla, que dar pie a todas las rdenes monsticas, y la organizacin de la produccin, particularmente la agrcola, ayudar al desarrollo econmico europeo en general. En contraste, la devocin por las reliquias y la negacin tanto del espritu cientco como la intolerancia a la diversidad contribuirn a hacer de sta una era de las Tinieblas: la organizacin social ser de tipo comunitaria, en general solidaria y participativa, a cambio de no tener desarrollo de nuevas tecnologas o del arte a lo largo del perodo. Los obispos adquieren importancia en la medida en que posean iglesias con amplias devociones o con las mejores reliquias. Un momento de esplendor se vivir a partir de que Carlomagno reconozca que su poder imperial dimana de la iglesia, y sta aprovecha la circunstancia para abrogarse la capacidad de nombrar o remover reyes, emperadores y otros gobernantes. Entre 1054 y 1500, encuentra Johnson un esplendor de la Iglesia: por primera vez el Papa, obispo de Roma, tendr preeminencia sobre los dems obispos y sobre los reyes europeos. Se tiene entonces la sociedad total. Se estimula una reforma al pensamiento de Agustn, logrando una visin integral por medio de Toms de Aquino. Se plantea un gobierno total del Papa y se vive una poca de esplendor, regulacin y creacin en msica, artes, ciencia siempre bajo la gua papal, notablemente representada por Gregorio Magno. La creacin de nuevas rdenes monsticas ser importante para tener una diversidad en la unidad. La cacera de herejes llevar a la creacin de la Inquisicin. A partir de 1500, y hasta 1648, el perodo del Renacimiento har que diversos reyes y emperadores empiecen a considerar que los derechos de la iglesia emanan de su tolerancia y de su autoridad, y no al revs. Coincide tal actitud con un papado que exige, en trminos ms terrenales que antes, que se le debe obedecer. En esta etapa Erasmo busca una solucin de compromiso: el poder no dimana del Estado o de la Iglesia, sino de la propia conciencia. Inicialmente aceptado, el planteamiento de Erasmo se volver perseguido al ver que ambas partes lo invocan para destruir al contrario. Esta solucin de tercera fuerza ser el antecedente de la Reforma. Entre 1648 y 1870, el autor ubica un perodo de fraccionamiento de la iglesia catlica: derivada de la Reforma, iglesias luteranas, calvinistas y

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anglicanas pelearn contra Roma y las huestes de la Contrarreforma, particularmente los jesuitas. La pelea ser fuerte y sin cuartel, generando una corriente antirreligiosa, manifestada en algunos momentos de la Revolucin Francesa, los movimientos loscos, las sociedades racionalistas y francmasnicas, para rematar con la creacin del materialismo ateo de Marx. Las peleas militares, con frecuencia apoyadas por los poderes terrenales para su propio benecio, contribuirn a un deterioro del prestigio del cristianismo. Paradjicamente, mientras que en Europa el cristianismo pierde prestigio, en el perodo 1500-1910, se da un auge de las misiones en todo el mundo: Japn y China tendrn primero presencia jesuita y de iglesias inglesas y holandesas; Amrica Latina ser conquistada por el cristianismo catlico de corte espaol; Norteamrica tendr colonias de casi todas las denominaciones, con la creacin de un esquema de tolerancia y de la apreciacin de que la religiosidad y la libertad de conciencia son necesarias para el desarrollo social; y eventualmente incluso frica tendr presencia misionera. Destaca aqu la importancia de la evangelizacin espaola, que ha perdurado por casi 500 aos, y la creacin del esquema norteamericano, fuertemente sacudido por las posiciones adoptadas en favor o en contra del esclavismo por las iglesias durante la guerra de Secesin. Tambin concluye que el cristianismo pudo operar bien en contra de zonas de religiones paganas y poco estructuradas como Oceana y Mesoamrica pero no contra religiones estructuradas e imperiales como el Islam, o el Budismo. Por otra parte, considera tambin que el eurocentrismo de muchas iglesias cristianas, la catlica incluida, le impidieron consolidar sus avances en muchos territorios: la falta de nombramientos de sacerdotes en las comunidades locales casi las extinguieron en Asia y limitaron su crecimiento en frica. Arma, por cierto, sobre la Historia General de las cosas de la Nueva Espaa, de Bernardino de Sahagn, que debe considerarse esta obra una de las ms grandes realizaciones intelectuales de todo el Renacimiento. Entre 1870 y 1975, encuentra una fase de decaimiento que llama nadir del triunfalismo: el esfuerzo misionero va en retirada, la autoridad papal se reduce al considerar nuevamente que debe ser todo para todos, a pesar de que la mayora de la cristiandad no la acepte. Arma que el papado retoma un aire de monarqua medieval, a pesar de la posicin modernista del mundo. Por su parte, las iglesias reformadas tienden a caer en cierta apata, con una feligresa que no considera a la religin con la importancia de otros tiempos. Particularmente les cuesta prestigio, en opinin del historiador, que

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no se opusieran al rgimen Nazi y al Holocausto, y que pocas voces, si acaso alguna, se alzaron en contra de la democratizacin de la guerra, expresada en bombardeos constantes sobre la poblacin civil. Sin embargo, arma que la llegada del aire renovador del Concilio Vaticano II, convocado por Juan XXIII y seguido por Paulo VI, ayudaron a evitar la desaparicin de la iglesia catlica. En el cierre de su trabajo al nal de los primeros 2,000 aos, Johnson considera que habr una tendencia a que las iglesias cristianas converjan, de manera natural, en posiciones cercanas a las propuestas por Juan Pablo II. Considera que los grandes retos del cristianismo catlico son la falta de sacerdotes, la polmica en torno a la sexualidad y la cuestin de la soberana, si radica en la jerarqua o en el pueblo. Arma que la cada de la feligresa en Amrica Latina ocurre, en parte, como respuesta a la Teologa de la Liberacin y la falta de espiritualidad que eso conlleva; y que la cada de la feligresa de las siete principales iglesias protestantes en EEUU hoy rebasadas por el catolicismo se debe a que han tomado posiciones tan relativas, y se han acercado tanto entre s, que no hay inters en diferenciarse. En contraste, el Catecismo Catlico impulsado por Juan Pablo II, da una certeza y un rumbo aceptable. Paradjicamente, en la medida en que las iglesias modernas se acerquen a la posicin de Erasmo, de ser una tercera fuerza, con la soberana en la conciencia del individuo, esta religin entrar en su tercer milenio a un perodo de esplendor, pese a la dicultad real de vivir conforme a sus enseanzas y a su tica. Considero que este texto cuenta con una profunda investigacin, una exposicin sucientemente neutral y cientca, y un seguimiento amplio y bien documentado de los temas que trata. Al mismo tiempo, no deja de lado un tono narrativo agradable y cuida de balancear el dato duro con la ancdota agradable. Entreverar ms la evolucin del cristianismo con los hechos histricos de la sociedad occidental puede ser de sumo inters, condicin que falta en ocasiones en su trabajo. Es una buena lectura para quien desee conocer, a detalle, la evolucin de una corriente que busca, de manera edicante, vencer las debilidades humanas, aunque en ocasiones las potencie. El autor ha logrado un trabajo notable que reeja justamente esa gran evolucin. GONZALO SUREZ PRADO Departamento Acadmico de Estudios Generales, ITAM