GUA PRCTICA ILUSTRADA PARA

LA VIDA EN EL CAMPO
John Seymour

Prlogo de E. F. Schumacher Editorial Blume

Copyright de la edicin original THE COMPLETE BOOK OF SELF-SUFFICIENCY Dorling Kindersley Limited, Londres, 1976 Copyright del texto de la edicin original 1976 John Seymour de la edicin espaola, Editorial Blume 1979 Impreso en Espaa Depsito legal; B. 4.168 - 1980 Impreso por GRAFICAS GUADA, S. A. Virgen de Guadalupe, 33 Esplugas de Llobregat (Barcelona) Primera edicin 1979 Primera reimpresin l980 ISBN; 84-7031-119-0 La edicin original inglesa ha sido dirigida por Christopher Dawis, con la colaboracin de Roger Bristow (direccin artstica), Jackie Douglas (produccin), David Reynolch (redaccin), Sheilagh Noble (maqueta), Sybil del Strother, Christopher Mechan. Versin castellana: Diorki Traductores

Sumario
Prologo La va hacia la autosuficiencia El hombre y su ambiente El ciclo natural Las estaciones La finca de media hectrea La finca de dos hectreas 6 7 8 12 16 20 24

Productos alimentarios
Como desbrozar el terreno Como drenar el terreno Irrigacin del terreno Aprovechamiento del bosque Construccin de setos y cercas Traccin animal o tractor? El caballo de labor Preparacin de la tierra y siembra La recoleccin Los cereales El trigo La molienda Panificacin Avena y centeno Cebada Fabricacin de malta Fabricacin de cerveza Maz Arroz Sorgo Plantas oleaginosas Las gramneas y el heno Cultivo: en hileras 28 30 32 33 36 40 41 46 52 56 58 59 60 66 68 69 70 74 75 76 77 78 82

Alimentos de origen animal

Animales de granja La vaca 90 92

Mantequilla y nata Elaboracin de queso Carne de buey La cabra El cerdo Ovejas Conejos Aves de corral Las abejas y la miel

98 102 106 108 110 118 123 124 130

Productos hortcolas
El huerto Los aperos del hortelano Siembra y plantacin Cultivos en invernadero Proteccin contra plagas Hortalizas y legumbres Hierbas Las hortalizas y sus temporadas Invierno Primavera Principios del verano Finales del verano Otoo EI invernadero Fruta blanda rboles frutales El cuidado de los rboles frutales Conservacin de frutas y verduras Conservas Embotellado Encurtidos y chutney Jarabes y mermeladas Elaboracin de vino Elaboracin de sidra y vinagre 134 138 140 142 144 146 155 160 162 164 166 168 170 172 174 177 180 182 184 186 188 190 192 196

Productos de caza y pesca

La caza 198

Pescados y mariscos Plantas, nueces y frutos

202 208

Energa natural
Ahorro de energa Energa hidrulica Energa solar Energa elica Combustible de los residuos 210 212 214 216 218

Artesanas
Cestera Alfarera Hilatura de lana y algodn Tintes y tejidos Hilatura de lino Curado y curtido Fabricacin de ladrillos y tejas Trabajos de cantera Trabajos con metales Construccin y techado de paja Trabajos en madera Pozos, charcas y viveros de peces Artculos caseros El horno universal 220 222 226 228 230 231 232 234 238 240 242 244 246 248

Direcciones tiles ndice

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PROLOGO Podemos hacer las cosas nosotros mismos o pagar a otras personas pan que nos las hagan. Son dos sistemas de abastecimiento que podramos denominar sistema de autarqua" y sistema de organizacin", respectivamente. EI primero tiende a crear hombres y mujeres independientes; el segundo supone hombres y mujeres integrados en una organizacin. Todas las comunidades existentes se basan en una mezcla de ambos sistemas; pero la proporcin de uno y de otro son diversas. En el mundo moderno, durante los ltimos cien aos aproximadamente, se ha producido un cambio enorme y nico en la historia: de la autarqua a la organizacin. A consecuencia de esto, las personas se vuelven cada vez menos autosuficientes y ms dependientes. Pueden afirmar que tienen niveles de educacin ms altos que cualquier generacin pasada; pero lo cierto es que no pueden hacer nada sin ayuda de otros. Dependen completamente de vastas y complejas organizaciones, de mquinas fabulosas, de ingresos monetarios cada vez mayores. Qu ocurre cuando sobreviene el pero, la avera mecnica, las huelgas, el desempleo? Proporciona el Estado todo lo necesario? En unos casos, s; en otros, no. Muchas personas quedan atrapadas en la red de seguridad; y qu ocurre entonces? Pues que sufren, se desaniman y hasta se desesperan. Porque no pueden ayudarse a s mismas? En general, la respuesta es evidente: no saben como, nunca lo han intentado, no sabran siquiera por dnde empezar. John Seymour puede decimos cmo ayudarnos a nosotros mismos, y en este libro as lo hace; es uno de los grandes precursores del autoabastecimiento. EI precursor no debe ser imitado, sino que hay que aprender de l. Debemos hacer todo lo que John Seymour ha hecho y hace? Desde luego que no. El autoabastecimiento absoluto es algo tan desequilibrado y, en ltima instancia, tan absurdo, como la organizacin absoluta. Los precursores nos indican lo que se puede hacer; pero a cada uno de nosotros corresponde decidir lo que se debe hacer, esto es, lo que debemos hacer para devolver un cierto equilibrio a nuestra existencia. Debe uno tratar de cultivar todas las plantas alimenticias necesarias para s y su familiar? S intentase hacer tal cosa, probablemente hara poco ms. Y todas las dems cosas que hacen falta? Hay que ser aprendiz de todo y maestro de nada? En la mayora de los oficios resultara uno totalmente inepto, sumamente ineficaz. Ahora bien, si se intentan hacer algunas cosas por s mismo y en provecho propio, qu diversin, qu alegra, qu liberacin de toda sensacin de dependencia absoluta de la organizacin! Y algo acaso ms importante: qu formacin tan genuina de la personalidad! Hay que estar al corriente de los procesos reales de creacin. La innata creatividad del hombre no es algo trivial o accidental; si la olvidamos o subestimamos se vuelve fuente de angustia que puede destruir la persona y todas sus relaciones humanas, y que, a escala colectiva, puede destruir o, mejor dicho, destruye inevitablemente la sociedad. Y a la inversa, no hay nada capaz de detener el florecimiento de una sociedad que consiga dar rienda suelta a la creatividad de sus miembros. No puede ordenarse y organizarse esto desde la cima del poder; no podemos encomendar al gobierno, sino a nosotros mismos, el establecimiento de tal estado de cosas. Ninguno de nosotros debera, por otra parte, seguir "esperando a Godot",

porque Godot nunca llega. Es interesante el pensar en todos los "Godots" que la humanidad contempornea aguarda: este o aquel fantstico adelanto tcnico; los nuevos y colosales descubrimientos de yacimientos de petrleo y de gas; una automatizacin tal que nadie, o casi nadie, tenga que mover un dedo nunca ms; planes gubernamentales que resuelvan todos los problemas: de una vez para siempre; empresas multinacionales que efecten grandes inversiones en las ms recientes y mejores tecnologas; o, simplemente, "el prximo auge econmico". Nunca se ha visto a John Seymour esperando a Godot". Inherente al autoabastecimiento es el afn de empezar ya, sin esperar a que algo ocurra. La tecnologa en que se apoya el autoabastecimiento de John Seymour es todava muy rudimentaria; pero puede, evidentemente, perfeccionarse. Cuanto mayor sea el nmero de sus adeptos ms rpido ser su ritmo de perfeccionamiento, es decir, de creacin de tcnicas destinadas a lograr el abastecimiento de uno mismo, la satisfaccin en el trabajo, la creatividad y, por ende, la buna vida. Este libro es un importante paso en este sentido y yo lo recomiendo al lector con sumo agrado. DR. B.F. SCHUMACHER, Comendador de la Orden del Imperio Britnico

La va hacia la autosuficiencia
Las primeras preguntas que se nos plantean son dos: De qu trata este libro? Qu es el autoabastecimiento y cul es su objeto? Pues bien, autosuficiencia no es "retroceso" a un pasado idealizado en el que las personas se afanaban por conseguir los alimentos por medios primitivos y se quemaban unos a otros, sospechosos de brujera. Es el progreso hacia una nueva y mejor calidad de vida, hacia una vida ms grata que el ciclo super-especializado de la oficina o de la fbrica, hacia una vida que devuelve al trabajo el aliciente y la iniciativa diaria, que trae consigo variedad, grandes xitos en unas ocasiones y enormes fracasos en otras. Significa la aceptacin de una responsabilidad plena por lo que se hace o lo que se deja de hacer, y una de sus mayores compensaciones es la alegra que nace de ver el desarrollo completo de cada tarea, desde sembrar el propio trigo hasta comer el propio pan; desde plantar un campo de forraje para cerdos hasta cortar una loncha de tocino. Autoabastecimiento no significa "retroceder" a un nivel de vida ms bajo. Al contrario, es la pugna por conseguir un nivel de vida ms alto, alimentos frescos, buenos, y orgnicamente elaborados, una vida grata en un ambiente agradable, la salud corporal y la paz mental que nacen de un trabajo duro y variado al aire libre, y la satisfaccin que proviene de la realizacin correcta y eficiente de tareas difciles y complicadas. Otra preocupacin de la persona autosuficiente debera ser la actitud correcta hacia la tierra. Si alguna vez se llega a consumir, del todo o en su mayor parte, el petrleo del planeta, habremos de reconsiderar nuestra actitud hacia el nico bien real y duradero que tenemos: la tierra. Algn da tendremos que sacar nuestro sustento de lo que la tierra pueda producir sin la ayuda de los derivados del petrleo. Puede que no deseemos mantener en el futuro un nivel de vida que dependa exclusivamente de complejos y costosos equipos y maquinarias, pero siempre querremos preservar un alto nivel de vida en los aspectos que realmente importan: buena alimentacin, vestimenta, alojamiento, salud, felicidad y relaciones cordiales con los dems. La tierra puede sostenernos sin necesidad de aplicar cantidades ingentes de productos qumicos y de abonos artificiales, ni de utilizar maquinarias costosas. Todo el que posea una parcela de tierra debe, sin embargo, aprovecharla del modo ms racional, consciente e intenso posible. El pretendido autosuficiente" que se sienta en medio de una maraa de romazas y cardos a hablar de filosofa debera volver a la ciudad, puesto que no hace ningn bien y ocupa una tierra que debera ser cultivada por otra persona que realmente pueda aprovecharla. Otras formas de vida, adems de la nuestra, merecen nuestra consideracin. El hombre debera ser agricultor, no explotador. Este planeta no est destinado exclusivamente a nuestro provecho. El destruir todas las formas de vida que no tienen para nosotros utilidad ostensible y directa es inmoral y, en definitiva, es muy posible que contribuya a nuestra propia destruccin. El aprovechamiento variado y concienzudamente planeado de la granja autosuficiente promueve gran variedad de formas de vida, y todo labrador autrquico deseara dejar en su finca algunas

zonas verdaderamente incultas, donde puedan prosperar formas silvestres de vida sin perturbaciones y en paz. Otra cuestin es la de nuestras relaciones con los dems. Muchas personas retoman de la ciudad al campo precisamente porque la vida en la ciudad, aun estando rodeadas de gente, les parece demasiado solitaria. Un labrador autrquico, que viva solo, rodeado de gigantescas granjas comerciales, podr tambin sentirse aislado; pero si tiene cerca a otros como el, se ver obligado a cooperar con ellos y llegar muy pronto a formar parte de una comunidad animada y cordial. Habr trabajo compartido en los campos, se sustituir a otras personas en el ordeo y la alimentacin de los animales mientras se ausenten de vacaciones, se participar en los trabajos de educacin infantil, se erigirn graneros en comn, se reunirn los vecinos para la trilla y habr celebraciones de todas clases. Se est iniciando ya este gnero de vida social en las regiones de Europa y de Norteamrica en que se va generalizando el autoabastecimiento individual o comunitario. Las buenas relaciones con la poblacin autctona del campo son tambin muy importantes. En mi regin, los campesinos tradicionales simpatizan mucho con los nuevos vecinos. Se alegran de vemos restaurar y preservar las antiguas artes que practicaron ellos en su juventud, y les complace mucho ensernoslas. Se vuelven locuaces al ver los jamones y las lonchas de tocino colgadas en mi chimenea. Eso s que es tocino de verdad! dicen. Mejor que el que compramos en las tiendas. Mi madre sola hacerlo cuando yo era un muchacho. Entonces producamos todos nuestros alimentos. Y por qu ahora no? pregunto. Ah, los tiempos han cambiado! Pues ahora estn cambiando de nuevo.

El autoabastecimiento no est reservado a quienes poseen en el campo una hectrea de tierra. El morador de un piso urbano que aprende a arreglarse los zapatos se est volviendo, hasta cierto punto, autosuficiente no solo ahorra dinero, sino que acrecienta su satisfaccin personal y su dignidad. El hombre no fue criado como un animal especializado. No prosperamos si somos como piezas de una mquina. Estamos destinados por naturaleza a ser polifacticos, a hacer diversas cosas, a poseer diversas habilidades. El ciudadano que compra un saco de trigo a un labrador durante una visita al campo y hace su harina para fabricar pan, elimina un sinnmero de intermediarios y obtiene pan de mejor calidad; realiza, adems, un ejercicio sano al girar la manivela de la mquina de moler. Cualquiera que tenga un jardincillo en su casa de campo puede roturar una parte del csped improductivo, tirar al estercolero algunas de esas horribles y sempiternas plantas resistentes y cultivar all mismo sus repollos. Con un huerto suburbano de regular tamao se puede sustentar prcticamente a una familia. He conocido a una mujer que

cultivaba los tomates ms hermosos que he visto jams en un macetero, en el duodcimo piso de una torre de apartamentos. A esa altura no les afectaban las plagas. As pues, buena suerte y larga vida a todos los autrquicos! Y si cada lector de este libro aprende algo que le sea til, que antes ignoraba y no le era fcil averiguar, me alegrar mucho y pensare que la esforzada labor realizada (no solo por m, en calidad de autor, sino tambin por las diligentes y abnegadas personas que han efectuado el trabajo arduo y difcil de componer e ilustrar la obra) no ha sido vano.