MATERIALES DE EMPAQUE, ENVASE, EMBALAJE VIDRIO Antecedentes El vidrio es uno de los materiales ms antiguos.

El primer vidrio del que se tiene conocimiento es el esmalte verde de las cuentas de piedra halladas en Badar, localidad de Alto Egipto. El vidrio ms antiguo procede de 7,000 aos antes de Cristo y es un amuleto azul hallado tambin en Egipto en donde la fabricacin del vidrio era una industria normal, y ya era usado desde aquellas pocas para confeccionar artculos de lujo y vasos ornamentales. No se conoca an el arte del soplado y dichos artculos se hacan por presin en moldes huecos; siendo muy raro el vidrio transparente. Con la invencin del tubo de soplado atribuido a los fenicios (siglo III a.c) se inicia la produccin de envases de diversos tamaos y formas. A comienzos de la era cristiana se hallaron medios para hacer a voluntad vidrios transparentes que fue llamado cristal por su semejanza con el cristal de roca. Posteriormente, durante el imperio romano esta industria se desarrolla muchsimo y comienza a decaer con la cada del mismo. Se activa nuevamente en Venecia en el siglo XI y florece durante el Renacimiento con la vidriera artstica, poca en que se fabrican frascos, copas, cntaros, etc... cuyas principales caractersticas son la excelente calidad del vidrio y la perfeccin del soplado. Esta tcnica y arte veneciano se extendi por toda Italia y otros pases. Cuando se inicia el arte del etiquetado con la invencin de la imprenta hace 500 aos se inicia un mejoramiento en la utilizacin de los envases de vidrio como elementos protectores y de venta. Trescientos aos despus en el ao 1700 se inicia la industria del champagne envasado en botellas de vidrio capaces de soportar altas presiones con tapones de corcho similares a los utilizados actualmente. En 1.800 se da inicio a otras aplicaciones del sector de las conservas, como mermeladas en envases de boca ancha, y nace la primera marca que aun existe, aplicada a la industria de agua mineral SCHWEPPES que es todo un xito desde hace doscientos aos.

Para 1890 se introducen al mercado las primeras botellas para envase de leche, que gracias a los trabajos del Doctor Luis Pasteur logran comercializar un producto de mejor calidad y duracin. Tambin para esta fecha se introduce al mercado el primer whisky envasado en vidrio, HOUSE OF LORDS de James Buchanan, quien tambin lanza BLACK & WHITE. Por esa misma fecha nacen COCACOLA y PEPSICOLA tambin en envases de vidrio.

Envases de inicios del siglo XX producidos por Owens Illinois USA

Al inicio del siglo XX se inicia el envasado de mayonesa, y en 1.920 se inicia el envasado de perfumes en envases con un mejor diseo en su forma y con ms creatividad. En 1.928 se inicia el envasado de alimentos para bebs en vidrio. A mediados de siglo comienza un gran desarrollo en el sector de maquinaria sopladora de envases, y para finales del siglo XX se logran mayores avances con la disminucin de peso en los envases de vidrio adems de lograr una mayor resistencia a la presin, choque trmico, y a la rotura. Puede afirmarse que el vidrio abri el camino para el actual desarrollo de la industria del empaque, envase y embalaje. An hoy se invierten grandes sumas en la bsqueda de materiales que puedan sustituir las ventajas del vidrio y de la hojalata como materiales de envase, pero no han logrado sino una pequea parte de estas. El sector de los plsticos an no logra el 100% de las ventajas de estos materiales.

El vidrio se perfila hoy como un material amigo del medio ambiente, econmico, y con una excelente aceptacin por parte de los consumidores. Por la diversidad de formas y tamaos en que se pueden obtener los envases de vidrio, son una alternativa econmica para productos populares o exclusivos. Es difcil imaginarse un licor de calidad, o un perfume, en un envase diferente al vidrio, por lo que puede tambin ofrecerse esta calidad a productos de consumo masivo.

Moldes de Acero inoxidable para soplado de envases de vidrio

Desde mediados del siglo XIX la industria del vidrio ha venido adquiriendo extraordinario desarrollo, debido a gran parte a las investigaciones fsico-qumicas que han descubierto nuevas frmulas de composicin. Hoy en da existen una buena variedad de vidrios con los que se fabrican frascos, botellas, garrafones, potes, etc. usados sobre todo para envasar productos farmacuticos, cosmticos, bebidas y otros; debido a sus caractersticas difcilmente igualadas, no obstante los avances del plstico y la hojalata. Pero los avances mas importantes de la industria para los envases de vidrio, se han dado para la disminucin de peso, y mejoramiento de la resistencia contra la fragilidad y golpe trmico. Tambin se ha logrado incrementar el porcentaje de material recuperado hasta un 70% lo que ha hecho del vidrio un material de envase amigo del medio ambiente. DEFINICION El vidrio es un slido rgido duro homogneo que se reblandece gradualmente a partir de una temperatura de cientos de grados centgrados sin punto de fusin definido, convirtindose en un lquido viscoso, el cual por enfriamiento aumenta en viscosidad en forma continua sin sufrir variacin discontinua ni formacin de cristales, quedando convertido nuevamente en un slido. Qumicamente es la unin de xidos inorgnicos no voltiles resultados de la descomposicin y fusin de compuestos como lcalis, arena y otros constituyentes. MATERIAS PRIMAS La mayor parte de vidrio que se fabrica hoy en da se elabora con los mismos materiales que se emplearon hace 4,000 aos o ms, que son: Arena cuarzosa, sosa y cal. A estos materiales debidamente proporcionados se puede aadir dolomita, carbonato potsico, brax, potasio, nitrato sdico, etc. a esta mezcla tambin se le aaden trozos de vidrio recuperado (hasta 70%) no slo con el fin de que resulte ms econmico, sino para hacer ms fcil su fusin. La fabricacin de la materia prima para la elaboracin de los envases de vidrio se realiza en dos etapas, obtencin de la mezcla y fusin de la mezcla. Previamente a la obtencin de la mezcla se pesan las materias primas bsicas, segn la frmula del vidrio a fabricarse, si se quiere dar color al vidrio se aade: xido cuproso, para darle color rojo, xido ferroso para color verde, borato de plata, para el amarillo, bixido de manganeso para el violeta, xido de cobalto para el azul debidamente proporcionados para pasar a la mquina mezcladora. La fabricacin del vidrio es una industria altamente integrada, ya que recibe una materia prima en forma primaria, mineral y entrega un producto terminado listo para su uso o aplicacin en otras industrias. Las etapas del proceso son las siguientes: AGRUPACION DE MATERIAS PRIMAS En esta etapa se precede a la organizacin, y limpieza, de los minerales y del vidrio reciclado. FUSION DEL VIDRIO Se lleva a cabo en hornos continuos a una temperatura aproximada de 1.500C. donde el combustible puede ser gas, o petrleo crudo, o an electricidad. En el horno la masa fundida puede pesar alrededor de 250 toneladas en promedio, la mezcla que va llegando flota sobre el vidrio fundido, y de esta forma se mantiene regular el nivel de vidrio en el horno; durante esta fase el vidrio logra su homogenizacin, y la liberacin de gases. Del horno se conduce el vidrio fundido a un sector o rea de enfriamiento, de donde pasa al canal alimentador de las maquinas de goteo y soplado.

FORMACION DE LA PREFORMA O PALEZON El vidrio sale el canal alimentador como una gota que se corta a un peso determinado segn el tamao del envase. Esta gota de vidrio fundido sufre dos procesos en dos zonas de la mquina: La primera o trasera., donde la gota entra al molde que la transforma a una preforma con la corona o boca, esta preforma tambin se denomina palezn; la segunda zona o delantera recibe el palezn y da la forma definitiva al envase, de donde se lleva a un transportador que lo lleva al horno de proceso trmico. PROCESO TERMICO En esta fase el envase llega a un horno que opera a unos 55C. Donde se le somete a un tratamiento trmico que alivia las tensiones generadas por la transicin brusca de lquido a slido que sucedieron en el proceso de preforma. De este horno el envase ya sale listo para su distribucin y utilizacin. MATERIA PRIMAS DEL VIDRIO
Materia Prima ARENA CARBONATO DE SODIO CALIZA FELDESPATO AFINANTES COLORANTES DECOLORANTES VIDRIO RECUPERADO Aporte qumico Importancia Formador de red vitrea Fundente Modificador de viscosidad Mineral Acelerante Fusin Color mbar / verde Color Blanco Fuente Mineral Industrial Mineral Mineral Industrial Industrial / Mineral Industrial % 55 20 16 8 0,8 0,2

SiO2 - (Slice) Na2O (Soda) CaO (Cal) Al2O3 (Almina) SO3 C, S, Fe2O3 / Cr2O3, Fe2O3 Se, Co O

Envases de vidrio en proceso de llenado Fotografa cortesa de Krones.

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