La foto es en blanco y negro. Muestra a una coplera y a Leda Valladares en algn paraje perdido de los Valles Calchaques.

La primera est tocando su caja y la otra observa, como si en ese sostener la mirada estuviese escondido el secreto final de esas coplas, de esas msicas que en los cerros no son de nadie. Y a la vez pertenecen a todos. La preciosa imagen se proyecta en el Teatro San Martn de Tucumn, dentro de los actos por el 51 Septiembre Musical de la provincia, un festival que tuvo a Duke Ellington como invitado. Esta vez, la excusa es un concierto homenaje a la poeta, cantora, compositora y musicloga, a raz del da del maestro. Pero el acto protocolar termina siendo un repaso sentido por su carrera y una muestra de la importancia de la recoleccin y registro de esos cantos. Adems del trabajo con la msica folclrica, el legado incluye obras para nios, boleros, baladas y blues, junto a la musicalizacin de obras de teatro y pelculas. Hace algn tiempo, en una entrevista, Leda Valladares profesora de filosofa y licenciada en ciencias de la educacin de la Universidad Nacional de Tucumn- cont cmo fue la primera vez que escuch una baguala y su firme propsito de difundir esos cantos. Tena unos 20 aos. Era una noche de carnaval en Cafayate (Salta) cuando descubr la baguala. Fueron tres mujeres que se detuvieron frente a mi balcn. Yo nunca haba odo hablar de esa msica y entonces me pareca que tena que ser algo muy misterioso, muy poderoso. Me promet recuperar semejante regalo de la tierra. Eran rastros de una cancin que tena muchos siglos y se estaba descolgando, estaba desapareciendo. Sal a buscar entonces los vestigios de este milagro que hasta ese momento desconoca. Lo que vino despus es historia conocida por muchos amantes de la msica popular argentina y latinoamericana. Leda recorriendo con un grabadorcito desde Ecuador hasta Santiago del Estero para hacer su Mapa musical de la Argentina (Melopea), quizs su obra ms fundamental. Leda encontrndose con Mara Elena Walsh para formar un do folclrico con el que recorrieron el mundo y grabaron varios discos. Leda reuniendo a cientos de alumnos con sus maestras para cantar bagualas y vidalas en la zona del dique tucumano El Cadillal. Y Leda formando el grupo F.I.J.O.S (Folklricos, Intuitivos, Jazzsticos, Originales y Surrealistas), en el que cantaba jazz en ingls y por fontica. Leda se retir de la actividad en 1999 por una enfermedad. Pero slo basta escuchar los grupos que participan en el homenaje para darse cuenta de la vigencia de su obra y de esos cantos agrestes y sin dueo que vienen de la montaa. Tanto Leda como Rolando Valladares son figuras claves en la identidad del folclore argentino. Recin ahora comenzamos a revalorizarla por su rescate de la cultura vallista del canto con caja y a l por el gran aporte al cancionero folclrico, dice Rony Lpez, un msico tucumano que dirige la Orquesta Popular Rolando Chivo Valladares en un barrio popular de la ciudad. El grupo rene a 80 chicos de entre 7 y 25 aos, que tocan esas msicas y participan activamente del arreglo de las obras. Rolando Tuco Valladares es sobrino de Leda e hijo del Chivo Valladares. Con su grupo sigue rescatando esas obras y tocando en escenarios del norte. Nadie saba nada de la msica que ella rescat. Hizo un trabajo antropolgico increble y hoy una gran cantidad de artistas interpretan las canciones que ella sac del olvido. Tanto Leda como el Chivo son

personajes de una fama annima, que son muy reconocidos por sus pares pero no tanto por el resto de la gente. Los dos me ensearon muchas cosas cuenta la cantante tucumana Adriana Tula y nos dejaron a todos los msicos un legado fundamental. Tenan algo en comn: un gran sentido del humor, una chispa que los haca entraables. Cada vez que nos juntamos con su hijo salen historias llenas de alegra y terminamos recordndolos con una sonrisa. La obra del mismo Rolando Valladares tambin mereci un rescate. Autor de ms de 120 composiciones, como las legendarias Zamba del romero, Debajo del sauce solo y Subo, comparti la poca de oro del folclore con personajes como el Gustavo Cuchi Leguizamn y Manuel J. Castilla. El msico tucumano Leopoldo Deza rescat minuciosamente toda su obra, con interminables reuniones, en las que el Chivo silbaba aquellas viejas melodas y Leopoldo registraba todo en el piano y en el papel. El resultado fue el imprescindible cancionero Solo en mi rancho, editado por la Universidad Nacional de Tucumn en 2006. Ya pasaron tres aos desde la muerte del Chivo y doce desde el retiro de Leda, pero sus repertorios estn lejos del xido y el olvido. En algn momento de la noche, en el Teatro San Martn, aparecen dos copleras con sus cajas. Comienzan un contrapunto, con ese grito que suena tan solitario aunque la sala est casi llena. Es imposible no recordar aquella foto de Leda en los valles. Y pensar, otra vez, en esa misin que se propuso. Quise rescatar esa msica. Ese pobre grito estaba tan viudo, tan solo, que daba pnico