El calendario egipcio surge a principios del tercer milenio antes de Cristo y es el primer calendario solar conocido de la Historia.

El primer ao de la era romana, denominado el Ao de Rmulo, consista en diez o doce meses, segn la bibliografa. Censorino, Plutarco y otros manifestaban que al principio el ao tena doce meses, pero debe darse ms crdito a Gracano, Fulvio, Ovidio en varios pasajes que mantenan que el primer ao romano tena solo diez meses. El principio del ao romano no era enero sino marzo, y llegaba hasta diciembre. Esto es confirmado por el hecho del encendido del fuego sagrado en el templo de Vesta, en el primer da del ao, el primero de marzo. Los diez meses del calendario eran llamados Martius, Aprilis, Maius, Iunius, Quinctilis, Sextilis, September, October, Nouember, December. La duracin de los meses era de treinta y un das para cuatro de ellos (Martius, Maius, Quinctilis y October) y treinta das para los dems, de tal manera que la duracin total del ao era de 304 das. Ms tarde, se instaur el ao de Numa, con doce meses y 355 das. Este ao fue creado alrededor del 700 a. C. por el segundo rey de Roma, Numa Pompilio. Censorino cuenta que al ao de Rmulo se le adhirieron cincuenta y un das: se les quit un da a cada uno de los meses huecos antes nombrados, que entonces sumados hacan 57 das, de los cuales se formaron dos meses, Ianuarius con 29, y Februarius con 28 das. As todos los meses eran de este modo plenos, y contenan un nmero impar de das, salvo Februarius, que era el nico hueco, y por eso considerado ms desafortunado que el resto.", quedando el ao de la siguiente manera: Martius, 31 das; Aprilis, 29 das; Maius, 31 das; Iunius, 29 das;Quinctilis, 31 das; Sextilis, 29 das; September, 29 das; October, 31 das; Nouember, 29 das; December, 29 das; Ianuarius, 29 das; y Februarius, 28 das. An de esta manera el ao quedaba corto once das respecto al ao solar, por lo que Numa Pompilio orden que se le aadiera un mes cada dos aos de 22 das en el segundo y sexto aos, y de 23 das en el cuatro y octavo, haciendo un ciclo de ocho aos. El mes intercalar era llamado Mercedonius . El ao romano estaba basado en los ciclos lunares y, segn Livio, la relacin con los aos solares se daba cada 19 aos. Este ciclo fue introducido en el 432 a. C. y, aunque este conocimiento careca de uso popular, era utilizado por los pontfices para los cultos de los dioses. En 45 a. C. Julio Csar encarg al astrnomo alejandrino Sosgenes la elaboracin de su calendario. Este fij la duracin del ao en 365 das y seis horas, clculo asombrosamente exacto dados los rudimentarios instrumentos de la poca, ya que su margen de error fue slo de 11 minutos y 9 segundos al ao, es decir, menos de un segundo por da, pero con el fin de evitar complicaciones, se tom de 365 das de duracin, aadiendo diez das al ao de 355 das. Censorino escribi el siguiente texto al respecto: La confusin fue al final llevada tan lejos que C. Csar, el Pontifex Maximus, en su tercer consulado, con Lpido como colega,

insert entre noviembre y diciembre dos meses intercalares de 67 das, habiendo ya recibido el mes de febrero una intercalacin de 23 das, e hizo as que el ao completo consistiera en 445 das. Al mismo tiempo provey contra una repeticin de errores similares al renunciar al mes intercalar, y al adaptar el ao al curso solar. Para ello, a los 355 das del ao previamente existente, aadi diez das, que distribuy entre los siete meses que tenan 29 das, de tal forma que Enero, Sextilis y Diciembre recibieron dos cada uno, y los otros slo uno; y estos das adicionales los coloc al final de cada mes, sin duda con el deseo de no mover los diversos festivales de aquellas posiciones en cada uno de los meses que durante tanto tiempo haban ocupado. As, en el presente calendario, aunque hay siete meses de 31 das. Por ltimo, en consideracin por el cuarto da que l consideraba que completaba el ao, estableci la regla que, al final de cada cuatro aos, un nico da deba ser intercalado donde el mes haba sido anteriormente insertado, esto es, inmediatamente despus de los Terminalia; ese da es ahora llamado el Bisextum.". Bissextum viene de bis-sexto. El 24 de febrero era llamado por los romanos "ante diem sextumKalendas Martias"; en los aos bisiestos, el da 25 era llamado "ante diem bis sextum Kalendas Martias" y no "ante diem quintum Kalendas Martias" como en los aos normales. De ah viene el nombre de Bisiesto ("bis sextum", esto es, dos veces sexto). Julio Csar aadi un da a julio, mes de su nacimiento, para engrandecerse. Augusto hizo lo mismo con agosto, pues l no iba a ser menos que su antecesor. Ambos das fueron retirados de febrero, que pas a tener 28. Ante la disminucin de este mes con respecto a los otros, el da aadido de los aos bisiestos se le concedi a l. En la actualidad coexisten unos cuarenta calendarios, que no tienen nada que ver unos con otros. Medir el tiempo ha sido siempre una de nuestras pasiones y nuestros errores nos han hecho festejar la llegada de la primavera en pleno invierno.