Utilidad Marginal Se define como la utilidad que aporta la ltima unidad de un bien que se pone a disposicin del consumidor

para satisfacer una necesidad. Hay que tener en cuenta, no obstante, que la utilidad total puede variar de un modo discreto o continuo, segn que el bien posedo en cuanto a su disfrute tenga naturaleza discreta o continua, en este ltimo caso, la utilidad marginal no es slo la utilidad de la ltima unidad poseda, sino la utilidad relativa de la ltima porcin infinitamente pequea que se posee del bien, esto matemticamente se expresa:

u' = f (xn+1) - f (xn) u' = lim 0 (f (x + f (x)) / x! x) x

En el caso de bienes de disfrute continuo, es igual al lmite que alcanza la relacin entre el incremento de la utilidad y el incremento del bien que la ha producido, cuando dicho incremento del bien tiende a ser nulo. Este lmite, como se sabe, no es otra cosa que la derivada primera de la funcin de utilidad total para el valor considerado, con lo cual se obtiene, por ltimo, que la utilidad marginal puede expresarse, segn las notaciones generalmente utilizadas como:

u' = du / dx = f' (x)

La funcin de utilidad marginal posee tambin unas propiedades, en cierto modo contrarias a las de la utilidad total, que son las siguientes: Es positiva, lo que resulta como consecuencia necesaria de ser la derivada primera de la utilidad total, que, como hemos visto antes, es creciente. Es decreciente, esto es, la utilidad marginal va teniendo cada vez un valor menor, caracterstica que se debe a que la curva de la utilidad total es cncava hacia abajo, o lo que es lo mismo, que la utilidad total como hemos visto anteriormente, crece cada vez menos. El decrecimiento que se observa, a medida que se incrementan las unidades del bien, se va dando cada vez en menor grado, tambin como consecuencia directa de la premisa expuesta en la propiedad anterior. Cuando se llega a la saciedad, coincidiendo con la utilidad total mxima, la utilidad marginal de un bien es igual a 0, esto es, se anula para el punto de saturacin. Todo lo que acabamos de explicar, se puede ver con un ejemplo:

Nmero de manzanas 0 1 2 3 4

Utilidad Total 0 55 100 136 164

Utilidad Media 0,00 55,00 50,00 45,33 41,00

Utilidad Marginal 0 55 45 36 28

5 6 7 8 9 10 11

185 200 210 216 219 220 220

37,00 33,33 30,00 27,00 24,33 22,00 20,00

21 15 10 6 3 1 0

A travs de esta tabla y la correspondiente grfica (Grfica 1), se puede observar claramente como se cumplen las anteriormente citadas propiedades de las utilidades.