Trate de advertir a Jack Sullivan. Cuando o lo que le haba pasado a ese gamberro de -Lanzetti?

- supe lo que estaba ocu rriendo; lo mismo que paso justo tras la Gran Revuelta. Por aquel entonces yo er a detective de polica, y haba habido algunas desapariciones extraas en la ciudad. A pareci algn que otro cuerpo, y en todos los casos el cadver haba sido mutilado -igua lito que con ese tal Lanzetti. Haba locos rumores sobre un culto satnico que se haba instalado en Chicago justo an tes de acabar la Guerra Civil -all por el '64 o '65. Algunos paisanos decan que ve nia del este; otros, que de los pantanos del sur, mediante esclavos que haban sid o liberado por las tropas de Sherman. Para mi que, si esos hombres tenan tanto po der, esta claro que no habran seguido siendo esclavos! Pero, quien sabe? Lo nico de lo que puedo estar seguro es de que, durante los cinco aos siguientes, el numero de desapariciones aumento cada ao, y la gente en general echaba la culpa al culto . Incluso se rumoreaba sobre sacrificios humanos. Yo segua perplejo -todos lo estbamos- hasta que uno de los chicos trajo a un pedigeo para interrogarlo; eso fue a principios de octubre de 1871. El compadre asegura ba ser miembro de una secta religiosa conocida como Divina Providencia, e insista en que el y sus amiguetes estaban tras las desapariciones. Todo el mundo pens que estaba loco de atar; confeso un montn de locuras. Dijo que la congregacin se reuna en la antigua Iglesia Baptista de Grand Avenue - cerca de all construyeron el Union Thatre- y que la gente a que desapareca era ofrecida en sacrificio. Le pregunte que locura de religin nueva era aquella, y el simplemente se ri y dijo que no era nueva, sino vieja; tan vieja que ya era vieja cuando el hombre primi tivo dejo atrs los arboles y echo a andar. Claro, lo normal seria hacer lo que hice yo: me pegue un buen lote de rer. Pero h ay mas: me dijo que pronto, la congregacin de la Divina Providencia celebrara una ceremonia especial, y algo "seria invocado desde las estrellas"; esas fueron sus palabras exactas -las recuerdo claramente. Cuando aquello ocurriera, la congreg acin seria recompensada, y sus opresores -el resto de la sociedad- serian castiga dos. Bueno, pues no pasaron ni tres noches de aquello, que nos avisaron de que a lgo pasaba. La gente del centro estaba asustada; al parecer las calles estaban a testadas de pordioseros, que se reunan alrededor de la Iglesia Baptista. Por cier to, no se molesten en buscarla -ya no esta, como ocurri con todo lo de aquella poc a. Se construa casi todo en madera, as que el Gran Incendio lo barrio. Pero yo est aba all aquella noche, y le digo que lo vi con mis propios ojos. Invocaron aquell o que venia de las estrellas, tal como dijeron que haran, y si encuentro al chala do que dijo que el gran incendio de Chicago de 1871 empez cuando una vaca tiro un a lampara al suelo, lo ahorco -porque se lo que paso en realidad. Bueno, para resumir, me encontraron vagando por las calles quemadas a la maana si guiente -no me acordaba de nada. Me llevo semanas recuperarme, y cuando por fin empece a sumar dos y dos de nuevo, nadie me crey. Nadie. Los mdicos me apartaron. De eso hace mucho tiempo, pero pase treinta aos de mi vida entre hospitales. Cuan do por fin me declararon cuerdo otra vez, lo haba perdido todo. Vivo en esta rato nera desde entonces. Casi haba olvidado lo que ocurri entonces -hasta que me enter e de lo de ese pobre muchacho, Lanzetti. Vi los destrozos que causo aquello cuan do lo invocaron -una masa negra y untuosa que paso volando a toda velocidad como un cometa por el cielo, con un rastro de fuego por cola, incendiando la ciudad como si fuera una antorcha. Solo dios sabe que va a ocurrir esta vez.