El nombre de PLL viene de las siglas de su denominacin en ingls, Phase Locked Loop.

Al hablar de un PLL nos estamos refiriendo a un circuito realimentado. Cuando hablamos del lazo del PLL debemos pensar que ste se comporta como cualquier servo o sistema de retroalimentacin de lazo cerrado. El lazo est formado por un filtro, un detector de fase y un VCO. Dentro de un PLL tambin vamos a encontrar dos divisores, que suelen ser muy necesarios. Por ejemplo, podemos usar el PLL en un sistema de comunicacin de datos para obtener un reloj estable y libre de fluctuaciones a partir de una entrada muy fluctuante. Si tenemos una variacin cuya amplitud es muy grande, va a ser necesario dividir el reloj de entrada para reducir la amplitud de dicha variacin y que sta sea menor que un intervalo de tiempo.

Figura 18.- Esquema de un PLL Otro ejemplo podra ser utilizar el PLL como sintetizador de frecuencia. Pero los divisores pueden traer algunos problemas, ya que si le introducimos un factor de divisin grande en el lazo de retroalimentacin se puede reducir bastante la ganancia del lazo, y esto va a provocar un retroceso en la respuesta para cualquier cambio que se produzca en la entrada. Por lo tanto, los grandes divisores se deben evitar dentro del lazo de realimentacin. Muchos de estos circuitos no tienen un comportamiento lineal debido a que la salida del detector de fase no es proporcional al error de fase y la frecuencia del VCO de salida tampoco guarda una relacin lineal con el voltaje de control. Pero, en la mayora de los casos, los PLL se comportan como un circuito lineal y as los vamos a ver. Los PLL son muy utilizados dentro de la electrnica tanto analgica como digital. Entre sus aplicaciones ms comunes se encuentran los sintetizadores de frecuencia, demoduladores de frecuencia y fase, moduladores de amplitud coherente, decodificadores de tono, sincronizadores de bits, etc. Los PLL son usados como sintetizadores de frecuencia en los sistemas de comunicacin que necesitan frecuencias de portadora en intervalos discretos para espacios fijos entre canales, como, por ejemplo, la banda de canal UHF. Otra de las aplicaciones de los PLL son los decodificadores de tono que usan el principio de que si el ancho de banda del lazo de un PLL es pequeo slo se podr tener una indicacin de sujecin si la frecuencia de entrada es muy prxima al centro de la frecuencia natural del VCO. Por lo tanto, para detectar un tono la frecuencia central del VCO debe estar ajustada a dicho tono, por lo que vamos a necesitar un PLL para cada uno de los tonos que

queramos detectar. Otro tipo de aplicacin consiste en obtener una seal demodulada partiendo de una modulada.