Noticias relacionadas con el medio ambiente ZONA DE PEQUEA MINERA DE ORO EN ANTIOQUIA, UNA DE LAS MS CON TAMINADAS DEL

MUNDO : ONU 6 noviembre 2007 12.055 lecturas 15 Comments

Una comisin de la Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (Onudi) recorri a finales de septiembre los municipios de la zona aurfera de Antioquia, responsable de la produccin de 70% del oro en Colombia. Y ante los altos niveles de contaminacin por mercurio encontrados en las explotaciones de pequea minera confirm su intervencin inmediata.Si bien el informe oficial de la visita todava no ha llegado al pas, de 40 estados solicitaron la ayuda de ese organismo, Colombia result entre los cuatro escogidos junto con Brasil, Ecuador y Mozambique. Inicialmente recibira 1,6 millones de dlares para desarrollar un proyecto a cinco aos. El proyecto pretende reducir en 50% el uso del mercurio y desarrollar prcticas limpias, especialmente en minera a pequea escala. De hecho, Kadehk Yumkella, director general de la Onudi vendr a

Colombia este mes para tratar el tema con el presidente lvaro Uribe Vlez. La intervencin, confirmada por el director de Desarrollo Minero de la Gobernacin de Antioquia, Jorge Jaramillo, ir de la mano con un proyecto de la Gobernacin, el Instituto Nacional del Oro, una serie de campos de formacin en toda la cadena productiva. Jaramillo tambin confirm el dictamen de la ONU: la zona aurfera de Antioquia es una de las ms contaminadas del mundo. La situacin de la zona A sus 28 aos, Alexander Bermdez* parece de 50. Este hombre menudo, plido y de ojos con tono amarillento, desde hace siete aos vive del comercio del oro en Remedios (Antioquia) uno de los municipios que integra, la zona aurfera. Trabaja en un pequeo local en el centro de este municipio que est enclavado en la parte norte de la cordillera Central, en el Distrito Minero del Nordeste Antioqueo, a 190 kilmetros de Medelln. Remedios tiene 25 mil habitantes: 12 mil localizados en zona rural y 13 mil en el casco urbano. All, 5.000 personas se dedican a la explotacin directa del oro. Alexander presenta serios indicios de vejez prematura, debido a la notable cada de su cabello y al tono plido de su piel. Este paisa se ha realizado hasta cinco exmenes de orina en un solo da. Los resultados indicaron 172 microgramos de mercurio en la sangre, cuando los valores normales son de 35. Un da fui al hospital y me dijeron que estaba intoxicado. Los exmenes dieron 754 microgramos de mercurio. Desde ese momento estoy en tratamiento, seal el comerciante. Se intoxic por haber inhalado mercurio en el proceso de quema de amalgama. Reconoce que en el da a da dej a un lado el protocolo de seguridad para usar mercurio durante el proceso de separacin del oro de las arenas con las que sale revuelto en los socavones. Pero no es el nico. El mdico del Hospital de Remedios, Juan Jos Bustamante, coment que recientemente se organizaron muestras de 240 personas, de las cuales han salido 40 intoxicadas con mercurio, debido al mal manejo que realizan a diario en la produccin y explotacin de oro. Adems de ese estudio, tenemos 200 personas ms que aparecen intoxicadas, de acuerdo con investigaciones realizadas, agreg. Para el galeno, la intoxicacin y la contaminacin por mercurio en Remedios son altsimas. Una variable grande identificada desde el sector salud es la falta de controles al manejo que se da al uso del mercurio. Seal que otro inconveniente para mitigar el impacto del mercurio est en la gente, porque no les gusta ponerse la mascarilla ni los guantes y no le tienen miedo al mercurio, desconociendo que eso les puede traer consecuencias nefastas ms adelante. Para Daniel Knaap, asesor en minera de la zona, la situacin es ms grave de lo que se piensa porque al minero no le interesa meterle 100 o 200 gramos de mercurio a la atmsfera, para ellos eso no tiene un significado. Como no han captado la realidad y las consecuencias de lo que estn haciendo, entonces el problema no est aqu, el problema est ro abajo porque la contaminacin va aumentando en el cauce de los ros y, por ende, afecta los ecosistemas aguas abajo, asegur. Contaminacin espantosa

A diez kilmetros de Remedios est el municipio de Segovia, con 40 mil habitantes, incalculables riquezas aurferas pero carente de servicios pblicos. Tal vez en ningn otro lugar se pueda apreciar tal cantidad de entables o beneficiaderos y compraventas de oro tan juntos y tan metidos dentro de la poblacin. El municipio tiene 105 plantas de beneficio de oro, en su mayora ilegales. Para el alcalde de Segovia, Medardo Antonio Tejada, la economa del municipio se mueve en un 90% por la minera de oro. Hemos medido niveles espantosos de contaminacin por mercurio en los mineros; no me atrevera a mencionar cifras, pero se sabe, con base en los reportes de orina, que la mayora de las personas han resultado intoxicadas, manifest el funcionario. Seal que trabaja con la seccional de salud de Antioquia con una serie de acciones encaminadas al tratamiento del fenmeno por intoxicacin por mercurio. Adems del problema en la salud, el dao ambiental tambin es irreversible. El municipio de Segovia cuenta con dos quebradas cerca del casco urbano, altamente contaminadas por los residuos de la cianuracin y por el mal manejo de residuos slidos que hace el municipio. Estos residuos caen en la quebrada La Cianurada, la cual toma este nombre por el aporte de cianuro que hace la minera de oro. La Cianurada llega al ro El Aporriado, que aguas abajo toma el nombre de ro Bagre. ste desemboca en el ro Zigui y luego en el Cauca, en los municipios del Bajo Cauca. Qu hace Corantioquia? lvaro Restrepo, funcionario de Corantioquia, autoridad ambiental de la regin, manifest que la corporacin viene apoyando todos los procesos de minera para hacerla econmica, tcnica y ambientalmente sostenible en el territorio. La asistencia tcnica de Corantioquia esta dirigida a proteger cuerpos de agua superficial y sistemas que llevan a la disminucin de la contaminacin con mercurio a la atmsfera. Una manera de evitar la emisin de gases a la atmsfera se realiza con el uso de la retorta, instrumento diseado para la quema de la amalgama que emite cero gases a la atmsfera y no es costoso, destac el funcionario. El ideal es trabajar con niveles de cero mercurio, los cuales son posibles si se desarrollan proyectos para acabar con la informalidad y se implementan procesos de produccin ms limpia. El proceso consiste en remplazar los procesos de amalgamacin por la construccin de tanques que manejan cianuro como disolvente del oro. La recuperacin del metal se realiza mediante trampas con viruta de zinc que atrapan el oro.

Un gramo de oro por medio de mercurio Antioquia es el primer departamento de produccin de oro del pas, sus minas subterrneas estn ubicadas en el nordeste y comprende los municipios de Remedios y Segovia. El Bagre y Zaragoza desarrollan una minera superficial o de aluvin, es decir, sacan el oro directamente de las arenas de los ros.

Segn la Unidad de Poltica Minero Energtica (Upme) del Ministerio de Minas y Energa, en Colombia entre 1999 y 2005 se produjeron 234 toneladas y 289 mil kilos de oro, lo cual a precios de hoy son ms de cinco billones de dlares. Las autoridades ambientales consideran que por cada gramo de oro producido en el pas se consume al menos medio gramo de mercurio. El oro se explota a partir de la extraccin de rocas de los socavones en las minas. Estas piedras se trituran y la arena que deja ese proceso se mezcla con agua en bateas. Para separar el oro de las arenas se usa el mercurio. Al aplicar mercurio se forma una mezcla conocida con el nombre de amalgama. El problema para la salud humana est en que, para obtener el oro, el minero de quema esa amalgama rudimentaria. El proceso debe hacerse de manera tcnica, de lo contrario los vapores emitidos en la quema se van a la atmsfera y a los pulmones del minero. Este sistema es el ms usado, pese a ser el menos efectivo para recuperar el preciado metal.