TRABAJOS PRELIMINARES Terrenos Cuando se trata de construir sobre ellos, es necesario recurrir a la investigacin geolgica, que aunque no corresponde

directamente a los estudios del constructor, es indispensable, pues en muchos casos, no basta el anlisis y pruebas de las capas superficiales. Hay, por ejemplo, terrenos que tienen la capa superficial de roca basltica, fruto de la erupcin de algn volcn y bajo ella se encuentran otras de muy poca resistencia. El motivo por el que no se hace siempre tal investigacin geolgica, es porque, muchas veces, prcticamente, es conocida. Clasificacin y resistencia Se pueden dividir en: Duros y suaves. Terrenos suaves Gravas y arenas mezcladas con arcilla seca Terrenos duros Arcilla seca en capas gruesas Roca grantica Arcilla medianamente seca en capas gruesas Piedra caliza, en lechos compactos Arcillas blandas Piedra arenisca, en lechos compactos Arena compacta, conglutinada, encerrada

40 a 60 Tons/m2
2 40 300 Tons/m2Tons/m

30 Tons/m2 250 Tons/m2 10 a 15 Tons/m2 200 Tons/m2 40 Tons/m2

Conglomerados o en sus lechos naturales y encerrada 20 Tons/m2 80 a 100 Tons/m2 Arena limpia y seca, brechas Tierra firme seca, en sus lechos naturales Esquistos o roca blanda Terrenos de aluvin Gravas y arenas compactas Terreno del Valle de Mxico Gravas, secas gruesas, encerradas Los coeficientes dados, son de trabajo. 40 Tons/m2 80 a 100 Tons/m2 5 a 15 Tons/m2 60 a 100 Tons/m2 2 a 5 Tons/m2 60 Tons/m2

En el Valle de Mxico, la resistencia vara en los distintos lugares del mismo. Las capas superficiales ms dbiles son aqullas en las que nunca se ha construido y, por tanto, no han tenido ninguna consolidacin, en especial las que se han dedicado a cultivos. En el centro de la Ciudad, donde el terreno ha sido ms consolidado, la resistencia superficial es mayor. Las zonas menos resistentes son las cercanas a canales o ros que drenan el agua del subsuelo. En general, el terreno de Mxico, soporta 5000 Kgs/m2 o sea 500 Grms/Cm2. Hay edificios con asentamientos exagerados que se han querido calcular sobre esa base, pero en realidad tienen una reaccin bastante superior, pues en el clculo no se ha tenido en cuenta el peso propio de los cimientos, sus empalmes o el peso de la tierra colocada sobre ellos despus de construidos. Hay, de todas maneras, lugares donde el suelo no aguanta los 500 Grms. y en cambio, en otros, llego a soportar hasta 750 o ms. Hay, tambin, terrenos arenosos, como los de las Lomas de Chapultepec. En ellos, la reaccin puede ser muy segura, hasta de 2Kgs/Cm2 pero siempre cuidando que las arenas no se puedan desalojar. Cuando el terreno es tepetatoso o rocoso se puede cimentar con reacciones mucho ms altas, pero es indispensable hacer un sondeo, pues a veces las capas resistentes son muy delgadas. Como el tepetate se encuentra frecuentemente en partes donde tambin hay terrenos arenosos, es necesario, al cimentar cualquier edificio, buscar que el lecho donde se apoya sea uniforme, pues por ejemplo, en las Lomas de Chapultepec, se encuentran algunas casas en mal estado, por haberse cimentado parte en arena y parte en tepetate. Exploracin del suelo Resistencia del terreno Se hace principalmente de cuatro maneras: Directa. Por perforacin. Por extraccin de muestras. Por comparacin con el comportamiento de terrenos cercanos, ya cargados. La investigacin directa consiste en aplicar una carga sobre una o varias pequeas superficies de terreno.

Este procedimiento slo es til para investigar la resistencia inicial de la capa donde se aplica la carga, pues la misma ley de transmisin de presiones, hace que sea imposible concluir como se comportar una carga ms grande, especialmente si se tiene en cuenta que, por los bulbos de presin, en los terrenos suaves, o por la rigidez de las capas superiores, en los duros, las capas profundas reciben una presin unitaria muy pequea, ya que se reparte en una zona extensa, "a", Fig. 1.

Adems, en ocasiones, la naturaleza de las capas es muy diversa, pues se puede encontrar terreno firme, sobre tierra, arcilla suave o roca. Este procedimiento, por tanto, prcticamente, sobre todo cuando se hace con cargas pequeas, debe descartarse totalmente. La perforacin es una forma de investigacin muy correcta. Se hace por medio de barretones que se hincan con martinete, por medio de tubos que se van atornillando sobre ellos, a medida que penetran. La resistencia que a diferentes profundidades va oponiendo el terreno a la penetracin, indica la capacidad de carga y el espesor de las diversas capas. Es el tipo ideal para investigar terrenos suaves o semiduros. En el Valle de Mxico las perforaciones deben hacerse a 40 50 Mts. de profundidad, salvo el caso de que en esa longitud, no se encuentre ninguna capa de cierta resistencia. Cuando el terreno es duro, las perforaciones generalmente se reducen a pozos, de dos o tres metros de profundidad, bajo la superficie de los cimientos. La investigacin por extraccin de muestras, obtenidas a diferentes profundidades, es buena, tanto ms, cuando forzosamente requiere una perforacin previa. Para el tcnico preparado, es ms perfecta que el simple sondeo, pues adems de que es difcil determinar la resistencia de un terreno basndose en pruebas hechas sobre la muestra, no siempre es indispensable, pues para una cimentacin lo interesante no es tanto la ciase de terreno, sino su resistencia y el espesor de sus capas.

La observacin cuidadosa del estado de los edificios en la misma zona, cuando existen, es quiz la investigacin ms sencilla y conveniente de un terreno. No es la que ms se acerca a la realidad, sino la realidad misma. No siempre hay edificios construidos en el mismo rumbo, o los que hay no son de la categora del que se va a construir, pero de todas maneras, su observacin y comparacin es muy interesante. Es casi absurdo hacer experimentos complejos, costosos y de resultados dudosos, cuando cerca hay construcciones similares a la que se proyecta. La Ciudad de Mxico tiene uno de los terrenos ms dbiles, pero en cambio, es en s, un magnfico campo de experimentacin. En ella, un estudio cuidadoso y comparativo, de los edificios construidos, da una idea muy exacta del comportamiento, resistencia y particularidades del subsuelo. Cuando el terreno es falso, en general, todas las construcciones estn cuarteadas o hundidas, an cuando sus constructores hayan sido competentes; en cambio, si el terreno es resistente, los edificios se encuentran, en su mayora, en buenas condiciones, aunque hayan sido ejecutados por personas sin conocimientos profundos. Si se van a colocar pilotes, es necesario hacer sondeos, no tanto para investigar la naturaleza de las muestras, que en las mismas zonas es muy similar, como para ver a qu niveles se encuentran las distintas capas, su espesor y en cules de ellas hay probabilidades de que los pilotes se detengan.

Naturaleza del subsuelo en el valle de Mxico Formacin. La Ciudad de Mxico est localizada sobre lo que antiguamente fue un gran lago; las tierras de acarreo, fruto de las corrientes de agua de las regiones montaosas, el polvo de las tolvaneras, que eran tan frecuentes antes de la actual vegetacin y las lavas de las erupciones volcnicas, fueron llenando el lago, hasta constituir el terreno actual. La acomodacin de todas estas materias fue lenta, tanto ms que su cada era atenuada por el agua. El terreno as formado, tiene una naturaleza cavernosa y una estructura celular.

Sus intersticios estn llenos de agua. Muestras extradas a los 7 y 10 Mts. de profundidad, tienen hasta ms de 75 % A esta agua, se le da el nombre de fretica. El terreno firme debe tener una gran profundidad, pues en sondeos hechos a 300 400 Mts. an no se encuentra. Hay tambin materias orgnicas. A diferentes profundidades se encuentran capas de mayor resistencia, constituidas por mantos de arena, grava o tepetate, o simplemente arcilla ms compacta. Generalmente la parte ms superficial, hasta unos dos metros de profundidad, est algo consolidada, y en ella se apoyan la mayora de los cimientos, a los que tambin sirve de ampliacin. Frecuentemente el terreno que cede bajo el peso de un edificio, no es el de esta capa sino el que se encuentra bajo ella. Los pilotes profundos, en la mayora de los casos, se detienen en otras capas que se hallan aproximadamente entre 30 y 40 Mts. Son casi siempre lo bastante fuertes para impedirles que penetren ms, pero los sondeos indican que muchas veces tienen slo hasta 50 Cms. de espesor y despus se vuelve a encontrar terreno dbil aunque de mejor consistencia que el de la parte superior. Entre los 50 y 60 Mts. hay otras zonas resistentes de mayor espesor que las anteriores. De todas maneras, la localizacin de todas ellas se tiene que hacer por sondeos, pues su profundidad, resistencia y espesor vara en los diferentes lugares. Aproximadamente, a los 100, 200 y 300 Mts., hay capas de arcilla impermeable de las que provienen los pozos artesianos. Estas tienen grandes ondulaciones que a veces llegan casi a la superficie. Ya en el terreno superficial, generalmente ms consolidado, se encuentran rellenos que, en determinados lugares, colocaron los constructores precortesianos y coloniales. Hay tambin restos de construcciones de una y otra poca y, finalmente, cimientos de casas demolidas recientemente. Particularidades. El nivel del agua fretica oscila entre 70 y 300 Cms. de profundidad; en parte, debido a que, por la presencia misma del terreno, no se lleva a efecto, de una manera completa, la teora de los vasos comunicantes y en parte a que las calles de la Ciudad no se encuentran al mismo nivel. Hay en el subsuelo corrientes de agua que, desde luego, no son francas, salvo en los casos en que estando encerradas en mantos de arcilla impermeable se les da salida por medio de pozos artesianos, excavaciones o drenajes, pues en

general su movimiento es muy lento ya que tienen que atravesar el mismo terreno. Cuando el agua falta en el subsuelo, los intersticios se convierten en vacos y viene un enjutamiento que degenera en asentamientos de la parte superficial. Siempre que se han llevado a efecto obras importantes de drenaje, se han registrado asentamientos en las construcciones de la Ciudad, y los pozos artesianos, sobre todo cuando no son profundos, producen en los edificios de sus alrededores, importantes desperfectos. Tambin, despus de hacerse una excavacin, aparecen grietas debidas a la sequedad motivada por la evaporacin y escurrimiento del agua fretica. Inmediatamente sobre el nivel de ella, hay un terreno que no se agrieta tan fcilmente, pues aunque se descubra, se conserva hmedo por capilaridad. Una caracterstica del subsuelo es su notable impermeabilidad, pues se han hecho excavaciones de 400 600 m2 de superficie y 5 6 de profundidad bajo el agua fretica, que slo requieren para su drenaje una bomba, por ejemplo, de 5 cms. de dimetro en el tubo extractor. La elasticidad es otra de sus particularidades. Al quitar una construccin, sufre siempre el terreno levantamientos que muchas veces perjudican las casas colindantes. Por otra parte, los edificios se asientan frecuentemente, aunque sus cimientos no se encajen en el terreno donde se apoyan. Esa elasticidad es muy duradera, pues el levantamiento del terreno, al quitar el peso, se ha verificado al demoler construcciones muy antiguas (100 200 aos) y el asentamiento en los edificios sigue por varios aos despus de construidos. La Ciudad de Mxico, de una manera paulatina, pero constante, se va asentando; se hunden las casas, las calles y hasta los solares sin construir. Esto se debe, no slo a la falta de agua en el terreno sino tambin a la acomodacin de sus partculas, motivadas por las corrientes de agua, las vibraciones exteriores y movimientos ssmicos, que se verifican constantemente an cuando no nos demos cuenta de ellos. Cuando el terreno no es capaz de soportar un edificio, ste se empieza a hundir y en general su asentamiento va disminuyendo con el tiempo. Sin embargo, hay que hacer las siguientes anotaciones: 1. Para que el hundimiento se detenga es necesario que pase mucho tiempo. Por ejemplo, los edificios ligeros que se empiezan a asentar experimentan, an a los 5 aos de construidos, movimientos francamente perceptibles aunque, naturalmente, en menor escala que al principio. 2. Con frecuencia, las curvas de asentamientos obedecen a una grfica semejante a la de la Fig. 2.

Esto se debe a que el asentamiento que va disminuyendo al comprimirse determinada capa del terreno se vuelve a verificar en el momento en que su estructura se rompe y as sucesivamente. 3. El asentamiento exagerado de los edificios pesados, en la Ciudad de Mxico, prcticamente disminuye muy poco con el tiempo. Se distingue tambin el subsuelo del Valle, por su ligereza, debida en primer lugar, a su misma constitucin y en segundo, al poco peso de sus componentes en los que, como ya se dijo, intervienen polvo y cenizas. Hay muestras extradas a 7 u 8 mts de profundidad que pesan slo 1135 kgs/m3. Adems de los asentamientos que provoca la compresin del terreno, hay otros que son motivados por el desalojamiento del mismo; as vemos, por ejemplo, a los lados de un cimiento, unos levantamientos que se forman cuando recibe su carga, Fig. 3.

Muchas veces el hundimiento de un edificio, parece ms exagerado de lo que realmente es, debido a que las banquetas, por el mismo desalojamiento, han subido de nivel. El subsuelo es bastante uniforme por lo general, pero a veces su resistencia cambia de un lugar a otro, aunque lo hace de una manera paulatina, salvo el caso de que, como se ha dicho antes, se encuentre algn manto de arena, grava o tepetate o bien restos de antiguas construcciones. Un fenmeno muy digno de notarse es la disminucin marcada de resistencia que el terreno experimenta al ser modificada su estructura. Si se toma un pedazo entre los dedos y se comprime, se da uno cuenta inmediata de que, al

principio es ms difcil hacerlo que despus, a pesar de que ya deformado, su constitucin es ms compacta. El hundimiento paulatino de la Ciudad de Mxico, a ltimas fechas, parece haberse acentuado y est teniendo cada da peores consecuencias. En nuestro concepto, no slo es debido a la desecacin del terreno, sino tambin a la progresiva acomodacin del mismo.

La desecacin se debe a las malas condiciones de los albaales, que inclusive se han roto por los mismos asentamientos y permiten que por ellos se vaya el agua fretica, y a la perforacin de pozos artesianos, que por falta de agua entubada, se han tenido que hacer en gran nmero y cuyos aguas, en vez de reintegrarse al terreno, como sera de desear, se van en su mayor parte por las redes generales de albaales. En la parte superior de los tubos correspondientes a esos mismos pozos, el fenmeno es notabilsimo, pues como llegan generalmente a 100 mts, o ms, a medida que se hunde el subsuelo, las bombas e instalaciones superficiales quedan a nivel, sobresaliendo del piso frecuentemente, y sufren roturas, si para evitarlo no se han tomado las debidas providencias. Lo mismo se nota en los edificios construidos sobre pilotes profundos, aunque stos slo estn generalmente a unos 30 mts, bajo el nivel de la calle. Por otra parte, el enjutamiento por la desecacin es tan notable que los edificios colindantes a los dedicados a baos, casi invariablemente se hunden e inclinan, debido a que estos ltimos, por necesitar tanta agua, generalmente, han tenido que dotarse de pozos artesianos. Por nuestra parte creemos que, al menos para disminuir el hundimiento de la Ciudad, sera muy benfico inyectar las demasas del agua de los albaales al subsuelo, por medio de pozos de absorcin, Fig. 5, que se distribuyeran debidamente logrando, a la vez, mejorar las condiciones y descargar en parte a dichos albaales.

No hay que preocuparse de que, por este procedimiento, se contaminaran las aguas de los pozos artesianos, en primer lugar porque, como ordinariamente son mucho ms profundos, las aguas llegaran ya muy filtradas y en segundo porque, dado el mal estado de las redes, debe haber ya varias contaminaciones y de hecho, ninguna agua de pozo debe ser empleada como potable, sin las debidas pruebas o tratamiento.

Transmisin de presiones Para evitar o disminuir el asentamiento de un poste o muro, generalmente, se le hace en la base una ampliacin, formando el cimiento. En Mxico, con este tipo de cimientas, es casi imposible evitar totalmente los asentamientos, an cuando sean poco aparentes. De todas maneras, en edificios no muy pesados, de 4 5 pisos y en algunas ocasiones, hasta de 7, este sistema resulta prctico y econmico. Cuando un cimiento se hunde sufre dos clases de asentamientos: uno inicial y otro subsecuente. La presin sobre el terreno, no se transmite verticalmente, sino que sigue unas curvas a los lados del cimiento que constituye el llamado "bulbo de presin Fig. 6.

Es ms notable y de mayor alcance cuando es motivado por grandes presiones. En el seno del mismo, la presin no es uniforme, sino que es mayor en el centro, disminuyendo de intensidad hacia los extremos. Esta particularidad, combinada con la elasticidad que generalmente tiene e) cimiento, hace que la resultante de las presiones est aproximadamente, al centro de la zapata. El bulbo de presin, como se ver ms adelante, tiene gran influencia en el diseo, clculo y resultado de las cimentaciones. Sin embargo, su efecto corresponde, no al asentamiento inicial, sino al subsecuente.

Exploracin de suelos

La estabilidad de cualquier obra hecha por el hombre depende, en ltimo trmino, de la capacidad de carga del suelo en el cual se apoye. De ah que uno de los requisitos previos para el proyecto y la construccin de cualquier estructura, sea la exploracin del suelo en toda el rea que recibir las cargas y en toda la profundidad a que llegar la influencia de stas. Al hablar de una "exploracin" de los suelos, empleamos este trmino para designar algo ms formal y completo que la inspeccin geolgica superficial, la excavacin de unos cuantos pozos a cielo abierto para la extraccin de un nmero limitado de muestras representativas al nivel del desplante o la perforacin de algunos sondeos de exploracin, con extraccin de muestras ms o menos fragmentarias. Si el objeto de la exploracin es el de proporcionar datos cuantitativos del comportamiento probable de la cimentacin, de sus hundimientos totales y diferenciales, el tiempo que durarn, la capacidad de carga debajo de cada uno de los elementos de apoyo, la posibilidad de una falla por esfuerzo cortante o los empujes y supresiones, es indispensable que la informacin cualitativa que se deriva de la clasificacin visual de los materiales se vea complementada con datos precisos de las caractersticas mecnicas de cada uno de los suelos en su estado natural. Es decir, la manera como respondern estos materiales bajo las nuevas condiciones de carga y de equilibrio hidrosttico que se le impondrn. Esto quiere decir dos cosas: 1 la exploracin deber incluir la obtencin de muestras "inalteradas" que conserven, hasta donde sea fsicamente posible, sus propiedades originales (estructura interna, resistencia, contenido de agua, etc., etc.), para que se puedan medir sus propiedades fsicas por medio de pruebas de laboratorio y 2 Debern muestrearse todos los estratos que quedarn comprendidos dentro de la zona de influencia de las presiones o de las modificaciones de cualquier clase que vaya a producir en el interior del suelo la nueva cimentacin. Prrafos, y con relacin al segundo solamente mencionaremos que la extensin que debe darse a la exploracin del suelo es funcin de las dimensiones de la cimentacin, la magnitud de las cargas y las diferentes soluciones probables que tengan que investigarse. As por ejemplo, en la Ciudad de Mxico para una construccin hasta de cuatro plantas, la profundidad a que habrn de llegar los sondeos y muestreos es del orden de 1'/2 veces la dimensin media del rea de apoyo, puesto que la mayora de estos edificios tienen que cimentarse por apoyo directo y a poca profundidad. En cambio en las construcciones ms pesadas o ms extensas, que estaran expuestas a fuertes asentamientos, una de las posibles soluciones que tienen que estudiarse consiste en referir las cargas a alguna capa ms resistente y profunda, por lo cual los sondeos tienen forzosamente que prolongarse hasta localizar dicha capa y asegurarse de su poder soportante.

Procedimientos de muestreo De un buen muestreo depende un buen estudio de la mecnica de los suelos y en consecuencia, la cohonestacin que pueda lograrse entre las previsiones y las realidades. La utilidad de una muestra de suelo va perdindose mientras ms se modifican sus propiedades originales. Por ello los mtodos de muestreo que protegen en forma ms eficaz a los suelos contra alteraciones en sus propiedades son los ms deseables. Las muestras inalteradas que pueden extraerse de las paredes frescas de un pozo a cielo abierto, excavado con pala, son generalmente muy buenas si se les recorta cuidadosamente con herramientas apropiadas. Estas muestras se envuelven con varias capas de manta de cielo y aplicaciones liberales de parafina y brea, conducindolas inmediatamente al Laboratorio dentro de cajones con aserrn, viruta o yerbas. Las limitaciones del pozo a cielo abierto son muchas: no es prctico profundizarlo muchos metros debajo del nivel de las aguas freticas, requiere en ocasiones ademes costosos, su excavacin es lenta y se le tiene que hacer fuera del rea de cimentacin para que no origine un problema local por la forma como quede rellenado. Por otro lado, permite la inspeccin directa de los suelos y revela detalles de estratificacin, agrietamientos, intercalaciones y filtracin de agua que difcilmente podran descubrirse con otras clases de sondeos. Otro procedimiento de muy extensa aplicacin consiste en la extraccin de muestras inalteradas encajando a presin un muestreador tubular de lmina, cuyo dimetro es generalmente de 4 5 pulgadas, aunque a veces se usan muestreadores ms reducidos o ms grandes. El muestreador Shelby es uno de ellos y consiste simplemente en un tubo conectado a una cabeza dotada de orificios para la expulsin del agua y lodo a medida que entra la muestra en el tubo. El autor ha desarrollado un muestreador especial, basado en el principio de los muestreadores Hvorslev, que permite la extraccin de las muestras sin modificar su estado de confinamiento y con otras ventajas que hacen posible el muestreo incluso en lodos y arenas sueltas. A dicho muestreador se le ha dado el nombre de muestreador "LIAC". Para sondeos exploratorios es muy til el empleo de muestreadores tubulares de "media caa", que se hincan a golpes de un martinete. Se puede as medir el trabajo especfico de penetracin a partir del nmero de golpes (n), el peso del martinete (W), la altura de cada (h), la penetracin del muestreador (p), y su rea transversal interior (A). La construccin de grficas que expresen este trabajo es muy til, pues con ellas se localizan los mantos resistentes para el apoyo de los pilotes y an se pueden deducir datos de compresibilidad y resistencia de los suelos, basados en numerosas correlaciones obtenidas en una misma regin.

En ocasiones se usan otros equipos ms simples para los sondeos de exploracin, tales como posteadoras, barrenos y pulcetas. Las muestras que se obtienen de esta manera, son muestras que no conservan su forma original y solamente pueden servir para una clasificacin microscpica y ensayes propios de muestras disgregadas. Tambin existen ocasiones en que pueden aprovecharse los mtodos geofsicos de izar algn manto bien contrastado, sin que sea necesario perforarlo. Estos mtodos son rpidos pero siempre requieren la perforacin de, por lo menos, un sondeo de calibracin. El equipo no es demasiado costoso, pero se necesita personal bien adiestrado para operarlo. Existe una modalidad de los aparatos de resistividad que consiste en una sonda que se introduce dentro de un pozo ya perforado. Los datos que se obtienen de esta manera sirven para estimar cualitativamente la permeabilidad y compacticidad de los suelos. Para la solucin de algunos problemas especiales se llevan a cabo pruebas de permeabilidad en el campo, ya sean de tipo superficial o a diferentes profundidades del tipo USBR 18. Estas pruebas se realizan a base de inyectar agua a presin, y sirven para determinar el coeficiente de permeabilidad del suelo bajo estudio. Ensayes de suelos Adems de los ensayes generales a que se pueden someter los suelos para conocer sus caractersticas fsicas elementales, existen varias pruebas especiales que miden su compresibilidad, resistencia, permeabilidad y otras propiedades interesantes. De las pruebas generales, baste decir que permiten la clasificacin de los suelos en grupos y que esta clasificacin es suficiente en muchos casos para anticipar cualitativamente el comportamiento probable del material. En cuanto a las pruebas especiales, tratan de medir en forma ms o menos directa determinado comportamiento especfico, para poder cuantificar en forma correspondiente la manifestacin de dicha propiedad en la obra misma. As, en la prueba de consolidacin, se comprime una pastilla inalterada del suelo por medio de cargas controladas, y se miden las deformaciones que sufre a medida que pasa el tiempo. De esta prueba se obtienen datos que intervienen en el clculo de los asentamientos probables de una cimentacin y el tiempo en que stos se completarn. En las pruebas de compresin axial, compresin triaxial esfuerzo cortante directo y corte simple, se mide la resistencia de los suelos y se puede, con este

dato, calcular la estabilidad de un talud de tierra, las presiones en un muro de contencin o en un tnel y la capacidad ltima de carga en un cimiento. La prueba de permeabilidad mide la cantidad de filtracin de agua que es de esperarse en un estrato dado; la de capilaridad indica la velocidad del movimiento de la humedad dentro del suelo; las de Proctor, Porter, Valor Soportante, Valor Cementante y otras ms, tienen fines precisos para el diseo de los pavimentos y los ensayes qumicos vienen a complementar frecuentemente la informacin que conduce al conocimiento de los suelos y de su comportamiento probable. La forma como se aplican estos datos para traducirlos en recomendaciones para el diseo de la cimentacin es dominio de la mecnica de los suelos, ciencia sta que integra para sus fines las aportaciones que a ella hacen otras disciplinas del saber, como lo son la mecnica de los fluidos, las teoras de la elasticidad y plasticidad, la qumica coloidal, la geologa, la geofsica y muchas ms, sobre una base fundamental de conceptos matemticos y mecansticos. La justipreciacin del valor que tienen las predicciones y soluciones que proporciona un estudio de mecnica de los suelos, an en obras de poca envergadura, ha colocado a esta rama de la Ingeniera en un lugar muy importante en nuestro pas, contndose actualmente con numerosos laboratorios oficiales y particulares que se dedican a esta suerte de investigaciones.

EXCAVACIONES De acuerdo con el tipo de terreno y el volumen de ella, una excavacin puede ser hecha por diferentes mtodos. En terrenos suaves: a) A mano. El sistema ms sencillo es aqul en que se utiliza la pala y el pico como herramienta de ataque y la carretilla o el "chunde" (canastilla de mimbre) como elementos de transporte. Generalmente los operarios se organizan por parejas, ocupndose uno del ataque y otro del transporte del material excavado. Este sistema tiene el defecto de ocupar gran cantidad de mano de obra, cuando la excavacin es de cierta importancia, y de no permitir la ejecucin econmica de excavaciones de gran profundidad. No obstante esto, dado que en Mxico la mano de obra es relativamente barata, es ste el procedimiento ms usado para la excavacin en predios urbanos limitados por edificios colindantes. De acuerdo con el tipo de terreno y el volumen de ella, una excavacin puede ser hecha por diferentes mtodos.

La excavacin efectuada por un hombre debe tener un ancho mnimo de 60 cms. en profundidades no mayores de 1 a 1.50 mts, y, si la profundidad es mayor, el ancho deber ir aumentando 50 cms. ms por cada metro de profundidad. La profundidad mxima para que el individuo que excava pueda traspalear la tierra a la superficie es de 2.50 a 3 metros. Cuando se hagan excavaciones, como ya se dijo, en predios urbanos de pequeas dimensiones en que, por su tamao, no es posible trabajar con mquinas, se usa entonces el sistema de pala y pico ya descrito. Debe, en este caso, proyectarse perfectamente la circulacin de peones, evitando todo tipo de cruces entre los que van llenos a descargar hacia el tiradero y los que vienen de regresa, procurando que los carriles de trnsito tengan la suficiente amplitud y presten seguridad para as evitar accidentes tan comunes en este tipo de

trabajos. Es tambin conveniente estudiar y determinar la forma en que ser sacado el producto de la excavacin del lugar de la misma, y establecer el circuito en tal forma que sufra las menores interrupciones posibles por cruces o mal proyecto. b) Mecnicas. Si la excavacin por hacer es de grandes dimensiones y de gran profundidad, el procedimiento ms econmico, sin duda alguna, es hacerla con mquinas. Las mquinas ms usuales para este tipo de trabajos en construccin urbana son las excavadoras de tipo de pala mecnica o las dragas, como se ilustran en la figura. Estas mquinas generalmente estn accionadas por motores de gasolina o diessel, y su herramienta de ataque es un cucharn de acero con fondo movible y provisto de dientes. Este cucharn, en e) caso de las excavadoras de pala mecnica, est colocado al extremo de un brazo rgido que se mueve por medio de cables sobre una pluma fija a la caseta del motor. La capacidad de los cucharones vara desde 3m3 hasta 4m3 de acuerdo con la potencia de la mquina; el acarreo del material producto de la excavacin se efecta generalmente por medio de camiones. En el caso de zanjas de gran longitud y profundidad, pero de pequea anchura, la herramienta ms econmica es una mquina llamada zanjadora la cual efecta la excavacin por medio de una banda de canjilones de ataque como se ilustra. El acarreo del material excavado se realiza por medio de camiones y es propio para usarse en terrenos blandos y an en terrenos arenosos o conglomerados de poca resistencia. Algunas veces para la construccin de terraplenes o grandes rellenos, se utiliza, en la excavacin de los bancos de prstamo, otro tipo de maquinaria, que consiste en un elemento automvil que arrastra una escrepa, la cual, a la vez, sirve para excavar y transportar el material. Esta escrepa generalmente es arrastrada por un tractor montado sobre orugas o sobre llantas neumticas, pero hay mquinas que estn constituidas por escrepa y elemento tractor en una sola unidad. En terrenos duros: Cuando el terreno es del tipo de roca suelta, roca fija o tepetates muy consolidados, la excavacin se realiza por medio de explosivos, los cuales desintegran las capas resistentes y facilitan el trabajo de las mquinas para la carga y transporte de los materiales. Como explosivos se usan generalmente la plvora negra y las diversas clases de dinamita, siendo la primera usada generalmente para la excavacin en terrenos semi-duros, y la segunda, en sus diversas clases, para la explotacin de bancos de roca fija.

Para el uso de explosivos en excavacin o explotacin de un terreno, se procede generalmente en la siguiente forma: 1. Se efecta una perforacin circular, ms o menos profunda, por medio de diferentes herramientas de ataque, tales como barrenos, las cuales son introducidas dentro del terreno por medio de golpes de marro. A esta operacin se denomina barrenado. Para hacerla se necesitan dos operarios, uno que golpee la cabeza superior de la herramienta, mientras el otro la sujeta en su posicin y la va girando lentamente a cada golpe (borneo). En terrenos duros, y sobre todo cuando hay que remover grandes cantidades de material, se utilizan martillos accionados por aire comprimido, denominados martillos neumticos, o bien de tipo rotatorio. Cuando se usa plvora negra, es costumbre "monear" el fondo del terreno objeto de alojar mayor cantidad de explosivo. Esta operacin consiste en colocar en el fondo de la perforacin una pequea cantidad de explosivo para producir mediante su explosin una bolsa o socavn, cuyo material de desecho se extrae por medio de herramienta apropiada en forma de cuchara. Todo explosivo tiene un cono de accin cuyo vrtice se corresponde con el fondo del barreno, y es indispensable verificar la amplitud de dicho cono, con objeto de distribuir convenientemente los barrenos entre s y calcular las cargas de explosivo de acuerdo con el volumen de estos conos por remover. con

2. Una vez hecho el barreno y moneado, en el caso de utilizar plvora negra, se procede a cargarlo con la cantidad necesaria de explosivo. La plvora se encuentra en el mercado en forma granular y la dinamita se consigue en forma de cartuchos, o sean cilindros de 21/2 cms. de dimetro por 20 cms. de largo aproximadamente, cuya envoltura exterior es de papel parafinado y en cuyo interior se encuentra la gelatina de dinamita de diferentes factores de potencia. Como es bien sabido, la dinamita consiste en una suspensin de nitroglicerina dentro de un material inerte que puede ser tierra de diatomceas, aserrn o algn otro material. De la cantidad de nitroglicerina en peso que contenga una mezcla en relacin con el peso total, depende la potencia de la gelatina, y as se encuentran en el mercado gelatinas de 20, 30, 40, 50%, etc., para diversos usos. Tanto la plvora negra como la dinamita son explosivos relativamente seguros en su manejo y se hacen explotar por medio de una vibracin de alta frecuencia producida por una cpsula o estopn, consistente en un pequeo cilindro metlico en cuyo fondo se encuentra una cantidad de fulminato de mercurio o de plata contenida por medio de un taco. Dentro de este cilindro se introduce la mecha que comunicar el fuego al fulminato, y se asegura apretando contra ella las paredes de la cpsula metlica

del estopn por medio de unas pinzas de madera. Para manejar este tipo de cpsulas debe tomarse toda clase de precauciones, ya que vienen cargadas con un explosivo sumamente sensible.

Si el barreno est cargado con dinamita, el estopn se encaja dentro del ltimo cartucho que ha de colocarse dentro del barreno y se efecta a continuacin la misma operacin de tapar en la mejor forma posible y siguiendo el mismo procedimiento. Generalmente se hacen estallar varias cargas a la vez, por lo que es conveniente utilizar la corriente elctrica para accionar los estopines por medio de dos alambres que los conectan entre s y conectados a un dispositivo denominado explosor, el cual produce una corriente suficiente para producir una chispa que enciende el fulminato de mercurio de los estopines. Abundamientos Un aspecto muy importante en las excavaciones es el denominado "abundamiento" de los materiales. Es bien sabido que todo material, al ser excavado, aumenta de volumen, ya sea porque pierde la cohesin entre sus partculas o bien porque los pedazos de material dejan grandes huecos entre s. Este abundamiento vara de acuerdo con la clase de material, pudindose considerar de un 15 a un 40% del volumen excavado en tierras de tipo arcilloso o conglomerados similares; y de un 35 a un 50% en roca fija. Este abundamiento debe ser tomado muy en cuenta cuando se proceda a calcular el costo de acarreo de los materiales sobrantes de una excavacin, ya que la cubicacin, como hemos visto, aumenta considerablemente al estar el material suelto. Taludes naturales Al efectuar una excavacin debe tenerse muy en cuenta el talud natural o ngulo de reposo de un material, con objeto de evitar los derrumbes por fallas o deslizamientos entre las capas del material que se excava por una parte, o bien para evitar el uso o empleo de ademes o ataguas. A continuacin se indican los ngulos de reposo de diversos materiales:

Materiales ngulos pendientes

Arena limpia Arena y arcilla Arcilla seca Arcilla semi-hmeda Grava y arena seca Piedra picuda Piedra redonda

33 36 36 26 36 45 36

1.5 a 1 7.33 a 1 7.33 a 7 2a1 1.33 a 1 7a1 1.33 a 1

Bombeo y drenaje de las excavaciones profundas Cuando un edificio requiera un tipo de cimentacin profunda, ya sea de substitucin total o por flotacin, las excavaciones son de tal profundidad que generalmente se inundan por atravesar tanto el nivel de aguas freticas como los niveles de aguas subterrneas. En estos casos es indispensable, para poder efectuar el trabajo de la excavacin as como para poder proceder a la construccin de la cimentacin, proyectar y efectuar un sistema de drenaje del terreno con objeto de recolectar el agua en pozos convenientemente situados a fin de bombearla hacia el exterior. Al iniciar la excavacin y encontrar los primeros mantos acuosos, se deber realizar sobre el terreno la excavacin de canales o zanjas recolectoras (drenes) que recojan el agua de las zonas colindantes y la lleven a una perforacin ms

profunda o pozo en donde se coloca una bomba para extraer el agua y mandarla al exterior. Es preferible mandarla a un pozo de absorcin fuera de las colindancias de la excavacin que se efecta. Lgicamente, al avanzar la excavacin, los canales van desapareciendo y es necesario irlos substituyendo por otros de mayor profundidad en los mismos lugares, con objeto de poder seguir drenando la excavacin conforme los trabajos se van realizando. Cuanto mayor es sta, mayor es la cantidad de agua que deber extraerse, por lo que se recomienda que, al ejecutar un trabajo de este tipo, se tenga en la obra suficiente nmero de bombas con la capacidad mxima adecuada para mantener el terreno lo ms seco posible. Al utilizarse un pozo de absorcin para descarga de una bomba se establecer forzosamente un ciclo de retorno en el agua bombeada, no siendo desde luego igual la cantidad de agua que se inyecta que la que recupera el terreno, dado que ella tarda en atravesar los distintos mantos del terreno. Generalmente para este tipo de trabajos se utilizan bombas porttiles del tipo centrfugo accionadas por un motor de gasolina o diessel, y con dimetros muy variables. Por lo tanto, en esta forma, aparte de prevenir derrumbes o grietas propias por resecamiento, se afectar menos a las colindancias. Estos pozos de absorcin deben ser construidos en la forma indicada, construyndolos fuera de la atagua o ademe de la excavacin. Consisten simplemente, en una perforacin que atraviesa las diferentes capas del subsuelo y que se rellena con grava o algn otro material permeable. El agua sobrante de estos pozos de absorcin se puede mandar al drenaje general de la Ciudad. Ataguas Las ataguas son elementos que se hincan en el terreno como muros de contencin para sostener las terrenos colindantes al hacer una excavacin, o bien para disminuir la transmisin de presiones a los terrenos colindantes. Generalmente las ataguas se colocan hincndolas por medio de martinetes de cada libre o de vapor antes de proceder a la excavacin del terreno circunscrito. De acuerdo con el material de que estn hechas, pueden ser de madera, para lo cual se usan tablones o pilotes; de fierro, ya sea que se usen perfiles laminados como viguetas, canales, o bien lmina de acero; de concreto, o bien pueden ser mixtos usando dos o ms materiales. Algunas veces son usados para construir sobre terrenos que tienen tendencia a desalojarse horizontalmente, coro lo cual se logra que las presiones se transmitan a capas inferiores ms resistentes o ms profundas, pero este caso no es el comn en la Ciudad de Mxico.

Estas ataguas trabajan como cantilberes empotrados en el terreno inferior y deben estar calculadas de tal manera que soporten la flexin producida por el empuje lateral de las tierras contenidas y que no se desalojen horizontalmente. Ataguas de madera. Cuando se usan ataguas de madera, pueden hacerse por medio de tablones; cualquier solucin que se adopte debe reunir el requisito de que todas las piezas debern estar ligadas o cuatrapeadas entre s, para que ayuden al trabajo de conjunto por una parte, y por otra, para que impidan el paso de material o agua a travs de ranuras o intersticios. Para lograrlo, los tablones pueden ser machihembrados, o en forma de cua para longitudes y empujes no muy fuertes, y para mayores lo general es usar tres tablones unidos con pernos y colocados en forma de obtener un machimbre entre uno y otro como se indica en la figura.

Un sistema muy usado en la Ciudad de Mxico ha sido el de construirlas por medio de una serie de pilotes comunes de madera, hincados a profundidades cortas (no mayores de 12 mts.), de una sola pieza y clavados uno a continuacin de otro por medio de una piloteadora comn. Posteriormente a estos pilotes y conforme se va bajando la excavacin, se van clavando tablones, formando as una pared que es aprovechada como molde para el muro de contencin de

concreto armado que formar, por una parte, el muro colindante de los stanos del edificio ya terminado, y por otra, servir para contener el terreno vecino. Estos muros se apoyan en la estructura del edificio. Los tablones son clavados por la parte exterior de la atagua, y dado que el empuje mayor es tomado por los pilotes en la forma que indica el croquis, es muy pequea la presin que se ejercer sobre los tablones propiamente. Este tipo de atagua para que funcione correctamente debe trabajar como cantiliber, para lo cual ser necesario que los pilotes queden empotrados por su parte inferior llegando a ser ella en muchos casos la mitad de su longitud. Como esto es muy costoso, muchas veces la estabilidad de estas ataguas se consigue por medio de un atroquelamiento progresivo por medio de piezas que son retiradas posteriormente, y las cuales no se clavan en el subsuelo sino que van apoyadas por medio de puntales o estructuras falsas.

b) Ataguas de fierro. Pueden ser construidas en dos formas: ya sea hincando perfiles laminados tales como viguetas y canales, las que se van atroquelando una contra otra, o bien usando piezas laminadas, como se indica en la figura correspondiente. Este tipo de atagua tiene el' inconveniente de ser muy caro, aunque por otra parte re porta ventajas tales como las de poder recuperar el material ntegramente y sin deterioro, adaptarse a las ms diversas formas y no presentar mayor dificultad para su extraccin.

c) Ataguiaza de concreto. Pueden hacerse en dos formas, ya sea a base de pilotes precolados que se hincan en el lugar en la forma normal, o bien colados en el lugar constituyendo de hecho un muro de contencin. Su uso cada da se extiende ms dado el enorme desarrollo y adaptabilidad que ha tenido este material dentro de nuestro medio.

d) Ataguas mixtas. La ms usada en Mxico es la que est constituida mediante una combinacin de viguetas "H" de 6" y losas de concreto intermedias apoyadas sobre ellas. El procedimiento que se sigue normalmente es el de clavar las viguetas antes de iniciar la excavacin, y despus conforme se va avanzando, se va colando la losa en tramos generalmente de un metro, con lo que se evita gran cantidad de obra falsa, siendo mnimo el riesgo de cualquier desprendimiento de terreno en reas tan pequeas.

Ademes y atroquelamientos Para proceder al ademado de una excavacin, si las paredes de la misma estn prximas una de otra, se efecta aquella por partes, ademando, por medio de tiras horizontales de madera, las paredes de la misma, y acundolas entre s por medio de travesaos. En esta forma, primero se excava y luego se adema para poder seguir excavando y evitar derrumbes posteriores. Si las paredes de la excavacin estn bastante retiradas una de otra, el ademado se efecta por medio de tarimas que se mantienen en su lugar con puntales apoyados en cuas, que se van cambiando por otros ms largos conforme se va avanzando en la excavacin. Estos ademes son substituidos posteriormente por muros de contencin de piedra o de concreto, que se ligan a la estructura del edificio en construcciones normales. Si se trata de excavaciones para alojar tuberas o cualquier elemento similar que requiera excavaciones de poca anchura, el ademe se va retirando conforme se va efectuando el relleno y la consolidacin del terreno. Usos. El ademe no solamente se usa para sostener los paramentos en una excavacin, sino que tambin se utiliza para sostener muros antiguos, arcos, o construcciones entre s. Es bien sabido que en la Ciudad de Mxico los edificios sufren hundimientos, los cuales en muchos casos producen presiones laterales en las construcciones colindantes, al apoyarse unas con otras. Al efectuar la demolicin de una de ellas, es necesario apuntalar y a troquelar convenientemente las otras para evitar derrumbes o daos en las construcciones vecinas. Si la distancia entre las construcciones colindantes es relativamente pequea (10 a 15 metros), el atroquelamiento puede hacerse por medio de estructuras de madera

de cuerdas paralelos que se colocan horizontalmente, apoyadas en vigas de arrastre verticales, correspondiendo con los muros transversales de ambas construcciones laterales. Estas estructuras provisionales de madera son, generalmente, del tipo WARREN de cuerdas paralelas unidas con pernos y tuercas, y en las cuales ambas cuerdas trabajan a compresin; por lo tanto, al utilizar varias armaduras de este tipo, deben contraventearse entre s por medio de tirantes que impidan su flambeo. Este sistema de apuntalamiento horizontal es mucho ms conveniente que el sistema de abanicos, o atroquelamientos individuales, ya que quedan generalmente a gran altura y dejan libre de estorbos el terreno al iniciar la construccin nueva.

En el caso de que las construcciones colindantes se encuentren a una distancia mayor de la que econmicamente es posible cubrir con el tipo de armaduras ya descrito, se recurre al tipo de atroquelamientos o apuntalamientos parciales por medio de puntales o estructuras compuestas, que se apoyan en el suelo del predio demolido. Para esto se acostumbra colocar los pies derechos en forma de abanico, apoyndose a diferentes alturas sobre vigas verticales que corresponden a los muros transversales de la construccin por apuntalar, quedando sus extremos inferiores apoyados en un mismo punto contra una viga de arrastre que liga varios abanicos, y que a la vez est fija al terreno por medio de estacas clavadas en l. El uso de cuas, en este tipo de trabajos, es indispensable, con objeto de evitar el que puedan aflojarse y perder por lo tanto su efectividad.

En algunos casos se usan tensores que pasan de lado a lado de las construcciones colindantes, pero tienen el enorme inconveniente de que se destruye en gran parte la construccin a la cual se aplican, por haber necesidad de perforar los muros a travs de los cuales pasar el tensor, los que deben colocarse sobre el nivel de los entrepisos. Presenta, adems, la desventaja de ser un sistema caro dada la longitud y nmero de los tensores que se deben usar y no prestar, por otra parte, las suficientes garantas.

Preparacin del terreno Para proceder a ejecutar la cimentacin de una construccin por pequea que sea, debe efectuarse una excavacin a criterio del constructor con objeto de quitar la capa superficial de tierra vegetal (humus), y hacer el desplante sobre una capa de terreno resistente, ya sea de tipo arcilloso o preferiblemente de tipo volcnico, bien roca fija o conglomerados tepetatosos. Es conveniente, de ser posible, que la capa sobre la cual se va a desplantar la cimentacin, quede arriba del nivel de las aguas freticas, pues en este caso el terreno no perder su

humedad constitutiva a la vez que la excavacin ser ejecutada ms fcilmente por no tener que hacer ni drenaje ni bombeo. Se debe hacer notar la conveniencia de no desplantar una construccin sobre terreno en el cual existan troncos o races profundas de rboles. En estos casos debe procederse a desentroncar todo el terreno rellenando los huecos que resulten con material resistente, consolidado por capas hasta igualar la resistencia del terreno circundante. Estos rellenos pueden hacerse con cascajo, grava, piedra o an la misma tierra arcillosa procedente de la excavacin, pero debe tenerse especial cuidado en no hacer rellenos con tierra vegetal o con materiales que contengan residuos orgnicos, pues la descomposicin de estos producira capas de menor resistencia y por lo tanto hundimientos diferenciales. Es comn encontrar, en algunas zonas de la Ciudad de Mxico, terrenos cuyo nivel superior ha sido alcanzado por medio de rellenos hechos con basura o desperdicios domsticos; en estos casos es indispensable realizar una excavacin ms o menos profunda para retirar estas capas de desperdicio, por lo menos en las zonas donde va a efectuarse la construccin de la cimentacin y llegar hasta la capa superior de terreno resistente. Igualmente, es muy comn el encontrar cimientos viejos, los cuales, de ser posible, deben ser aprovechados, pues el terreno debajo de ellos ha sufrido ya una compactacin favorable. De no ser as, habr que removerlos, con la desventaja de molestar mucho al terreno, por lo que puede optarse por una solucin intermedia, consistente en romper la parte superior de ellos en tal forma que el nivel de esa vieja cimentacin quede de 0.50 a 1 metro debajo de la nueva. Trazos Uno de los aspectos ms importantes de la construccin es el trazo correcto y minucioso tanto de los ejes de la cimentacin y sus anchos, cmo de los ejes principales del edificio, ya que de ello depender la exactitud en todo el desarrollo de la obra. Para ejecutar esta operacin, generalmente se ayuda el constructor de diversos elementos de acuerdo con la magnitud del problema. En obras de poca importancia, el trazo se efecta por medio de estacas de madera e hilos, con los cuales se marcan los anchos de cimentacin para efectuar as la excavacin. Las estacas usadas generalmente, son de madera de 2.5 a 5 cms. por lado y 30 cms. de largo. Sobre la cabeza de estas estacas se clava una tachuela o clavo que marca el centro de la lnea o el vrtice de un ngulo. Para el trazo de ngulos rectos, generalmente se utiliza el sistema basado en un tringulo rectngulo cuyos catetos son mltiplos respectivamente de 3 y 4 y su hipotenusa mltiplo de 5 sea la conocida regla del "3-4-5" en donde el ngulo recto queda formado entre los lados mltiplos de 3 y 4.

Una vez efectuadas las excavaciones de los cimientos, las estacas se substituyen por tiras de madera colocadas a ambos lados de la excavacin y coronadas por una tira horizontal llamada niveleta. Las niveletas generalmente se colocan en los extremos y al centro de una cepa, todas a un mismo nivel, el cual se marca por medio de un nivel montado topogrfico o simplemente con ayuda de un nivel de manguera basado en el principio de los vasos comunicantes. El objeto de estas niveletas es poder proporcionar un plano horizontal nivelado a toda la excavacin, a la vez que marcar el centro de las cepas y los anchos de cimiento por medio de plomadas. En obras de mayor importancia, o cuando se requiera ligar varias construcciones, el trazo debe hacerse por medio de un trnsito de topografa substituyendo las estacas de madera por mojoneras de concreto en cuyo centro se coloca una varilla metlica. En estos casos de trazos complicados es conveniente rectificar las mediciones dos o tres veces para tener la absoluta seguridad de que han sido hechos correctamente, procurando efectuar toda clase de cierres parciales para evitar, en lo posible, los errores tanto lineales como angulares, y una vez perfectamente determinados todos los puntos de referencia, sustituir las estacas auxiliares inmediatamente por las mojoneras de concreto. Cuando se construya un edificio de varias plantas, es indispensable efectuar sobre cada losa el trazo de los ejes principales y los centros de las columnas con objeto de lograr una perfecta correspondencia entre una planta y otra, y hacer que las columnas sean efectivamente concntricas. Para esto deben estar las referencias de los ejes colocadas lo ms lejos posible del edificio y constituidas por mojoneras fijas o trazos indelebles hechos en las construcciones vecinas y efectuar todas las operaciones por medio de un aparato topogrfico, pasando asimismo niveles en cada piso para la colocacin correcta de las cimbras, por medio de trazos en las columnas ya desplantadas. Es condicin indispensable para la estabilidad de una construccin, que las cargas que sus elementos transmiten al terreno produzcan en l una fatiga

constante en toda su superficie. Como es bien sabido la resistencia de las capas geolgicas a una misma profundidad no siempre es constante, debido a las inclusiones de materiales extraos a la formacin, siendo conveniente proporcionar a la construccin una placa uniforme que transmita las presiones a las capas inferiores lo ms uniformemente posible. Esta placa puede lograrse apisonando la superficie que va a recibir la cimentacin, o colocando sobre ella una plantilla de material extrao aglutinado, que reparta ms proporcionalmente los esfuerzos. Generalmente para construcciones pequeas, una vez realizada la excavacin para encontrar terreno sano y resistente, se procede a la consolidacin de esta capa por medio de riegos de agua y apisonado a mano. Este trabajo efecta una consolidacin aproximadamente de unos 8 a 10 cms. A continuacin se tiende una capa de pedacera de tabique, arena, grava o piedra triturada generalmente con algn aglutinante de mortero pobre, que tambin se apisona.

Esto se hace con objeto de llenar los vacos superficiales del terreno, emparejar la superficie de desplante, proporcionar una superficie lisa sobre la cual trazar los armados o las dimensiones de las placas de cimentacin si stas son de concreto, y hacer que sirva de molde inferior al colado de ellas. Esta plantilla, si est bien ejecutada, puede ser un aislante contra la humedad del subsuelo y ayudar a repartir las cargas concentradas que transmiten las aristas de las piedras si los cimientos que se ejecutan son de mampostera de piedra. Lgicamente la plantilla no aumenta en absoluto la resistencia del terreno, y nicamente ayuda a una reparticin ms uniforme de los esfuerzos. Es conveniente que estas plantillas no sean excesivamente gruesas, ya que en ese caso sobrecargaran al terreno restndole la consiguiente capacidad de carga derivada del peso propio de la construccin. En construcciones mayores se acostumbra hacer las plantillas por medio de una capa de. grava cementada, apisonada a mano, con rodillo (100 a 500 Kgs.) o con aplanadora. En este caso la ejecucin de la plantilla nos ayuda a investigar las desigualdades y fallas del terreno, pues con frecuencia se localizan, por este medio, huecos o fallas en los cuales la aplanadora se hunde, sobre todo si es pesada. Tambin se pueden localizar cimentaciones antiguas situadas bajo el nivel escogido para desplante, problema que se debe resolver en la forma ya

indicada para evitar el desplantar una estructura nueva sobre un terreno con resistencias desiguales. Estas plantillas hechas a base de apisonado con aplanadora, tienen la desventaja de que si la aplanadora es muy pesada, altera la estructura interior de la capa resistente, destruyndola y modificando su resistencia final al extraerle parte del agua de su constitucin. Por lo tanto, es conveniente hacer un estudio del tipo de aplanadora que debe usarse, as como de su peso y velocidad. Se considera que la consolidacin de la plantilla ha sido totalmente realizada cuando detrs de las llantas de la aplanadora no se observa una deformacin apreciable.

Para la consolidacin de terraplenes o rellenos se procede en la forma siguiente: el tendido de material debe hacerse por capas no mayores de 20 cms. proporcionando al material la humedad ptima de consolidacin. La consolidacin puede lograrse por medio de rodillos lastrados o aplanadoras de llantas lisas, los cuales consolidan aproximadamente una capa de 10 cms. sin sellarla con la anterior. Cuando se requiere traslape entre las capas de consolidacin, se utilizan rodillos con pata de cabra o aplanadoras con picos en las llantos lo cual adems de efectuar la consolidacin por capas, ancla una capa con otra logrando que formen una sola unidad. El peso de las aplanadoras vara desde 5 hasta 25 toneladas, y el de los rodillos de 1 a 10 toneladas. Para la consolidacin de pavimentos de concreto asfltico o bases de "macadam" a las cuales falta solamente el ltimo riego, se utilizan consolidadores neumticos constituidos por una caja lastrada, soportada por llantas neumticas, la cual produce una consolidacin de muy poca profundidad pero muy pareja. Cuando el lugar por consolidar no es accesible a una mquina de las anteriormente anotadas, la consolidacin puede efectuarse por medio de un pisn neumtico o "bailarina", el cual proporciona un apisonado bastante efectivo. Estos pisones neumticos estn accionados por medio de una compresora que proporciona el aire comprimido necesario y puede ser manejado por uno o dos hombres. En algunos casos se hincan estacas de madera (1.50 a 3.00 mts.) que al consolidar ms el terreno y repartir las presiones, aumentan o elevan de hecho la

capacidad de carga del terreno. Este sistema fue sumamente usado en la poca colonial con muy buenos resultados.