La minera a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral

de baja calidad. Los modernos equipos de excavacin, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberas de distribucin permiten hoy remover montaas enteras en cuestin de horas, haciendo rentable la extraccin de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido.

1.1. Qu es la minera a cielo abierto 1.1.1. Definicin y Caracterizacin de la Minera a Cielo Abierto y sus Impactos En lo fundamental, el tipo de minera que se desarrollara en las explotaciones de oro que se pretenden implementar en Costa Rica es el de "minera a cielo abierto por lixiviacin con cianuro". Por las implicaciones que tiene este tipo de minera, se tratar de ser exhaustivo en su descripcin. La minera a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es tambin una actividad industrial insostenible por definicin, en la medida en que la explotacin del recurso supone su agotamiento. Las innovaciones tcnicas que ha experimentado la minera a partir de la segunda mitad del presente siglo han modificado radicalmente la actividad, de modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterrneas de gran calidad a la explotacin --en minas a cielo abierto-- de minerales de menor calidad diseminados en grandes yacimientos. La minera a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavacin, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberas de distribucin permiten hoy remover montaas enteras en cuestin de horas, haciendo rentable la extraccin de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido. Existe consenso en la literatura sobre el tema en el sentido de que ninguna actividad industrial es tan agresiva ambiental, social y culturalmente como la minera a cielo abierto (MCA). La minera a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy txica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie.

Como parte del proceso, se cavan crteres gigantescos, que pueden llegar a tener ms de 150 hectreas de extensin y ms de 500 metros de profundidad. Vaughan (1989) considera que "en trminos ambientales y sociales, ninguna actividad industrial es ms devastadora que la minera superficial" (a cielo abierto). Segn Kussmaul (1989), el impacto ambiental provocado por cualquier actividad minera est relacionado con cuatro factores principales: 1. Tamao de la explotacin, que se refiere al volumen de produccin de la explotacin, el cual tiene como consecuencia una determinada dimensin de actividades y produccin de desechos y aguas residuales. 2. Localizacin, que se refiere al sitio en el que se lleva a cabo la explotacin, las poblaciones que puedan aledaas y la naturaleza de la topografa local. 3. Mtodos de explotacin, que dependen del tipo de yacimientos a explotar y que estn directamente relacionados con la naturaleza y extensin del impacto. Se utilizan tres mtodos principales: a. Minera a cielo abierto (o minera superficial), b. Minera subterrnea, c. Minera por lavado y dragado. 4. Caractersticas de los minerales y de su beneficio, que se refiere al hecho de que la naturaleza del mineral determina el tratamiento a sufrir. Los minerales se pueden dividir en: a. Minerales no metlicos (como los materiales de construccin), que requieren poco tratamiento fsico, como por ejemplo trituracin y molienda, y que no requieren ningn tratamiento qumico. b. Minerales metlicos, que requieren generalmente un alto nivel de procesamiento, as como el empleo de muchos reactivos qumicos, y que generan grandes cantidades de desechos finos. 1.1.2. Impactos de la Minera Las actividades mineras comprenden diversas etapas, cada una de las cuales conlleva impactos ambientales particulares. En un sentido amplio, estas etapas seran las siguientes: * prospeccin y exploracin de yacimientos, * desarrollo y preparacin de las minas, * explotacin de las minas, * tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el objetivo de obtener productos comerciables. Salinas (1993) cita las siguientes actividades individuales como posibles causas de impacto ambiental durante la fase de EXPLORACIN: * * * * preparacin de los caminos de acceso, mapeos topogrficos y geolgicos, montaje de campamentos e instalaciones auxiliares, trabajos geofsicos,

* investigaciones hidrogeolgicas, * aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento, * tomas de muestras. Durante la fase de EXPLOTACIN, los impactos que se producen estn en funcin del mtodo utilizado. Segn diversos autores (Vaughan (op. cit.), Salinas (op. cit.), Elizondo (1994)), los principales impactos ambientales causados por la minera a cielo abierto (MCA) en su fase de explotacin son los siguientes: * Afectacin de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la morfologa del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado. * Afectacin del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno, pierde su posible atraccin escnica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituracin y en la molienda, en la generacin de energa, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estril sobrante de la mina y del ingenio. * Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. Tambin puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dixido de azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica en descomposicin. * Afectacin de las aguas superficiales: los residuos slidos finos provenientes del rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en los ros de la zona. Diques y lagunas de oxidacin mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos qumicos y residuos lquidos) pueden conducir a la contaminacin de las aguas superficiales. * Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterrneas. Adems, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterrneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales. * Afectacin de los suelos: la MCA implica la eliminacin del suelo en el rea de explotacin, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, as como una disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. Tambin suele provocar hundimientos y la formacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterrneas vuelva a subir. Adems, provoca la inhabilitacin de suelos por apilamiento de material sobrante. * Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de las operaciones mineras, as como una destruccin parcial o una modificacin de la flora en el rea circunvecina, debido a la alteracin del nivel fretico. Tambin puede provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden

verse destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que ste tenga lugar. * Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los ros. Adems, la erosin de los amontonamientos de residuos estriles puede afectar particularmente la vida acutica. Puede darse tambin envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotacin. * Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de utilizacin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial turstico. Puede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ros debido a la elevacin de nivel por sedimentacin. Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales actuales y /o futuras. * Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicacin de agentes patgenos en charcos y reas cubiertas por aguas estancadas. * Impacto escnico posterior a la explotacin: la MCA deja profundos crteres en el paisaje. Su eliminacin puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotacin misma. 1.2. Minera de oro a cielo abierto por lixiviacin con cianuro El creciente inters por la explotacin de oro de parte de muy diversas compaas mineras se origina tanto en los aumentos en los precios del oro (una onza se cotiza actualmente a un precio cercano a los 395 dlares), que brindan un alto margen de utilidad, como en la reciente creacin de mtodos rentables en funcin de los costos de produccin, para la extraccin de oro en yacimientos sumamente pobres, gracias a la tecnologa de extraccin de oro por lixiviacin con cianuro.

Segn la DuPont Corporation (citado por Alberswerth), es econmicamente viable extraer minerales con solamente 0.01 onzas de oro por cada tonelada de mineral. Esta tecnologa ha venido a substituir a la recuperacin de oro por amalgamacin con mercurio, proceso ineficiente en trminos de recuperacin, ya que permite solo un 60% de recuperacin del mineral, en comparacin con ms de un 97% en caso de extraccin con cianuro. (La amalgamacin es el proceso mediante el cual el mineral se une con la sustancia utilizada, en este caso mercurio, para efectos de separarlo del resto del material.) Segn el Instituto del Oro (Gold Institute, citado por Young, 1993), la produccin de oro por el proceso de extraccin por lixiviacin con cianuro aument de 468,284 onzas en 1979 a 9,4 millones de onzas en 1991. Para alcanzar el nivel de produccin de 1991, se trataron ms de 683 millones de toneladas de mineral con cianuro. 1.2.1. La Tecnologa de Extraccin de Minerales por Lixiviacin con Cianuro (Cyanide Heap Leach Mining) Las operaciones mineras que utilizan la tecnologa de extraccin por lixiviacin con cianuro (cyanide heap leach mining) en minas a cielo abierto se componen de seis elementos principales, que son: * * * * * * la fuente del mineral (an ore source), la plataforma (the pad) y el cmulo (the heap), la solucin de cianuro, un sistema de aplicacin y recoleccin, los embalses de almacenamiento de solucin (solution storage ponds), una planta para la recuperacin de metales.

La mayora de las operaciones que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro usan la minera a cielo abierto para conseguir el mineral. La minera a cielo abierto trastorna grandes extensiones de tierra. Sin embargo, varias operaciones tambin usan material de desecho previamente extrado. Se trituran las menas (rocas que contienen el mineral) y se les amontona en un cmulo que se coloca sobre una plataforma de lixiviacin (leach pad). Los cmulos de material triturado varan en su tamao. Un cmulo pequeo puede estar constituido por 6 mil toneladas de mineral, mientras que un cmulo grande puede tener hasta 600 mil toneladas, llegando a medir cientos de pies de alto y cientos de yardas de ancho. Las plataformas de lixiviacin pueden variar en tamao. Pueden tener aproximadamente entre uno y 50 acres (1 hectrea equivale a 2.471 acres). El tamao de la plataforma depende de la magnitud de la operacin y la tcnica de lixiviacin. Generalmente, las plataformas de lixiviacin tienen un forro (liner) de materiales sintticos y/o naturales que se usan para "tratar" de evitar filtraciones. A veces, las operaciones utilizan forros dobles o triples. El uso de varios forros efectivos es econmicamente viable y ventajoso para el ambiente, dado que una plataforma con filtraciones pueden contaminar los recursos hdricos con cianuro. Una vez que el mineral triturado es apilado en la plataforma de lixiviacin, se le roca uniformemente con una solucin de cianuro. Un sistema de regaderas dispersa la solucin de cianuro a 0.005 galones por minuto por pie cuadrado (tpicamente). Para un cmulo pequeo (de 200 por 200 pies), esta velocidad equivale a 200 galones por minuto. La solucin de cianuro contiene entre 0.3 y 5.0 libras de cianuro por tonelada de agua (entre 0.14 y 2.35 kg de cianuro por tonelada de agua), y tiene una concentracin promedio de 0,05 por ciento

(alrededor de 250 miligramos por litro de cianuro libre). La solucin de cianuro lixivia (lava y amalgama) las partculas microscpicas de oro del mineral mientras se filtra por el cmulo. Los ciclos de lixiviacin duran desde unos cuantos das hasta unos cuantos meses, dependiendo del tamao del cmulo y de la calidad del mineral. La solucin de cianuro que contiene el oro --llamada la solucin "encinta"-fluye por gravedad a un embalse de almacenamiento. Desde el embalse de almacenamiento se usan bombas o zanjas con forros para llevar la solucin hacia la planta de recuperacin de metales. Los mtodos ms usados para la recuperacin del oro contenido en la solucin "encinta" de cianuro son la precipitacin con zinc (mtodo Merrill - Crowe) y la absorcin con carbn. En el proceso de precipitacin con zinc, se agrega zinc en polvo y sales de plomo a la solucin "encinta". El oro se precipita (se separa) de la solucin mientras el zinc en polvo se combina con el cianuro. Luego se funde el precipitado para recuperar el oro. Los productos finales de este proceso son el oro en barras (gold ore bullion) y una solucin de cianuro "estril" (sin oro) (barren solution), la cual se transfiere con bombas a un embalse de almacenamiento. Tambin se origina material de desecho (slag material) que consiste en impurezas, incluyendo metales pesados. Normalmente se descargan estas escorias en un cmulo de material de desecho. La alternativa preferida por la mayora de las operaciones es la absorcin con carbn, sobre todo en las operaciones ms pequeas y en aquellas en las que las cantidades de plata que viene asociada con el oro en la solucin "encinta" son menores. En este proceso, la solucin encinta es impulsada por bombas a travs de columnas de carbn activado. El oro y la plata de la solucin se adhieren al carbn, y la solucin "estril", que todava contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento. El oro y la plata son separados del carbn por un tratamiento con soda custica caliente. Despus, la solucin pasa por una clula que contiene un nodo de acero inoxidable y un ctodo para chapar el metal. El carbn gastado Se reactiva en un horno para poder reutilizarlo. En las operaciones de extraccin por lixiviacin se utilizan los embalses de almacenamiento para almacenar la solucin de cianuro que luego se rociar sobre el cmulo, sobre la solucin "encinta" lixiviada del cmulo y sobre la solucin "estril" que resultan del procesamiento del oro. Por razones ambientales y econmicas, todos los embalses de almacenamiento tienen forros para evitar escapes de la solucin de cianuro. Las operaciones de extraccin por lixiviacin con cianuro pueden usar un sistema "cerrado" o "abierto" para el manejo de la solucin de cianuro. En un sistema "abierto", se trata o se diluye la solucin "estril" que queda despus de recuperar el oro, para cumplir con las normas aplicables de calidad de agua para concentraciones de cianuro y luego se descarga al ambiente. En un sistema "cerrado" se reutiliza o se recicla la solucin de "estril" para minimizar la necesidad de ms cianuro, y para cumplir con las normas ambientales que pueden ser aplicables en el sitio minero. Varias operaciones grandes en tierras federales (de Estados Unidos) estn valindose del sistema "cerrado". 1.3. Impactos ambientales de la extraccin de oro por lixiviacin con cianuro Las operaciones mineras que utilizan la tecnologa de extraccin con cianuro llevan implcitos altos impactos ambientales, que en muchos casos pueden ser catalogados de desastre ambiental.

1.3.1. Acerca de la documentacin relativa al tema El considerable y muchas veces hasta dramtico impacto ambiental y social de este tipo de minera est ampliamente documentado. Entre otros, se recomienda consultar a los siguientes autores: Alberswerth et al (op.cit.); AMIGRANSA (op.cit.); Bliss & Olson (op.cit.); Bravo (1994); Danuron Dickson (op.cit.); Emberson-Bain (op.cit.); Hartley (1995); Hocker (1989); Knudson (1990); Mineral Policy Center (1988); Mineral Policy Institute (op.cit.); Moody (op.cit.); Panos Institute (1996), Reece (1995); Sartorio de Ponte (op.cit.); U.S. Department of Labor (1981,), Young (1993). Para el caso de Costa Rica, la nica mina que ha operado con tcnicas de cielo abierto ha sido la mina Macacona, por lo cual representa el nico caso del que se pueden documentar impactos ambientales y sociales. Sobre este caso, se recomienda consultar los siguientes documentos: ICEA (1989) y Umaa (1990). 1.3.2. Sobre el uso de cianuro en la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contencin de esta sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la extraccin por lixiviacin. Se han documentado los efectos perjudiciales del cianuro en los peces, la vida silvestre y los humanos. a. Toxicidad del cianuro Para las plantas y los animales, el cianuro es extremadamente txico. Derrames de cianuro pueden matar la vegetacin e impactar la fotosntesis y las capacidades reproductivas de las plantas. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a travs de la piel, ingerido o aspirado. Concentraciones en el aire de 200 partes por milln (ppm) de cianuro de hidrgeno son letales para los animales, mientras que concentraciones tan bajas como 0.1 miligramos por litro (mg/l) son letales para especies acuticas sensibles. Concentraciones subletales tambin afectan los sistemas reproductivos, tanto de los animales como de las plantas. Las dosis letales para humanos son, en caso de que sean ingeridas, de 1 a 3 mg/kg del peso corporal, en caso de ser asimilados, de 100-300 mg/kg, y de 100-300 ppm si son aspirados. Esto significa que una porcin de cianuro ms pequea que un grano de arroz sera suficiente para matar a un adulto. La exposicin a largo plazo a una dosis subletal podra ocasionar dolores de cabeza, prdida del apetito, debilidad, nuseas, vrtigo e irritacin de los ojos y del sistema respiratorio. Hay que tener mucho cuidado al manejar el cianuro, para efectos de prevenir el contacto daino de parte de los trabajadores. Sin embargo, segn la industria, no hay ningn caso de fatalidades humanas en las minas que usan las tcnicas de lixiviacin con cianuro. Ante este hecho, utilizado frecuentemente como un argumento por las compaas mineras, Philip Hocker (op.cit.) seala: "limitar nuestra preocupacin por el cianuro al hecho de que no hayan sido reportadas muertes humanas es caer en lo que los bioqumicos llaman en la teora de toxicologa "los muertos en las calles": la actitud segn la cual, si no se ven cadveres, todo est en orden. A pesar de la ausencia de cadveres humanos, hay evidencia de que no todo est en orden". Los trabajadores mineros suelen tener contacto con el cianuro, sobre todo durante la preparacin de la solucin de cianuro y la recuperacin del oro de la solucin. Para los trabajadores mineros, los riesgos son el polvo de cianuro, los vapores de

cianuro (HCN) en el aire provenientes de la solucin de cianuro y el contacto de la solucin de cianuro con la piel. 1.3.3. Acerca del impacto sobre la vida silvestre y las aguas Aunque son rentables para las compaas mineras, las minas que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro son bombas de tiempo para el medio ambiente, tal y como lo indica el amplio estudio de la National Wildlife Federation de los Estados Unidos (Alberswerth et al, 1992), del cual citamos a continuacin las principales preocupaciones: * A la vez que se extraen millones de toneladas de mineral de minas a cielo abierto y se les trata con millones de galones de solucin de cianuro, las operaciones que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro trastornan los hbitats de la vida silvestre y las cuencas hidrogrficas, y pueden redundar en una multitud de riesgos para la salud y el ambiente. Estos impactos pueden manifestarse durante varias fases de la operacin. * Los estanques de cianuro seducen a la vida silvestre. Ha sido registrada frecuentemente la muerte de animales silvestres, en especial aves, atrados por el seuelo de los espejos de agua de esos estanques. La extensin generalizada de la mortalidad de animales silvestres en las instalaciones que utilizan dicho proceso ha provocado la preocupacin del Servicio de Vida Silvestre y Pesqueras de los Estados Unidos, a pesar de que existen tcnicas para evitar la muerte de animales silvestres, por ejemplo cercas y redes que cubren las plataformas de lixiviacin y los embalses de almacenamiento, para impedir que las aves y los mamferos entren en contacto con la solucin venenosa. * Despus de la lixiviacin, el cmulo de mineral ya procesado contiene todava vestigios de la altamente txica solucin de cianuro, as como de metales pesados concentrados que han sido precipitados del mineral. Muchas operaciones optan por tratar los desechos contaminados con cianuro enjuagando con agua fresca el cmulo hasta que la concentracin de cianuro baje a un nivel inferior al mximo permitido (este nivel vara entre los estados y pases). Una vez que la concentracin de cianuro baja al nivel permitido, normalmente se deja en el lugar el material ya procesado, se compacta y puede que se haga o no se haga el esfuerzo de reconstruir ecolgicamente el sitio. * Si no se enjuaga totalmente el mineral usado y la roca de desecho, o si se le deja sin tratar, el cianuro puede seguir filtrndose al medio ambiente. Tanto el cianuro como los metales pesados liberados por l (entre ellos se encuentran arsnico, antimonio, cadmio, cromo, plomo, nquel, selenio, talio) y otras sustancias txicas que se encuentran en el cmulo y los lixiviados (por ejemplo sulfuros), son una amenaza para las quebradas, ros o lagos, para las fuentes subterrneas de agua y para los peces, la vida silvestre y a las plantas (citado tambin por Hartley,1995). Otros autores llaman la atencin sobre lo siguiente: * Las soluciones de cianuro utilizadas en la minera pueden filtrarse a las aguas subterrneas (freticas) (Engelhardt, 1989, citado por Hocker, 1989; Hilliard, 1994). * Los problemas a largo plazo derivados de la lixiviacin de metales pesados de los cmulos de desechos de las operaciones que utilizan la extraccin por lixiviacin con cianuro probablemente exceden el impacto directo del cianuro en s (Hocker, 1989).

An en los Estados Unidos, las actuales regulaciones federales y estatales no abordan de manera adecuada los impactos de la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin con cianuro. A pesar del gran aumento en el nmero de actividades mineras de extraccin de oro y de los impactos conocidos de estas actividades, los organismos reguladores a nivel federal y estatal no se han apresurado a abordar estos problemas. 1.3.4. Acerca de los accidentes propios de la minera de oro a cielo abierto por lixiviacin con cianuro 1.3.4.1. Sobre los escapes de cianuro al medio ambiente El cianuro utilizado en el proceso de extraccin por lixiviacin puede ocasionar -- y ocasiona-- daos ambientales. Las dos clases ms comunes de escapes de cianuro al medio ambiente en operaciones de extraccin por lixiviacin resultan de: a. Forros (geomembranas colocados debajo de los cmulos y los estanques) que permiten filtraciones debido a un diseo inadecuado, a defectos de manufactura, a inadecuada instalacin y/o a daos (agujeros) producidos durante el proceso de operacin. En su excelente resea sobre los forros (geomembranas) utilizadas por la minera de oro, Reece (op.cit.) afirma: "Todos los forros tienen escapes. Esa es la cosa ms importante a comprender acerca de las geomembranas usadas en la minera que utiliza la extraccin por lixiviacin con cianuro. La nica diferencia entre ellas es que algunas han tenido filtraciones y otras las tendrn" (en cursiva en el original). b. Soluciones que se desbordan de los embalses de almacenamiento. Estos escapes causan daos a las plantas y a los animales que tienen contacto con concentraciones letales de la solucin de cianuro, y representan una amenaza a largo plazo para las aguas subterrneas (freticas). Generalmente, los embalses de almacenamiento son diseados para resistir grandes tormentas y crecidas. Sin embargo, no siempre impiden los desbordamientos. Los metales pesados y el agua contaminada con cianuro que escapan de un embalse de almacenamiento ocasionan mayores daos cuando fluyen directamente a cursos naturales de agua. La solucin que escapa puede ser suficiente para matar peces y otras formas de vida acutica, o para contaminar recursos de agua potable. www.ecoportal.net

SISTEMA AMBIENTAL MINERO PREVENTIVO Introduccin Las obligaciones ambientales, incorporadas a los procesos mineros, son una materia relativamente contempornea. Nuestro pas en concordancia con las experiencias internacionales, elabor un marco legal moderno que articula las necesidades de la sociedad y los intereses de los productores mineros, promoviendo la actividad. La legislacin minera vigente recepta y complementa los principios contenidos en el Artculo 41 de la Constitucin Nacional, implementando un rgimen jurdico cuya premisa es preservar el derecho de todos los habitantes a gozar de un ambiente sano y equilibrado en el desarrollo de las actividades econmicas y procesos que la contienen.

Cumpliendo el mandato Constitucional se crea el Sistema Ambiental Minero Preventivo. Este Sistema est conformado por dos Marcos interrelacionados entre s: 1. El Marco Jurdico Ambiental Minero, compuesto fundamentalmente por la seccin segunda del Cdigo de Minera de la Nacin, la Normativa Complementaria y los Presupuestos Mnimos. 2. El Marco Institucional, integrado por las Autoridades de Aplicacin de la Ley N 24.585, con la asistencia tcnica de las Unidades de Gestin Ambiental Mineras Provinciales y la Subsecretara de Minera de la Nacin cuya asesora en lo referente a la temtica ambiental brinda la UGAN. En el orden administrativo, por aplicacin efectiva de la Ley N 24.585 se establecen instrumentos de Gestin Ambiental. Estos son el Informe de Impacto Ambiental (IIA) de presentacin obligatoria por parte de los titulares de actividades mineras previo al inicio de las operaciones y la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) que emite la Autoridad en aprobacin del IIA correspondiente. En la estructura del IIA se requiere, en trminos generales, la descripcin general del ambiente. En esta descripcin se incluye los ambientes fsico, biolgico ecolgico y socioeconmico cultural. Los programas desarrollados de Estudios Ambientales de Base y de Evaluacin de Impactos Socioeconmicos se inscriben como herramientas en este contexto, en el cual tambin se inscribe la Iniciativa para la Identificacin de Pasivos Ambientales como un complemento. En consecuencia, la gestin ambiental minera vigente se fundamenta, en un rgimen jurdico homogneo a nivel nacional, completo y de ejecucin efectiva, que nos permite dimensionar la importancia de la contribucin de la minera en el desarrollo sustentable. Marco Jurdico Ambiental Minero Preventivo. Ttulo XIII Seccin Segunda Cdigo de Minera de la Nacin (t.o. 1997). El Marco Ambiental Minero Preventivo est conformado por los siguientes instrumentos legales especficos:

Constitucin de la Nacin Argentina (C.N) El Ttulo XIII Seccin Segunda del Cdigo de Minera de la Nacin (t.o.) La Normativa Complementaria y Presupuestos Mnimos (N.C) - Acta de San Carlos de Bariloche - aprobada por el Consejo Federal de Minera el 16 de Agosto de 1996. Los Decretos del Poder Ejecutivo Provincial estableciendo la Autoridad de Aplicacin en jurisdiccin provincial del Ttulo XIII Seccin Segunda del C.M. Los Decretos provinciales de implementacin de la Normativa Complementaria (N.C) y Resoluciones de carcter institucional y de procedimiento administrativo interno que completan la gestin ambiental minera.

Constitucin de la Nacin Argentina (C.N). El marco jurdico minero ambiental expresado en la normativa a que se hace referencia, tiene como norma fundamental la Carta Magna, especialmente manifestada a partir de la

reforma constitucional sancionada en el ao1994. Los constituyentes pusieron especial nfasis, siguiendo la doctrina internacional en materia ambiental, en establecer el derecho de todos los habitantes a gozar de un ambiente sano y equilibrado, obligando a quin lo dae a recomponerlo segn lo establezca le Ley. Tales derechos deben ser tutelados tanto por las autoridades nacionales como provinciales, proveyendo las herramientas jurdicas que aseguren el mandato constitucional. El Poder Ejecutivo Nacional, cumpliendo el mandato constitucional mencionado, eleva al Congreso de la Nacin el proyecto de la ley de proteccin ambiental para la actividad minera, sancionada por unanimidad en el Congreso de la Nacin mediante N 24.585. La sancin de la Ley N 24.585 incorpora al Cdigo de Minera las regulaciones ambientales que debern cumplir quienes desarrollen la actividad minera en nuestro pas, la misma se inscribe en la doctrina del Artculo N 75 inc.12 (C.N), norma que expresa la voluntad de las provincias delegando al Congreso Nacional la facultad de sancionar, entre otros, el Cdigo de Minera. A mrito de tal delegacin las disposiciones ambientales resultan, de pleno derecho aplicables en cada uno de los estados provinciales, estableciendo un rgimen homogneo y de reglas claras en todo el territorio nacional. Lo mencionado anteriormente refuerza y complementa la seguridad jurdica imprescindible para una actividad con alto riesgo de inversin, como es la actividad minera. Cada Provincia, como integrante del Rgimen Federal de Gobierno y en cumplimiento de las atribuciones conferidas tanto por la Constitucin Nacional, como as tambin por la autonoma que le reconoce el Cdigo de Minera complementa y perfecciona, con legislacin especfica en el mbito de jurisdiccin provincial, la tutela del medio ambiente como bien jurdico protegido. Ley Nacional N 24.585. Implementacin, procedimiento y anlisis del Ttulo XIII Seccin Segunda (Artculos N 246 al 268 del C. M. t.o.1997) Ambito de Aplicacin. Alcances. La proteccin del ambiente y la conservacin del patrimonio natural y cultural en el mbito de la actividad minera, quedan sujetas a las disposiciones mencionadas por el Ttulo del Cdigo de Minera y las que oportunamente se establezcan en virtud del Artculo N 41 de la C.N. El rgimen de la proteccin del ambiente y la conservacin del patrimonio natural y cultural, alcanza a todas las personas fsicas y jurdicas, pblicas y privadas tanto nacionales como extranjeras que realicen actividades mineras propiamente dichas (exploracin y explotacin), actividades industriales derivadas y la disposicin de

residuos cualquiera sea su naturaleza vinculada directa o indirectamente con la actividad minera. Las actividades alcanzadas por la Ley son las siguientes:

Prospeccin, exploracin, explotacin, desarrollo, preparacin, extraccin y almacenamiento de sustancias minerales comprendidas en el Cdigo de Minera, incluidas todas las actividades destinadas al cierre de la mina. Los procesos de trituracin, molienda, beneficio, pelletizacin, sinterizacin, briqueteo, elaboracin primaria, calcinacin, fundicin, refinacin, aserrado, tallado, pulido, lustrado y otros que puedan surgir de nuevas tecnologas y la disposicin de residuos cualquiera sea la naturaleza.

El rgimen tambin alcanza a los entes centralizados y descentralizados, y las empresas del Estado nacional, provincial y municipal que desarrollen las actividades ya mencionadas. Cabe sealar que tanto los sujetos comprendidos en esta Seccin como las actividades y procesos que se realizan son las enumeradas por el Artculo 4 de la Ley N 24.196 de Inversiones Mineras; definiendo y encuadrando los sujetos de la ley y las actividades comprendidas en un rgimen uniforme de aplicacin. Cada Provincia, para la aplicacin e implementacin del Ttulo en estudio, deber determinar en el mbito de su jurisdiccin la Autoridad de Aplicacin provincial en materia minero ambiental. Para aquellos casos de competencia nacional, ser Autoridad de Aplicacin la Secretara de Industria, Comercio y Minera de la Nacin o el Organismo competente que en futuro lo reemplace. La importancia de este artculo radica en que la Autoridad de Aplicacin Provincial es quien ejerce el poder de gestin y contralor del rgimen ambiental minero a nivel provincial. La misma, recibe el Informe de Impacto Ambiental, lo evala, aprueba por medio de la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) el inicio de las actividades, controla su cumplimiento y sanciona con substanciacin previa el incumplimiento de las obligaciones contradas en el IIA aprobado. Responsabilidad por Daos El Ttulo XIII Seccin Segunda y la Normativa Complementaria (N.C.) avanza legislativamente en una temtica tan controvertida como es la responsabilidad por dao ambiental, definiendo dao ambiental minero, como as tambin estableciendo el procedimiento a seguir por la Autoridad de Aplicacin, ya sea Autoridad Administrativa o Judicial segn corresponda, ante la ocurrencia de un dao ambiental verificado. La responsabilidad por dao ambiental ya sea por accin u omisin debe ser considerada desde dos puntos de vista:

Responsabilidad Civil por Dao al Medio Ambiente.

Responsabilidad por cometer infracciones en detrimento del Medio Ambiente (incumplimiento de las disposiciones del Ttulo XIII Seccin 2da).

Responsabilidad Civil por Dao al Ambiente El sistema de responsabilidad civil, sin perjuicio de las responsabilidades penales, se ocupa de distribuir la carga de soportar el dao entre los distintos sujetos partcipes ya sea por accin u omisin que provoc al ambiente, segn ciertas reglas establecidas por el Ttulo: Las personas que realicen las actividades mineras ya indicadas sern responsables de todo dao ambiental que se produzca por el incumplimiento de lo establecido en Ttulo XIII Seccin Segunda, ya sea que el dao fuera causado en forma directa o por las personas que se encuentran bajo su dependencia, o por parte de contratistas o subcontratistas, o que lo cause el riesgo o vicio de la cosa. El titular del derecho minero es responsable en forma solidaria en los casos citados de dao que ocasionen las personas por l habilitadas para el ejercicio de tal derecho. Sin perjuicio de las sanciones administrativas y penales que establezcan las normas, todo el que causare dao actual o residual al patrimonio ambiental, estar obligado a mitigarlo, rehabilitarlo, restaurarlo o recomponerlo segn correspondiere. El principio de responsabilidad objetiva y sin culpa rige para los daos ambientales que provengan del riesgo o vicio de la cosa. En estos casos el minero puede eximirse de responsabilidad probando la culpa o falta de la vctima o de un tercero por el que no tenga obligacin de responder. Fuera de los casos de responsabilidad objetiva y sin culpa el minero responder por los daos ambientales si el damnificado prueba que este ha incurrido en dolo, culpa o negligencia, como as tambin ser responsable del dao ambiental que tenga origen en un accidente o caso fortuito. Queda sentado as, el principio general que surge del juego armnico del Artculo 1113 del Cdigo Civil y de los Artculos 161 y 248 del Cdigo de Minera (t.o.): Las personas que desarrollen las actividades enumeradas en el Artculo 249 del C. M. (t.o.), y solidariamente el titular del derecho minero, sern responsables de todo dao ambiental causado por el incumplimiento de lo establecido en las normas ambientales mineras vigentes. El principio mencionado en materia ambiental minera, es reforzado y especificado con la definicin de Dao ambiental, definida en la Normativa Complementaria (N.C.) que sienta una nueva perspectiva jurdica y doctrinaria para un instituto esencial y trascendente como es el Dao Ambiental. La Normativa Complementaria (N.C.), como fue mencionado, avanza en la definicin de Dao Ambiental, enunciandolo siguiente: Constituye Dao Ambiental, a los fines de la presente normativa, toda alteracin antrpica que provoque perjuicio para el ambiente o a uno o ms de sus componentes, generado por accin u omisin, excediendo los lmites tolerables admitidos por la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA), que constituyendo infraccin, sea

efectivamente verificado en el marco del debido proceso legal . La definicin sustancia dos criterios de igual importancia por el carcter innovador en materia ambiental: El dao ambiental en la actividad minera se encuadra, define y limita al incumplimiento de las obligaciones establecidas en el Informe de Impacto Ambiental (IIA) e instrumentada su aprobacin en la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA), teniendo como prerrogativa que el dao ocasionado sea verificado y respetado el debido proceso legal. A partir de esta definicin, el juez, que es quien aplicando el derecho de fondo y resguardando el debido proceso legal se pronuncia por medio de sentencia acerca de la existencia de Dao Ambiental, cuenta con una herramienta ms a considerar para formar su criterio acerca del fallo a dictar. Responsabilidad por Infracciones El Ttulo XIII, Seccin Segunda, en sus Artculos 264 y 265 establece las sanciones de las infracciones cometidas en oportunidad de incumplimiento de las disposiciones del mismo, siempre y cuando no estn comprendidas dentro del mbito de responsabilidades penales. Las mismas son las siguientes:

Apercibimiento. Multas, establecidas por la Autoridad de Aplicacin conforme a las pautas dispuestas por el Artculo 243, (inc.e) del Cdigo de Minera. Suspensin del goce del certificado de Calidad Ambiental. Reparacin de los daos ambientales. Clausura temporal, la que ser progresiva en los casos de reincidencia. En caso de tres infracciones graves se proceder al cierre definitivo de la mina. Inhabilitacin.

Procedimiento: La determinacin de las sanciones establecidas es competencia de la Autoridad de Aplicacin, quien la fijar en cada caso concreto, estableciendo su graduacin de acuerdo a los tres parmetros fijados por el C.M y la N.C que son: la naturaleza de la infraccin cometida, el dao derivado de ella y la existencia de infracciones anteriores, asegurando en todos los casos el debido proceso legal. Ante el incumplimiento de las exigencias establecidas en el Cdigo y en la Normativa Complementaria (N.C), la Autoridad de Aplicacin iniciar un informe sumario, determinando el curso de las acciones a seguir por la empresa titular del proyecto y estableciendo el plazo dentro del cul deber dar cumplimiento a las mismas, como as tambin iniciar las acciones penales si correspondiere (Art. N 24 N.C). El ttulo establece que no se aceptarn las presentaciones de un IIA y por consiguiente se impedir el inicio de las actividades mineras en la misma u otra jurisdiccin, cuando el titular o cualquier tipo de mandatario o profesional de la empresa, estuviera inhabilitado o cumpliendo sanciones por violacin del Ttulo XIII SeccinSegunda. Procedimiento Establecido El Ttulo establece los instrumentos, el procedimiento y los requisitos mnimos que

deben cumplir el titular del derecho minero y la Autoridad de Aplicacin para el cumplimiento e implementacin de la gestin ambiental minera. Los responsables comprendidos debern presentar ante la Autoridad de Aplicacin y antes del inicio de las actividades y procesos definidos taxativamente por el Artculo N 265, un Informe de Impacto Ambiental (IIA). La Autoridad de Aplicacin es quien evala el IIA y lo aprueba mediante una Declaracin de Impacto Ambiental (DIA), para cada una de las etapas de implementacin efectiva. Informe de Impacto Ambiental (IIA) La gestin ambiental minera inicia el desarrollo de su procedimiento, de acuerdo a lo establecido en el Cdigo de Minera con la presentacin antes del inicio de cada una de las etapas de la actividad minera, de un IIA, ante la Autoridad de Aplicacin. El IIA es definido por la N.C. como el documento que describe un proyecto minero, el medio donde se desarrolla, el impacto ambiental que producir y las medidas de proteccin del ambiente que se proponen adoptar. Como se deduce de la definicin mencionada, es el estudio que describe ambientalmente la evolucin del proyecto desde la etapa de prospeccin, (etapa inicial de reconocimiento del mineral), hasta el cierre de la mina. Por requisitos legales establecidos en el Cdigo de Minera, debe contener al mnimo:

ubicacin y descripcin ambiental del rea de influencia. descripcin del proyecto minero. eventuales modificaciones sobre suelo, agua, atmsfera, flora y fauna, relieve y mbito socio-cultural. medidas de prevencin, mitigacin, rehabilitacin, restauracin o recomposicin del medio alterado, segn correspondiere. metodologa utilizada.

Para la etapa de prospeccin el IIA, deber contener el tipo de acciones a desarrollar y el eventual riesgo de impacto ambiental que las mismas pudieren acarrear. El Anexo I de la N.C. define y describe tcnicamente los contenidos mnimos que debe abarcar el IIA. Este debe adecuarse a la mayor o menor magnitud del proyecto y al potencial impacto ambiental producido por la tecnologa utilizada en esta etapa. El impacto que se produce en la etapa de prospeccin es mnimo, no siendo determinante el contenido del IIA. Su presentacin es necesaria cuando la investigacin preliminar en reas de gran extensin, con objetivo de identificar zonas para exploracin, utilice equipo pesado en el terreno e implique gran movimiento de tierra. Deja explcito as que solo cuando la actividad de prospeccin contenga las caractersticas sealadas, ser necesario la presentacin del IIA.

La oportunidad de presentar el IIA ser reglamentada por la Autoridad minera provincial, quien coordinar y complementar la gestin ambiental minera con el resto del procedimiento legal de concesin del Cdigo de Minera. Para la etapa de exploracin el IIA deber contener una descripcin de los mtodos a emplear y las medidas de proteccin ambiental que resultaren necesarias. La N.C. establece que el contenido del mismo deber seguir los procedimientos descriptos en Anexo II de la mencionada normativa, considerando exploracin al conjunto de operaciones o trabajos dirigidos a evaluar cualitativa y cuantitativamente el recurso minero con el objeto de definir la factibilidad tcnico-econmica de la explotacin del yacimiento. La oportunidad de presentacin del IIA, al igual que para la etapa de prospeccin, ser definida por la Autoridad minera provincial. Para la etapa de explotacin el IIA deber ser presentado antes del inicio de la misma siguiendo los procedimientos indicados en el Anexo III de la N.C., considerando iniciada la etapa de explotacin cuando se da comienzo a las obras de infraestructura para la produccin minera. La oportunidad de presentar el IIA ser reglamentada por la Autoridad minera provincial, quien coordinar y complementar la gestin ambiental minera con el resto del procedimiento legal de concesin del Cdigo de Minera. El IIA para esta etapa deber contener los siguientes datos con relacin a las caractersticas del proyecto: descripcin del ambiente, descripcin del proyecto, descripcin de los impactos ambientales, plan de manejo ambiental, plan de accin frente a las contingencias ambientales, metodologa utilizada y normas consultadas. En el caso de Manifestacin de Descubrimiento (Art. 45 C.M. t.o.) el IIA deber ser presentado en la oportunidad de iniciar efectivamente las actividades de explotacin de la concesin otorgada, pudiendo coincidir o no con la presentacin del escrito de manifestacin de descubrimiento a la Autoridad Minera, haciendo la manifestacin de hallazgo y acompaando muestra del mineral en cumplimiento del Artculo 46 de C.M (t.o) El Anexo III es una gua tcnica que describe el contenido del IIA para la etapa de Explotacin. El mismo debe ser necesariamente adecuado teniendo en cuenta la categora de la actividad minera que se realiza, clase de mineral, caracterizacin ecosistemtica del rea, factibilidad econmica y tcnica del titular para afrontar las obligaciones asumidas en materia ambiental, etc. La actividad de Cierre de Minas, no debe ser considerada como una etapa ms del proceso sino como parte del mismo, debiendo ser contempladas las medidas ambientales planificadas y ejecutadas desde el inicio de la actividad, en los IIA presentados. La N.C. Anexo III en el Ttulo PLAN DE MANEJO AMBIENTAL, incluye las

acciones referentes al Plan de Monitoreo, cese y abandono de la explotacin y monitoreo post - cierre de las operaciones. Plazo de la Autoridad para Expedirse Antes de iniciar las actividades y etapas mencionadas anteriormente, ser necesaria la previa aprobacin del IIA por parte de la Autoridad de Aplicacin, quien deber expedirse aprobando o rechazando en forma expresa el mencionado Informe en un plazo mximo de sesenta (60) das hbiles contados desde el momento de la presentacin. Insuficiencia del contenido del IIA. La Autoridad de Aplicacin por resolucin fundada puede estimar insuficiente el contenido del Informe. En dicho caso el responsable podr efectuar una nueva presentacin, con la informacin requerida, dentro de los treinta (30) das hbiles de notificado. La Autoridad de Aplicacin contar con treinta (30) das hbiles para expedirse por la aprobacin o rechazo en forma expresa de la nueva presentacin. Declaracin de Impacto Ambiental. (DIA) Siguiendo los requisitos establecidos por el Cdigo de Minera, la Autoridad de Aplicacin evaluar el IIA en los plazos y formas establecidos, y se pronunciar por su aprobacin mediante una DIA para cada una de las etapas del proyecto minero. De la complementacin de la legislacin de fondo (C.M. t.o.) y de la Normativa Complementaria (N.C.) surge que: "Toda actividad minera, previo a su inicio, debe contar inexorablemente con la aprobacin por parte de la Autoridad de Aplicacin del IIA, presentado por la compaa minera ante la A.A. quien, mediante el acto administrativo tipificado como Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) aprueba o rechaza fundadamente el IIA presentado. Al indicar toda actividad minera, debe entenderse a aquellas definidas en el Artculo N 249 del C.M. (t.o.), incluida la etapa de explotacin El anlisis que se realiza, al sustentar el criterio mencionado, se basa en una interpretacin normativa integradora, tomando el cuerpo legal como un todo, prevaleciendo el espritu de la normativa en estudio, que es la proteccin del medio ambiente en todas y cada una de las etapas del proyecto. La DIA es definida en la N.C. como el acto administrativo fundado en la normativa ambiental minera, aprobatoria de un IIA, pronunciado por la Autoridad de Aplicacin y mediante el cul se establecen las condiciones especficas a las que deber ajustarse la empresa titular durante todas las etapas del proyecto. No debemos confundir los instrumentos jurdicos IIA y DIA. Estos tienen caractersticas propias, tcnicas y jurdicas bien definidas. Son instrumentos complementarios, que conforman y desarrollan la Gestin Ambiental Minera.

Un aspecto importante a ser tratado es el efecto jurdico de la DIA. El acto administrativo de emisin de la DIA, debidamente fundado con arreglo a las disposiciones de C.M.(t.o.) en materia ambiental, constituye para las partes una norma de alcance individual y genera efectos jurdicos frente a terceros. El hecho de que la DIA sea un instrumento de alcance individual al que las partes deben someterse como la ley misma, importa seguridad jurdica, en tanto su contenido describe las conductas a las que se ha obligado el proponente, y el derecho del Estado a exigir su cumplimiento, como as tambin el derecho del titular a desarrollar su proyecto minero sobre reglas ambientales predeterminadas, las que salvo casos excepcionales o nuevos hechos no podrn ser modificadas. La DIA establece as una norma constitutiva de derechos y obligaciones recprocas entre el proponente, (quien presenta el IIA), y la Autoridad de Aplicacin Provincial o Nacional, (quien emite la DIA). Actualizacin de la DIA. La DIA deber ser actualizada como mximo en forma bianual, debindose presentar un Informe conteniendo los resultados de las acciones de proteccin ambiental ejecutadas, como as tambin, deber hacer referencia a los hechos nuevos que se hubieren producido. Del anlisis del prrafo anterior surge que no es necesario la realizacin de un nuevo IIA, sino que de haber modificaciones al proyecto, ya sea en procesos, cambio de metodologa u otros, deber informarse de los mismos a la Autoridad de Aplicacin, como mximo cada dos (2) aos, en cuanto importen un impacto al medio ambiente y un cambio significativo a lo ya declarado en instancias de presentar el IIA. De no existir modificacin alguna, se deber dejar constancia en el plazo establecido. La actualizacin de la DIA, segn la normativa en estudio, se encuentra en directa relacin a las caractersticas y magnitud del proyecto minero en cuestin, dependiendo asimismo del tiempo de duracin del proyecto, la categora de mineral que se extrae y la metodologa que es utilizada. Facultad de la Autoridad de Aplicacin para introducir modificaciones. En caso de producirse desajustes entre los resultados efectivamente alcanzados y los esperados segn lo declarado en la DIA, la Autoridad de Aplicacin podr disponer introducir modificaciones, debiendo fundarse las mismas en la existencia de nuevos conocimientos o tcnicas, o en su caso, en la evaluacin de nuevas acciones tendientes a una mayor eficiencia para la proteccin del rea de influencia del proyecto. Esta facultad tambin podr ser ejercida por el operador minero, solicitndole a la Autoridad de Aplicacin, la incorporacin de cambios tcnicos o metodolgicos al desarrollo del proyecto. Las modificaciones a sugerir por la Autoridad de Aplicacin surgen de la potestad de auditora y control de la misma en tutela del bien jurdico protegido. Cabe destacar la

necesidad de la debida fundamentacin de la medida, como as tambin tener en cuenta la variable econmica de inversin en la gestin ambiental, que puede significar para la empresa la aplicacin de las medidas sugeridas. La gestin ambiental minera debe entenderse, tanto para este caso especfico como para la totalidad del procedimiento establecido por el Cdigo, como un proceso de interaccin, comunicacin e intercambio entre la Autoridad de Aplicacin y el productor minero, velando el primero por los intereses de la comunidad en resguardo del bien jurdico protegido, el ambiente; y el segundo por el xito de su empresa respetando el marco jurdico establecido. Facultad de fiscalizar el cumplimiento de la DIA. La Autoridad de Aplicacin fiscalizar el cumplimiento de lo consignado en la DIA, teniendo as acceso a las instalaciones, equipos, como as tambin al seguimiento y control de los sistemas y actividades de prevencin, mitigacin, rehabilitacin, restauracin o recomposicin ambiental incluidas en el IIA. Certificado de Calidad Ambiental (CCA). Puede definirse el mismo como el instrumento que emite la Autoridad de Aplicacin, a pedido del interesado, certificando el cumplimiento y ejecucin de los compromisos asumidos en el IIA y aprobados en la DIA. Quien lo solicita deber acreditar, mediante declaracin jurada, haber dado cumplimiento a las exigencias contenidas en la DIA. Por las caractersticas propias, el mismo tendr a partir de su otorgamiento, una validez mxima coincidente con la actualizacin del IIA, renovndose a expreso pedido del titular. El CCA de acuerdo a los presupuestos establecidos, no certifica procesos realizados o productos producidos. Certifica el normal cumplimiento de las acciones comprometidas en el IIA e instrumentada su aprobacin por la Autoridad de Aplicacin por medio de la DIA, garantizando una gestin productiva encuadrada en la legislacin vigente. Criterios a establecer en la Normativa Complementaria y Presupuestos Mnimos La Normativa Complementaria y Presupuestos mnimos, aprobados por el Consejo Federal de Minera (COFEMIN), recepta el mandato establecido en la Ley, instrumentando los procedimientos, mtodos y estndares requeridos, como as tambin la creacin e instrumentacin del Registro Nacional de Consultores, el Registro Nacional de Laboratorios y el Registro Nacional de Infractores segn lo establece la normativa en estudio. El actual proceso de implementacin en las mencionadas provincias se establece por el cumplimiento de los preceptos ambientales del C.M. y por la participacin y representacin de la provincia en el Consejo Federal de Minera, cuyos representantes provinciales firmaron de conformidad el texto de la actual Normativa que Complementa la Ley N 24.585.

La N.C. como instrumento legislativo est conformada por un cuerpo Dispositivo de 29 Artculos, un Glosario y cuatro Anexos:

Anexo I Informe de Impacto Ambiental para la Etapa de Prospeccin. Anexo II Informe de Impacto Ambiental para la Etapa de Exploracin. Anexo III Informe de Impacto para la Etapa de Explotacin. Anexo IV Niveles Gua de Calidad de Agua, Suelo y Aire.

Los mencionados Anexos, fijan los requisitos tcnicos mnimos que debe contener un IIA segn la etapa en que se encuentre. El proceso de adecuacin tcnica de su contenido segn las caractersticas del emprendimiento minero debe ser criterio fundamental a tener en cuenta. Niveles Gua de Calidad Ambiental. Los estndares de calidad de agua, aire y suelo son establecidos en el Anexo IV de la N.C. Los mismos pueden modificarse cuando resultare necesario su adecuacin. El procedimiento de adecuacin, faculta a la Autoridad de Aplicacin Nacional a proceder a la modificacin de los estndares a propuesta del Consejo Federal de Minera (COFEMIN) y en consulta con las entidades representativas del sector. Registros Implementacin del Registro Nacional de Consultores. Se instrumenta su implementacin mediante Resolucin N 1235/97 de la Secretara de Industria, Comercio y Minera. Es un Registro Nacional donde pueden inscribirse todas las personas fsicas y jurdicas, cumpliendo los requisitos tcnicos y jurdicos establecidos en los Anexos I y II de la resolucin mencionada. Est a cargo de la Subsecretara de Minera dependiente de la Secretara de Industria, Comercio y Minera de la Nacin. No existe obligatoriedad de estar inscripto para realizar IIA, trabajos de monitoreo y auditora externa, como as tambin proporcionar servicios a la Autoridad de Aplicacin, ya que no es un Registro vinculante. Su objeto es ser un instrumento de consulta y gua actualizado con la intencin de satisfacer las necesidades tcnicas y profesionales tanto para el sector pblico como privado. Implementacin del Registro Nacional de Laboratorios. Se instrumenta su implementacin mediante Resolucin N 1234/97 de la Secretara de Industria Comercio y Minera. Es un Registro Nacional donde pueden inscribirse todas las personas fsicas y jurdicas, cumpliendo los requisitos tcnicos y jurdicos establecidos en los Anexos I y II de la resolucin mencionada. Est a cargo de la Subsecretara de Minera. La finalidad de su creacin es brindar a las Autoridades de Aplicacin nacional o

provincial y a todo otro interesado, un instrumento de consulta y gua actualizado para satisfacer las necesidades del sector ya sea para la realizacin de trabajos de monitoreo y auditora externa o para la confeccin del IIA. Implementacin del Registro Nacional de Infractores. Se instrumenta mediante Resolucin N 1140/97 de la Secretara de Industria, Comercio y Minera. La N.C. dispone quienes deben inscribirse en el mismo, consignando a los titulares de actividades mineras que hubiesen violado las disposiciones del Ttulo XIII Seccin Segunda u ocasionado dao ambiental, cuya resolucin se encontrare firme, respetando de esta forma, el debido proceso legal. El mecanismo de implementacin del Registro de referencia importa, la coordinacin entre la Autoridad de Aplicacin Provincial y la Autoridad de Aplicacin Nacional. Procedimiento : Verificada la infraccin o el dao ambiental y estando firme la resolucin que as lo establezca, la Autoridad de Aplicacin Provincial deber notificar fehacientemente a la Autoridad Nacional a fines de su inscripcin en el Registro de Infractores en el plazo mximo de cinco das hbiles. El Registro Nacional de Infractores, a diferencia de los registros antes mencionados, es un registro nico, a cargo de la Autoridad de Aplicacin Nacional. Esta lleva una base de datos nacional, que registra las resoluciones definitivas notificadas por las Autoridades Mineras Provinciales, incorporando a la empresa o productor minero involucrados, ipso facto al Registro Nacional de Infractores. Las personas tanto fsicas como jurdicas incorporadas al Registro Nacional de Infractores se encuentran inhabilitadas para realizar las actividades y adquirir los beneficios que el Ttulo concede. La caducidad de la inscripcin en el Registro se produce de pleno derecho, si transcurrido cinco (5) aos a contar desde la fecha de cometida la infraccin, no se verificare una nueva violacin al Ttulo XIII. En igual trmino el Registro Nacional de Infractores se implementa para los Consultores y Laboratorios que hubiesen violado las disposiciones del Ttulo en estudio. Cursograma de Gestin Ambiental Minera. Definimos a la Gestin Ambiental Minera como el procedimiento de presentacin, evaluacin, aprobacin, seguimiento y monitoreo del Informe de Impacto Ambiental (IIA) presentado por todo responsable de actividad minera de acuerdo a lo establecido en el Artculo 251 del C.M. y siguientes, en cumplimiento del Ttulo XIII Seccin Segunda el mismo y de la Normativa Provincial que lo complementa. De acuerdo a lo establecido por el Artculo 251 del C.M. los responsables comprendidos en el Artculo 248 del C.M. debern presentar ante la A.A. y antes del inicio de cada

una de las actividades establecidas en el Artculo 249 del C.M un IIA. Antes del inicio de las actividades enunciadas, el IIA deber ser presentado por el titular del proyecto minero ante el Departamento de Minera (o rea que corresponda segn estructura administrativa interna). La presentacin y recepcin se realiza ante mesa de entrada, el IIA se anexar al Expediente principal. De acuerdo a las caractersticas del emprendimiento y del trmite minero provincial, el IIA puede ser presentado en forma conjunta con el pedido de pedido de exploracin y cateo, o denuncios de minas de 1era, 2da y 3era categora, antes del inicio de las actividades. Lo mencionado no es prerrogativa legal exigida. El IIA debe ser presentado antes del inicio de las actividades citadas en el Art. 249. La A.A. es la que de acuerdo al trmite vigente establece la oportunidad de presentacin. Una vez receptado el IIA, el mismo es girado a la Unidad de Gestin Ambiental Minera Provincial (UGAMP) quien se encarga de la evaluacin del mismo. Dadas las caractersticas tcnicas y plazos jurdicos a cumplir, la gestin ambiental minera, si bien se complementa con el resto del C. M., su tramitacin interna podr ser considerada por cuerda separada. Los plazos para evaluacin y aprobacin del IIA, como as tambin los plazos para efectuar una nueva presentacin, son los establecidos en el C.M. El mismo en complementacin con la N.C. deja sentado el procedimiento legal a seguir, estableciendo que la A.A., con decisin fundada, puede estimar insuficiente el contenido del IIA. El responsable deber efectuar una nueva presentacin en un plazo de 30 das hbiles, a partir de su notificacin. Una vez presentado el nuevo IIA, evaluado por la UGAMP en un plazo mximo de 30 das, la A.A. se expedir definitivamente por su aprobacin, observacin o rechazo mediante decisin tcnica fundada. Como trmite accesorio, segn la envergadura del proyecto en cuestin y el grado de anlisis tcnico que implique el IIA, el mismo podr ser girado, a criterio de la A.A., al organismo tcnico o rea de la cual se requiera su participacin. Este mecanismo de consulta debe quedar encuadrado en los tiempos fijados como mximos para aprobacin u observacin de los IIA. Analizado tcnicamente el IIA, la UGAMP mediante informe, eleva a la A.A el resultado de la evaluacin para la emisin de la DIA o notificacin de observaciones. El seguimiento, monitoreo y auditora del IIA es realizado por la UGAMP, quien trabaja en forma coordinada con la Polica Minera, encargada de aplicar la legislacin vigente de seguridad e higiene como as tambin velar por las prescripciones de seguridad de mina establecidas en el C. M. Copia de la DIA es proveda a la Polica Minera, quien es parte necesaria en ste procedimiento. La UGAMP es quien actuando en conjunto con la polica minera y la A.A. impulsa el proceso administrativo tendiente a la aplicacin del acpite de las Infracciones y Sanciones, contenido en el C.M. (Artculos 264, 265, 266, 243 inc.e.).

La aplicacin del mismo debe ejecutarse por las normas del derecho administrativo que aseguren el debido proceso legal. La N.C. provincial establece en el captulo Del Registro de Infractores (Artculos 18, 19, 20, 21 y 22) la creacin y funcionamiento por parte de la A.A. Nacional del Registro Nacional del Infractores y el Registro Provisorio de Control, los mismos debern funcionar en coordinacin con la A.A. Provincial, formando parte dicho procedimiento de las funciones a desempear por quienes aplican el proceso de la Gestin Ambiental Minera en jurisdiccin provincial. A continuacin se describe en sntesis el procedimiento a seguir en la implementacin del mencionado mecanismo de coordinacin entre las A.A. Nacional y Provincial ante la violacin del C.M. en materia ambiental, como as tambin ante el cometido de un dao, cuya resolucin o verificacin se encontrare firme respectivamente. En el Registro de Infractores se consignan exclusivamente a los titulares de actividades mineras que hubiesen violado el C.M. en materia ambiental minera con resolucin firme, como as tambin los Consultores y Laboratorios que violen las disposiciones del C.M. Su implementacin y funcionamiento es responsabilidad de la Autoridad de Aplicacin Nacional. En el Registro Provisorio de Control se consignan los sumarios administrativos en trmite y las causas judiciales iniciadas por violacin al C.M., las mismas son notificadas por la A.A. Provincial (a los 5 das de la apertura del sumario administrativo y/o causa judicial) quien comunica en forma fehaciente a la A.A. Nacional, a los efectos de su inscripcin. La A.A. Provincial puede requerir informacin al igual que las empresas involucradas, ste Registro no es pblico, debido a que las causas se encuentran en trmite y no hay sentencia o resolucin firme. Verificada la infraccin o dao ambiental y firme la resolucin que lo establezca, la A.A. provincial comunica en forma fehaciente a la A.A. Nacional a los fines de la inscripcin del infractor en el Registro Nacional de Infractores. Este Registro al Igual que el de Consultores y Laboratorios es Pblico. Se prev la caducidad automtica de pleno derecho de la inscripcin en el Registro de Infractores, si transcurrido el plazo 5 aos no se verificare una nueva violacin al C.M. Consideraciones: El procedimiento descripto, importa una interaccin entre el responsable de presentar el IIA, la A.A. y sus rganos asesores. No es un procedimiento esttico, sino dinmico y de evolucin constante. El IIA describe la vida del proyecto desde al etapa de prospeccin (etapa inicial de bsqueda del mineral) hasta el cierre de la mina. Depende por lo tanto de la escala del proyecto en cuestin, de su envergadura, tcnica y econmica, lo complejo o no que resulta cumplir y aplicar por los sujetos involucrados los compromisos que hacen a la gestin ambiental. Se debe tener en cuenta en toda gestin ambiental que el factor econmico de inversin

juega aqu un papel decisivo. Como ya se expuso, la normativa en estudio es preventiva, e importa no solo legislar en tutela del medio ambiente, sino promover en la costumbre empresarial la incorporacin de los recaudos ambientales a travs de una inversin econmica, a fin de que sta sea acumulativa para solventar las medidas de mitigacin, recomposicin y posible reparacin de un dao ambiental provocado como consecuencia del incumplimiento a los presupuestos ambientales. Marco Institucional El Marco Institucional surge directamente de la aplicacin del Marco Legal antes descripto. Cada Provincia, para la aplicacin e implementacin de este Marco, debi determinar en el mbito de su jurisdiccin la Autoridad de Aplicacin en materia minero ambiental. La AA debe cumplir las siguientes funciones:

Aprobar los IIA mediante la DIA Emitir el CCA

Asimismo fue necesaria la creacin de Unidades de Gestin Minera Provinciales, como rgano consultivo y de asesoramiento de la Autoridad de Aplicacin. Los objetivos generales que deben guiar a las UGAMP son: La Unidad de Gestin Ambiental Minera Provincial tiene como objetivo general brindar asesoramiento y apoyo tcnico a la Autoridad Minera provincial como as tambin a la Autoridad de Aplicacin del Ttulo XIII del Cdigo de Minera dentro del marco de la temtica ambiental minera. Por otra parte sus objetivos especficos son:

Coordinar, dentro del mbito minero provincial, el apoyo, asesoramiento y asistencia tcnica a la mxima Autoridad Minera provincial en la evaluacin del Informe de Impacto Ambiental (IIA) y en la emisin por parte de la Autoridadde Aplicacin (A.A) de la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA), como as tambin en los aspectos previstos para la implementacin del Ttulo XIII Seccin 2da. del Cdigo del C.M. t.o. Realizar mediante monitoreos y auditoras el seguimiento y cumplimiento de los compromisos asumidos en el IIA como as tambin los sugeridos en la Declaracin de ImpactoAmbiental (DIA). Asesorar a la A.A. respecto de las modificaciones en la DIA, en caso de producirse desajustes entre los resultados efectivamentealcanzados y los esperados. A requerimiento de la Autoridad Minera difundir dentro del mbito Provincial, los temas relacionadoscon la actividad ambiental minera provincial, especialmente sobrela evaluacin y preparacin de los IIA, asistiendo a la A.A. en el cumplimiento de lo establecido en Cdigo de Minera (art. 267 y 268). Participar y colaborar en el diseo de manuales, guas y procedimientos para la implementacin de la Reglamentaciones Ambientales Mineras en el mbito provincial. Como as tambin proponer cuando resulte necesario, la modificacin de los estndares de emisiones de calidad de agua, aire y suelo. A requerimiento de la Autoridad Minera, en coordinacin con la A.A., planear, programar y ejecutarProgramas de Monitoreo y Control Permanente Ambiental Minero, como as tambin evaluar los resultados e introducir la informacin procesada en los Sistemas de Informacin Minera.

Coordinar, dentro del mbitominero provincial, los diferentes intereses relacionados con la problemtica ambiental minera mediante la vinculacin e interaccin con entes, organismos gubernamentales y no gubernamentales a nivel nacional, provincial y municipal. Organizar, convocar y coordinar reuniones de expertos ambientales de todas las dependencias del gobierno provincial, para la evaluacin de los IIA, dando participacin encaso de ser necesario a empresas privadas y organismos no gubernamentales. Participar y colaborar en el diseo, desarrollo y ejecucin de Estudios Ambientales de Base dela provincia en regiones de inters para la actividad minera. Mantener actualizado el Registro de Consultores y Laboratorios Provincial informando el estado y seguimiento de los mismos peridicamente a la UGAN. Ser nexo, en materia ambiental, entre la Autoridad Minera Provincial, la Autoridad de Aplicacin del Ttulo XIII Seccin Segunda del C.M. y la Unidad de Gestin Ambiental Nacional (UGAN) de la Subsecretara de Minera de la Nacin.

Estos objetivos se fundamentan en la necesidad de promover el desarrollo de la actividad minera en armona con los intereses de las comunidades involucradas y el cuidado del medio ambiente. A nivel nacional, el marco normativo designa como Autoridad de Aplicacin a la Secretara de Minera para todos aquellos casos de competencia nacional. Cerrando el Marco Institucional se crea la Unidad de Gestin Ambiental Nacional (UGAN). Sus funciones son:

Garantizar y consensuar con el COFEMIN la correcta aplicacin del Marco Normativo en todo el territorio nacional. Disear y consensuar con el COFEMIN las polticas ambientales adecuadas para el correcto desarrollo de la actividad Asesorar en temas ambientales a la Subsecretara de Minera y Autoridades provinciales de aplicacin. Participar en la elaboracin de la legislacin ambiental minera. Coordinar y asistir en la elaboracin de programas de capacitacin del personal de las UGAMP. Definir y supervisar la elaboracin de estudios de base ambientales y estudios de impacto socio econmico y cultural. Asesorar sobre procedimientos de evaluacin de los IIA y las DIA Asesorar y asistir a la Autoridad Minera Provincial y a la Autoridad de Aplicacin en relacin con potenciales conflictos ambientales relacionados con el sector minero. Disear y mantener los registros de consultores, laboratorios e infractores.

Recordemos que la temtica ambiental es de orden social. El Estado en sus distintas jurisdicciones, por mandato de la sociedad, debe asumir una posicin definida de control incentivando al sector privado minimizar sus impactos. Es de orden econmico, ya que el factor ambiental tiende a incrementar costos de

inversin reduciendo los mrgenes de ganancias. Pero tambin es de orden poltico y por lo tanto es obligacin de cada pas debe conocer acabadamente sus recursos, proyectar y planificar su explotacin a futuro y determinar el tipo de desarrollo que pretende. En consecuencia, articular las necesidades de la sociedad, los intereses de los productores mineros y la promocin de la actividad en armona con el medio ambiente, requieren del esfuerzo aunado y coordinado de los organismos que componen el Sistema Ambiental Minero Preventivo.