Hungra, alerta roja

El vertido txico recuerda la necesidad de promover prcticas industriales ms seguras

11/10/2010. El Pas

El lunes de la semana pasada se produjo un catastrfico derrame txico de una balsa con residuos de la minera del aluminio en Hungra, a unos 165 kilmetros al oeste de Budapest. El vertido, de un milln de metros cbicos de lodo rojo, fue la consecuencia de la rotura del muro de contencin de la balsa en la que se encuentra todava depositado un volumen de residuos siete veces superior al derramado y ha causado hasta este momento siete muertes, 150 heridos y varios centenares de evacuados, en particular numerosos habitantes de Kolontar, el pueblo de 700 vecinos ms afectado por el vertido. Los lodos contienen metales pesados, que pueden ser txicos, pero su mayor peligro es la alta alcalinidad, que los hace especialmente corrosivos. Es evidente que la actividad industrial, necesaria en las sociedades de nuestro tiempo, genera no solo prosperidad sino tambin peligros medioambientales y para la salud de las personas que se manifiestan a veces con especial agudeza, como en este caso o en otro similar, ocurrido en nuestro propio pas, en Aznalcllar, en 1998. Por esta razn, es imprescindible que las empresas propietarias de estas instalaciones, que se lucran con su actividad, pongan todos los medios para prevenir las catstrofes y que los Gobiernos extremen la vigilancia primero y la imposicin de sanciones y compensaciones cuando se producen este tipo de accidentes. As est ocurriendo, por ejemplo, en el caso del vertido de crudo por la explosin de una plataforma de extraccin de BP en la costa norteamericana, y as debera ocurrir en el caso de Hungra. A este respecto, la posicin de la empresa responsable, MAL, resulta grotesca al proponer una contribucin de 200.000 euros para responder por los daos producidos, cuando los expertos cifran los trabajos de remediacin en varios millones, y solicitar el reinicio inmediato de los trabajos cuando el peligro de nuevas roturas en la balsa podra ser inminente. Ahora los esfuerzos se estn dirigiendo a contener otros vertidos, que las autoridades consideran inevitables debido al defectuoso estado de la

contencin de la balsa. Si el derrame llega al Danubio, la contaminacin se extendera ms all de lmites controlables. El ejemplo de Aznalcllar muestra que es posible la regeneracin de las zonas contaminadas por este tipo de derrames masivos de sustancias txicas, pero solo si se moviliza un volumen importante de recursos y se cuenta con un asesoramiento cientfico constante y riguroso. Tambin hemos aprendido, de este y de otros accidentes similares, que la prevencin es siempre menos onerosa, en trminos econmicos y de daos a las personas y al medio ambiente, que la remediacin. Pero para que este principio se materialice en prcticas industriales, es preciso que las autoridades pblicas se involucren, primero en labores de inspeccin y en normas de seguridad de obligado cumplimiento, y despus en sanciones que sean disuasorias de la negligencia en la prevencin de riesgos.