URBANIZACIN 2 DE DICIEMBRE (Actual Urbanizacin 23 de Enero) Carlos Ral Villanueva Jos Manuel Mijares, Carlos Brando y Jos Hoffman

Mateo Manaure Banco Obrero Catia, Caracas, Distrito Federal, Venezuela 1955 -1957 1955: Primera etapa: 12.800 habitantes, 2.366 viviendas Colaboradores: Jos Manuel Mijares y Carlos Brando 1956: Segunda etapa: 18.800 habitantes, 2.690 viviendas Colaboradores: Jos Manuel Mijares y Jos Hoffman 1957: Tercera etapa: 23.400 habitantes, 3.150 viviendas Colaborador: Jos Manuel Mijares La propuesta de la Urbanizacin 23 de Enero representa una investigacin alterna de Villanueva destinada al urbanismo moderno y a la perfeccin de la unidad habitacional; integra la utopa funcional y racionalista de la ciudad obrera con la utopa romntica de la ciudad jardn. La urbanizacin se implanta sobre un territorio extendido desde el oeste del centro histrico de Caracas (cerca de la colina de El Calvario y Cao Amarillo) y se prolonga hasta los confines de Las Flores de Catia. Su rea abarca doscientas veinte hectreas: cinco colinas intervenidas, sembradas por cincuenta y dos prismas neoplasticistas de quince pisos, distanciados entre s y dispuestos segn la correcta orientacin solar y la sana ventilacin. En los bloques de vivienda los ascensores se comunican cada cuatro niveles, dando expresin a la calle de circulacin horizontal propuesta por Le Corbusier. En los bloques de 4 pisos los apartamentos tienen acceso directo desde las escaleras. Los ncleos de vivienda "de existencia mnima" plantearon un laboratorio espacial, social y tecnolgico sin precedentes. Las estructuras de concreto armado y sus sistemas de prticos centrales y voladizos, constituyeron, junto a las policromas de las fachadas, las caractersticas ms destacadas del conjunto.

La realizacin de este complejo urbanstico representa uno de los proyectos de renovacin urbana ms ambiciosos emprendidos en la historia de Latinoamrica. Rpidamente la obra adquiere valor como ejemplo de prototipos que se van perfeccionando en el proceso. El esquema de la estructura urbana parte de un plan bsico para organizar Unidades Residenciales en torno a las cuales funcionan las escuelas, los jardines de infancia, la iglesia y los centros comunales. Todos estos sistemas de uso garantizan su eficiente funcionamiento a partir de redes terminales de circulacin vehicular y transporte pblico. Un aspecto importante referido a la composicin de toda esta ciudad funcionalista est en la variacin del rgido esquema cartesiano propuesto por Le Corbusier a partir de una implantacin de gigantescos prismas sobre un paisaje irregular construido entre un sistema de terrazas y desniveles: las variaciones de los tipos de construccin, altura y agrupamiento que estn relacionados directamente con las caractersticas geogrficas de todo este espacio urbano, evitan el exceso de monotona y recurren a la combinacin sincopada de unidades de baja y mediana densidad con bloques de alta densidad. La intervencin de Villanueva recrea la sntesis del paisaje moderno a partir de los cambios de niveles de los sistemas de plazas, senderos y reas verdes en una ciudadela donde no se han olvidado las actividades destinadas a la recreacin y el deporte.
Departamento de Investigacin, Fundacin Galera de Arte Nacional, Caracas, 2000

Plena Modernidad (1950-1958)

A partir de 1950 se inicia, para Villanueva, su perodo plenamente moderno, el cual ir a coincidir en 1952, con la tercera etapa de construccin de la Ciudad Universitaria. Con un enfoque plenamente audaz y complejo, rompe con el esquema urbanstico inicial, estableciendo un corte real y simblico entre la Zona Mdica y el Centro Directivo-Cultural: Rectorado, Plaza Cubierta, Aula Magna, Paraninfo, Sala de Conciertos y Biblioteca Central. Esta etapa del proyecto sufre una gran metamorfosis en el mtodo de cmo organizar sus espacios. Se plantea una concepcin del espacio del campus universitario como prolongacin funcional de las plantas, en lugar de la prolongacin de la perspectiva de las fachadas. Con este cambio, sin precedentes en el urbanismo moderno continental, Villanueva visualiza el espacio como una funcin que se descubre a medida que se camina, que no tiene punto de vista o los tiene todos. Se abandona la contemplacin del espacio para vivirlo y actuarlo. En el Centro Directivo-Cultural o Centro Comunal, pero especialmente en la Plaza Cubierta, Villanueva traza toda la composicin desde una planimetra francamente desarticulada y abierta. Los espacios se organizan basndose en un planteamiento libremente escultrico. Con una desafiante ruptura hacia los principios de la llamada funcionalidad de la arquitectura racional, construye el soporte estructural del Aula Magna desde una forma definitivamente plstica. En el

nuevo concepto del espacio manifiesto en Villanueva, el valor de los elementos en la composicin arquitectnica ya no depender de la distribucin racional en el espacio segn intervalos proporcionales, sino solamente de la materia y el impacto de los elementos en el recorrido: corredores, pozos de luz, jardines, obras de arte, cerramientos. La percepcin del espacio como experiencia y no como contemplacin, conducen inmediatamente a Villanueva a plantear su construccin en trminos plsticos: el espacio deja de ser algo que converge y termina en la lnea del horizonte, para convertirse en algo que se irradia hasta el infinito desde un punto o desde una lnea. El edificio es al mismo tiempo principio y fin del espacio, y no ms un volumen compacto y terminado. La forma es algo que crece y se construye en un espacio que es simplemente su zona vital: "la forma aparece adentro como
afuera: es nada ms como la pelcula envolvente que corta el espacio nicamente por donde es necesario", declarara el propio Villanueva.

Una vez concluido el Estadio Olmpico (1949-51), Villanueva orient su investigacin hacia la bsqueda del espacio interno, influido por el pensamiento de Bruno Zevi. En la Plaza Cubierta, la interpretacin del espacio interno se convierte en la base de un planteamiento en el que se hace presente la experiencia de la pintura cubista y el descubrimiento de la reciente arquitectura de Frank Lloyd Wright, ambas involucradas con la bsqueda de la cuarta dimensin. El espacio interno se convierte en expresin de ese espacio, no cuando prevalece dominndolo y hacindolo aparecer como formalismo. A partir de esta propuesta del espacio interno, la Plaza Cubierta es el momento culminante de un pensamiento espacial fundamentado en la idea de la sntesis como abstraccin de las formas. Esto se puede apreciar claramente en un recorrido que bien puede iniciarse con el Amphin de Henri Laurens, seguir por el muro sinuoso y calado limitado al fondo por el pozo de luz del Bimural de Fernand Lger, continuar hacia el Pastor de Nubes de Jean Arp -desconcertante en su inmenso volumen luminoso -, y llegar finalmente al circuito estrecho de las rampas que conducen al interior del Aula Magna.

El Compromiso Social (1951-1956)

La poltica iniciada por el gobierno de Isaas Medina Angarita (1941-1945) destinada a fortalecer la inversin en educacin, vivienda y salud, convierte el proyecto de la Reurbanizacin de El Silencio en un laboratorio urbano; primer ensayo de los proyectos urbanizadores adelantados por ste y los sucesivos gobiernos a travs del Banco Obrero, para satisfacer las necesidades de vivienda de los trabajadores. Es el inicio de una serie de proyectos que desarrollarn la propuesta de los conjuntos residenciales multifamiliares, como salida a los problemas de concentracin y hacinamiento de la poblacin en las principales ciudades del pas. Otras propuestas posteriores de Villanueva se pueden estudiar en los desarrollos: Urbanizacin San Martn, las Unidades Residenciales
Francisco de Miranda y Coche, Ciudad Tablitas, las Unidades Vecinales Coronel

Carlos Delgado Chalbaud, El Paraso, Cerro Piloto y la Urbanizacin Simn Rodrguez.

En estos proyectos Carlos Ral Villanueva sigue plenamente a Le Corbusier en su pica modernizadora, con sus estudios de vivienda mnima y grandes bloques. Espacios para la ciudad obrera, concebidos con grandes reas verdes, con vistas variadas del paisaje urbano circundante para evitar los sentimientos de monotona, con una estructura de bloques con servicios complementarios que garanticen el sueo de una ciudad higinica, econmica, esttica y funcional. En fin, propuestas habitacionales en las que las funciones de habitacin, circulacin, recreacin y trabajo eran los principales parmetros del Diseo Urbano para ciudades modernas, tal y como se postulaba en los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM). La Urbanizacin 2 de Diciembre (hoy 23 de Enero), integraba la utopa funcional y racional de la Ciudad Obrera con la Ciudad Jardn. Este laboratorio de planteamientos tecnolgicos y sociales sera cuestionado en el tiempo, pero a pesar de ello, muestra el grado de conciliacin entre humanismo y proyecto social que se produce en Villanueva. Texto Cortesa: Departamento de Educacin, Fundacin Galera de Arte Nacional, Caracas, 2000
Referencia Fundacin Galeria de Arte Nacional, 2000. [en lnea] Disponible: http://www.centenariovillanueva.web.ve/Arquitecto/Portafolio/3_Plena_Modernidad/Frames_M omento_3.htm . Consultado [11 de mayo de 2011]