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TRANSPOSONES
Los transposones son fragmentos de DNA que
pueden pasar de un cromosoma a otro sin una
etapa de existencia independiente.
En algunos casos se escinden del cromosoma y
se insertan en otro lugar; otras veces, el
fragmento original permanece en su sitio y
una copia se inserta en otro lugar.
Otras veces,  se copian primero en RNA y, a través de una
transcriptasa inversa, producen DNA que se inserta en un
cromosoma.
Cuando cambian de posición y abandonan el lugar en el que
estaban, en ese sitio, se produce un deleción o pérdida de bases.
Si el elemento transponible estaba insertado en el interior de un
gen, puede que se recupere la función de dicho gen.
De igual forma, si el elemento genético móvil al cambiar de
posición se inserta dentro de un gen se produce una adición de
una gran cantidad de nucleótidos que tendrá como consecuencia
la pérdida de la función de dicho gen.
Por consiguiente, los elementos genéticos transponibles producen
mutaciones.
En bacterias existen dos tipos de elementos genéticos
móviles:
Transposón Simple, Secuencia de Inserción o Elemento
de Inserción (IS): los transposones simples contienen
una secuencia central con información para la
proteína transposasa
Transposón Compuesto (Tn): contienen un
elemento de inserción (IS) en cada extremo en
y una región central que además suele
contener información de otro tipo. Por
ejemplo, los Factores de transferencia de
resistencia (RTF), poseen información en la
zona central para resistencia a antibióticos
(cloranfenicol, kanamicina, tetraciclina, etc.).
TRANSPOSONES EN MAÍZ
Los transposones fueron descubiertos por B. McClintock
(1951 a 1957) en maíz, sin embargo, cuando postuló su
existencia la comunidad científica no comprendió
adecuadamente sus trabajos. Años más tarde, ella misma
comparó los "elementos controladores" que había
descrito (elementos cromosómicos transponibles) de
maíz con los transposones de los plasmidios. Son
elementos del genoma del maíz que tenían la capacidad
de movilizarse favoreciendo la aparición de
determinados fenotipos. Sus trabajos recibieron el
Premio Nobel en 1983.
Dentro de las familias de elementos controladores de maíz
hay que distinguir dos clases:
Los elementos autónomos: capaces de escindirse de la
sede donadora y transponerse.
Los elementos No autónomos: son estables, y solamente
se vuelven inestables en presencia de los autónomos en
posición trans
En el maíz, los más conocidos pertenecen a las
familias En/Spm (enhancer/Supressor-mutator) y Ac
(Activator). Son transposones relativamente sencillos, no
muy diferentes a los de una IS bacteriana y tienen
repeticiones invertidas en los extremos. Además también
hay elementos defectivos de las dos familias, conocidos
como dSpm y Ds.
Estas copias defectivas pueden ser
complementarias en trans por sus patrones
silvestres. Algunos elementos
defectivos Ds pueden funcionar como intrones, y
por lo tanto, ser eliminados del mRNA. Este
detalle probablemente los emparienta con los
intrones, especialmente por los intrones móviles
descritos por Bernard Dujon