Tracción Eléctrica

La tracción eléctrica nació cuando la sociedad Siemens y Halske construyen una pequeña
locomotora eléctrica para la Exposición Industrial de Berlín en 1879; dicha locomotora fue
construida para remolcar vagonetas con carbón en las minas alemanas, haciendo un trayecto
circular de 300 m. y recogiendo la corriente de un carril especial situado en el eje de la vía.

Locomotora eléctrica para la Exposición Industrial de Berlín de 1879

A finales del siglo XIX se produce el gran desarrollo de los tranvías, sobre todo en Estados
Unidos. El primer tranvía con tracción eléctrica que funcionó en el mundo fue realizado en
Europa por Siemens en 1881.

Es en 1888 cuando se produce el gran "boom" de la tracción eléctrica en los Estados Unidos
con la puesta en servicio de 33 líneas ferroviarias eléctricas con 210 Km y 265 vehículos en
total. A partir de este año y sucesivamente se fueron inaugurando nuevas líneas hasta llegar
hasta unos 23000 Km de líneas a principios del siglo XX.

Otra de las aplicaciones de la tracción eléctrica se llevo a cabo en vehículos atípicos como los
de cremallera y los monorraíles:

 Las locomotoras de cremallera son utilizadas fundamentalmente en tramos con

pendientes muy pronunciadas, y fue en Suiza donde, en 1884, se realizó el primer
ensayo con una vagoneta eléctrica de cremallera, y en 1888 en Estados Unidos
apareció la primera locomotora de cremallera. Fue a partir de entonces cuando la
tracción eléctrica de cremallera sufrió una constante evolución, sobre todo en aquellos
países que, como Suiza, tienen un territorio montañoso.
 Locomotora de cremallera suiza de 1898

 La primera aparición de los monorraíles se produce en la Exposición de Lyon del año

1872, siendo en 1898 en Alemania la primera vez que se pone en funcionamiento el
monorraíl en una línea ferroviaria.

Tren monorraíl alemán (TRANSRAPID)

En 1903, dos automotores eléctricos, uno construido por Siemens y otro por A.E.G., alcanzaron
la velocidad de 210 Km/h, el doble de la que llevaban los expresos más rápidos de la época.

Automotor eléctrico trifásico construido por A.E.G. en 1903

A partir de ese momento se pueden distinguir tres periodos en los avances de la tracción
eléctrica:

 El primer periodo llega recién en 1905 y se caracteriza por la aparición del motor
eléctrico de continua. La locomotora eléctrica es entonces una máquina autónoma
semejante a la de vapor y su energía se acumula en una especie de "ténder" donde se
sitúan las pilas o acumuladores de alimentación.
 El segundo periodo está unido al desarrollo del transformador de corriente alterna, el
cual posibilita corrientes de tensión elevadas. A partir de este momento la corriente se
va a producir en lugares alejados de la máquina, con lo cual ésta va perdiendo su
autonomía. Aparecen diversos tipos de electrificaciones: de corriente continua o
alterna.
 El tercer periodo comienza antes de la Segunda Guerra Mundial, con la aparición de
convertidores que permitirán transformar la corriente alterna en continua en el interior
de la locomotora.