Harry R. Harnisch Pardo, Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica.

Biografía de Bernardo O’higgins:

Bernardo O’higgins Riquelme nace en Chillán el 20 de agosto de 1978 y muere en

Lima el 24 de octubre de 1842.
Político y militar chileno, hijo natural de Ambrosio O’higgins, Gobernador de Chile y
Virrey del Perú (1796-1800) y de Isabel Riquelme, perteneciente a la aristocracia chilena.
A los 12 años de edad fue enviado a Lima para cursar el bachillerato, una vez
terminado se trasladó a España y a los 17 años a Londres para proseguir su educación. En
la capital británica sobre todo, a partir de su amistad con Francisco Miranda, ideólogo de
la independencia iberoamericana, entró en contacto con la francmasonería y con los
círculos de exiliados iberoamericanos que desde el exterior organizaban la resistencia a la
colonización española.
En 1799 regresó a España y tras la muerte de su padre acaecida en 1801, volvió a
Chile para hacerse cargo de una explotación agrícola recibida en herencia.
Tras unos años dedicado a la agricultura volvió a comprometerse políticamente,
primero cómo Alcalde de Chillán en 1804 y luego al ingresar en la Junta Local establecida a
imagen y semejanza a las españolas a partir de la invasión napoleónica y el exilio de
Fernando VII. Fue diputado del primer Congreso tras y luego reemplazó a Rozas, miembro
de la nueva Junta de Gobierno creada por José Miguel Carrera, el 15 de noviembre de
1811.
La victoria en Linares en 1813 frente al General Pareja, le valió ser nombrado
General en Jefe del Ejército chileno, poco después, sin embargo, fue derrotado por las
fuerzas monárquicas, hecho que facilitó la reconquista española y el exilio en Argentina de
O’higgins y de gran parte de la cúpula militar y política chilena.
En febrero de 1817 acompañado por el General José de San Martín partió para
Chile para enfrentarse al contingente español. Fue derrotado pero la victoria de Manuel
Rodríguez Erdoíza frente a los españoles le permitió recuperarse y participar en la
definitiva batalla de Maipú, en marzo de 1918, lo que significó la victoria de los
independentistas. Tras ella O’higgins se convirtió en el hombre fuerte del país, suprimió
algunas libertades constitucionales.
El fusilamiento de los hermanos Carrea y el asesinato de Manuel Rodríguez, motivó
un fuerte descenso de su popularidad, ello unido al rechazo a su política por parte de la
iglesia y los sectores más conservadores, facilitó su caída, producida tras el levantamiento
del General Ramón Freire en agosto de 1823.
Apartado del poder, se exilió en Perú donde residió hasta su muerte.