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CENTRO DE MANDO Y CONTROL

Se estima que el cerebro humano contiene 1011 (cien mil millones) de

célula nerviosas o neuronas. Cada neurona se puede comunicar con
otras miles de neuronas en circuitos complejos de procesamiento de la
información que hacen que los ordenadores electrónicos más potentes
parezcan primitivos.-

El sistema de circuitos del cerebro humano vivo permanece siempre

oculto a la vista. Gracias a las tecnologías recientes, que pueden
registrar la actividad encefálica desde el exterior del cráneo de una
persona, se han producido importantes avances en la comprensión de
los procesos cerebrales. Una técnica es la resonancia magnética
funcional (RMf). Durante la RMf, el individuo está acostado con la
cabeza dentro de un gran imán con forma de rosquilla que registra el
aumento del flujo sanguíneo en las áreas encefálicas con neuronas
activas. Un ordenador utiliza datos para construir un mapa
tridimensional de la actividad cerebral del individuo.-

Estos registros se pueden hacer mientras el individuo realiza varias

tareas, como hablar, mover una mano, observar dibujos o formar una
imagen mental de un objeto o del rostro de una persona.-

Los grupos de neuronas funcionan en circuitos especializados

dedicados a diferentes tareas. Estos circuitos son responsables de
percibir estímulos o moverse y de muchos tipos de comportamiento.-

La capacidad de percibir y reaccionar se originó hace miles de

millones de años con los Procariontes que podían detectar cambios en
su entorno y responder en formas que aumentaban su supervivencia y

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su éxito reproductivo, por ejemplo, la localización de fuentes de

alimentos mediante quimiotaxis. La modificación de este proceso simple
proporcionó a los organismos multicelulares un mecanismo para la
comunicación entre las células del cuerpo. En la época de la explosión
cámbrica, hace más de 500 millones de años, los sistemas de neuronas
que permitían a los animales percibir y moverse con rapidez ya habían
evolucionado hasta alcanzar básicamente sus formas actuales.-

EVOLUCIÓN Y ORGANIZACIÓN DE LOS SISTEMAS NERVIOSOS

Los animales más sencillos que tienen sistema nervioso, los

Cnidarios, tienen cuerpos totalmente simétricos organizados alrededor
de una cavidad gastrovascular. En algunos Cnidarios, como la hidra,
las neuronas que controlan la contracción y la expansión de la cavidad
gastrovascular están dispuestas en redes nerviosas difusas. Los
sistemas nerviosos de los animales más complejos contienen redes
nerviosas y nervios, que son haces de extensiones neuronales similares
a fibras. Por ejemplo, las estrellas de mar poseen una red nerviosa en
cada brazo, conectada mediante nervios radiales a un anillo nervioso
central; esta organización es más apropiada para controlar movimientos
más complejos.-

La mayor complejidad de los sistemas nerviosos y el comportamiento

más complejo evolucionaron con la cefalización, que incluyó el
agrupamiento de las neuronas en un cerebro cercano al extremo
anterior o frontal, en los animales con cuerpos alargados y
bilateralmente simétricos. En los Platelmintos, como la planaria, un
encéfalo pequeño y cordones nerviosos longitudinales constituyen el
sistema nervioso central (SNC) más sencillo. En los Invertebrados más
complejos, como los Anélidos y los Artrópodos, el comportamiento está
regulado por encéfalos más complicados y cordones nerviosos ventrales
que contienen agrupamientos segmentarios de neuronas denominados
ganglios. Los nervios que conectan el SNC con el resto del cuerpo de un
animal constituyen el sistema nervioso periférico (SNP).-

Los Moluscos sésiles o de movimiento lento, como las almejas y los

quitones tienen poca o ninguna cefalización y órganos de los sentidos
relativamente simples. Por el contrario los Moluscos cefalópodos
(calamares y pulpos) tienen los sistemas nerviosos más sofisticados de
todos los Invertebrados, e incluso rivalizan con los de algunos
Vertebrados. El cerebro grande de los cefalópodos, acompañado por los
ojos grandes y formadores de imágenes y una rápida señalización a lo
largo de los nervios sostiene la vida activa y depredadora de estos

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animales. En los Vertebrados, el SNC se compone del cerebro y la

médula espinal, que discurre a lo largo de la cara dorsal o dorso del
cuerpo, los nervios y ganglios formal el SNP.-

IMPORTANCIA DEL SISTEMA NERVIOSO

El aumento de la complejidad que se produjo en los primeros

organismos multicelulares, asociado con el correspondiente incremento
de sus demandas metabólicas, funcionó como una presión selectiva que
promovió una división de trabajo entre sus células. Esta especialización
quizá haya llevado en algunos linajes a la formación de tejidos, órganos
y sistema de órganos. En el linaje de los Animales, la aparición de
sistemas que coordinaran e integraran todas las funciones representó
una novedad evolutiva muy significativa: el sistema nervioso y el
sistema endócrino coordinan los otros sistemas de órganos
favoreciendo la optimización en tiempo y espacio, de los procesos
metabólicos del animal y permiten que el organismo funcione como
una unidad integrada.-

Las funciones de los sistema endócrino y nervioso difieren en cuanto

al tipo de comunicación. Las glándulas del sistema endócrino envía
información a distancia en forma generalizada y a un ritmo lento y de
modo característico, desencadenan una respuesta relativamente lenta,
a través de las hormonas. El sistema nervioso, a través de la actividad
neuronal, se especializa en una comunicación rápida y más puntual, ya
que utiliza un lenguaje de tipo eléctrico que permite que una señal

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recorra en muy poco tiempo distancias tan grande como la que existe
entre el cerebro de una jirafa y uno de sus dedos.-

Las principales funciones del sistema nervioso son:

• Coordina e integra todas las funciones, de manera que permite

que el organismo funcione como una unidad estructural y
funcional.
• Sus receptores sensoriales seleccionan información entre la
gran cantidad de estímulos que llegan a la superficie corporal y
los que se generan en el propio cuerpo.
• Transmite información procedente desde el ambiente externo e
interno.
• Integra la información procedente desde los receptores
sensoriales que es procesada en los circuitos nerviosos.
• Permite la toma de decisiones, mediante las cuales puede
canalizarse la información por vías seleccionadas hacia órganos
y tejidos específicos en los cuales se ejecuta una respuesta
(órganos y tejidos efectores) o, alternativamente, impedir que
alcance los efectores.
• Almacena información (memoria) acoplada con la posibilidad de
recuperar información específica cuando es requerida.
• Tiene la posibilidad de modificarse estructural y
funcionalmente frente a los cambios y estímulos del ambiente,
los cual contribuye al aprendizaje.
• Ciertos componentes o circuitos de células nerviosas pueden
generar patrones de actividad que contribuyen al
comportamiento global del animal.

EL SISTEMA NERVIOSO DE LOS VERTEBRADOS

Aristóteles creía que la función del cerebro era refrigerar la sangre.

Alcmeón y especialmente Hipócrates, quienes vivieron alrededor de los
año 500 y 400 a. C, respectivamente, consideraban que este órgano es
la sede de las facultades mentales.-

En el sistema nervioso de los Vertebrados se pueden reconocer dos

regiones principales: el sistema nervioso central (SNC) formado por el
encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP),
formado por las vías sensitivas y motoras que se distribuyen por todo
el cuerpo.-

Los nervios que forman el SNP llevan información desde el ambiente

interno y externo hacia el SNC, y desde éste a los efectores musculares

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y glandulares. Desde el punto de vista funcional y de relación, en el SNP

se pueden reconocer dos subsistemas:

o El SNP somático (SNS) recoge información sensitiva desde los

receptores sensoriales que captan estímulos desde el exterior y
desde las articulaciones y músculos del cuerpo y por otro lado,
envía información motora hacia los músculos esqueléticos. Este
subsistema permite la relación y la interacción del animal con
el ambiente externo.
o El SNP autónomo (SNA) se relaciona fundamentalmente con la
actividad visceral y la regulación homeostática del medio
interno. Posee dos divisiones principales: una división
simpática, que prepara al cuerpo para la acción y una división
parasimpática que interviene en la restauración corporal. Una
tercera división es la división entérica, que regula el
funcionamiento autónomo del sistema digestivo.-

Las salidas motoras que alcanzan a los efectores del cuerpo a través
de los nervios eferentes provienen desde:

a. El SNS que controla voluntariamente los músculos esqueléticos

a excepción de las respuestas reflejas que son involuntarias.
b. El SNA que controla en forma involuntaria el músculo liso
(como el del tubo digestivo), el músculo cardíaco y las
glándulas.

Los ingresos sensoriales provienen desde ambos subsistemas a través

de los nervios aferentes.-

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LAS NEURONAS

La neurona es la unidad anatómica y fisiológica de los órganos del

SNC.-

Durante el desarrollo embrionario y la diferenciación neuronal, el

fenotipo de las neuronas, sus moléculas de superficie, así como los
receptores y transmisores que sintetizarán, están determinados por
interacciones complejas, tanto genéticas como epigenéticas o
ambientales.-

La capacidad de las neuronas para recibir y transmitir información

depende de su estructura elaborada. La mayoría de los orgánulos de
una neurona, incluido su núcleo, se localizan en el cuerpo celular o
soma. Diversos organelos se encuentran en el citoplasma. El organelo
mas notable, por su abundancia es el ribosoma, libre y adherido al
reticulo rugoso, llamado cuerpos de Nissl. Tal abundancia de los
orgánulos relacionados en la síntesis proteica se debe a la alta tasa
biosintética de la neurona. Estos son particularmente notables en
neuronas motoras somáticas, como las de la medula espinal o en
ciertos núcleos de nervios craneales motores. Los cuerpos de Nissl no
solamente se hallan en el citoplasma, sino también en las dendritas,
aunque no en el axón.-

En cuanto al citoesqueleto, es rico en microtúbulos, denominados

neurotúbulos y filamentos intermedios denominados neurofilamentos
Los neurotúbulos se relacionan con el transporte rápido de las
moléculas de proteínas que se sintetizan en el cuerpo célular y que se
llevan a través de las dendritas y el axón.-

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Desde el cuerpo celular surgen dos tipos de extensiones: numerosas

dendritas y un único axón. Las dendritas (del griego dendron, árbol)
son extensiones cortas, muy ramificadas, que reciben señales de otras
neuronas. En los casos típicos, el axón es una extensión mucho más
larga que transmite señales a otras células, que pueden ser neuronas
o células efectoras. Algunos axones, como las que van desde la médula
espinal hasta las células musculares de los pies, pueden tener más de
un metro de longitud. La región cómica de un axón donde se une con el
cuerpo celular se denomina cono axónico: esta es típicamente la región
donde se generan las señales que descienden por el axón. Muchos
axones están rodeados por una capa denominada vaina de mielina.
Cerca de su extremo, el axón a menudo se divide en varias ramas, cada
una de las cuales acaba en una terminación sináptica. El sitio de
comunicación entre una terminación sináptica y otra célula se
denomina sinapsis. En la mayoría de las sinapsis, la información pasa
desde la neurona transmisora (célula presináptica) hasta la neurona
receptora (célula postsináptica) por medio de mensajeros químicos
denominados neurotransmisores.-

La complejidad de la forma de la neurona refleja la cantidad de

sinapsis que presenta con otras neuronas. Por ejemplo, una
interneurona puede tener unas 100.000 sinapsis sobre sus dendritas
muy ramificada, mientras que las neuronas con dendritas más simples
tienen muchas menos sinapsis.-

En los Vertebrados, al igual que en los Invertebrados, los cuerpos o

somas de las células nerviosa a menudo se encuentran agrupadas en

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ganglios en el SNP y en núcleos en el SNC. Los axones se agrupan

formando nervios en el SNP y haces o fascículos en el SNC.-

Los cuatro tipos básicos de neuronas son:

Neuronas sensoriales, que reciben información sensorial

desde receptores y las transmiten ingresándola en el SNC.

Interneuronas, que transmiten señales dentro del SNC y
forman circuitos neuronales.

Neuronas de proyección, que retransmiten señales desde un
punto a otro dentro del SNC.

Neuronas motoras, que transmiten señales fueras del SNC
hacia los efectores: músculos y glándulas.

Las neuronas motoras son eferentes, de modo que llevan señales

“hacia la periferia”, mientras que las neuronas sensoriales son
aferentes, es decir que llevan señales “hacia el centro”.-

Las neuronas pueden transmitir y procesar información utilizando

principalmente dos tipos de señales:

Señales bioeléctricas, son producidas por el movimiento de

iones a través de la membrana plasmática de la neurona. Este

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movimiento genera corrientes eléctricas que pueden variar en

el tiempo y transmitirse por la superficie de la neurona.
Señales químicas, la mayoría de las neuronas no son
continuas sino contiguas, es decir que hay un espacio o
brecha entre una neurona y otra. En cada neurona la
información se conduce eléctricamente, pero al llegar al final
de la célula se liberan moléculas denominados transmisores
nerviosos (neurotransmisores) que constituyen una señal
química para la neurona receptora.-

Se denomina polo al lugar de origen de las extensiones o

prolongaciones neuronales. Según el número y anatomía de sus
prolongaciones, las neuronas se clasifican en:

• Neuronas monopolares o unipolares: son aquéllas desde las que

nace sólo una prolongación que se bifurca y se comporta
funcionalmente como un axón salvo en sus extremos ramificados
en que la rama periférica reciben señales y funcionan como
dendritas y transmiten el impulso sin que este pase por el soma
neuronal. Son típicas de los ganglios de invertebrados y de la
retina.
• Neuronas bipolares: poseen un cuerpo celular alargado y de un
extremo parte una dendrita y del otro el axón (solo puede haber
uno por neurona). El núcleo de este tipo de neurona se encuentra
ubicado en el centro de ésta, por lo que puede enviar señales
hacia ambos polos de la misma. Ejemplos de estas neuronas se
hallan en las células bipolares de la retina (conos y bastones), del

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ganglio coclear y vestibular, estos ganglios son especializados de

la recepción de las ondas auditivas y del equilibrio.
• Neuronas multipolares: tienen una gran cantidad de dendritas
que nacen del cuerpo celular. Ese tipo de células son la clásica
neurona con prolongaciones pequeñas (dendritas) y una
prolongación larga o axón. Representan la mayoría de las
neuronas. Dentro de las multipolares, distinguimos entre las que
son de tipo Golgi I, de axón largo, y las de tipo Golgi II, que no
tienen axón o éste es muy corto. Las neuronas de proyección son
del primer tipo, y las neuronas locales o interneuronas del
segundo.
• Neuronas pseudounipolares: son aquéllas en las cuales el
cuerpo celular tiene una sola dendrita o neurita, que se divide a
corta distancia del cuerpo celular en dos ramas, motivo por cual
también se les denomina pseudounipolares (pseudos en griego
significa "falso"), una que se dirige hacia una estructura periférica
y otra que ingresa en el sistema nervioso central. Se hallan
ejemplos de esta forma de neurona en el ganglio de la raíz
posterior.
• Neuronas anaxónicas o células de Purkinje: son pequeñas. No
se distinguen las dendritas de los axones. Se encuentran en el
cerebro y órganos especiales de los sentidos.
• Piramidales: presentes en la corteza cerebral.

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CÉLULAS DE SOSTÉN o GLÍA

La glía (palabra derivada de un vocablo griego que significa

“pegamento”) son células de sostén esenciales para la integridad
estructural del sistema nervioso y para el funcionamiento normal de las
neuronas. En el cerebro de los mamíferos, la glía supera en número a
las neuronas, entre 10 y 50 veces. Existen varios tipos de glía en el
cerebro y la médula espinal, que incluyen: astrocitos, glía radial,
oligodendrocito, células de Schwann, células ependimarias y
microglia. Como grupo estas células hacen mucho más que mantener
unidas a las neuronas.-

En el SNC, los astrocitos proporcionan apoyo estructural a las

neuronas y regulan las concentraciones extracelulares de iones y
neurotransmisores. Algunos astrocitos responden a la actividad de las
neuronas vecinas, al facilitar la transferencia de información en las
sinapsis de esas neuronas. Algunos científicos postulas la hipótesis de
que esta facilitación puede ser parte del mecanismo celular de
aprendizaje y memoria. Los atrocitos adyacentes a neuronas activas
también producen dilatación de vasos sanguíneos cercanos, lo que
aumenta el flujo sanguíneo en la zona y permite que las neuronas
obtengan oxígeno y glucosa con mayor rapidez. Durante el desarrollo,
los astrocitos inducen la formación de uniones estrechas entre las
células que revisten los capilares en el cerebro y la médula espinal. El
resultado es la barrera hematoencefálica, que restringe el paso de la
mayoría de las sustancias al SNC y permite un control riguroso del
entorno químico extracelular del SNC.-

En un embrión, la glía radial forma recorridos a lo largo de los cuales

migran las neuronas recién formadas desde el tubo neural, a las
estructuras que dan origen al SNC. Junto con los astrocitos pueden
actuar como células madre y generar neuronas y otras células gliales.
Algunos investigadores consideran que estos precursores

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multipotenciales son una fuente potencial para sustituir neuronas y

células gliales que se pierden por traumatismo o enfermedad.-

Los oligodendrocitos (en el SNC) y las células de Schwann (en el

SNP) constituyen las células gliales que forman las vainas de mielina
que rodean a los axones de las neuronas de muchos vertebrados. Las
neuronas se recubren de mielina durante el desarrollo cuando
proliferan células de Schwann y oligodendrocitos alrededor de los
axones, envolviéndolos en muchas capas de membranas, formando algo
parecido a un anillo gelatinoso. Estas membranas son, principalmente,
lipídicas y son conductores deficientes de la corriente eléctrica. La vaina
de mielina proporciona aislamiento eléctrico al axón, al igual que el
aislamiento plástico que cubre muchos alambres eléctricos. Para
permitir la conducción del impulso eléctrico generado por un estímulo,
la vaina desaparece dejando desnudo el axón. Este espacio recibe el
nombre de nudo de Ranvier. En la esclerosis múltiple, las vainas de
mielina se deterioran gradualmente y esto produce una pérdida
progresiva de la función corporal debido a la interrupción de la
transmisión de las señales eléctricas.-

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Oligodendrocitos

Las células ependimarias forman el revestimiento de los ventrículos

del encéfalo y del conducto ependimario de la médula espinal.
Morfología columnar, en un único estrato. La superficie de la célula que
se orienta al ventrículo, suele presentar cilios. La cara opuesta tiene
unas fibras para su función conectiva. Su función principal está atada
a la producción de líquido cefalorraquideo.-

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Las microglías son células pequeñas con núcleo alargado y con

prolongaciones cortas e irregulares que tienen capacidad fagocitaria.
Se originan en precursores de la médula ósea y alcanzan el sistema
nervioso a través de la sangre; representan el sistema mononuclear
fagocítico en el SNC. Contienen lisosomas.-

SUSTANCIA GRIS Y SUSTANCIA BLANCA

La sustancia gris o materia gris está formada por la reunión de

somas y dendritas, corresponde a aquellas zonas del sistema nervioso
central en las que existe un predominio de las neuronas que se reúnen.
Formados en la médula espinal con una sustancia gris que se aprecia
en su centro con forma de H o mariposa, posteriormente se dispersada
en núcleos del encéfalo y subcorticales. En el cerebro y el cerebelo se
dispone en su superficie formando la corteza cerebral y la corteza
cerebelosa, que corresponde a la organización más compleja de todo el
sistema nervioso. La sustancia gris está formada por aquellas neuronas
que no poseen vaina de mielina creada por las células de Schwann. Al
carecer de mielina, estas neuronas no son capaces de transmitir
rápidamente los impulsos nerviosos. Esta característica se asocia
con la función del procesamiento de información, es decir, sirven
para razonar. La corteza cerebral está formada por este tipo de
neuronas. En el cerebro, la sustancia gris forma la corteza, pero
también se la halla en las profundidades de los hemisferios cerebrales,
funcionando como estaciones de relevo en las vías que provienen de
la corteza o van hacia ella. La cantidad de esta sustancia muchas veces
es vista como directamente proporcional a la inteligencia de un ser vivo.
Los delfines tienen más sustancia gris que nosotros. Por lo tanto no se
está seguro de esto.-

La sustancia blanca o materia blanca es una parte del sistema

nervioso central compuesta de fibras nerviosas mielinizadas
(recubiertas de mielina). Las fibras nerviosas contienen sobre todo
axones. En el cerebro y el cerebelo la sustancia blanca está distribuida
en el interior. Esta distribución cambia en la médula espinal, en el
bulbo raquídeo, en la protuberancia anular, etc., en donde la sustancia
gris se halla en el centro y la blanca en la periferia. La función de la

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sustancia blanca es transmitir el impulso nervioso en forma centrípeta

o aferente y ascendente y en forma centrífuga o eferente y descendente.
El impulso nervioso se transmite más rápidamente porque salta de
nudo en nudo.-

AXÓN, FIBRA Y NERVIO

Como vimos, el axón es una prolongación filiforme que arranca de

una célula nervios y, después de dar ramas laterales en número
variable, termina generalmente formando una ramificación que se pone
en contacto con células musculares, glandulares, etc.-

La fibra nerviosa es un conjunto de numerosos axones recubiertos,

cada uno, con mielina. Cuando constituyen la sustancia blanca el
conjunto de fibras nerviosas forman haces de conducción motora
(descendentes) o sensitivas (ascendentes).-

Un nervio es un conjunto de fibras nerviosas asociadas en fascículos

por medio de tejido conjuntivo.-

Los nervios son manojos de prolongaciones nerviosas de sustancia

blanca, en forma de cordones que comunican los centros nerviosos con
todos los órganos del cuerpo. Forman parte del sistema nervioso
periférico. Los nervios aferentes transportan señales sensoriales al
cerebro, por ejemplo de la piel u otros órganos, mientras que los
nervios eferentes conducen señales estimulantes desde el cerebro
hacia los músculos y glándulas.-

Las señales, llamadas impulsos nerviosos, son también conocidas

como potenciales de acción: ondas eléctricas que viajan a grandes
velocidades, las cuales nacen comúnmente en el cuerpo celular de una
neurona y se propagan rápidamente por el axón hacia su extremo,
donde por medio de la sinapsis, se transmite a otra neurona.-

Estructura de un nervio

Si realizamos un corte transversal de un nervio, podemos distinguir,

del exterior hacia el interior, los siguientes componentes:

• Epineuro: Es la capa más externa de un nervio y está

constituida por células de tejido conectivo y fibras colágenas,
en su mayoría dispuestas longitudinalmente. También pueden
encontrarse algunas células adiposas.
• Perineuro: Es cada una de las capas concéntricas de tejido
conjuntivo que envuelve cada uno de los fascículos más
pequeños de un nervio.
• Endoneuro: Son unos finos fascículos de fibras colágenas
dispuestas longitudinalmente, junto con algunos fibroblastos

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introducidos en los espacios situados entre las fibras nerviosas.

El finísimo endoneuro está formado por delicadas fibras
reticulares que rodean a cada fibra nerviosa.
• Axolema: También conocido como membrana axonal, envuelve
el axón de la fibra nerviosa.
• Células de Schwann: Células capaces de fabricare la mielina
que envuelve los nervios (menos las fibras C, que no disponen
de esta cubierta).

Los vasos sanguíneos que irrigan los nervios se encuentran en el

epineuro. Sus ramas penetran hasta ubicarse en el perineuro. El
endoneuro tiene escasa vascularización, por lo que la nutrición del axón
depende del intercambio de sustancia por difusión desde los capilares
perineurales.-

Conforme el nervio se va ramificando, las vainas de tejido conjuntivo

se hacen más finas. En las ramas más pequeñas falta el epineuro, y el
perineuro no puede distinguirse del endoneuro, ya que está reducido a
una capa delgada fibrilar recubierta de células conjuntivas aplanadas
que se parecen a las células endoteliales.-

Tipos de nervios

Los nervios se clasifican según:

o Su origen en:

1- Nervios Craneales, son los que nacen del encéfalo (bulbo y

protuberancia).

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2- Nervios Raquídeos, son los que nacen de la médula

espinal.
3- Nervios del Simpático y Parasimpático

o Su función en:

I. Nervios sensitivos o centrípetos, se encargan de conducir

las excitaciones del exterior hacia los centros nerviosos.
Son bastantes escasos. Generalmente las fibras nerviosas
se hallan asociadas con fibras motoras. Como ejemplo de
nervio sensitivo puro podemos citar el nervio de Wrisberg,
que conduce al cerebro la sensibilidad de las glándulas
salivales.
II. Nervios sensoriales, se ubican dentro de los anteriores,
pero se encargan únicamente de transmitir estímulos
provenientes de los órganos de los sentidos.
III. Nervios motores o centrífugos, son aquellos que llevan a
los músculos o a las glándulas la orden de un movimiento o
de una secreción impartida por un centro nervioso.
IV. Nervios mixtos, son aquellos que funcionan a la vez como
sensitivos y motores. Se hallan constituidos por fibras que
llevan las excitaciones exteriores hacia los centros
nerviosos y órdenes a los músculos, de los centros hacia la
periferia. Como ejemplo podemos citar el glosofaríngeo que
transmite al cerebro la excitación del gusto y produce al
mismo tiempo la contracción de la lengua. Pertenecen a
esta clase de nervios todos los nervios raquídeos y varios
nervios craneales.-

Propiedades de los nervios

El nervio tiene dos propiedades esenciales que son la excitabilidad y

la conductividad.-

Excitabilidad, es la propiedad que tiene la célula de adquirir un

movimiento vibratorio molecular bajo la acción de un excitante. La
célula puede ser excitada por un centro nervioso, por un excitante
natural como la luz o por un excitante artificial como una descarga
eléctrica. Los excitantes artificiales pueden ser de varias clases: el
excitante es mecánico cuando se provoca la contracción de las patas de
una rana pinchando el nervio crural; es químico si se aplica un cristal
de cloruro de sodio sobre el mismo nervio para conseguir el mismo
efecto; es térmico si se pone bruscamente el mismo nervio en contacto
con un cuerpo caliente consiguiendo la misma contracción.-

Conductibilidad, es la propiedad que tiene el nervio de asegurar la

propagación del movimiento vibratorio a lo largo del nervio en la forma
ondulatoria a la manera que se propaga una onda en la superficie del

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agua. Esta propiedad permite a una dendrita transmitir a un centro

nervioso la excitación que proviene de un pinchazo periférico, por
ejemplo, y a un axón de llevar a otra neurona o a un músculo la
excitación que proviene de un centro nervioso. Para que se ejerza la
conductibilidad es necesario que el nervio no haya sufrido ninguna
degeneración y que en su trayecto exista continuidad. Un nervio puede
perder excitabilidad sin perder la conductibilidad; así la parte de un
nervio sometida a la acción del gas carbónico, deja de ser excitable; pero
si se aplica la corriente eléctrica a la otra parte del nervio, la parte no
excitable podrá conducir la excitación. Un nervio no se cansa al
conducir el flujo nervios; pero un centro nervios puede fatigarse con un
trabajo intelectual intenso.-

BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

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