• Los residuos generados en las ciudades, se estima que en
un 83%, son dispuestos de manera inadecuada, principalmente en "tiraderos a cielo abierto", clandestinos o en "basureros municipales", • Los residuos industriales, menos de una cuarta parte, cuentan con tratamiento o disposición final de manera adecuada, el resto de los residuos seguramente paran en sitios sin control o en los mismos tiraderos municipales, atentando contra el ambiente, contribuyendo en no pocos casos en el origen de la contaminación del aire, del suelo y subsuelo, de los mantos acuíferos, etc., práctica que originan muchos de los problemas de salud del siglo XX CONSECUENCIAS • Las consecuencias por el mal manejo de los residuos, dada la falta de infraestructura para su disposición son múltiples e innumerables, pero a grandes rasgos se puede mencionar que son: – la contaminación atmosférica, – la contaminación del suelo y subsuelo – y por ende tanto de los cuerpos de agua y corrientes superficiales como subterráneas, efectos que se hacen sentir sobre la flora y la fauna silvestre y que se revierten irremediablemente contra el hombre mismo, en distintos grados, pero que si no se toman las medidas pertinentes en el corto tiempo, las consecuencias pueden ser de gran magnitud y sin lugar a dudas muchas de ellas irreversibles o muy costosas, tanto en desde el punto de vista ecológico, como en la esfera de la salubridad humana. • Los procesos industriales generan una gama de residuos de naturaleza sólida, pastosa, líquida o gaseosa, con características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxica presentan riesgos potenciales a la salud humana y al ambiente. Estos residuos son los denominados peligrosos.Existen otras fuentes de residuos peligrosos, como son los hospitales, el comercio y la minería. Clasificaciòn • Existen tres enfoques para la clasificación de los residuos peligrosos: (Yakowitz, 1988): – A través de una descripción cualitativa por medio de listas que indican el tipo, origen y componentes del residuo. – La definición del residuo a través de ciertas características que involucran el uso de pruebas normalizadas, por ejemplo pruebas de lixiviación donde el contenido de ciertas sustancias en el lixiviado determinan si el residuo es peligroso o no. – La definición del residuo con relación a límites de concentración de sustancias peligrosas dentro del mismo residuo. Residuo:
• Todo material que no tiene un valor de
uso directo y que es descartado por su propietario. La dificultad principal de esta definición es que existe el potencial de reciclaje, ya que que el residuo es al mismo tiempo una materia prima. Residuo peligroso:
• Es aquel residuo que, en función de sus
características de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad y patogenicidad puede presentar riesgo a la salud pública o causar efectos adversos al medio ambiente. No incluye a los residuos radiactivos. Corrosividad: (Environmental Protection Agency, 1980) • Un residuo es corrosivo si presenta cualquiera de las siguientes propiedades: – ser acuoso y presentar un pH menor o igual a 2 o mayor o igual a 12.52; – ser líquido y corroer el acero a una tasa mayor que 6.35 mm al año a una temperatura de 55 ºC, de acuerdo con el método NACE (National Association Corrosion Engineers), Standard TM- 01-693, o equivalente. Reactividad: (Environmental Protection Agency, 1980) • Un residuo es reactivo si muestra una de las siguientes propiedades: – ser normalmente inestable y reaccionar de forma violenta e inmediata sin detonar; – reaccionar violentamente con agua; – generar gases, vapores y humos tóxicos en cantidades suficientes para provocar daños a la salud o al ambiente cuando es mezclado con agua; – poseer, entre sus componentes, cianuros o sulfuros que, por reacción, libere gases, vapores o humos tóxicos en cantidades suficientes para poner en riesgo a la salud humana o al ambiente; – ser capaz de producir una reacción explosiva o detonante bajo la acción de un fuerte estímulo inicial o de calor en ambientes confinados. Explosividad: (Environmental Protection Agency, 1980) • Un residuo es explosivo si presenta una de la siguientes propiedades: – formar mezclas potencialmente explosivas con el agua; – ser capaz de producir facilmente una reacción o descomposición detonante o explosiva a 25 C y 1 atm; – ser una sustancia fabricada con el objetivo de producir una explosión o efecto pirotécnico. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), considera a los residuos explosivos como un sub- grupo de los residuos reactivos. Toxicidad • Un residuo es tóxico si tiene el potencial de causar la muerte, lesiones graves, efectos perjudiciales para la salud del ser humano si se ingiere, inhala o entra en contacto con la piel. Para este efecto se consideran tóxicos los residuos que contienen los siguientes constituyentes enumerados en el Cuadro 1 (PNUMA, 1989). • Se ha optado por una definición de toxicidad totalmente cualitativa para evitar análisis sofisticados de laboratorio para la clasificación de los residuos. Sin embargo, una definición más exacta requiere la utilización de límites cuantitativos de contenido de sustancias tóxicas el uso de definiciones que establecen la LC 50 (concentración letal media que mata al 50% de los organismos de laboratorio), tales como las que se usan en los Estados Unidos (Environmental Protection Agency, 1980) o en el Estado de Sao Paulo, Brasil (CETESB, 1985). Inflamabilidad: (Environmental Protection Agency, 1980)
• Un residuo es inflamable si presenta cualquiera de
las siguientes propiedades: – ser líquido y tener un punto de inflamación inferior a 60 C, conforme el método del ASTM-D93-79 o el método ASTM-D-3278-78 (de la American Society for Testing and Materials), con excepción de las soluciones acuosas con menos de 24% de alcohol en volumen; – no ser líquido y ser capaz de, bajo condiciones de temperatura y presión de 25 C y 1 atm, producir fuego por fricción, absorción de humedad o alteraciones químicas espontáneas y, cuando se inflama, quemar vigorosa y persistentemente, dificultando la extinción del fuego; – ser un oxidante que puede liberar oxígeno y, como resultado, estimular la combustión y aumentar la intensidad del fuego en otro material. Patogenicidad (CETESB, 1985)
• Un residuo es patógeno si contiene
microorganismos o toxinas capaces de producir enfermedades. No se incluyen en esta definición a los residuos sólidos o líquidos domiciliarios o aquellos generados en el tratamiento de efluentes domésticos . QUIMICOS TOXICOS • Panamá es parte firmante del Convenio de Basilea sobre el Control de Movimientos Transfronterizos; del Acuerdo Regional Centroamerica sobre el Control de Movimientos Transfronterizos y tiene Legislación de Desechos Peligrosos y Sustancias contaminantes en nuestro país (Ley No 8 de 1991). • El Ministerio de Salud es la Autoridad Nacional Designada para la Implementación de Convenios y Acuerdos Internacionales sobre el Control de Movimientos Transfronterizos de Desechos Peligrosos y el Manejo de Sustancias Tóxicas y Peligrosas. • Otras entidades inoulcradas son: Autoridad Nacional del Ambiente, Ministerio de Economìa y Finanzas -Dirección de Aduanas, Ministerio de Comercio e Industrias, Comisión Panameña de Normas Industriales y Técnicas (COPANIT), Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Dirección Metropolitana de Aseo Urbano, Caja de Seguro Social, Ministerio de Trabajo. • El MINSA ha ejecutado proyectos como – Manejo de Desechos tóxicos Hospitalarios, financiado por AECI; – Aspectos Ocupacionales y Ambientales de la Exposición a Plaguicidas, financiado por OPS, que tiene por objetivo la protección de la Salud de las personas y de la Salud Ambiental. Leyes • Actualmente está en proceso de discusión el borrador de decreto sobre generación, transporte, tratamiento y disposición final de desechos peligrosos lo que ayudará enormemente a controlar este problema en la República de Panamá.
También han sido aprobadas y ratificadas dos leyes:
1. La Ley No 8 de 1991 que prohíbe la importación de desechos tóxicos a la República de Panamá. 2. La Ley No 13 de 1995 donde se aprueba el Acuerdo Regional Centroamericano que regula el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos.