1.

TORTUGA ACUÁTICA

En esta ocasión , hablaremos de la Tortuga de orejas rojas o californiana(Pseudemys scripta

elegans), puesto que es la más preferida como mascota.
Sin embargo, la información a continuación es general para la gran mayoría de las tortugas, ya
que su morfología, sus costumbres y características son similares entre muchas especies.
Origen de las Tortugas
Tortuga es el nombre que reciben los miembros de diversas especies de reptiles del orden
Quelonios que se caracterizan por tener un caparazón duro que recubre los órganos
internos del cuerpo.

Hace unos 200 millones de años, durante el Periodo Triásico y cuando el larguísimo imperio
de los dinosaurios empezaba a vislumbrar su ocaso, ya existían unos seres acorazados y cuyo
“diseño” se conformaría lo suficientemente perfecto como para permitirles llegar hasta
nuestros
días con
muy
pocas

variaciones...eran las primeras tortugas...

Sus fósiles más antiguos se han encontrado en los yacimientos del Triásico en Alemania, y
algunas de las características fundamentales de esos animales, tales como un cráneo muy
robusto y con pocos huesos, y una impresionante coraza protectora son comunes también a las
tortugas actuales.
A pesar de los muchísimos fósiles estudiados y de las numerosas teorías enunciadas por los
paleontólogos durante los últimos 100 años, el origen de las tortugas y el aspecto de sus
ancestros inmediatos siguen siendo, hoy en día una incógnita.
Características Generales
Las tortugas, junto a los cocodrilos, son uno de los reptiles más inteligentes. Muchas especies
son capaces de reconocer a la persona que les da de comer, y acudir a un lugar determinado
 cada día a la misma hora. También son seres muy tercos y que logran lo que se proponen
cuando requieren algún espacio que les agradó o hacen sus hoyo de incubación.
Además de su extraordinaria longevidad (hasta 150 años en algunas especies), las tortugas son
también unos animales muy resistentes a la dureza del medio en que viven, y capaces de
sobrevivir a las peores catástrofes. Igualmente, son capaces de sobrevivir durante varios años
sin tomar alimento.
Tortugas Acuáticas
La vida de éstas tortugas, no transcurre enteramente en el agua, si no que llevan una
existencia realmente anfibia en la que pasan muchas horas tomando sol en las orillas o
encaramadas en cualquier tronco o masa de vegetación flotante. Las puestas las efectúan
en tierra , y el alimento lo consiguen en cualquiera de los dos elementos, pero
mayoritariamente en el agua.

El Habitáculo de la Tortuga y sus cuidados

o Los ejemplares jóvenes de tortugas acuáticas, pueden mantenerse en un acuario con

un nivel de agua entre 15 y 20cm. Deberán colocarse troncos que sobresalgan del
agua, y sobre los cuales las tortuguitas puedan encaramarse cuando lo deseen. Para la
mayoría de estas especies, la temperatura ideal a mantener, se por medios artificiales
(focos) o naturales (sol), es de unos 25ºC. Nunca el acuario debe cerrarse por
completo, porque puede rápidamente convertirse en un horno y las tortugas son
mucho más sensibles a las temperaturas altas que a las bajas.
o Las tortugas ensucian el agua bastante más que los peces, y los restos de comida
tienden a descomponerse con rapidez por lo que cualquier sistema de filtraje es inútil.
La solución es cambiar semanalmente el agua y en verano probablemente a diario.
o El agua a utilizar debe ser simplemente de la llave pero desclorada. No es bueno
utilizar agua destilada.
o Las tortugas pueden llegar a convivir con algunos peces, en general algunos cíclidos
medianos son los adecuados, pero no es bueno hacer demasiados experimentos con
este tipo de convivencia.
o Son esencialmente carnívoras y se alimentan de peces, crustáceos, caracoles, etc.
también de vez en cuando mascarán alguna planta dentro del acuario.
o Las especies tropicales están activas durante todo el año, y se alimentan bien, siempre
y cuando la temperatura no baje. Las de temperaturas templadas, al contrario,
necesitan un periodo de reposo invernal durante el cual no se les ofrecerá alimento.

Alimentación
Para el caso particular de la tortuga de Orejas Rojas, su alimentación puede llegar a ser muy variada.
Pescado, carnes rojas, lombrices de tierra, tubifex, caracoles acuáticos y terrestres, pequeñas babosas,
insectos, pequeños crustáceos, hojas de lechuga, algo de fruta y principalmente alimento seco para
tortugas. Las tortugas jóvenes han de comer por lo menos una vez al día, mientras que las adultas es
suficiente que lo hagan 4-5 por semana.

Enfermedades
La mayoría de las enfermedades de las tortugas se deben a deficiencias ambientales (temperatura no
correcta, agua sucia, etc) o nutricionales (alimentación poco variada, falta de vitaminas y calcio). A la
hora de adquirir una tortuga deberemos observar detenidamente su estado y las condiciones del
acuario (su olor nos dará una idea del estado de salubridad) para evitar a priori los posibles problemas.
Algunos de los más frecuentes son:
 o Ceguera

Es la afección más común en las tortugas de agua. A simple vista se notan los párpados muy inflamados,
cerrados y con un color blanquecino. La tortuga queda totalmente ciega, no se alimenta y acaba por morir de
inanición.
En estos casos, a pesar de la ceguera, el ojo esta totalmente sano y lo que ocurre es que se ha producido una
metaplastia de la glándula de Harder (encargada de excretar el exceso de sal del organismo) cuya
consecuencia es la degeneración del tejido de los párpados, endureciéndolos tremendamente.
Los individuos jóvenes pueden ser bastante difíciles de salvar, especialmente si presentan síntomas de
desnutrición avanzada.

o Neumonía

Es una enfermedad frecuente en tortugas que han estado expuestas a corrientes de aire. Los animales
afectados se niegan a comer, burbujean ligeramente por las fosas nasales y pueden emitir un sonido
característico al respirar.

o Hongos

Las tortugas acuáticas pueden sufrir infecciones por hongos con relativa frecuencia. Éstos aparecen en forma
de manchas blanquecinas sobre el caparazón o la piel del animal y su curación no es difícil.

Diferenciación de Sexos
La tortuga de orejas rojas presenta dimorfismo sexual. El macho es de menor tamaño que la hembra y
presenta unas potentes garras en sus patas delanteras. Además la cola es de mayor tamaño, más gruesa y con
la abertura cloacal más alejada del cuerpo (más distal). El plastrón del macho está algo abombado hacia
adentro. Sólo a partir del segundo o tercer año de vida de la tortuga podremos empezar a apreciar estas
diferencias.