El mundo de la química

Capítulo III: Los elementos químicos

La tabla periódica
La tabla periódica es uno de los
símbolos emblemáticos de la ciencia,
ya que resume buena parte de nuestros
conocimientos sobre química.
Los ladrillos que permitieron la
construcción de la tabla periódica son
los elementos químicos.

Fascículo 7
 Desarrollo histórico de la tabla periódica
Las ideas fundamentales
Muchos intentos se hicieron a lo largo de casi un siglo
para organizar los elementos químicos. Siempre se trató
de ordenarlos siguiendo los posibles nexos entre sus
propiedades físicas y químicas. Así, por ejemplo,
Döbereiner encontró que el cloro, el bromo y el yodo
eran similares en cuanto a su reactividad y este hecho
le permitió agruparlos en una misma familia: las llamadas
Tríadas de Döbereiner.
Con el tiempo, se fueron estableciendo las masas relativas
de los elementos. Ello ayudó a Mendeleiev a concebir
una idea que sistematizaría la forma de clasificar los
elementos al proponer que existía una relación entre sus
masas atómicas y sus propiedades. Así, el gran científico
ruso organizó los elementos en el orden creciente de sus
masas atómicas, encontrando propiedades análogas
cada cierto número de elementos, es decir que las
propiedades se repetían con alguna periodicidad.
Años después, al desentrañarse la estructura de los átomos
se encontró que las propiedades de los elementos son
realmente una función periódica del número atómico, o
50 sea, del número de protones que posee cada átomo en su
núcleo, lo que a su vez implica la forma como se distribuyen
sus electrones en los diferentes niveles de energía. Salvo
éste y otros pequeños cambios, la idea primigenia de
Mendeleiev permanece incólume en el tiempo.

Un poco de historia
Dimitri Ivanovitch Mendeleiev nació el 1º de febrero de
1834 en Tobolsk, Siberia, Rusia. Era el último de los
diecisiete hijos del director de la escuela local. Se educó
en San Petersburgo, y tal vez a causa del ambiente en el
que transcurrió su juventud, era un hombre inclinado a la
meditación. A causa de una enfermedad se fue a Crimea
y obtuvo un puesto de profesor de ciencias. La guerra lo
obligó a volver a la capital rusa. Tenía 31 años cuando
fue nombrado profesor en la Universidad de San
Petersburgo. Escribió libros y ensayos relacionados con
el concepto de la periodicidad química. También se dedicó
al estudio de los recursos naturales de Rusia y sus
aplicaciones comerciales. Principalmente se interesó por
el petróleo. Mendeleiev murió en 1907.

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 La tabla periódica a través de su historia
El descubrimiento del sistema periódico no es fruto de un momento de inspiración de un individuo,
sino que culmina con una serie de desarrollos científicos.

1817. Johann Döbereiner estableció la Ley de las Tríadas, que

señala que los pesos atómicos de los elementos de características
similares siguen una progresión aproximadamente aritmética.
1864-1866. En 1864 Newlands, químico inglés, anunció la Ley
de las octavas utilizando como símil la escala musical: de acuerdo
con esta clasificación las propiedades de los elementos se repiten
de ocho en ocho. Pero esta ley no pudo aplicarse a los elementos
más allá del calcio. La clasificación fue por lo tanto insuficiente,
pero la tabla periódica comenzó a ser diseñada.
1868. D.I. Mendeleiev publicó su primer ensayo sobre el sistema
periódico en función creciente de sus pesos atómicos, cuando
se conocían 60 elementos.
1869. El 17 de febrero de 1869 nace la tabla periódica Moderna
de Mendeleiev.
1870. Ese año se publicó una versión de la tabla periódica ideada
Johann Döbereiner John A.R. Newlands Dimitri Mendeleiev
por el químico alemán Lothar Meyer que era muy parecida a la
de Mendeleiev, sin embargo el químico alemán la creó sin conocer
el trabajo de Mendeleiev. 51
1894. William Ramsay descubrió el argón, no predicho por
Mendeleiev.
1914. Moseley ordenó los elementos de acuerdo con el número
atómico. Lothar Meyer William Ramsay Henry Moseley

Subnivel s
1-2
*[ns ] Subnivel p (excepto el Helio)
Masa atómica 1,008 1 Número atómico 2 1-6
*[ns p ]
Metales Gases
alcalinos nobles
1
Electronegatividad 2,1 ±1 Número de oxidación (Valencia) 18

1
1,008
2,1
1
±1
Metales
alcalino-
Punto de fusión (ºC) -259,2 H 0,37 Radio atómico (Å) o
Radio covalente (Å) o
Familia
del
Familia
del Chalcó-
4,00
-
2
0
-259,2 H 0,37 térreos Radio iónico (Å) boro carbono Pricógenos genos Halógenos -269,7 He 0,93
*[1s]
Hidrógeno 2 Hidrógeno 13 14 15 16 17 Helio
6,94 3 9,01 4 10,81 5 12,01 6 14,01 7 15,99 8 18,99 9 20,18 10
1,0 1 1,5 2 2,0 3 2,5 ±4,2 3,0 ±3,1,2,4,5 3,5 -2 4,0 -1 - 0
2
180,5 Li 1,34 1277 Be 1,12 2030 B 0,98 3727 C 0,91 -218,8 N 0,92 -218,8 O 0,73 -219,6 F 0,72 -248,6 Ne 1,31
*[2s 2p] Sólidos Líquidos Gases Metaloides
Litio Berilio Boro Carbono Nitrógeno Oxígeno Flúor Neón
22,99 11 24,31 12 26,98 13 28,08 14 30,97 15 32,06 16 35,45 17 35,95 18
0,9 1 1,2 1,2 1,5 3 1,8 4 2,1 ±3,5 2,5 ±2,4,6 3,0 ±1,3,5,7 - 0
3
Na Mg Al Si P S Cl Ar
1-10 2
97,8 1,90 650 1,60 Subnivel d • elementos de transición * [(n-1)d ns ] 660 1,43 1410 1,32 44,2 1,28 119 1,02 -101,0 0,99 -189,4 1,74
*[3s 3p]
Sodio Magnesio 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Aluminio Silicio Fósforo Azufre Cloro Argón
39,10 19 40,08 20 44,96 21 47,90 22 50,94 23 51,99 24 54,94 25 55,85 26 58,93 27 58,71 28 63,54 29 65,37 30 69,72 31 72,59 32 74,92 33 78,96 34 79,91 35 83,80 36

4 0,8 1 1,0 2 1,3 3 1,5 2,3,4 1,6 2,3,4,5 1,6 2,3,4,5,6 1,5 2,3,4,6,7 1,8 2,3 1,8 2,3 1,8 2,3 1,9 1,2 1,6 2 1,6 3 1,8 4 2,1 ±3,5 2,4 ±2,4,6 2,8 ±1,3,5,7 - 0
97,8 K 2,35 838 Ca 1,97 1539 Sc 1,62 1668 Ti 1,47 1900 V 1,34 1875 Cr 1,27 1245 Mn 1,26 1536 Fe 1,26 1495 Co 1,25 1453 Ni 1,24 1083 Cu 1,28 419,5 Zn 1,38 29,8 Ga 1,41 937,4 Ge 1,37 817 As 1,39 217 Se 1,40 -7,2 Br 1,14 -157,3 Kr 1,89
*[4s 3d 4p]
Potasio Calcio Escandio Titanio Vanadio Cromo Manganeso Hierro Cobalto Níquel Cobre Zinc Galio Germanio Arsénico Selenio Bromo Kriptón
85,47 37 87,62 38 88,91 39 91,22 40 92,91 41 95,94 42 97,00 43 101,07 44 102,91 45 106,40 46 107,87 47 112,40 48 114,82 49 118,69 50 121,76 51 127,60 52 126,90 53 131,30 54

5 0,8 1 1,0 2 1,2 3 1,4 2,3,4 1,6 2,3,4,5 1,8 2,3,4,5,6 1,9 7 2,2 2,3,4,6,8 2,2 2,3,4,6 2,2 2,4 1,9 1 1,7 2 1,7 3 1,8 2,4 1,9 ±3,5 2,1 ±2,4,6 2,5 ±1,3,5,7 - 0

*[5s 4d 5p]
38,9 Rb 2,48 768 Sr 2,15 1509 Y 1,80 1852 Zr 1,60 2468 Nb 1,46 2610 Mo 1,39 21,40 Tc 1,36 2500 Ru 1,34 1966 Rh 1,34 1552 Pd 1,37 960,8 Ag 1,44 320,9 Cd 1,54 156,6 In 1,66 231,9 Sn 1,62 630,5 Sb 1,38 449,5 Te 1,60 113,7 I 1,33 -111,9 Xe 2,09

Rubidio Estroncio Itrio Circonio Niobio Molibdeno Tecnecio Rutenio Rodio Paladio Plata Cadmio Indio Estaño Antimonio Teluro Yodo Xenón
132,91 55 137,34 56 138,91 57 178,49 72 180,95 73 183,85 74 186,20 75 190,20 76 192,20 77 195,09 78 196,97 79 200,59 80 204,37 81 207,19 82 208,98 83 210,00 84 210,00 85 222 86
0,86 1 0,9 2 1,1 3 1,3 2,3,4 1,53 2,3,4,5 1,7 2,3,4,5,6 1,9 2,4,6,7 2,2 2,3,4,6,8 2,2 2,3,4,6 2,2 2,4 2,4 1,3 1,9 1,2 1,8 1,3 1,9 2,4 1,9 3,5 2,0 4,6 2,0 - - 0
6
28,7 Cs 2,67 714 Ba 2,22 920 La 1,87 2222 Hf 1,58 2996 Ta 1,46 3410 W 1,39 3180 Re 1,37 3000 Os 1,35 2454 Ir 1,36 1769 Pt 1,38 1063 Au 1,44 -38,4 Hg 1,57 303 Tl 1,71 327,4 Pb 1,75 271,3 Bi 1,70 254 Po 1,76 302 At -71 Rn 2,14
*[6s (4f) 5d 6p]
Cesio Bario Lantano Hafnio Tantalio Wolframio Renio Osmio Iridio Platino Oro Mercurio Talio Plomo Bismuto Polonio Astato Radón
223,00 87 226,00 88 227,00 89 261,11 104 261,12 105 263,12 106 262,12 107 265 108 266 109 110 111 112

7 0,8 1 0,9 2 1,1 3

*[7s (5f) 6d]

27 Fr 1,76 700 Ra 1,4 700 Ac 1,878 Rf** Ha*** Sg Bh Hs Mt
Una Unh Uns Uno Une Uun Uuu Uub Metales No metales
Francio Radio Actinio Rutherfordio Hahnio Seaborgio Bohrio Hassio Meitnerio Ununnilio Unununio Ununbio
* Configuración electrónica general
** Rf(z=104) también llamado Kurchutovio (Ku) 1-14 1-10 1-2
Subnivel f • elementos de transición interna * [(n-2)f (n-1)d ns ]
*** Ha(z=105) también llamado Dubnio (Db)

140,12 58 140,91 59 144,24 60 147,00 61 150,35 62 151,96 63 157,25 64 158,93 65 162,50 66 164,93 67 167,26 68 168,93 69 173,04 70 174,97 71

Tierras Raras I Lantánidos 1,1 3,4 1,1 3,4 1,2 3 - 3 1,1 2,3 1,0 2,3 1,1 3 1,2 3,4 1,1 3 1,2 3 1,2 3 1,2 2,3 1,1 2,3 1,2 3
1-14 1-10
[Serie 4f] *[4f 5d 6s ]
2
795 Ce 1,81 935 Pr 1,82 1024 Nd 1,82 1027 Pm 1,83 1070 Sm 1,66 826 Eu 2,04 1312 Gd 1,79 1356 Tb 1,77 1407 Dy 1,77 1461 Ho 1,76 1497 Er 1,75 1545 Tm 1,74 824 Yb 1,92 1652 Lu 1,74

Cerio Praseodimio Neodimio Promecio Samario Europio Gadolinio Terbio Disprosio Holmio Erbio Tulio Iterbio Lutecio
232,04 90 231,00 91 238,03 92 237,05 93 242,00 94 243,00 95 247,00 96 247,00 97 251,0 98 254,00 99 257,00 100 258,00 101 259,00 102 262,00 103

Tierras Raras II Actínidos 1,3 3 1,5 5 1,7 3,4,5,6 1,3 3,4,5,6 1,2 3,4,5,6 - 3,4,5,6 - 3 - 3, 4 - 3 - - - - - - - - - -
1-14
[Serie 5f] *[5f 6d
1-10 2
7s ] 1750 Th 1,82 1230 Pa 1,63 1132 U 1,56 637 Np 1,56 640 Pu 1,63 - Am 1,06 - Cm - - Bk - - Cf - - Es - - Fm - - Md - - No - - Lr -

Torio Protactinio Uranio Neptunio Plutonio Americio Curio Berkelio Californio Einstenio Fermio Mendelevio Nobelio Laurencio
Preparada por el equipo de “El mundo de la química” de Fundación Polar. Diagramado y realizado por Rogelio Chovet
Valores comparados con McGraw-Hill Interamericana de España.
http://www.mcgraw-hill.es/bcv/tabla_periodica/mc.html
 Orden en el caos: se organizan los elementos en la tabla periódica

Para principios del siglo XIX se conocían un poco más de 60 elementos pero no habían podido ser ordenados
siguiendo algún patrón. Es por ello que se dice: “la tabla periódica puso orden en el caos que existía” dado que,
con los aportes de Mendeleiev y otros investigadores organizaron los elementos en grupos y períodos.

Z
La estructura general de la tabla periódica indica que en
1
los grupos (columnas verticales) se encuentran los
2
elementos con propiedades químicas similares, ya que
3
contienen el mismo número de electrones en su nivel
4 energético más externo. Según la nomenclatura actual, la
5
tabla periódica tiene 18 grupos.
6
7 En los períodos (filas horizontales) el número atómico
varía de uno en uno desde los metales, pasando por los
semimetales, hasta culminar en los no metales.
La tabla periódica se divide en 7 períodos.

Se puede decir, entonces, que los elementos constituyen

las letras del alfabeto de la química, ya que permiten
escribir las fórmulas de los compuestos químicos para
52 luego nombrarlos haciendo uso de reglas sistemáticas.
Esta organización es la que hace posible que la tabla
periódica funcione como una herramienta imprescindible
para el manejo de la química.

Algo más sobre la tabla periódica

Desde que Dimitri Ivanovitch Mendeleiev publicó su
primera tabla periódica en 1869, se han editado más de
setecientas representaciones gráficas hasta la fecha.
Cada representación tiene sus ventajas y sus desventajas
y la búsqueda de una tabla periódica “ideal” continúa
aún hoy día. Sin embargo, esta búsqueda no ha sido
muy exitosa ya que la tabla periódica larga ha prevalecido
a lo largo del tiempo. Tabla periódica
de Theodor
Algunos de estos intentos de tablas periódicas los
Benfey
constituyen la corta, o de Hubbard, diseñada en 1924,
que tiene la ventaja de integrar los elementos de
transición en un mismo grupo y subdividirlos en familias Tabla periódica
A y B. Es muy llamativa por su colorido, además de que de Timmothy
muestra información diversa para cada elemento. Otra Stowe
es la tabla periódica en espiral que presenta una
estructura de capas. Las columnas corresponden a los
grupos o familias de elementos y las filas o períodos con
las múltiples capas de la tabla tridimensional. Esta versión
tiene la ventaja de poner de relieve el crecimiento regular
y la simetría del tamaño de los períodos.

Tablas periódicas alternativas

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Organización de los elementos en la tabla periódica
Metales alcalinos (Grupo 1) Reacción del sodio con el agua

Todos tienen un solo electrón en su último nivel

de energía. Al reaccionar con el agua forman
soluciones alcalinas o básicas, de allí su nombre.
La sal que usas en los alimentos contiene sodio,
el más común de los elementos de este grupo.
El potasio es un ingrediente importante de los
Li = Litio Rb = Rubidio fertilizantes de las plantas. El litio es usado por
Na = Sodio Cs = Cesio los médicos para tratar enfermedades depresivas.
K = Potasio Fr = Francio El litio también se mezcla con el aluminio para
fabricar una aleación liviana, pero fuerte, usada
en los aviones.

Metales alcalino-térreos (Grupo 2) Quema de una cinta de magnesio

Contienen 2 electrones en el último nivel que, en

condiciones apropiadas, pueden ceder o compartir
con otros elementos. De allí que en la naturaleza se
nos presenten en forma de iones con 2 cargas
positivas. Los más comunes son el calcio y el
magnesio que, por encontrarse en muchos minerales,
Be = Berilio Sr = Estroncio son disueltos por los ríos y lagos, siendo, por ejemplo,
53
Mg = Magnesio Ba = Bario la concentración de sus iones (Ca2+ y Mg2+) lo que
Ca = Calcio Ra = Radio se denomina dureza del agua. El calcio es muy
común en nuestras vidas ya que se encuentra, por
ejemplo, en la leche, en los huesos y en la tiza.

Metales de transición (Grupos 3 al 12) Cables de cobre

Son utilizados en la construcción de diversos

Sc, Y, La, Ac, Ti, Zr, Hf, Rf, V, Nb,
Ta, Db, Cr, Mo, W, Sg, Mn, Tc, Re,
Bh, Fe, Ru, Os, Hs, Co, Rh, Ir, Mt,
Ni, Pd, Pt, Cu, Ag, Au, Zn, Cd, Hg.
objetos de nuestra vida cotidiana: el cobre de
los cables de electricidad; el hierro que, junto a
otros elementos, constituye al acero de diversos
utensilios; el mercurio de los termómetros; la
plata y el oro usados en joyerías. La mayoría de
sus compuestos son coloreados.

Grupo 13 Bloque de aluminio para motor

De este grupo forman parte elementos de tipo

no metálico, semimetálico y metálico. Tienen
puntos de fusión relativamente bajos y son muy
útiles en diversos tipos de aleaciones y materiales
semiconductores. El aluminio (Al) es muy versátil
como material de construcción debido a que es
B = Boro In = Indio muy liviano y no se corroe fácilmente, por lo
Al = Aluminio Tl = Talio cual se utiliza, por ejemplo, en los marcos de las
Ga = Galio ventanas de vidrio, puertas para duchas y en la
construcción de aviones. Es uno de los principales
recursos naturales de Venezuela.

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 Organización de los elementos en la tabla periódica
Grupo 14 Piedra de carbonato de silicio

Este grupo está conformado por elementos no

metálicos (C y Si), semimetálicos (Ge) y
metálicos (Sn, Pb). Entre ellos destacan el
silicio por su abundancia en la corteza terrestre
en forma de sílice y silicatos y el carbono por
su relación con la vida y sus componentes. El
C = Carbono Sn = Estaño carbono es la base de toda una especialidad:
Si = Silicio Pb = Plomo la química orgánica.
Ge = Germanio

Grupo 15 Nitrógeno líquido

Aquí destacan el nitrógeno, el gas más

abundante en el aire y de gran versatilidad
química, y el fósforo, constituyente de los
huesos y del ATP, molécula fundamental en los
procesos energéticos de los organismos vivos.

54 N = Nitrógeno Sb = Antimonio
P = Fósforo Bi = Bismuto
As = Arsénico

Grupo 16 Emanación volcánica sulfurosa

Está liderado por el oxígeno que respiramos

(O2), el cual también se presenta en forma de
ozono (O3) que protege a la Tierra de las
radiaciones de alta energía. Otro elemento, el
azufre, es básico para la formación del ácido
sulfúrico, uno de los compuestos químicos de
O = Oxígeno Te = Telurio mayor producción mundial anual, además de
S = Azufre Po = Polonio ser constituyente de aminoácidos.
Se = Selenio

Grupo 17 Cloro

Ha conservado su nombre primigenio: los

halógenos. Son los típicos no metales que
tienden a formar iones negativos (F-, Cl-, ...),
pues, al contrario de los metales, les es fácil
capturar electrones. Aquí podríamos destacar
al flúor, tan importante para preservar en buen
F = Flúor I = Iodo estado nuestra dentadura; al cloro, uno de los
Cl = Cloro At = Astatino elementos de mayor producción y uso industrial,
Br = Bromo y al yodo, el cual tiene, entre otros, múltiples
usos en el campo de los productos
farmacéuticos.

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 Gases nobles (Grupo 18) Globo de helio

Se llaman gases nobles porque sus átomos al

tener completamente llena la última capa de
electrones, tienen poca tendencia a formar
compuestos. Efectivamente, el número de
compuestos formados por estos elementos, en
relación a los demás de cada período, es bastante
He = Helio Kr = Kriptón limitado. Aquí podríamos mencionar al helio que,
Ne = Neón Xe = Xenón por su escasa densidad y gran estabilidad,
Ar = Argón Rn = Radón permite que los globos se eleven.

Interesante: Las tierras raras

Átomo de lantano
El descubrimiento de los lantánidos fue tortuoso:
las cantidades en que aparecían en las muestras
sometidas a análisis, eran pequeñas, por lo que
se les denominó tierras raras; también eran muy
difíciles de separar y como tienen ciertas 55
propiedades químicas semejantes entre sí,
algunos químicos llegaron a sugerir que se les
ubicara a todos en una sola casilla, lo que rompía
con una norma básica del sistema de clasificación:
una casilla para cada elemento. Así que se
resolvió sacarlos de la tabla y colocarlos más
abajo en filas anexas. La primera es la serie de
los lantánidos que comprende los elementos del
lantano al lutecio.

Lutecio.
Fuente: www.theodoregray.com

En 1944, Glenn Seaborg (Premio Nobel de

Química en 1951), a la derecha, señaló que
publicaría una tabla periódica en la que propondría
una nueva serie de elementos. Algunos de sus
colegas y amigos, según sus propias palabras,
le advirtieron: “No lo hagas, arruinarás tu
reputación científica”. Para, luego, el gran
científico agregar: “Yo tenía una gran ventaja: no
gozaba de ninguna reputación científica para
aquel entonces, así que seguí adelante y la
publiqué”. Así nació la serie de los actínidos.
La segunda fila al final de la tabla periódica
corresponde a la serie de los actínidos.

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 Apoyo didáctico
Afiches (posters) atómicos
El profesor asigna al azar a los estudiantes un elemento
químico para crear un “slogan”, una frase o una oración
donde utiliza el nombre del elemento para sustituir el
número atómico de éste. Por ejemplo: Es necesario
tener ARGÓN para poder obtener una licencia de
conducir. Esto significa que, de acuerdo con la Ley,
debes tener 18 años cumplidos para sacar tu licencia
de conducir.
El “slogan” es colocado en un afiche pequeño (dimensión
100 x 60 cm) junto con el símbolo del elemento, peso
atómico y número atómico. Adicionalmente, el alumno
escribe dos o tres párrafos de información acerca de
los usos del elemento y cómo escogiste el “slogan”.

56

Es hora de ser creativo

¿Serías capaz de construir un reloj con los símbolos de
los elementos químicos? ¿Cómo lo harías?
Aquí te damos algunas ideas:
• Piensa en las horas del 1 al 12. En química, ¿a cuáles
elementos corresponden los números de las horas?
• Usa la tabla periódica para encontrar los símbolos
correspondientes a esos números.
• Con esta información diseña un reloj de los elementos
químicos para tu salón de clase.
• Piensa ahora en la hora militar, ¿cuáles elementos cambian?
¿Podrías diseñar un reloj incluyendo ambas formas de
expresar la hora?
Realízalo y preséntalo a tu profesor. Recuerda ser creativo,
usa tus conocimientos.

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