LOS FILISTEOS Y EL ARCA DEL SEÑOR

(1 S 4:1b-11; 5:1-7:1)

Fondo histórico:
Los filisteos. Era uno de los pueblos rivales de los israelitas, principalmente a lo largo de su historia
pre monárquica. Ocupaban la parte suroeste de la Palestina. La primera amenaza contra los hebreos
se relata en las historias de Sansón (Jue. 13-16). La amenaza contra Israel se intensificó cuando los
filisteos obligaron a la tribu de Dan a que se retirase hacia el norte (Jue. 18:11, 29). Sólo hasta el
tiempo de David los filisteos fueron derrotados.
El arca del Señor. (“Arca del Testimonio” o “Arca del Pacto”), era uno de los elementos que existían
en el tabernáculo junto con la mesa de los panes, el candelabro de oro y el altar. El arca era una caja
rectangular, hecha de madera de acacia, recubierta de oro por dentro y por fuera. Tenía 4 anillos por
donde se pasaban 2 varas de madera de acacia recubiertas de oro, para transportarla. Dentro del
arca estaban las tablas de la Ley y una porción del maná. El propiciatorio era una plancha de oro
macizo adornada con los querubines y se colocaba sobre el arca.
Énfasis:
Los filisteos capturan el arca, 1 S 4:1b-11. El peligro de los filisteos se hizo sentir más agudamente
cuando en la batalla de Eben-ezer fueron rotundamente derrotados los israelitas y el arca del pacto
fue tomada.
Tragedia en la casa de Elí, 1 S 4:12-22. Aunque hay elementos familiares muy trágicos en esta
narración, el enfoque principal recae sobre la pérdida del arca de Dios. Los dos hijos de Elí,
sacerdotes pero malvados, mueren en batalla. Elí mismo, ya anciano, por choque emocional se cae
fracturándose el cuello y muere. La nuera de Elí muere en el parto de un hijo cuyo nombre caracteriza
el momento infame: “sin gloria”. Pareciera que con tanta tragedia personal se tendería a olvidar la
pérdida del símbolo religioso principal de Israel. No fue así, porque el arca simbolizaba la presencia de
Dios. Sin el arca, de verdad la gloria faltaba en Israel.
El arca de Dios y la imagen de Dagón, 1 S 5:1-12. La presencia forzada del arca en el templo de
Dagón, el dios principal de los filisteos, no auguró bien para el pueblo. Su ubicación en Asdod, una de
sus cinco ciudades principales, resultó en la destrucción de la imagen y el poder de Dagón, además
de una plaga de tumores que vino sobre el pueblo. Trasladaron el arca a dos ciudades más, pensando
así remediar el problema; no resultó, y cayó la peste sobre ambas ciudades.
Los filisteos devuelven el arca, 1 S 6:1-18. Los filisteos, al ver las cosas muy difíciles, llamaron a sus
propios sacerdotes y adivinos para saber cómo devolver el arca. Los sacerdotes recomendaron que el
arca fuese devuelta con una ofrenda por la culpa. La ofrenda era oro en forma de tumores y ratones,
cosas que simbolizaban su mal. Los ratones portaban la peste bubónica y los tumores brotaban en
sus cuerpos. Esta historia, narrada por israelitas creyentes en Jehová, demuestra como aun la forma
de devolver el arca era providencial. Hasta la superstición del pueblo filisteo sirvió para revelar el
poder de Dios.
El arca de Dios vuelve a Israel, 1 S 6:19 a 7:2. Los filisteos entregaron el arca al pueblo de Bet-
semes, ubicado en el territorio de Dan, aproximadamente 45 km al oeste de Jerusalén. Por haber
profanado el arca, algunos israelitas también fueron azotados con la plaga bubónica. Por su espanto,
los de Bet-semes envían el arca de Quiriat-jearim (“ciudad de los bosques”), como a 15 km al norte
de Jerusalén para ser custodiada por Eleazar, sacerdote consagrado en virtud de la consagración de
Silo y los sacerdotes de la familia de Elí.
Israel se consagra al Señor en Mizpa, 1 S 7:3-17. El escritor bíblico atribuye la tribulación del pueblo
a la ausencia del arca, pues ésta se quedó en manos de Eleazar por 20 años. El gemido del pueblo
debe obedecer a las consecuencias de su idolatría. Samuel reaparece, ya no como sacerdote, sino
como gobernante y profeta. Ante su insistencia el pueblo abandona los dioses cananeos y vuelve a
Jehová.
 LOS FILISTEOS Y EL ARCA DEL SEÑOR
(1 S 4:1b-11; 5:1-7:1)
Verdad central:
El relato de los filisteos y el arca del Señor nos enseña que Dios espera ser reconocido como el único Dios.
Lee tu Biblia y responde:
1. La captura del arca, 1 S. 4:1b-11.
En batallas previas contra los filisteos, los hebreos habían sufrido bajas hasta de 4 000 hombres. Estas derrotas
las achacaban a que Jehová no estaba con ellos; mandaron buscar el arca del pacto (v.4): “Y envió el pueblo a
______, y trajeron de allá el arca del pacto de Jehová de los ejércitos…”. Cuando el arca llegó al campamento
israelita, los filisteos se atemorizaron, pero al fin combatieron a Israel y lo vencieron. Esto fue inexplicable para
los hebreos; y tal fue la derrota que cayeron (v.10) ________ hombres de Israel incluyendo a Ofni y Finees, los
hijos de Elí.
El arca del pacto fue tomada (v.__) había acompañado a los hebreos desde los días de Moisés. Más que un
símbolo, era para ellos la garantía de la misma presencia de Dios en su medio. El impacto de la pérdida del arca
y la muerte del sacerdocio conocido fue tal que el autor bíblico no menciona siquiera la destrucción total de Silo
por los filisteos.
2. El arca trae plaga a los filisteos, 1 S. 5:1-12.
Los filisteos estaban por aprender que el Dios de Israel era omnipresente y omnipotente. Puesto que tomaron el
arca como un trofeo de su conquista, la llevaron en primer lugar a (v.1) _______ a la casa de su dios _________.
Allí la colocaron a los pies de su dios (o de su cola) como diciendo que Dagón era el vencedor y Jehová su
prisionero. Pero al siguiente día, Dagón estaba postrado delante del arca. Levantaron al ídolo y lo pusieron en
su lugar, pero al siguiente día, nuevamente había caído postrado en sumisión ante Jehová. Esta vez estaba roto
y mutilado (v.4) “… la ________ de Dagón y las dos _______ de sus manos estaban cortadas sobre el umbral,
habiéndole quedado a Dagón el tronco solamente”. La palabra que se traduce como umbral es el pedestal en el
que estaba postrado el ídolo. Los filisteos estaban tan avergonzados por la desgracia de su dios, que a partir de
ese día se rehusaron a volver a poner un pie en el escenario de tal calamidad (v.__).
Además, el Señor envió una plaga a la gente de Asdod que fue transmitida por las ratas y que causaba grandes
(v.6) _________ en el cuerpo. En total desesperación los asdoditas decidieron enviar el arca a la ciudad de (v.8)
_____. Sin embargo, la gente de esta ciudad fueron víctimas de este desastre; así que finalmente el arca fue
trasladada a Ecrón (v.__), a donde ya habían llegado las noticias de sus poderes mortíferos. Los habitantes de
esta ciudad corrieron con la misma suerte y determinaron de inmediato enviar el arca a su lugar.
3. Los filisteos devuelven el arca, 1 S. 6:1-13; 7:1.
Los filisteos consultaron a sus sacerdotes y adivinos, quienes les aconsejaron devolver el arca junto con otros
objetos de tributo como (v.4) __ tumores de oro y __ ratones de oro, para representar las 5 ciudades filisteas.
Estas ofrendas reconocían la superioridad de Jehová. Además el arca debía ser enviada en un carro nuevo y
como una prueba más del origen de sus problemas, las dos vacas que tiraban del carro no deberían desviarse
de su camino hacia la ciudad fronteriza de Bet-semes a pesar de escuchar el balido de sus crías, efectivamente
así ocurrió (v.__).
Los israelitas estaban tan gozosos de ver el arca después de 7 meses (v.__), que ofrecieron un sacrificio con las
vacas. Desafortunadamente, los habitantes de esa ciudad cometieron el error de profanar el arca cuando ellos
hubieron (v.19) “… mirado _______ del arca de Jehová;” quizá para comprobar que las tablas de la ley todavía
estaban allí. Esa fue una violación al mandamiento de Moisés que estipulaba que sólo los levitas podían
manipular el arca y que ni ellos podían siquiera tocarla directamente, mucho menos ver su interior (Nm. 4:5, 15,
20). La desobediencia a ese asunto ocasionaba la ________. Así que Dios “… hizo morir del pueblo a _______
hombres. Y lloró el pueblo, porque Jehová lo había herido con tan gran mortandad”. Así vemos que no
solamente los incrédulos (los filisteos) padecen cuando la ley de Jehová es quebrantada; los creyentes (los
israelitas) también sufren cuando no se conforman a los requerimientos estrictos de Dios. Después de este
desastre en Bet-semes, el arca se trasladó nuevamente a (7:1) _____________.

APLICACIONES DEL ESTUDIO.

1. ¿La reputación o el carácter? Los hebreos perdieron miserablemente en la batalla, pese a su gran reputación
de vencedores. La forma de comprometer su fe había manchado su carácter. ¿Se deberán nuestras propias
derrotas espirituales a la misma situación? ¿Habremos comprometido nuestras convicciones?
2. Es cuestión del punto de vista de uno. Para el escritor bíblico no había ningún problema en que una
enfermedad “natural” (la peste bubónica) pudiera ser vehículo de la expresión de Dios. La tendencia “moderna”
es explicar todo en términos naturales. Los creyentes modernos reconocemos la legitimidad de las ciencias,
pero también reconocemos el señorío de Dios sobre la naturaleza y la historia.
 COMENTARIO BÍBLICO JAMIESON-FAUSSET-BROWN
CAPITULO 4
1-11. ISRAEL VENCIDO POR LOS FILISTEOS.
.. salió Israel a encontrar en batalla a los Filisteos —a resistir esta nueva incursión. Eben-ezer… Aphec—Afec
quiere decir “fuerza”, este nombre era dado a cualquier fortaleza. La mención de Eben-ezer determina que Afec
estaba en el sur, en las montañas de Judá, cerca de la entrada occidental del paso de Beth-orón, y por
consiguiente en las fronteras del territorio filisteo. Siendo sin éxito el primer encuentro en Afec, los israelitas
resolvieron renovar el encuentro en circunstancias mejores.
3-9. Traigamos a nosotros de Silo el arca del pacto de Jehová —Es extraño que ellos estuviesen tan ciegos en
cuanto a la causa real del desastre, y que no entendieran que la corrupción de la religión y la moral, era la
razón por qué la presencia y ayuda de Dios no les fueron extendidas. Su primera medida para restaurar el
espíritu y energía nacionales debería haber sido una completa información, una vuelta universal a la pureza del
culto y de las costumbres. Pero, en vez de fomentar un espíritu de humillación y arrepentimiento sincero, y de
quitar los abusos existentes, y de restablecer la fe pura, ellos adoptaron lo que les parecía más fácil y rápido:
poner su fe en las ceremonias, y no dudaban que la introducción del arca en el campo de batalla, les aseguraría
la victoria. Lo más probable que ellos fueran movidos por las ideas paganas de sus vecinos idólatras, quienes
llevaban su ídolo Dagón, creyendo que su poder estaba inseparablemente asociado con sus imágenes. El gozo
de los israelitas era una emoción naciente de los mismos sentimientos supersticiosos que el correspondiente
espanto de sus enemigos; y el proporcionarles una prueba convincente, pero dolorosa, de su error, fue la
disciplina a la cual ellos estuvieron luego sometidos, disciplina por la cual Dios, mientras los castigaba por su
apostasía permitiendo que fuera tomada el arca, tenía también otro fin, el de vindicar señaladamente su
supremacía sobre todos los dioses de las naciones.
CAPITULO 5
LOS FILISTEOS LLEVAN EL ARCA A LA CASA DE DAGON.
1. Asdod—o Azoto, una de las cinco satrapías filisteas, y lugar de gran fortaleza militar. Era ciudad de tierra
adentro, a cincuenta y cuatro y medio kilómetros de Gaza, hoy llamada Esdud.
2. la casa de Dagón—Templos imponentes se erigían en honor de este ídolo, la deidad principal de los filisteos,
cuyo culto se extendía por toda la Siria, como también a Mesopotamia y Caldea, pues su nombre se halla entre
los dioses asirios en las inscripciones cuneiformes. Era representado por una combinación monstruosa de
cabeza, pecho y brazos humanos, unidos al vientre y cola de pez.
3-5. DAGON CAE.
3. los de Asdod se levantaron de mañana—Se llenaron de consternación cuando hallaron a Dagón postrado ante
los símbolos de la presencia divina. Aunque lo levantaron, cayó otra vez, y yacía en estado de mutilación
completa; su cabeza y brazos, separados del torso, estaban en lugares distantes, como si hubieran sido
lanzados, y sólo la parte que tenía forma de pez quedaba en su lugar. La degradación de su ídolo, oculta por los
sacerdotes en la primera ocasión, esta vez llegó a ser más manifiesta e infame. Yacía en la actitud de enemigo
vencido y suplicante, y este cuadro de humillación abiertamente proclamaba la superioridad del Dios de Israel.
5. Por esta causa los sacerdotes… y todos… no pisan el umbral de Dagón—Una ceremonia supersticiosa se
introdujo, y en la providencia de Dios, continuó, por la cual los filisteos contribuían a publicar la impotencia de
su dios. hasta hoy—Esta costumbre continuaba practicándose hasta el tiempo cuando fué escrita esta historia,
probablemente en los últimos años de la vida de Samuel.
6-12. LOS FILISTEOS SON AFLIGIDOS DE HEMORROIDES.
6. agravóse la mano de Jehová sobre los de Asdod—La presunción de los asdoditas fué castigada por un juicio
severo que les sobrevino en forma de una pestilencia. hiriólos con hemorroides—almorranas sangrantes (Sal.
78:66), en forma muy grave. Como los paganos consideraban las enfermedades en las partes íntimas del
cuerpo como castigos de los dioses por sus transgresiones, los asdoditas consideraron la epidemia como
demostración de la ira de Dios, que ya había sido manifestada contra su ídolo.
7. No quede con nosotros el arca del Dios de Israel—Fue llevada sucesivamente a varias de las grandes
ciudades del país, pero en cada lugar se declaraba la misma pestilencia, y se propagaba tan fiera y fatalmente,
que las autoridades se vieron obligadas a devolver el arca a la tierra de Israel.
12. el clamor de la ciudad subía al cielo—La enfermedad va acompañada de dolores agudos, y no es un
fenómeno raro en la llanura filistea.
CAPITULO 6
1-9. LOS FILISTEOS CONSULTAN COMO DEVOLVER EL ARCA.
1. estuvo el arca en la tierra de los Filisteos siete meses—A pesar de las calamidades que su presencia ha
traído sobre el país y su pueblo, los príncipes filisteos no estaban dispuestos a soltar tal prenda, y probaron
todos los medios de retenerla con paz y seguridad, pero en vano.
2. los filisteos, llamando los sacerdotes y adivinos—La propuesta devolución del arca, según parece, no fue
aprobada por todos, y muchas dudas eran expresadas de si la pestilencia reinante sería realmente un juicio del
cielo o no. Los sacerdotes y adivinos aunaron todos los partidos, recomendando un modo de obrar que les
permitiría fácilmente distinguir el verdadero carácter de las calamidades, y al mismo tiempo propiciar al
ofendido Dios por los actos de desacato que se habían tenido en su arca.
4. cinco hemorroides de oro—Ofrendas de gratitud eran hechas por los paganos después de ser librados de
enfermedades peligrosas, y dichas ofrendas consistían en modelos o imágenes metálicas (generalmente de
plata) de las partes del cuerpo afectadas. cinco ratones de oro—Algunos suponen que ese animal era el gerbo,
o ratón saltón, de Siria y Egipto; otros, que era el ratón campestre de cola corta, que a menudo se multiplica en
números prodigiosos, y comete grandes estragos en los cultivos de Palestina.
5. daréis gloria al Dios de Israel—Por estas ofrendas propiciatorias, los filisteos reconocerían su poder, y harían
desagravios por la injuria hecha al arca.
6. ¿por qué endurecéis vuestro corazón, como los Egipcios y Faraón?—El recuerdo de los juicios aterradores
que habían sido infligidos sobre Egipto, todavía no había sido borrado. Sea que estuviesen preservados en
archivos escritos, o en la tradición oral, todavía estaban frescos en la mente de las personas, y habiendo sido
extensamente difundidos, sin duda eran medios de extender el conocimiento y temor del verdadero Dios.
7. Haced pues ahora un carro nuevo—El hacer un carro nuevo, parece haber sido no sólo por motivos de
limpieza, sino también porque creían que habría sido una descortesía el usar uno que ya hubiera sido dedicado
a servicios inferiores o más comunes. Parece haber sido un carro con capota. dos vacas que críen—Tales
animales indisciplinados, sueltos y errantes, no seguirían una senda derecha y segura, como los acostumbrados
al yugo, y por lo tanto serían menos propensos, de su propio movimiento espontáneo, a tomar el camino
derecho a la tierra de Israel. haced tornar de detrás de ellas sus becerros a casa—El fuerte afecto natural de las
madres debería estimular su regreso hacia la casa, antes que dirigir sus pasos hacia un país extranjero.
8. Tomaréis luego el arca de Jehová, y la pondréis sobre el carro —Estaba prohibido este modo de llevar el
sagrado símbolo, pero la ignorancia de los filisteos hizo que se cometiera esta indignidad. poned en una caja al
lado de ella las alhajas—La manera de asegurar los tesoros en el Oriente, es todavía dentro de un cajón,
encadenado a la pared de la casa o a una pieza sólida de algún mueble.
9. Beth-semes— “casa del sol”, ciudad de sacerdotes en Judá, sobre la frontera sudeste de Dan. Josefo dice que
las vacas fueron puestas en movimiento cerca de un lugar donde el camino se divide en dos, uno que llevaba
de vuelta hacia Ecrón, donde estaban sus críos, y el otro a Bet-semes.
12. los príncipes de los Filisteos fueron tras ellas—para dar su tributo de homenaje, impedir fraude, y recibir la
evidencia más fiel de la verdad. El resultado de esta jornada tendió a su propia humillación más profunda y a la
mayor ilustración de la gloria de Dios.
14. cortaron la madera del carro—los bet-semitas, en incontenible explosión de gozo. ofrecieron las vacas—
Aunque contrariamente a los requisitos de la ley, estos animales podían haber sido correctamente ofrecidos,
como consagrados por Dios mismo; aunque no al lado del tabernáculo; hay muchos casos de sacrificios
ofrecidos por profetas y hombres santos en ocasiones especiales en otros lugares.
17. Estas pues son las hemorroides de oro… y ratones—Hubo cinco imágenes representativas de las
hemorroides, correspondientes a las cinco ciudades principales de los filisteos. Pero el número de los ratones de
oro debe haber sido mayor, porque eran enviados de las ciudades fortificadas y de las aldeas.
19. hirió Dios a los de Beth-semes, porque habían mirado en el arca —Del gozo al ver el regreso del arca, los
segadores de Beth-semes miraron adentro, bajo la capota del carro, y en vez de taparla otra vez, como utensilio
sagrado, la dejaron expuesta a la inspección pública, deseando que fuera vista, para que todos gozaran del
triunfo viendo las ofrendas presentadas a ella. Esta fue la ofensa de aquellos israelitas (levitas como también
del pueblo común), quienes habían tratado el arca con menos reverencia que los filisteos. hirió en el pueblo
cincuenta mil y setenta hombres—Como Bet-semes era una aldea pequeña, el número que da esta traducción
debería ser, “hirió cincuenta de entre mil”, siendo sólo 1400 los que se entregaron a esta curiosidad. Dios, en
vez de diezmar, según la usanza antigua, hirió sólo la vigésima parte; es decir, según Josefo, 70 de entre 1400
(Nm. 4:18-22).
21. Chiriath-jearim. Estando Bet-semes en una llanura baja, y Quiriat-jearim sobre una colina, se explica el
mensaje: “Descended pues, y llevadla a vosotros”.
CAPITULO 7
Vers. 1, 2. EL ARCA EN QUIRIATH-JEARIM.
1. Vinieron los de Chiriath-jearim. Esta era la ciudad más cercana a Beth-semes, ubicada sobre una colina; ésta
era la razón del mensaje, y la razón por qué fue elegida para la comodidad de las personas que dirigían su
rostro hacia el arca. metiéronla en casa de Abinadab—Por qué no fué llevada en seguida a Silo, donde
quedaban el tabernáculo y los vasos sagrados, es difícil entender. santificaron a Eleazar su hijo—Como no era
levita, fue apartado, pues, sólo para ser guardián del lugar.