COLEGIO DE INGENIEROS DEL PERU

IV SEMINARIO
AVANCES EN FLOTACION DE MINERALES
03 al 04 de Diciembre del 2009
ESTRATEGIA GEOMETALURGICA EN
LA OPTIMIZACION DE LA FLOTACION
Rubén Zevallos, Julio Palomino, Hilario Gorvenia, Hyder Mamani

RESUMEN

Las empresas mineras en todo el mundo, rápidamente están adoptando el planeamiento

geometalúrgico como respuesta al hecho de que los ejecutivos se han dado cuenta, que para llevar a
cabo una gestión de la producción efectiva, es absolutamente esencial saber calcular los input
correctamente. El riesgo razonable asociado a ello exige que el nuevo depósito sea desarrollado
siguiendo una adecuada estrategia y planificación geometalurgica.
Las ventajas de la ejecución anticipada de las pruebas de investigación redundan en la planificación
económica de la explotación del yacimiento, así como la sostenibilidad de los resultados metalúrgicos,
para finalmente cumplir la producción programada, que en la mayoría de los casos es superior.

El modelo de estrategia geometalurgica considera que las pruebas mineralúrgicas sean ejecutadas
con suficiente anticipación antes que el mineral ingrese a la planta de tratamiento, de manera que la
caracterización de cada muestra incluya aspectos como: moliendabilidad, flotabilidad, sedimentación,
consumo de reactivos, etc. para finalmente decidir su viabilidad económica.

La estrategia geometalurgica requiere una permanente interacción entre los profesionales

involucrados. Los mineros, geólogos y metalurgistas deben coordinar permanentemente acerca del
plan de minado a corto, mediano y largo plazo; los diversos tipos de mineralización, alteraciones
litológicas; leyes variables de cobre, fierro y oro, etc.; como criterio en el desarrollo del optimo
procesamiento en la Concentradora.
INTRODUCCION

Gold Fields La Cima – Unidad Cerro Corona está ubicada a 3800 msnm, en la provincia de
Hualgayoc, Cajamarca - Perú. Los dominios iniciales mencionaban 03 zonas principales de cobre para
su procesamiento, una zona de sulfuros primarios de cobre (Hipógeno), una de enriquecimiento
secundario de sulfuros de cobre (Supérgeno) y una intermedia entre el enriquecimiento secundario
cubierta con capas de óxido (Mixtos). Considerables cantidades de oro también están presentes en el
mineral sobre todo en la pirita y con presencia en los sulfuros de cobre.

Después de la implementación geometalurgica se reclasifico en varios dominios con diferentes

respuestas debido principalmente a la alteración argílica y sílica. Esto nos ha llevado a variar las
condiciones iniciales operativas, puntos de dosificación de reactivos, cambio de flujos del circuito, etc.

El mayor conocimiento del mineral con la participación sinérgica de Mina y Geología, nos permitió
generar recetas en la operación para la maximización de resultados. Cuando el mineral reportaba ser
no económico se derivaba hacia la Presa de Relaves como material del dique por su alto contenido de
arcillas. En función a la característica mineralógica nos permitió generar muchos proyectos de
optimización.

La Geometalurgia no sólo nos favoreció en el control de calidad del mineral, sino optimizar durante su
procesamiento. El principal problema encontrado fue el alto contenido de arcillas del tipo
montmorillonita y esméctica de alta absorción de agua.

Las aplicaciones, se basaron en la buena práctica de tratar diariamente en el laboratorio metalúrgico,

los compositos que resulten de los programas de exploración/minado, con la formulación standard de
reactivos y parámetros de operación, a fin de prever eventuales anomalías al momento de procesar
los minerales en la planta.
ESTRATEGIA GEOMETALURGICA

GEOMETALURGIA

La Geometalurgia se define como la clasificación de los minerales de acuerdo con su comportamiento

frente a un proceso metalúrgico definido.
La Geometalurgia es una disciplina emergente que tiene el propósito de incorporar los aspectos de
planificación integral de la actividad minera, desde la fase de exploración mineral, incluyendo los
planes de minado e identificando los niveles de producción que dependen de la dureza,
moliendabilidad, la recuperación (función de la liberación, forma y textura mineral, etc.) y la calidad del
concentrado, etc. Metodológicamente, se deberá obtener información a nivel micro y macroscópico.
Las variables geometalúrgicas son elementos importantísimos en el momento de determinar costos y
utilidades de la actividad minera.

En las etapas de operación de planta, la Geometalurgia permite mejorar la comunicación entre

geólogos, planificadores mineros y metalurgistas. Todas las disciplinas trabajando juntas para
comprender el valor del depósito y efectuar mejor programación de la extracción de los diversos tipos
de materiales. Con ello se reduce el riesgo e incertidumbre del control de ley, minado y procesamiento.
El conocimiento completo del yacimiento que permite definir el valor real del mineral, en términos del
producto a obtener y su costo de producción, define por completo el plan de minado. Al identificar los
tipos de material, sus asociaciones espaciales y sus variables de proceso, se mejora la planificación
de las operaciones y la producción. Un mejor conocimiento origina menor incertidumbre y menos
necesidades de modificación de planes ante eventos inesperados.

Se han identificado una serie de factores que necesitan concretarse para que el tratamiento
geometalúrgico sea efectivo. El primero y más importante factor para el éxito, es el de romper las
tradicionales barreras entre las disciplinas profesionales: geólogos, mineros y metalurgistas
relacionados a un proyecto minero deben trabajar en conjunto con un objetivo común y valorar los
aportes de cada uno en el proceso integral. Ninguna de estas disciplinas individualmente tiene todas
las respuestas. Por lo tanto debe establecerse el concepto de comunicación “multi–lingual”; es decir,
todos los profesionales involucrados deben comunicarse y entenderse en términos geológicos,
mineros, metalúrgicos y de negocios.

Para el metalurgista es importante conocer la distribución de materiales en el yacimiento, su

variabilidad, las asociaciones mineral valioso-ganga, intensidad de alteraciones del mineral con una
perspectiva espacial de tres dimensiones, situaciones que son bien conocidas por el geólogo.
La geometalurgia cuantifica la variabilidad del depósito mineral en términos de los parámetros de
proceso tales como dureza del mineral, cinética de flotación y cinética de lixiviación
BENEFICIOS DE LA GEOMETALURGIA

• Reduce significativamente el impacto de incertidumbre espacial en el planeamiento de la mina,

debido a que documenta la variabilidad del depósito.

• Pronóstico de los parámetros de producción tales como capacidad de procesamiento de la planta,

ley, recuperación, P80 y ley del concentrado trimestral o anualmente, con un intervalo de
confianza estadístico.

• Optimización del rendimiento de planta con respecto a la variabilidad del mineral.

HERRAMIENTAS DE LA GEOMETALURGIA

• La Geoestadística, necesaria para poder ubicar espacialmente los bloques minerales.

• La Termodinámica Metalúrgica, que es el sustento teórico de los procesos químico –

metalúrgicos.

• Las Técnicas de valorización económica del mineral, para definir su procesamiento.

• La Planificación Minera, que permite orientar la óptima extracción del mineral.

• Metodologías de Modelamiento Geometalúrgico, que permite definir los bloques geometalúrgicos

que incluya todos los atributos correspondientes a la geología, mineralogía y metalurgia de cada
bloque mineral.
• Metodologías de Modelamiento Metalúrgico, que permiten sintetizar matemáticamente el proceso
metalúrgico y manipular los valores de variables de proceso con fines de optimización;
• El tema medioambiental y las aplicaciones de estadísticas son de utilidad complementaria en todo
aquel contexto.

ASOCIACION ENTRE FACTORES GEOLOGICOS Y METALURGICOS

El componente clave de la geometalurgia es geológico por naturaleza. El desafío está en incorporar

toda la información geológica de utilidad sobre la base de datos con información geoquímica o
metalúrgica. Al cuantificar la mineralogía y la textura, la mayoría de los materiales geológicos pasan a
ser input para la geometalurgia y para los modelos mineros con algún grado de representatividad.

Es importante enfatizar el uso intensivo de la Mineralogía como importante herramienta para el

metalurgista de procesos. En nuestro país, con limitadas excepciones, se acude al experto en
Mineralogía solo para buscar explicaciones a pérdidas de valores metálicos en relaves de planta o
para identificar “cómo está el oro en el mineral de cabeza”. Ciertamente, no se dimensiona la valiosa
información que entregan los Estudios Mineragráficos, a veces, por un ahorro mal entendido, o por
esperar que la suerte acompañe siempre al metalurgista de investigaciones o procesos.
Factor:
Geológico/mineralógico
• Tipos de rocas primarias
• Ensamblaje del depósito de
mineral y los procesos de
formación del mineral
Alteración
• Temperatura baja
(hipógena)
• Erosión (supergénica)
• Fallamiento Geológico
• Metamorfismo
• Ganga calcárea
• Ganga no-calcárea
• Rocas caja volcánicas
• Cuarzo diorítico
Operación: Unidad
Área de Asociación metalúrgica
• Dureza • Molienda
• Solubilidad, presencia • Molienda, flotación,
de talco, Dureza
• Arcillas, dureza • Molienda, separación
• Solubilidad S/L
• Activaciones en
flotación
• Arcillas, oxidación • Separación S/L,
flotación
• Arcillas, presencia de • Molienda, separación
talco, Dureza S/L, flotación
• En zona hipógena • Minerales Estériles
• Alteración potásica • Zona pirítica
• Alteración fílica • ± Oro
• Alteración Argílica • ± Molibdenita
MINERALOGIA EN CERRO CORONA
Es un depósito porfirítico con mineralización de cobre y oro relacionado a una fase magmática calco
alcalina, emplazado en rocas sedimentarias carbonatadas. La mineralización temprana se encuentra
emplazada en vetillas y stockwork de cuarzo, pirita, marcasita, calcopirita, bornita, hematita y
magnetita.
Los procesos de oxidación y lixiviación en Cerro Corona han desarrollado la subdivisión del depósito
en zonas características debido a la movilización del cobre hacia zonas inferiores.

Caracterización de Zona de óxidos

La zona de óxidos se caracteriza por la falta de minerales sulfurados y la casi completa remoción
de cobre por lixiviación acida Supérgena y extensa de la superficie a profundidades de 10 a 40 m.
La mineralización en la zona de oxidación, esta controlada por la presencia de entrecruzamiento
de venillas de cuarzo de los primeros dos tipos (stockwork), las cuales son cortadas a la vez por
las vetillas o vetas de cuarzo paralelas (sheated) del tercer tipo, conformando reticulados
romboidales rellenos por relictos de intrusivo porfirítico con alteración cuarzo-sericita y
concentraciones de óxidos de fierro, en las variedades de goethita, jarosita y hematita, las cuales
albergan principalmente al oro en esta zona.

Caracterización de Zona de Mixtos:

El mineral oxidado de fierro comprende la hematita, jarosita y goethita. Contiene óxidos de hierro y
sulfuros secundarios de cobre (calcosita, covelita y digenita) así como también sulfuros primarios.
Leyes erráticas de Cu (niveles altos a bajos)

Caracterización de Zona Supérgena:

La zona de enriquecimiento supérgeno esta desarrollada débil a moderadamente, rangos de unos
pocos metros a aproximadamente 50 metros y esta caracterizada por la presencia de
mineralización de cobre, representada por el parcial a completo reemplazamiento de calcopirita,
bornita y localmente pirita por digenita (determinada al microscopio), calcosita y covelita.

Caracterización de Zona Hipógena

La zona de mineralización hipógena se extiende desde la base de la zona de enriquecimiento
supergénico hacia abajo y esta caracterizado por la presencia de especies de sulfuros primarios
tales como calcopirita, pirita, pirrotita, marcasita y bornita con cantidades mínimas de molibdenita,
esfalerita y galena presentes localmente y oro en micras, el cual ocurre en forma diseminada
dentro de la pared de roca y en sistemas de stockwork de venillas de cuarzo-calcopirita-pirita que
cortan el intrusivo.

Tipos de Pirita en la Flotación

1. Pirita primaria masiva: Esta pirita no presentan estructura cristalina definida (masiva), la cual
dependiendo de las condiciones de flotación (pH y ORP) es posible minimizar su efecto en
flotación.
2. Pirita primaria cristalizada: Esta pirita si presenta estructura cristalina definida y es de fácil
depresión en flotación.
3. Pirita secundaria Fina: Esta pirita no presenta estructura cristalina definida pero a diferencia
del primero esta procede de una segunda formación, siendo esto una variable que afecta
fuertemente la flotación ya que su fineza genera incrementos de Fe en la flotación y su
recuperación por arrastre genera problemas en flotación por la disminución del grado del
concentrado final.
4. Pirita terciaria en zona de falla: Esta pirita producto de la falla, que es recuperada por arrastre
y cuya composición al no haber sido alteradas no permite la flotabilidad del Cu en los circuitos
de limpieza ya que las espumas se aprietan siendo su evacuación de manera lenta.
5. Pirita terciaria en zona de falla sulfatada: Esta pirita producto de la falla y con sulfatos, genera
problemas en flotación por inhibiciones en Rougher de flotación.
 La recomendación para estos tipos de pirita es un blending distinto para cada uno, por ejemplo la
pirita sulfatada se neutraliza con arcillas del tipo montmorillonita, la pirita fina deleznable aunque
son inevitables los grados bajos de concentrados, su porcentaje no debiera ser mayor del 10%.

Es necesario mencionar que las piritas terciarias no son minerales competentes y fácilmente en la
Molienda, se vuelven partículas ultrafinas (menores a 10 micrones).

CARACTERIZACION GEOMETALURGICA EN CERRO CORONA

Propiedades Físico-Mecánicos

Análisis Químico

1) Caracterización Geometalúrgica Análisis Mineralógico

Análisis Textural

Propiedades Físico-Mecánicos:

• Dureza

• Pirita Deleznable

• Zona de contacto de fallas

• Zona de Contacto de Barren Core

Análisis Químico:

• Cu total, Cu Oxidado, Azufre, Fierro, Oro

Análisis Mineralógico:

• % Calcopirita, Bornita, Covelita, Digenita, Calcosita, Pirita, Marcasita, Magnetita,

Hematita, Especularita, Clorita, Montmorillonita, Esmectita, Caolinita. Análisis Modal

Análisis Textural:

• Calcopirita diseminada en pirita, Covelita en Sílice, Calcopirita en Óxidos de fierro.

• Intércrecimientos y grados de liberación.

• Inclusiones, Diseminado (Competente); Venillas, Intergranular (Sub-Competente);
Interfragmental, Intersticial (Mortero); Masivo, Brechado (Incompetente).
 MINERALIZA
DOMINIO
TIPO % TI
SUPE
SILICEO

30
HIPO
2.1 CONDICIONES GEOMETALURGICAS OPTIMAS

1. % CuOx/%Cu < 10
2. % Arcilla < 30%
3. Fe/ Cu < 6
4. Barren Core Arcilloso No
5. Pirita Deleznable (No)
6. Elevada Disolución de Cp en Py (No)
7. Covelita amarrada con Gangas (No)
8. Alto contenido de Especularita (No)
9. Elevado contenido de Esmectita y Montmorillonita (No)
10. Elevado contenido de Magnetita (No)
11. Alto contenido de Sales Solubles (No)

BASE DE DATOS GEOMETALURGICOS

B a n c o P ro ye c toP o lig o
3860 27 5
PRINCIPALES APLICACIONES EN FLOTACION
ACTIVIDAD
MUESTRAS APLICACION

3860 29 5
La caracterización mineralogica,
Muestras de Blast Holes de cada polígono geológica y geometalurgica es
Mineralogía
de minado programado, según el plan de reportada al Proceso con
Predictiva
corto plazo del open pit. anticipación de días o varias
guardias
Compósitos diarios de un set de muestras
Análisis Mineralógico Modal,
de: Alimentación, Intermedios y

3860 33 1
% de Liberación de Calcopirita,
Recirculantes tanto de Concentrado y
Control Diario Pirita e Insolubles, Comportamiento
Colas de los circuitos: Rougher-
del Proceso de: Cu-Fe, Pérdidas Metalúrgicas,
Scavenger, Limpiezas , Scavenger-
etc.
Cleaner, etc.
Muestras especialmente tomadas en Balance Mineralógico,
Auditorias
diferentes puntos críticos del Circuito de Liberación del Cu-Fe y su
Flotación. Cada muestra debe ser comportamiento; Mineralogía
clasificada en 4 o 5 fracciones. Bulk y Análisis Químico Global

B a n c o P ro ye c toP o lig o
PLANES DE ACCION

No Condición Solución Actual Solución Futura

1 Blending Pruebas con EDTA, Aminas y

Modificadores de Superficie
2 Blending, Mayor Adición de Espumantes y Colectores. Pruebas con Dispersante y alto
Menor Porcentaje de Sólidos y menores PH acondicionamiento en flotación rougher
3 Blending Pruebas con colectores específicos de
fierro
4 Blending, Pruebas Metalúrgicas, menores PH en Campaña
Rougher, control del Potencial Redox (Se espera
concentrados bajos de cobre)

5 Blending, Pruebas Metalúrgicas, Minimizar contacto con Campaña

zonas de fallas, menor adición de PAX y molienda gruesa

6 Pruebas Metalúrgicas (Se espera bajos grados en Campaña

concentrado final y altas colas CST)
7 Pruebas Metalúrgicas (Se espera altas colas CST) Campaña

8 Blending y Pruebas Metalúrgicas (Bajos grados de Pruebas con Dispersante

Concentrado Final)
9 Blending y Pruebas Metalúrgicas (Menor Tonelaje y Pruebas con Dispersante, alto
porcentaje de sólidos, menores PH) acondicionamiento

10 Blending y Mayor consumo de PAX y A3477 Campaña

11 Blending y Pruebas Metalúrgicas (Concentrados bajos Campaña y Mezcla con arcillas de

de cobre, alta activación de pirita en rougher, altos montmorillonita
consumos de PAX y A3477)
2.2 DIAGRAMA DE FLUJO: Implementación de Modelos Geometalúrgicos

INICIO OBJETIVOS

CARACTERIZACION
FASE I GEOMETALURGICA Obtener base de datos mínima

para diseñar pruebas

PRUEBAS
FASE II METALURGICAS Encontrar relaciones entre
las variables de entrada Xi
(mineralógicas) con las de
salida Yi (metalúrgicas)

MODELO
GEOMETALURGICO
FASE III Análisis Sistemático de las
variables de entrada criticas
para construir el modelo
ACTUALIZACION Geomet

INVESTIGACION METALURGICA
Estudios de Potencial Redox

La flotabilidad de los minerales y la eficiencia de su separación son esencialmente determinadas por

sus propiedades superficiales. La caracterización de superficies minerales en términos de productos
presentes al respecto ha sido utilizada durante mucho tiempo para explicar las variaciones en el
comportamiento de la flotación de los minerales.
En el caso particular de Cerro Corona el alimento a Planta es un blending que contiene
aproximadamente entre 0.5 a 1%Cu y entre 5 a 8 %Fe. El principal constituyente es la calcopirita y la
pirita, la ganga no soluble esta constituida por sílice, silicatos y meteorización argilica tales como
arcillas.
Por la alta presencia de Pirita es que el potencial Redox es aplicado para determinar las condiciones
óptimas para poder inhibir a la pirita en el proceso de flotación Rougher. De acuerdo a los diagramas
de Pourbaix la zona marcada con color rojo indica la zona de trabajo en flotación.

La correlación obtenida entre los ORP (mV) medidos y la recuperación nos muestran un rango de
trabajo en el cual se pueden obtener las mayores recuperaciones, la cual se encuentra ubicado entre
-20 mV y -40 mV , el cual es el rango apropiado para poder maximizar la flotabilidad del Cu en el
circuito de Flotación según las primeras mediciones.

Además de acuerdo a la data obtenida con mediciones en campo se obtuvo que el mineral Hipógeno
contiene los mas altos valores de ORP positivos (mV), seguido por el material mixto y finalmente por el
material supergeno, lo cual indica que el mineral Hipógeno requiere mayores consumos de lechada de
cal para poder obtener el rango apropiado de trabajo en flotación.

Criterios de Optimización
• Cuantificación de adición de depresor en Molienda para minimizar
efecto de arcillas y minerales de Fe.
• Tamaño optimo de partículas en remolienda para maximizar
recuperaciones.
• Cuantificación de recuperación de minerales de Cu por tamaños y
especies.
• Ratios Fe/Cu en la alimentación
• Ratios Fe/Cu en concentrados Rougher.
• Ratios Fe/Cu en el Feed 1ra Limpieza y su repercusión con el
depresor
• Colchón de Espuma en función del tipo de Mineral
• Potenciales Redox en función al tipo de Mineral
• Adición de Reactivos en función del amarre mineralógico
• Mineral cercano a zonas de fallas geologicas
• Mineral cercano al Barren Core
• Exsolucion de calcopirita en pirita.
• Sales Solubles de Cobre
Figura 1. Diagrama de flujo total
CONCLUSIONES

1) El enfoque de la investigación metalúrgica, antes del inicio de

operaciones, nos permitió establecer la calidad del mineral y
adelantarnos a la búsqueda de reactivos alternativos y
condiciones optimas.
2) El procesamiento de mineral con stock mayor a 2 años, fue uno de
nuestros principales retos, por el alto contenido de óxidos. El
procesamiento de mineral mixto y supergeno por campañas,
reporto mejores resultados metalúrgicos, que la mezcla,
principalmente por la asociación de los sulfuros de cobre y arcillas.
3) La coordinación permanente con Mina y Geologia ha sido un
soporte clave a fin de estabilizar el grado y calidad del mineral,
debido a los diversos tipos de mineral que fueron tratados por
campañas y blending adecuados.
4) El pronóstico de producción es una tarea compleja que requiere
planeamiento y compromiso con la implementación de una
metodología apropiada.

AGRADECIMIENTO
A los Ingenieros Juan Luis Krugger, Manuel Diaz y Rubén Zevallos, en general a todos los
directivos de Gold Fields La Cima S.A. por permitir la difusión del presente trabajo

BIBLIOGRAFIA
- Reportes Internos de Metalurgia GFLC (Mayo 2009)
- Manual de Operación Interno GFLC (Mayo 2008)
- Reportes Mineralógicos Internos GFLC (Abril 2009)
- Perry, 1984. Surface studies of the interaction of copper ions with sulphide minerals. In:
Electrochemistry in Minerals Processing Electrochemical Society, Pennington, pp. 169-184
- B. Palsson and H. Persson, 1996. Redox control in the pilot flotation column. Mineral Engineer
Vol 1, pp. 73-83.
- Lozano, C., Bennett, C. (2003) Geometallurgical Modeling Applied to Production Forecasting,
Plant Design and Optimization, Mineral Processing Workshop, Antofagasta, Chile, 2003
- Winckers A.H. 2002. Metallurgical mapping of the San Nicholas deposit” Proceedings of the
2002 annual Meeting of the Canadian Mineral Processors.
- Chris Bennett y Carlos Lozano (MinnovEX Technologies Inc.) “The Architecture of the
Geometallurgical Model” PROCEMIN 2004 Santiago, Chile, agosto 2004