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Antecedentes
Pese al establecimiento de la educación obligatoria para todos los niños en la Constitución de Cuba
de 1940, el sistema educativo se caracterizaba por la existencia de grandes desigualdades en el
acceso a los recursos y oportunidades educativas, por lo que la educación de los sectores más
pobres de la sociedad era casi nula. Las desigualdades se acusaban especialmente en el contraste
entre las zonas urbanas, con un 11% de analfabetismo, y las rurales, con un 47'1%. En 1958, un
millón de personas eran completamente analfabetas y existía más de un otro de semianalfabetos;
además, 600000 niños estaban sin escolarizar. Proporcionalmente, menos niños en edad escolar
acudían al colegio en los años 1950 que en los años 1920.
Antes de alcanzar el poder, ya durante la etapa insurreccional, la guerrilla realizó algunas tareas de
alfabetización para la población de las zonas bajo su control, de diciembre de 1956 a enero de 1959,
en la Sierra Maestra, en la Sierra Cristal y en el Escambray.
Organización
Después del triunfo de la Revolución cubana el 1 de enero de 1959, uno de los principales
problemas al que el gobierno revolucionario debía darle seguimiento era el analfabetismo. El 26 de
septiembre de 1960, el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz anunció en la Asamblea General de
las Naciones Unidas que Cuba sería el primer país en América que no tendría ni un solo analfabeto.
Desarrollo de la campaña
Desde el acceso al poder de los revolucionarios se habían adoptado diversas medidas con el
objetivo de erradicar el analfabetismo. En septiembre de 1959 se crearon aproximadamente diez mil
aulas nuevas y se incrementaron los maestros de las zonas rurales; muchos de estos maestros habían
sido instruidos en San Lorenzo y Sierra Maestra. Asimismo, a lo largo de la campaña se desarrolló
el plan de estudios Ana Betancourt, para muchachas campesinas, con una matrícula de 150000
alumnas, y se crearon Facultades de Obreros y Campesinos, con el objetivo de facilitar una mejor
educación a los adultos que les permitiera optar por la universidad o cursos de nivel medio superior
de calificación técnica, propiciando que se elevaran los conocimientos de los trabajadores para que
pudieran incorporarse al desarrollo del país.
En enero de 1961 se creó el Consejo Nacional de Cultura, actual Ministerio de Cultura de Cuba, al
que se le encargó el desarrollo de una red de bibliotecas que facilitaran el acceso de la población a
los libros que se habían reunido. Posteriormente, en 1962, se creó la Editorial Nacional de Cuba.
En el plano legislativo, el 26 de diciembre de 1960, dos meses después del discurso de Fidel Castro,
se dispuso la primera reforma integral de la enseñanza. El 6 de junio de ese año se dictó la Ley de
Nacionalización General de la enseñanza, que declaró que la enseñanza tenía carácter público y
debía ser prestada por el Estado, como deber intransferible. Era además un derecho que debía
garantizarse a todos los cubanos, sin discriminación y con carácter gratuito.
Brigadas de alfabetización
A principios de 1960 se constituyó el Contingente de Maestros Voluntarios, formado por tres mil
maestros y jóvenes que realizaron tareas de alfabetización en las zonas montañosas. Con
posterioridad, estos voluntarios la Brigada Frank País, que desarrolló su labor en las montañas de
las provincias de Oriente y de Las Villas y en la Sierra de los Órganos, en Pinar del Río.
También en 1961 se crearon las Brigadas Conrado Benítez, cuyo nombre procede de un voluntario
que fue asesinado. Estas brigadas estaban compuestas por estudiantes, en un total de 105664, con
edades de entre diez y diecinueve años. Para formar parte de ellas necesitaban la autorización de sus
padres. Los estudiantes fueron formados durante varias semanas en el campamento de Varadero, y
se les equipó con un uniforme especial, ropa, una manta y una lámpara de aceite con la que podrían
viajar por el campo de noche: estas lámparas llegaron a conertirse en el símbolo de las Brigadas. La
experiencia no estuvo exenta de riesgos: los jóvenes fueron objetivo de los contrarrevolucionarios y
diez de ellos fueron muertos, entre los que se encontraron el estudiante Manuel Ascunce Domenech
y el hombre en cuya casa se alojaba, Pedro Lantigua.
También se crearon otras brigadas, como las "Brigadas Patria o Muerte", formada por obreros que
recibían su salario ordinario mientras realizaban esta labor de alfabetización. A finales de verano de
1961, las brigadas estaban totalmente en marcha y sumaban, aproximadamente, 178000
alfabetizadores populares, 30000 brigadistas obreros y 100000 brigadistas Conrado Benítez.
Resultados
A lo largo del año se alfabetizaron 707212 personas. El índice de analfabetismo de Cuba descendió
desde un porcentaje superior al 20 por ciento en 1958 al 3.9 por ciento tras la campaña de 1961, un
índice mucho menor al de cualquier otro país latinoamericano en ese momento. Antes de 1959
alrededor del 40% de los niños no estaban escolarizados, porcentaje que descendió al 20% en 1961,
lo que fue posible por el incremento del profesorado en las zonas rurales.
Referencias
Notas
Páginas web
Cuba, territorio libre de analfabetismo hace más de 40 años, en Somos Jóvenes digital.
Revolución educacional, en la página del Ministerio de Educación de Cuba
Cronología de la educación cubana
Video sobre la Campaña de Alfabetización (1961)
Para enfrentar los retos que se abrían ante la Educación cubana al triunfo de la Guerra de Liberación
el 1 de enero de 1959, existían en el país premisas decisivas para pensar y actuar, desde una sólida
experiencia histórico pedagógica:
En los movimientos educacionales de los siglos XVIII, XIX y primera mitad del siglo XX, los temas
de la educación popular y de la lucha contra el analfabetismo se mantienen como temas articuladores
de la dialéctica educativa en su vínculo con las masas y el movimiento nacional liberador.
La presencia de la educación dentro del proyecto mayor de liberación nacional, incluyó prácticas
pedagógicas y formas de permanencia y de cambio, que no necesariamente marcharon al ritmo de
los acontecimientos políticos, pero que sí conformaron una teoría y una práctica educativa de
profunda impronta liberadora.
Las contradicciones antagónicas, dadas entre los objetivos progresistas de la alfabetización y las
influencias de los agentes ambientales contrarios al cambio, manifestaron su carácter irreconciliable
y agudeza, al articularse con la principal contradicción histórica del desarrollo de la nación: la
actividad agresiva del imperialismo norteamericano contra Cuba Libre, y tener su más genocida
manifestación en la organización de un contramovimiento de naturaleza terrorista.
Con las formas de realización específicas del movimiento educacional y de la práctica pedagógica,
sus ritmos y resultados propios, el hecho alfabetizado en sí mismo, como acontecimiento
pedagógico, permite construir un espacio de participación y cohesión cultural y política, de
aprendizaje colectivo, de ciencia y conciencia, de articulación definitiva del avanzado pensamiento
martiano con el marxismo y leninismo; donde se despliegan relaciones sociales objetivas de
naturaleza liberadora. Tales procesos ideológicos, entendidos esencialmente como relación
pedagógica para la construcción de hegemonía en el seno de la sociedad civil, serán decisivos en la
educación de las masas, en la asunción de las ideas revolucionarias.
La unidad nacional en torno a la solidaridad humana, una campaña de ternura – como definió José
Martí a la alfabetización - fractura a escala social la filosofía individualista que hegemonizaba a la
sociedad burguesa neocolonial, y eleva la eticidad de los cubanos y cubanas a un nivel
cualitativamente superior. Entonces, el movimiento educacional de masas de la alfabetización crea
las condiciones subjetivas de partida, para el tránsito al humanismo socialista y el nacimiento de la
nueva moralidad revolucionaria.
En general en el período estudiado, como parte del despliegue del movimiento educacional, se
crearon nuevas estructuras y formas de participación, organización y dirección popular de la
enseñanza, que todavía hoy mantienen su valor propositivo.
La vinculación sostenida de los dirigentes y las masas, el hecho revolucionario llevado al espacio de
la intimidad del hogar, sentó las bases del método y el estilo de trabajo, de la gestión cultural y
educacional comunitaria, y la política participativa, democrática, de las masas y sus dirigentes, que
caracteriza al socialismo cubano, y se constituyó en fuente de su permanente vitalidad.
Identificar a los analfabetos, conocerlos en el más amplio concepto científico y humano: político,
histórico, étnico, sociológico, psicológico, lingüístico, religioso cosmovisivo, y motivarlos a
incorporarse a la alfabetización.
La gesta educacional y la alfabetización desarrollada por los cubanos entre 1959 y 1961, no sólo
trascienden en sus expresiones históricas - singulares o histórico - particulares. Precisamente, la
principal contribución para el presente cubano, latinoamericano, caribeño y tercermundista; se
devela en la partícula de universalidad que tiene el acontecer estudiado, dada por los principios
pedagógicos generales que permite desentrañar, su aporte para desbrozar desde una perspectiva
histórica nacional, las líneas magistrales por las que debe transitar la denominada educación popular.
Lograr barrer las barreras clasistas que limitan el masivo acceso de todos los ciudadanos a los
servicios educacionales.
Lograr una enseñanza desarrolladora que optimice el aprendizaje y enfatice la formación de valores
patrióticos y humanistas.
Conceder una atención constate a la elevación de la preparación pedagógica de los maestros - aún si
son voluntarios movilizados circunstancialmente -, y en general a la elevación integral de la calidad
de los servicios educacionales.
La síntesis de la experiencia histórico pedagógico nacional que se puso de manifiesto en el
movimiento educacional de masas de la alfabetización; puede expresarse en principios generales
para la erradicación del analfabetismo en los pueblos subdesarrollados:
Campaña de ternura.
b) Elaboración de proyectos y estrategias propias. Tales proyectos deben expresar los intereses de
los más diversos sectores populares, sin que se superpongan ni se anulen sus particularidades. A la
vez deben articular sus sentidos radicalmente transformadores con la capacidad de lograr de manera
eficaz mejoras económicas, sociales y culturales.
e) Trabajar con una metodología integral que articule, entre otras, las dimensiones investigativa,
pedagógica y de comunicación, y esas con una finalidad estratégica.
En el terreno de evaluar la contribución histórica, entendida como aporte teórico a las Ciencias
Pedagógicas y a las Ciencias de la Educación, en general, el estudio realizado también aporta lo
cubano como expresión de universalidad. Confirma el punto de partida de la Pedagogía marxista,
que plantea el rol de la escuela como instrumento clasista de lucha por la hegemonía, y asume esa
lucha como una relación pedagógica.
Una de las prioridades del nuevo gobierno socialista fue la educación, pues la revolución había
heredado una sociedad donde más del 60 porciento eran semi analfabetos, es decir, eran los que en
algunos círculos se definen como analfabetos funcionales, esos que poseen los mínimos
conocimientos para funcionar en una sociedad. La pobreza de la educación se puede ver en el
porcentaje de analfabetismo urbano de 11.6 mientras que el analfabetismo rural era de 41.7%,
menos de .5% se graduaban.
Se formaron las brigadas educacionales contra el analfabetismo en todos los rincones del país,
dichas brigadas estaban compuestas mayormente de estudiantes de high school y de la universidad.
Esos estudiantes se conocían como brigadistas, quienes voluntariamente se brindaron para estas
tareas, enseñando a los campesinos en zonas rurales y principalmente en lugares bien remotos a leer
y escribir. Algunos de estos brigadistas como Conrado Benitez y Manuel Ascunse Domenech, entre
otros fueron brutalmente asesinados juntos a los campesinos por bandidos armados, cuyo propósito
era luchar contra la Revolución, es decir "tumbar" el reciente sistema en la isla, estos bandidos
armados eran financiados y apoyados por la CIA y grupos de extrema derecha de Miami.
El nuevo gobierno formó a grupos en lugares como fábricas, talleres, etc, para ayudar a los
trabajadores a leer y a escribir. Esto exoltó a los trabajadores a participar en esta meta, además las
escuelas de noche invitaban a los trabajadores a participar de este programa y así combatir el
analfabetismo existente.
Se crearon metas en niveles educacionales, es decir en los primeros años de esta campaña de
alfabetización la meta fundamental era alcanzar el sexto grado y según transcurrían los años se fue
incrementando dicha meta al noveno y últimamente el doce grado.
Gracias a esta política los cubanos fueron beneficiados con la oportunidad de estudiar como es el
caso de mi suegra quien solamente con un tercer grado de escolaridad alcanzado antes de la
Revolución hoy cuenta con un sexto grado, ella decidió no continuar con sus estudios para
dedicarse completamente a sus hijos. Otro ejemplo es mi suegro quien con esta campaña pudo
terminar high school y convertirse en un ingeniero electrónico totalmente gratis.
Además la construcción de nuevas escuelas fueron acciones tomadas por el nuevo gobierno
incluyendo la transformación de estaciones de policia y cuarteles en escuelas. Aproximadamente
25,000 nuevas escuelas fueron creadas. Fueron creadas además nuevas escuelas en zonas rurales
donde no existían, aún en las zonas más remotas. Fue la primera vez en la historia que los
campesinos y sus hijos tenían la oportunidad de asistir a escuelas y recibir educación gratis.
A diferencia del pasado donde los círculos infantiles beneficiaban sólo para gentes adineradas, se
crearon nuevos círculos infantiles para todas las familias que lo necesitaran con facilidades de
pagos, es decir pagos basados en sus salarios.
Como han indicado reportes de la ONU, Cuba tiene un sistema de círculos infantiles altamente
desarrollado. Una manera que indica bien la veracidad de estos reportes es sólo viendo los niños en
Cuba. Yo he visto niños de muy temprana edad despabilados y con mucha fuidez verbal. Por
ejemplo mi sobrina a la edad de 7 años cuenta con mucha facilidad de expresión y puede ya recitar
poemas memorizados. Ella no es una excepción, es sólo un ejemplo de como son los niños en
Cuba. Es una tremenda experiencia oir a niños pequeños hablar o dar "discursos" en público.
Como mencioné anteriormente la razón principal de estas maravillosas cualidades de los niños en
Cuba es parte de ese magnífico sistema de círculos infantiles del gobierno que es el primer lugar
donde se relacionan socialmente antes de pasar a las escuelas.
De todas maneras no solamente la educación es gratis sino que también el estado le facilita
materiales escolares como lápices, libretas y libros a los estudiantes. Usualmente no hay problemas
en la distribución de estos materiales. Algunas veces escacean estos materiales pero después
aparecen, lo que quiero decir que en todo curso escolar al menos se le facilita una vez dichos
materiales. Los uniformes escolares es otra historial, después de el período especial se ha hecho
más difícil la adquisición de los mismos, debido a la carencia de materiales, pero al final los
estudiantes adquieren sus uniformes sin ningún problema.
A pesar del embargo impuesto contra la isla, las estadísticas muestran que el sistema de educación
está funcionando bien. Hay actualmente 400 000 estudiantes en escuelas, 99 % de los niños asisten
a las escuelas, existe un maestro por cada 13.6 estudiantes, existen aproximadamente 45
universidades e institutos con 250 000 estudiantes matriculados y un total de 24800 profesores.
En la Cuba de ayer la mayor parte de los negros eran excluídos del proceso educacional, ahora ellos
participan de todas las oportunidades que ha brindado la Revolución y tienen el mismo derecho
como cualquier otro a asistir en cualquier institución para superarse educacionalmente, algo que no
ocurría en la Cuba antes de la Revolución. En otras palabras, los negros fueron beneficiados con el
sistema socialista de educación de la isla, Cuba tiene un porcenteje significativo de negros
profesionales como doctores, maestros, ingenieros, etc.
Poniendo a un lado la calidad de las escuelas cubanas, algunas de ellas necesitan mantenimiento
como reparaciones y pinturas. Sin embargo, la condición económica ha hecho esto una tarea muy
difícil, aunque hay señales de mejoramiento, por ejemplo este año el gobierno ha reparado acerca de
1000 escuelas, 386 laboratorios y ha equipado escuelas secundarias, primarias y universidades con
nuevos televisores y computadoras.
Como un maestro quien ha viajado en muchas ocasiones a Cuba y que tomé un sabático educacional
en el 1995 visitando escuelas en República Dominicana y en la isla, puedo hablar con propiedad de
lo maravilloso que es el sistema educacional cubano. Yo escribí un reporte para mi distrito escolar
diciendo que "(...) Yo he oído que el sistema de educación en Cuba es bueno, pero no lo es, es
fantástico(...)".
Finalmente, estudios de la ONU y la UNICEF confirman que el sistema educacional en Cuba es uno
de los mejores del mundo, y definitivamente en el tercer mundo ninguno se compara.