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ARTÍCULOS

Actualización Resumen

sobre la La influenza o gripe porcina esta causada por virus Influenza tipo A per-
tenecientes a la familia Orthomyxoviridae. Los subtipos de virus influenza
más frecuentemente reportados en el porcino a nivel mundial son H1N1,

influenza H1N2 y H3N2. En España, estudios recientes han revelado una amplia di-
seminación de estos subtipos en la cabaña porcina, así como un porcen-
taje considerable de animales con anticuerpos frente a diferentes subtipos

porcina simultáneamente.
La sintomatología clínica que causan los virus influenza en el cerdo in-
cluye fiebre, letargia, anorexia, pérdida de peso y tos, entre otros signos.
Tradicionalmente, se ha descrito que la entrada de un nuevo virus en una
explotación provoca la aparición de los signos característicos de la en-
Meritxell Simon Grifé1, Gerard E. Martín Valls2 fermedad en animales de todas las edades. Sin embargo, nuevas inves-
y Jordi Casal i Fàbrega3 tigaciones apuntan hacia una enfermedad que frecuentemente cursa de
forma subclínica.
El control y la prevención de la enfermedad recaen en establecer unas
medidas de bioseguridad adecuadas y en el uso de estrategias vacunales.

Palabras clave: influenza, cerdo, prevención, diagnóstico

Summary
Swine influenza update

Swine influenza is caused by Influenza virus type A from the Orthomyxo-

viridae family. H1N1, H1N2 and H3N2 are the swine influenza virus sub-
types most frequently reported worldwide in pigs. In Spain, recent studies
show a widespread dissemination of these subtypes in pig population,
and a considerable proportion of animals presenting antibodies against
different subtypes simultaneously.
Clinical signs caused by influenza virus in pigs include fever, lethargy,
anorexia, weight loss and cough, among others. Traditionally, it has been
reported that the introduction of a new virus on a farm would cause clinical
disease in animals of all ages. However, new studies point to the spread of
the infection in farms without clinical signs
Control and prevention of disease fall on the establishment of appropriate
biosecurity measures and the use of vaccination strategies.

Key words: influenza, pig, prevention, diagnosis

Contacto con los autores: 1 Licenciada en veterinaria por la Universidad Autónoma de Barcelona - Centre de Recerca en Sanitat Animal
(CReSA), UAB-IRTA, Campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra (Barcelona, España) - Tel.: 935 814 527 -
Fax: 935 814 490 - email: meritxell.simon@cresa.uab.cat
2
Licenciado en veterinaria por la Universidad Autónoma de Barcelona - Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA), UAB-IRTA,
Campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra (Barcelona, España) - Tel.: 935 814 561 - Fax: 935 814 490 -
email: gerard.martin@cresa.uab.cat
3
Doctor en veterinaria por la Universidad Autónoma de Barcelona - Departament de Sanitat Animal / Centre de Recerca en Sanitat Animal
(CReSA) - Campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellaterra (Barcelona, España) - Tel.: 935 811 047 - Fax: 935 812 006
- email: jordi.casal@uab.cat

14 n SUIS Nº 72 Noviembre 2010

 ARTÍCULOS

L
a influenza o gripe porcina es
una enfermedad infecciosa pro-
ducida por Orthomixovirus
que afecta a una gran varie-
dad de especies entre las que se incluyen
humanos, cerdos, équidos y aves. En los
mamíferos cursa clínicamente de manera
abrupta con signos respiratorios y fiebre.
En los últimos tiempos la gripe ha sido
tema de actualidad, en primer lugar de-
bido a la aparición de la gripe aviar al-
tamente patógena por virus H5N1 en el
sureste asiático y su posterior extensión
hacia Europa a través de aves silvestres
en el año 2006. Más recientemente, en
abril de 2009 las alarmas se encendieron
con la aparición en México de la nueva
variante de H1N1 y su posterior exten-
sión al resto del mundo. El nombre de
gripe porcina que se dio inicialmente a
este último brote ha servido para aumen-
tar el interés por la gripe en esta especie
y para constatar que realmente hay un
desconocimiento importante de algunos
aspectos de la infección en los cerdos. En
este artículo revisamos brevemente los
conocimientos existentes sobre esta in-
fección en el porcino. Figura 1. Fotografía del virus de la influenza porcina obtenida por microscopia electrónica. Imagen cedida por Carolina
Rodriguez-Cariño (CReSA).
ETIOLOGÍA
La influenza o gripe porcina es una en-
fermedad causada por virus del género
Influenzavirus tipo A pertenecientes a Distribución y origen de los subtipos del virus
la familia Orthomyxoviridae (figura 1). de la influenza porcina
Los virus influenza se dividen en subti-
pos dependiendo de las dos glicoproteí- Los subtipos H1N1, H1N2 y H3N2 de virus influenza son los más frecuentemente
nas de superficie: la hemaglutinina (HA) reportados en el porcino en todo el mundo (Olsen et al., 2006). No obstante, los
y la neuraminidasa (NA). La HA está orígenes y las características genéticas y antigénicas de estos virus difieren según
implicada directamente en el proceso el continente o región en el que se aislen, debido tanto al fenómeno de recombina-
de infección puesto que permite al virus ción como al de la deriva genética. Estas diferencias son especialmente evidentes
unirse a receptores de la membrana ce- en el caso del subtipo H1N1: el virus presente en América (llamado H1N1 porcino
lular y colonizar la célula (Murphy et al., “clásico”) se originó directamente del H1N1 causante de la “gripe española” del
1999). Por otro lado, la NA permite la año 1918 (Shope, 1931), mientras que el H1N1 euroasiático tiene un origen aviar
liberación de viriones y así facilita la sali- (H1N1 “tipo aviar”) y se aisló por primera vez a finales de los años 70 en Italia. Am-
da del virus de la célula y su diseminación bos virus presentan unas características genéticas y antigénicas diferentes (Olsen
a otras células no infectadas (Murphy et et al., 2006).
al., 1999). En total se han descrito 16 ti- En el caso del subtipo H3N2, la cepa que circula actualmente en la cabaña porcina
pos de hemaglutinina (H1-H16) y 9 de es un triple recombinante, caracterizado por contener los genes que codifican para
neuraminidasa (N1-N9). la HA y la NA de origen humano, mientras que los genes pertenecientes a proteínas
El genoma de los influenzavirus tipo A víricas internas son de origen aviar en la cepa europea (Madec et al., 1984) y aviares
está fragmentado en ocho segmentos de y porcinos en el caso del subtipo norteamericano (Zhou et al., 1999).
ácido ribonucleico (ARN), una parti- Finalmente, el subtipo H1N2, aislado en Europa en el año 1994 (Brown et al., 1995),
cularidad que facilita la posible recom- es un recombinante que contiene todos los genes del H3N2 porcino con la excep-
binación genética entre diferentes virus ción del gen de la hemaglutinina, que proviene de un H1N1 de origen humano. No
que estén infectando simultáneamente a obstante, en algunos países se han detectado H1N2 con la hemaglutinina de origen
la misma célula. Por otra parte, los virus aviar, como es el caso de Dinamarca y Francia (Hjulsager et al., 2006 y Kyriakis et
ARN están sometidos a una fuerte deriva al., 2009). La figura 2 representa esquemáticamente el origen y evolución de los
genética debido a la elevada tasa de erro- principales subtipos de influenza porcina en función de su distribución geográfica.
res de la ARN polimerasa.

SUIS Nº 72 Noviembre 2010 n 15

 ARTÍCULOS
Figura 2. Origen y evolución de los principales subtipos de influenza porcina según su distribución geográfica
Linaje americano
H3N2 (1998)
H1N1 (1931)
H1N2 (1999)
Los virus de la influenza A son origi-
narios de aves. Sin embargo, algunos
tipos pueden afectar a mamíferos, espe-
cialmente a humanos, cerdos, équidos y
marinos.
El tracto respiratorio de los cerdos pre-
senta receptores para virus de la influen-
za tanto típicamente aviares (a-2,6)
como de mamíferos (a-2,3). Por este mo-
tivo, la especie porcina se ha considerado
una matriz para la generación de nuevos
virus de influenza a partir de la recom-
binación genética de virus de aves y de
mamíferos. Un ejemplo reciente lo tene-
mos con el virus A/H1N1 pandémico,
que incorpora genes humanos, aviares y
porcinos y, aunque esta cepa afecta a la
especie humana, su origen podría estar
muy relacionado con la especie porcina
(Smith et al., 2009).
16 n SUIS Nº 72 Noviembre 2010
(adaptada a partir de Heinen, 2003)
Linaje euroasiático
H1N1 (1979)
H3N2 (1968)
H1N1 (1918)
H1N1 (1983)
EPIDEMIOLOGÍA
La principal ruta de entrada del virus de
la influenza porcina en una explotación
es la introducción de animales infectados,
aunque también se han descrito otras vías
de entrada como los aerosoles, fómites
e incluso el movimiento de personal con
ropa o material contaminado (Alexan-
der, 2007). Una vez dentro de la granja,
el virus se transmitirá principalmente por
contacto directo entre los animales de la
explotación mientras existan individuos
susceptibles (Olsen et al., 2006).
Como se ha comentado en el apartado
anterior, los subtipos H1N1, H1N2 y
H3N2 de influenza porcina son los más
comunes. También se han aislado otros
subtipos de virus influenza, aunque me-
nos frecuentemente, y no han llegado a
establecerse de forma extensa en la po-
H1N1 (1979)
H3N2 (1984)
H1N2 (1994)
Proteínas PB2
internas PB1
PA
NA NP
M1, M2
HA NS1, NS2
blación porcina. Entre éstos cabe desta-
car los subtipos H1N7, H4N6, H3N3
y H3N1 (Brown et al., 1994; Karasin y
Olsen, 2000; Karasin et al., 2004; Lek-
charoensuk et al., 2006).
En España, los subtipos H1N1 y H3N2
se identificaron por primera vez a media-
nos de la década de los 80 (Plana Duran
et al., 1984; Castro et al., 1988). Por lo
que refiere al subtipo H1N2, fue aislado
por primera vez en muestras obtenidas en
el año 2003 (Maldonado et al., 2006). Es-
tudios recientes han revelado una amplia
diseminación de los subtipos de influenza
porcina predominantes en el cerdo en la
cabaña porcina española. (Maldonado
et al., 2006; Fraile et al., 2010; Simon-
Grifé et al., 2010a). Este último trabajo,
realizado en 100 explotaciones porcinas
obtenidas al azar entre las granjas de

todo el territorio español, detectó anti-
cuerpos frente a H1N1, H1N2 o H3N2
en el 91%, 50% y 82% de las explota-
ciones respectivamente. En el 79% de las
granjas y en el 20% de los animales ana-
lizados se detectaron anticuerpos frente a
dos o más subtipos.
PATOGENIA Y CLÍNICA
La infección por los virus de la influenza
porcina está limitada al tracto respirato-
rio aunque también se ha descrito algún
caso de localización extrarespiratoria
(Kawayoka et al., 1987). El virus se repli-
ca en células de la mucosa nasal, tonsilas,
tráquea, pulmón y limfonodos traque-
obronquiales (Brown et al., 1993; Heinen
et al., 2000).
El periodo de incubación de la enferme-
dad es de 1-3 días (Olsen et al., 2006;
Kahn y Line, 2006). Normalmente la
excreción vírica puede empezar 24 horas
después de la infección y en la mayoría de
casos continúa hasta los 7-10 días poste-
riores (Olsen et al., 2006; OIE, 2008), y
aunque se han descrito excreciones víri-
cas de duraciones superiores a los cuatro
meses, estos casos son poco frecuentes
(Blasckovic et al., 2000).
Los anticuerpos frente al virus de la in-
fluenza porcina son detectables en suero
a partir de los siete días posinfección (PI),
aunque el momento óptimo de detección
es a las 2-3 semanas PI, momento en el
que se produce el pico en los títulos de
anticuerpos (Larsen et al., 2000).
La sintomatología clínica que causan los
virus influenza A en cerdo es muy similar
a la que producen en los humanos. Entre
los signos clínicos más frecuentes pode-
mos destacar fiebre, letargia, anorexia,
pérdida de peso y tos (Van Reeth, 2007;
OIE, 2008). También pueden aparecer
otros signos como la conjuntivitis, las se-
creciones nasales y los abortos (Heinen,
2003; OIE, 2008). Tradicionalmente, se
ha descrito que la entrada de un nuevo vi-
rus influenza en una explotación produce
el cuadro clínico típico de la enfermedad
en un porcentaje elevado de los anima-
les (Olsen, 2006). Sin embargo, estudios
recientes han mostrado que la infección
de un lote completo de animales no tiene
por qué ir acompañada de signos clínicos
(Simon-Grifé et al., 2010b).
En una explotación la morbilidad puede
llegar al 100%, pero la tasa de mortali-
dad es muy baja (<1%). Generalmente,
la recuperación es rápida y comienza en-
tre los 5 y 7 días después de la aparición
de los signos clínicos (Heinen, 2003;
Olsen et al., 2006). Las infecciones bac-
terianas secundarias o las coinfecciones
con otros virus pueden incrementar la
gravedad de la enfermedad (Heinen,
2003; OIE, 2008).
Las lesiones macroscópicas que se ob-
servan en los animales con influenza
porcina se corresponden a una neumo-
nía bronquiolo-intersticial y se limitan
habitualmente a los lóbulos apicales o
cardiacos, aunque en infecciones expe-
rimentales se han descrito lesiones que
abarcaban mas del 50% del pulmón (Ri-
cht et al., 2003).
MÉTODOS DIAGNÓSTICOS
El diagnóstico de la influenza porcina se
puede realizar mediante aislamiento víri-
co, detección del ácido nucleico y técnicas
de detección de anticuerpos.
Aislamiento vírico
Existen diferentes formas de aislar los
virus influenza. La metodología más uti-
lizada tradicionalmente es el aislamiento
en huevos embrionados de pollo (OIE,
2008). No obstante, el trabajo con hue-
vos de pollo es largo, tedioso y requiere
de cierta práctica para realizar la inocu-
Figura 3. RT-qPCR para la detección del gen M de los virus influenza tipo A.
10
1
0,1
0,01
0,001
0,0001
0,00001
DRn
0,000001
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40
ARTÍCULOS
lación. Además, es necesario el sacrificio
del embrión. Por estas razones se han de-
sarrollado diferentes líneas celulares que
pueden infectarse con los virus influen-
za, como la línea celular Madin-Darby
Canine Kidney (MDCK), que es la más
comúnmente utilizada. La presencia del
virus se hará evidente al observarse efecto
citopático en las mismas.
El uso de huevos embrionados y de
MDCK permiten el aislamiento, produc-
ción y titulación vírica, y pueden aportar
cierta información respecto al comporta-
miento infectivo de la cepa. Ambos son
procedimientos necesarios para estudiar
posteriormente con mayor detalle el com-
portamiento y origen del virus.
Amplificación de material genético
En la actualidad existen técnicas de de-
tección genérica de los virus del tipo A y
también técnicas destinadas a la caracteri-
zación y determinación del subtipo de los
influenzavirus A.
Los métodos genéricos más empleados
actualmente son las técnicas de reacción
de la cadena de la polimerasa en trans-
cripción reversa (RT-PCR) en tiempo real
(figura 3) para la detección genérica de los
influenzavirus tipo A (Spackman et al.,
2008; Slomka et al., 2010). Éstas técnicas
Ciclo
SUIS Nº 72 Noviembre 2010 n 17
 ARTÍCULOS
se basan en la detección del gen de la ma-
triz (M), una región altamente conserva-
da de los virus influenza A (Spackman et
al., 2008), de modo que permiten detectar
y cuantificar prácticamente la totalidad
de los virus de la influenza tipo A, pero
no son de utilidad para caracterizar/sub-
tipar las cepas.
De forma complementaria, otras RT-PCR
(convencionales y en tiempo real) son ca-
paces de amplificar las hemaglutininas y
neuraminidasas porcinas (H1, H3, N1 y
N2). Mediante este tipo de técnicas es po-
sible determinar directamente el subtipo
en caso de que se trate de una cepa típica-
mente porcina (Young et al., 2002; Chia-
pponi et al., 2003; Richt et al., 2004; Lee,
2008; Mallinga et al., 2010). La elevada
tasa de mutaciones que presentan los vi-
rus influenza obliga a una renovación
periódica de las técnicas de detección de
ácido nucleico, adaptándolas a los nuevos
virus originados.
Detección de anticuerpos
Estas técnicas son apropiadas para ana-
lizar las seroconversiones posteriores a
las infecciones víricas ya sean clínicas o
subclínicas, o también con posterioridad
a una vacunación.
La técnica de referencia para la detec-
ción de anticuerpos es la inhibición de
la hemaglutinación (IHA) (OIE, 2008).
Esta técnica es capaz, a priori, de dis-
cernir entre anticuerpos de diferentes
subtipos víricos e incluso de diferentes
Suis (cortesía de Laboratorios Albéitar)
18 n SUIS Nº 72 Noviembre 2010
Toma de muestras
Para realizar un diagnóstico adecuado es muy importante que la muestra sea la
apropiada. A modo de resumen, a continuación se especifica para cada técnica el
tipo de muestra, el momento de la toma de muestra, los animales que se deben
muestrear y la finalidad con la que se hace.
Características de las muestras de elección para cada técnica diagnóstica
Tipo de Momento óptimo de
Técnica laboratorial Finalidad
muestra toma de muestra
■■ Detección y cuantificación
RT-PCR convencional vírica
y en tiempo real Hisopo 1 a 7 días a partir ■■ Subtipado y secuenciación
nasal de la aparición de de la cepa circulante
Pulmón los signos clínicos
Aislamiento en huevos Aislado, titulación y producción
embrionados o MDCK vírica para uso posterior
■■ Confirmación de circulación
A partir de las del virus influenza
ELISA Suero
2-3 semanas ■■ Valorar la eficacia vacunal
IHA
post-infección ■■ Determinar el/los subtipo/s
circulante/s (solo IHA)
cepas pertenecientes a un mismo subtipo Recientemente, estudios realizados por
(Van Reeth et al., 2006; Kyriakis et al., Kyriakis et al. (2010) han demostrado
2010). La sensibilidad de esta técnica que infecciones o vacunaciones consecu-
viene condicionada por las cepas utili- tivas frente a uno o más subtipos en un
zadas como antígeno. En este sentido, se mismo animal hacen que éste genere, en
recomienda utilizar para la IHA cepas bajo título, anticuerpos frente a subtipos
homólogas a las aisladas en la región de de influenza a los que no haya sido ex-
donde se han obtenido los sueros que se puesto previamente. Estos datos sugieren
pretenden analizar. un replanteamiento en la interpretación
La técnica de referencia
para la detección de an-
ticuerpos es la inhibición
de la hemaglutinación
(IHA) (OIE, 2008).
 ARTÍCULOS
de títulos bajos obtenidos mediante IHA
en muestras de campo, ya que podría tra-
tarse de falsos positivos.
Actualmente, también se comercializan
kits de ELISA capaces de detectar anticuer-
pos frente a cualquier virus de Influenza A
(Idvet, Idexx, Hipra). Se trata de pruebas
rápidas y de sencilla aplicación basadas
en la detección de anticuerpos específicos
de la nucleocápside (NP) y la proteína M,
que son proteínas altamente conservadas
en todos los virus de la influenza A.
La técnica de IHA y los kits de ELISA son
complementarios, ya que un resultado ne-
gativo en la IHA, que a su vez sea positivo
para ELISA, sugiere la circulación de una
cepa o subtipo distinto a los utilizados
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20 n SUIS Nº 72 Noviembre 2010
como antígeno para la IHA. No obstante,
la sensibilidad de los ELISA comercializa-
dos es inferior a la de la IHA cuando nos
referimos a un subtipo en concreto.
PREVENCIÓN Y CONTROL
La prevención de la influenza porcina se
fundamenta en dos pilares básicos, las
medidas de bioseguridad y las estrategias
vacunales.
Medidas de bioseguridad
Las medidas de bioseguridad resultan
apropiadas para prevenir y controlar la
entrada y diseminación de los virus de la
influenza en una explotación.
La llegada de animales infectados se ha
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postulado como una vía frecuente de
introducción de virus de la influenza en
una explotación porcina (Alexander et
al., 2007; Simon-Grifé et al., 2010a). Por
este motivo, la aplicación de un periodo
de cuarentena en los animales de nueva
introducción es una medida eficaz para
disminuir el riesgo de infección de la gran-
ja. El acceso de las aves a la explotación
o a otros materiales, como el pienso o el
agua, debería evitarse puesto que las aves
se han descrito como una fuente poten-
cial de introducción de los virus influenza
(Pensaert et al., 1981).
Las personas que tienen contacto con
los animales de la granja pueden actuar
como fuentes de introducción de virus hu-
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manos, y al mismo tiempo pueden infec-
tarse con virus porcinos. (Ramirez et al.,
2006; Gray et al., 2007; OIE, 2008). En
este sentido, el movimiento de personal
entre granjas debería limitarse apoyándo-
se en otras medidas, como el uso de ropa
y botas exclusivas de la explotación y la
obligatoriedad de ducharse previamente a
la entrada, que deberían establecerse para
reducir la entrada y transmisión entre
granjas de la enfermedad.
Los vehículos o el material comparti-
do entre granjas también pueden actuar
como fómites (Alexander, 2007). En cual-
quier caso, su acceso a la granja debería
ser restringido y siempre después de apli-
car una correcta limpieza y desinfección.
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Estrategias vacunales
Debido a las diferencias antigénicas
entre los virus circulantes en Europa y
Norteamérica, las cepas que componen
las vacunas comerciales frente a influen-
za porcina también son diferentes entre
continentes. Actualmente las vacunas
que se comercializan son bivalentes
y contienen el virus H1N1 clásico y el
virus H3N2 triple recombinante. A di-
ferencia de Europa, en Estados Unidos
también se producen vacunas autógenas
que contienen cepas locales específicas
(Olsen et al., 2006).
En Europa, las primeras vacunas se co-
mercializaron a mediados de los años
ochenta y estaban compuestas por vi-
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ARTÍCULOS
rus inactivados de los subtipos H1N1 y
H3N2. Estas vacunas han cambiado muy
poco desde entonces pero, a pesar de ello,
inducen cierto nivel de protección frente
a cepas víricas más recientes (aparecidas
en los años noventa) (Van Reeth et al.,
2001) e incluso frente al virus H1N1 res-
ponsable de la pandemia del año 2009
(Vincent et al., 2010). En cambio, en in-
fecciones experimentales se ha observado
que estas vacunas no protegen de forma
efectiva frente a los virus H1N2 (Van
Reeth et al., 2003).
Recientemente, en Europa se ha aproba-
do la comercialización de una vacuna tri-
valente, que contiene cepas actuales de los
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