Funciones de los eicosanoides

En adición a su rol como entidades estructurales que afectan el desempeño de las proteínas de
membrana, los metabolitos de 20 carbonos de los ácidos grasos esenciales tienen roles
importantes en el cuerpo como eicosanoides circulantes. La complejidad de las conversiones
bioquímicas son mostradas en la figura 6 para ácido arachidonico solamente. Comportamientos
metabólicos similares ocurren en otros ácidos grasos poliinsaturados de 20 carbonos, como el
ácido eicosapentaenoico y el ácido dihomo-gama linoleico (C20:3(delta9.12.15)). Estos
eicosanoides tienen una especificidad relativamente alta en el cuerpo, y es por eso que están bajo
una remarcable regulación. Prostaglandina E2 por ejemplo, es un potente elicidor de la agregación
de plcaquetas y vasoconstricción. La respuesta del cuerpo a heridas involucra la liberación de
ácido arachidonico, la elevación de prostaglandina E2 y la subsecuente constricción del flujo de
sangre cerca de la herida. Este es un importante mecanismo de supervivencia. En los términos más
largos, sin embargo, podría llevar a una presión sanguínea elevada e incrementar el riesgo de
enfermedades vasculares coronarias. Sin embargo otros metabolitos del ácido arachidonico,
prostacyclin 12, tiene el fuerte efecto de inhibir la agregación de plaquetas, lo que podría ser un
sustituto considerable de la prostaglandina E2, ya que provee a los organismos de una respuesta
rápida sin efectos a largo plazo.

DHA: ácido docosahexanoico