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Tema 14
Adquisición Sísmica de Reflexión Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
El método sísmico de reflexión, al igual que el de refracción, parte de producir microsismos artificiales por
medio de una explosión, impacto, vibración, implosión en agua, etc. Pero en esta variante prospectiva -la más
usada de todas las que existen en geofísica- no basta con registrar el tiempo de primer arribo en cada traza,
como en sísmica de refracción.
Aquí se debe registrar bien toda la traza, hasta el tiempo de ida y vuelta de la energía sísmica calculado para
cubrir los objetivos de interés. Se graban entonces las amplitudes y tiempos de llegada de las ondas reflejadas
en las diversas interfaces geológicas del subsuelo. Esto se hace por medio de receptores o sismómetros
(geófonos en tierra, hidrófonos en el mar) convenientemente ubicados, desde los cuales es enviada la
información a un sismógrafo donde se la graba y grafica. Posteriormente se debe pasar por una serie de etapas
de procesado de la información obtenida en los sucesivos registros, para llegar finalmente a secciones o
volúmenes de información sísmica que deberán ser interpretados en términos neocientíficos, petroleros, etc.
Si bien ideadas por el canadiense Reginald Fessenden en 1917, las primeras aplicaciones en sísmica de
reflexión fueron conducidas por John Karcher, en la prospección petrolera en Oklahoma (Estados Unidos) a
partir de 1920.
CONCEPTOS BÁSICOS:
La ecuación que rige el comportamiento de un evento reflejado corresponde a una hipérbola e involucra tiempo
t en ordenadas, distancia horizontal x en abscisas y las incógnitas velocidad v y profundidad h.
t = SA/v + AG/v
t = 2 SA/v
SA2 = h2 + (x/2)2
_________
SA = V h2 + (x2/4)
_________
t = (2/v) V h2 + (x2/4)
ecuación de una
hipérbola
t2 - x2 = 1
4h / v2 4h2
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Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
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En la figura siguiente se esquematiza a la izquierda un emisor de una serie de trayectorias de rayos refractados y
eventualmente reflejados en interfaces a distintas profundidades, más el directo, que convergen en una estación
receptora. El registro de campo esquemático muestra su arribo a sucesivos tiempos dobles (de ida y vuelta, two
way time o TWT) que, verticalizados mediante simples cálculos trigonométricos, representan los To que se
representan usualmente en una Ley de Velocidad, esto es, una relación tiempo-profundidad, concepto
semejante al de las dromocronas en sísmica de refracción, pero que en este caso representa la demora en bajar y
subir por caminos virtualmente verticales.
La figura de la derecha muestra, a su vez, las ondículas resultantes de una reflexión en una sucesión de
impedancias normal o inversa: la forma de onda es esencialmente la misma en el primer caso e inversa en el
segundo, además de que su amplitud variará según sea el coeficiente de reflexión -o sea, el contraste de
impedancias acústicas entre los dos medios- en cada caso.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA:
Durante los primeros tiempos,
básicamente la década de 1920, se
empleó el método de Buzamientos
(véase la figura) calculados a
partir de datos obtenidos desde
disparos aislados en distintas
direcciones.
En 1927 fue desarrollado en
Estados Unidos el primer
sismógrafo con amplificadores de
válvulas y en 1930 se hicieron los
primeros trabajos en Argentina,
hechos por YPF con un
sismógrafo todavía mecánico.
Durante la década de 1930
comenzó a prospectarse con el
método de Correlación, en el que
se empezó a trabajar con datos
registrados a la largo de una
misma línea sísmica generando
secciones dibujadas a mano, como
puede apreciarse en la figura
adjunta.
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En 1956 el estadounidense Harry Mayne propuso el método de Apilamiento o Suma (Stacking), también
conocido como de Recubrimiento Múltiple (Multiple Fold), Punto Común Profundo o PCP (Common Depth
Point o CDP), y el correspondiente procesamiento de la información en computadora, cuyo desarrollo (en el
Massachussets Institute of Technology) fue fundamental para hacer posible la aplicación práctica del método.
Ya sea en sísmica bidimensional o en la más moderna tridimensional, cada punto en el subsuelo resulta
registrado varias veces a partir de distintas posiciones de fuente y receptores, de lo que resulta el apilamiento,
que en los primeros años era de 6 veces (en la jerga suma de 6, ó de 600%), fue aumentando con el progreso
tecnológico y actualmente suele ser de 48 (4800%) o más para trabajos de sísmica 3D, mientras que en trabajos
de adquisición 2D suele recurrirse a 96 (9600%) o más, es decir que en general se emplea un mayor
recubrimiento cuando los datos se adquieren sólo en líneas separadas, ya que en las secciones resultantes no hay
control de información lateral como sí ocurre en un volumen sísmico (tridimensional).
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El principio de aplicación del método de Punto Común Profundo es el mismo ya sea en adquisición marina
como terrestre. Se lo esquematiza en la figura de la izquierda.
La figura de la derecha representa trayectorias de rayos desde una fuente hasta receptores hacia uno y otro lado
en un caso de horizonte reflector inclinado. Además se ilustra la hipérbola de reflexión resultante y las fórmulas
(obtenidas de deducciones trigonométricas) para calcular los tramos iluminados (AB y AC), así como el ángulo
φ de buzamiento de la interfaz, la velocidad media Vm entre el horizonte y la superficie topográfica y la
profundidad Z perpendicular a la capa. Puede verse que la longitud superficial total con receptores es mayor que
la longitud total iluminada en el subsuelo.
ETAPAS EN LA ADQUISICIÓN DE SÍSMICA DE REFLEXIÓN:
A continuación un esquema básico generalizado de las etapas del trabajo completo de adquisición sísmica de
reflexión, que en cada caso particular tendrá sus propias variantes en las formulaciones cronológicas y tópicos
específicos relativos al área del programa o proyecto.
Planeamiento Sísmico general.
Planeamiento Legal y Ambiental.
Solicitud de Permisos de los Superficiarios
Licitaciones de Servicios contratados (de operaciones sísmicas, transportes, comedor, enfermería, etc.)
Levantamiento Topográfico, ya comentado muy brevemente en el Tema 13.
Apertura de picadas, sector de campamento, etc.
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Sísmica de Refracción, que en prospección terrestre casi siempre se registra como dromocronas
horizontales y/o verticales para conocer el espesor y velocidad de la capa meteorizada para el cálculo de las
correcciones estáticas, según lo comentado en el Tema 12. En casos de baja complejidad de esta capa
superficial o bien de bajo presupuesto pueden hacerse los cálculos directamente desde los registros de reflexión
sísmica, pero en general esto no es recomendable porque, al no estar registrados con esa finalidad, el margen de
error es mayor y las correcciones estáticas pueden resultar críticamente imprecisas.
Pruebas de ruido y señal, que consisten en ensayos preliminares, con distintas variantes en la fuente y
magnitudes del dispositivo de receptores, mediante los cuales se hace un diagnóstico de las perturbaciones que
se van a producir durante la adquisición rutinaria. La finalidad es determinar los parámetros más apropiados
para maximizar la relación señal/ruido en función de los objetivos buscados y criterios de amortización
presupuestaria, es decir la relación costo/beneficio.
Adquisición de rutina, en la que debe cuidarse la correcta respuesta instrumental, junto con los costos, la
seguridad y el medioambiente. Debe procurarse el registro de buenas amplitudes de la señal, pero sobre todo de
altas frecuencias, siempre el parámetro más huidizo. Esto es así porque el subsuelo configura un severo filtro
corta-altos frente al viaje del frente de ondas por el subsuelo, es decir que reduce la amplitud de altas
frecuencias, tanto más cuanto mayor sea el viaje de ida y vuelta. Es esencial no empeorar las cosas por evitables
limitaciones instrumentales.
-Un recaudo al que suele recurrirse es el Filtro Ranura (Notch Filter), que elimina una frecuencia específica
que constituye un ruido identificable, por ejemplo alta tensión en torno a los 55 Hz.
Las amplitudes de los registros sísmicos, así como de los acústicos, se expresan en decibeles:
A (db) = 10 log A salida /A entrada
(Un decibel es un décimo de bel o belio, llamado así por Alexander G. Bell, escocés que inventó el teléfono en
1876 en los Estados Unidos.)
La diferencia entre las ondas sísmicas compresionales y las acústicas o sónicas (sinónimos) es sólo el rango de
frecuencias, que en el primer caso no sobrepasan en mucho los 100 ciclos por segundo (Hz), mientras que en el
segundo caso llegan a valores del orden de los 30 000 Hz.
.
Abajo puede verse un cronograma específico de adquisición sísmica 3D (incluyendo luego el tiempo de
Procesamiento y de una Interpretación básica del programa) en un ejemplo de prospección terrestre de gran
envergadura en el noroeste argentino. La palabra Grabación se refiere a la adquisición de rutina.
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PARÁMETROS DE CAMPO:
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alejarse de la zona del registro en la que son máximos los ruidos superficiales (ondas directa, refractadas
críticas, aérea, ground roll, etc), es decir la zona de arreglos de receptores más próximos a la fuente, como se
indica en la figura siguiente, donde para un registro de campo dado se resuelve la distancia hasta la primera
traza o hilo. Valores comunes en sísmica petrolera son de entre 600 a 1000 metros de mínimo apartamiento.
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En la figura tenemos arriba un espectro de distribución de las amplitudes de la señal y ruidos en función de sus
frecuencias, que aparecen en gran parte superpuestos, lo que nos está indicando la dificultad de discernir unos y
otros componentes del registro a partir de este parámetro. El espectro a su derecha, en cambio, muestra que, si
los separamos en términos de longitud de onda aparente, podemos discriminar señal de ruido, que es lo que se
está llevando a la práctica gracias al establecimiento de una longitud L de cada arreglo de receptores.
A su vez puede definirse una frecuencia espacial K o número de onda (inversa de la longitud de onda) que al
resultar de calcularlo con una velocidad aparente resulta también en un número de onda aparente: Vap = F / Kap
(donde f es la frecuencia).
Las gráficas F-K (F en ordenadas, K en abscisas) expresan rectas de velocidades que parten del origen de
coordenadas y permiten diferenciar señal de ruido, como se ilustra también en la anterior figura a la derecha.
La figura siguiente muestra tres secciones sísmicas resultantes de pruebas de campo obtenidas en un área en los
Estados Unidos con tres arreglos diferentes, a saber: 340, 85 y 170 pies, respectivamente. El primero (izquierda)
resulta en una sección limpia (poco ruidosa) pero con baja definición de la señal, de modo que se ha eliminado
el ruido pero también parte del dato deseado (reflexiones). El segundo (centro) da una sección con mucho mejor
señal (de mayor amplitud) pero muy ruidosa (efecto visual de picoteo). El tercero ofrece una aceptable
combinación de señal buena y ruido bajo. Ergo, estirar o acortar el arreglo es una decisión crítica para permitir
la adquisición de señal y de ruido en fase o en contrafase en cada caso.
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A la derecha un registro de campo, donde la franja central es todo ruido y se suprimirá. Este es un ejemplo
cuasi-simétrico, con la fuente en la parte central y tendidos de receptores hacia uno y otro lado. En sísmica
marina sólo se puede obtener registros asimétricos, por la imposibilidad de tener receptores delante de la fuente.
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SÍSMICA 2D Y 3D:
En sísmica bidimensional o
2D los parámetros arriba
comentados se determinan a lo
largo de las líneas predefinidas,
usualmente en un mallado
ortogonal donde los dos juegos
de líneas son aproximadamente
uno perpendicular y el otro
paralelo al rumbo dominante de
las estructuras geológicas
del área prospectada. El
distanciamiento entre líneas
es función del objetivo,
generalmente unos 4 km de lado
para mallados regionales en
etapas iniciales de exploración,
unos 2 km de lado para etapas
de exploración intermedia y
cerca de 1 km para una etapa de exploración avanzada en zonas mejor localizadas. El distanciamiento entre
arreglos de receptores es en sísmica para prospección petrolera del orden de los 80 metros (40 en subsuelo),
aunque puede variar significativamente según la profundidad y magnitud de los objetivos. En cuanto al
recubrimiento, cuanto más, mejor; la limitación es el costo, relacionado con las facilidades tecnológicas: como
ya se comentó, en los primeros tiempos era de 600% y en la actualidad suele ser de 9600%.
Arriba un ejemplo de mapeo sísmico (curvas isócronas, en segundos) de un horizonte guía en subsuelo a partir
de un programa de sísmica 2D en la cuenca Neuquina. Existen dos mallados con orientaciones diferentes.
Una sísmica de detalle superior al mallado citado para exploración avanzada ha sido el de la sísmica 2D Swath
(2D Múltiple, por franjas o aradas), que se utilizó en algunos países en yacimientos antes de la 3D. Consistía en
trabajar con tres líneas receptoras paralelas por cada una emisora -coincidente con la receptora central- a fin de
registrar tres líneas por vez distantes en el orden de 600 m en superficie y 300 en subsuelo, como se ilustra.
Sin embargo esta etapa de prospección avanzada de la 2D Swath -generalmente con fines de desarrollo de
yacimientos- ha sido reemplazada por la adquisición de sísmica tridimensional o 3D, un concepto ideado en
los Estados Unidos por G. Walton en 1972 y aplicado por E. Tegland y otros desde 1976. Su empleo se hizo
rutinario en los países desarrollados desde fines de la década de 1980 y en la Argentina desde mediados de los
’90, casi siempre en los prospectos petroleros que poseen un generoso presupuesto (resultante de un aún más
generoso retorno probable de la inversión). En la 3D se registra un volumen de información, muestreada en un
fino mallado rectangular en subsuelo (las más de las veces cuadrado) de pocas decenas de metros de lado, 25 a
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30 metros como valores más habituales, que se denomina bin. Es un área análoga a un pixel fotográfico.
En sísmica 3D terrestre las líneas receptoras (de geófonos) suelen ser perpendiculares a las líneas de fuente
(habitualmente vibros), como se ilustra en las figuras siguientes, aunque existen otras variantes. Las líneas
receptoras (en el ejemplo N-S) son casi siempre perfectamente rectas y se diagraman ortogonalmente a la
estructuración geológica principal del área. Las líneas fuente (aquí E-O) suelen ser sinuosas ya que los
camiones vibradores circulan por donde la topografía se los permite, aunque siempre procurando la mayor
cercanía posible a las ideales trayectorias rectas, ya que seguir esas rectas permitirá al final un más homogéneo
recubrimiento de datos reflejados en las sucesivas interfaces del subsuelo.
La sucesión de varios disparos o emisiones entre líneas receptoras consecutivas se denomina Salvo. El conjunto
de salvos sucesivos entre dichas líneas receptoras constituye un Swath (Arada o franja de registros). El sector
del proyecto de líneas receptoras habilitadas para la escucha de cada disparo (registro) se denomina Plantilla o
Template y en el proceso de los datos deben computarse numerosísimas trayectorias de rayos con sus
trayectorias azimutales y sus verdaderas posiciones, frecuentemente no ideales.
En la figura de la derecha se indica el recubrimiento, máximo en la mayor parte del prospecto (36 ó 3600%) y
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En la adquisición de sísmica 3D marina las varias líneas receptoras (streamers, con boyas en los extremos,
arreglos de hidrófonos y pájaros o birds intercalados para sumersión controlada a profundidades de algunos
metros, como ya hemos visto) van paralelas a las líneas emisoras (cañones de aire u otras fuentes) dado que
todo es arrastrado simultáneamente por el barco sismográfico en trayectorias del tipo de las que se ilustra en el
esquema de arriba a la derecha, e incluso en casos singulares de navegación en espiral en torno a domos salinos
de sección subcircular.
La repetición de la adquisición de sísmica 3D a
intervalos de tiempo de meses o incluso años
entre una y otra ha dado lugar a la llamada
sísmica 4D, que será abordada en el Tema 18.
A la derecha puede verse una gráfica que
sintetiza los progresos históricos de la sísmica de
reflexión.
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CUESTIONARIO BÁSICO:
BIBLIOGRAFIA
- Bocaccio P. y otros, 1996. Apuntes de Sísmología y Sismica (p.1-36). Yacimientos Petrolíferos Fiscales.
- Cantos Figuerola, J., 1972. Tratado de Geofísica Aplicada (p.235-305). Librería de Ciencia e Industria.
- Fowler, C., 1990. The Solid Earth (p.133-147). Cambridge University Press.
- Sheriff, R., 1991. Encyclopedic Dictionary of Exploration Geophysics. Society of Exploration Geophysicists.
- Sheriff, R., 1985. Geophysical Exploration and Interpretation. Society of Exploration Geophysicists.
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