Biotecnología

Biotecnología podría definirse como "toda aplicación

tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos
vivos o sus derivados para la creación o modificación de
productos o procesos para usos específicos"

Biotecnología antigua
Lo que hoy se conoce como ingeniería genética, fue parte del
hallazgo en 1970 hecho por Hamilton Smith y Daniel Nathans de la
enzima (restrictasa) capaz de reconocer y cortar el ADN en
secuencias específicas, hallazgo que les valió el Premio Nobel de
fisiología y medicina, compartido con Werner Arber, en 1978. Este
descubrimiento (consecuencia de un hallazgo accidental - Serendipia)
dio origen al desarrollo de lo que hoy se conoce como Ingeniería
genética o Biotecnología, que permite clonar cualquier gen en un
virus, microorganismo, célula de planta o de animal.

La biotecnología encuentra sus raíces en la biología molecular, un

campo de estudios que evoluciona rápidamente en los años 1970,
dando origen a la primera compañía de biotecnología, Genentech, en
1976.

Fechas importantes en la biotecnología a lo largo de la historia:

• 8000 a. C.: Recolección de semillas para replantación.[6]

Evidencias de que en Mesopotamia se utilizaba crianza
selectiva en ganadería.
• 6000 a. C.: Medio Oriente, utilización de levadura en la
elaboración de cerveza.
• 4000 a. C.: China, fabricación de yogur y queso por
fermentación láctica utilizando bacterias.
• 2300 a. C.: Egipto, producción de pan con levadura.
• 1590: Invención del microscopio por Zacarías Janssen
• 1665: Robert Hooke utiliza por primera vez la palabra célula en
su libro Micrographia.
• 1856: Gregor Mendel comienza un estudio de características
específicas que encontró en ciertas plantas, las que fueron
pasadas a las futuras generaciones.
• 1861: Louis Pasteur define el rol de los microorganismos y
establece la ciencia de la microbiología.
• 1880: Se descubren los microorganismos.
• 1919: Karl Ereky, ingeniero húngaro, utiliza por primera vez la
palabra biotecnología.
• 1953 James Watson y Francis Crick describen la estructura
doble hélice de la molécula de ADN.
 • 1965: El biólogo estadounidense Robert W. Holley «leyó» por
primera vez la información total de un gen de levadura
compuesta por 77 bases, lo que le valió el Premio Nobel.
• 1970: el científico estadounidense Har Gobind Khorana
consiguió reconstruir en el laboratorio un gen completo.
• 1973: Se desarrolla la tecnología de recombinación del ADN por
Stanley Cohen, de la Universidad de Stanford, y Herbert Boyer,
de la Universidad de California, San Francisco.
• 1976: Har Gobind Khorana sintetiza una molécula de ácido
nucleico compuesta por 206 bases.
• 1976: Robert Swanson y Herbert Boyer crean Genentech, la
primera compañía de biotecnología.
• 1982: Se produce insulina para humanos, la primera hormona
obtenida mediante la biotecnología. Su nombre comercial es
Humulina®, de la compañía Eli-Lilly
• 1983: Se aprueban los alimentos transgénicos producidos por
Calgene. Es la primera vez que se autorizan alimentos
transgénicos en Estados Unidos.
• 2003 Cincuenta años después del descubrimiento de la
estructura del ADN, se completa la secuencia del genoma
humano.

Biotecnología Tradicional y moderna

La biotecnología puede ser dividida para fines prácticos y de
comprensión en dos categorías a las que se pueden denominar como:

Biotecnología tradicional.

Cuyos principales productos son los alimentos –pan, yogurt, leches

fermentadas, quesos, etc, ingredientes saborizantes, sazonadores,
alcohol industrial, antibióticos y ácido cítrico.

Biotecnología moderna.

El lanzamiento comercial de insulina recombinada para humanos en

1982 marcó un hito en la evolución de la biotecnología moderna. La
biotecnología moderna supone el uso de técnicas más novedosas de
ingeniería genética y la fusión celular para obtener organismos
capaces de formar productos útiles en el campo de la industria, salud
y medio ambiente; por ejemplo tenemos el desarrollo de la tecnología
de hibridomas para la producción de anticuerpos monoclonales, de
interés en el diagnostico médico y la producción de proteínas
humanas como la insulina a partir del manipuleo genético de una
bacteria llamada Escherichia coli, hormona de crecimiento,
interferones siguiendo este avance hasta la tecnología del manipuleo
del ADN llamado la técnica de la clonación, experimentada en el
famosos caso de la oveja Dolly, o en el campo vegetal con la técnica
de fitomejoramiento para la obtención de nuevas o mejores especies
vegetales.

Expectativas de futuro en ingeniería genética

En la ingeniería genética vegetal

• Plantas resistentes a hongos y bacterias

• Resistencia a sequías, a frío, etc. Genes bajo el control de
promotores inducibles por sustancias químicas: lograr que el
rasgo se manifieste cuando queramos.
• Manipulación de los genes de pigmentos, del desarrollo de la
flor o de las hojas: obtención de nuevas variedades de flores y
plantas ornamentales.
• Mejoras de rendimientos manipulando la respuesta a la luz
• Manipulación genética de los microorganismos de la rizosfera y
de las plantas, para favorecer la nutrición mineral, sus
mecanismos de defensa frente a hongos y nematodos, y quizá
lograr nuevas especies fijadoras de nitrógeno.

El futuro de la biotecnología de alimentos genéticamente

modificados

La próxima generación de productos obtenidos por biotecnología,

muchos de los cuales ya han sido desarrollados pero no están todavía
en el mercado, se concentran en una cantidad de características que
subrayarán su uso en sistemas de producción de alimentos, como
también mejorarán sus aspectos de calidad final.

Algunos ejemplos destacables de alimentos genéticamente

modificados que podrían desarrollarse en el futuro son los siguientes:

· Leche con biodisponibilidad de calcio mejorada

· Huevos con menos colesterol
· Patatas y tomates con mayor contenido de sólidos
· Maíz y soya con contenido aumentado de aminoácidos esenciales
para ser utilizados en alimentación humana y animal.
· Café descafeinado naturalmente
· Cultivos con contenido modificado de ácidos grasos que permitan la
producción de aceites más saludables.
· Rasgos que controlan la maduración de pimientos y fruta tropical,
permitiendo un aumento en los tiempos necesarios para transportes
de larga distancia.