OFFSET es un sistema de impresión que usa placas de superficie plana. El área de la imagen a imprimir está al mismo nivel que el resto, ni en alto ni en bajo relieve, es por eso que se le conoce como un sistema planográfico. Se basa en el principio de que el agua y el aceite no se mezclan. El método usa tinta con base de aceite y agua. La imagen en la placa recibe la tinta y el resto la repele y absorbe el agua. La imagen entintada es transferida a otro rodillo llamado mantilla, el cual a su vez lo transfiere al sustrato. Por eso se le considera un método indirecto. Las placas para offset son de metal (aluminio) Hay varias calidades de placa que determinan el precio y el uso que se le da (de acuerdo a su resistencia y facilidad de uso). El offset es el sistema más utilizado por los impresores por la combinación de buena calidad y economía, así como en la versatilidad de sustratos. Dentro del sistema offset hay máquinas de uno, dos, cuatro o más colores, es decir que cuentan con esa cantidad de cuerpos impresores independientes, en cada uno de los cuales se coloca una plancha. Esto permite imprimir simultáneamente esa cantidad de colores a un pliego de papel. Ej: Una máquina de 4 colores imprime un fotocromo en una sola pasada del pliego de papel, una de 2 colores necesita hacer dos pasadas del mismo pliego y una de 1 color necesita hacer 4 pasadas para imprimir un fotocromo. ¿Qué es una película gráfica? Es una película transparente de acetato, sensible a la luz, que luego de expuesta se revela, fija y lava como si fuera un negativo fotográfico blanco y negro. Esta película es la que se utiliza para copiar las planchas de impresión de una máquina offset. ¿Qué es un fotocromo? Se denomina fotocromo al conjunto de 4 películas gráficas que se utiliza para imprimir una fotografía color en una prensa offset. Las cuatro películas son una para cada color base de fotocromía, CYAN, MAGENTA, AMARILLO y NEGRO (CMYK)